杨巧儿听主家开了口，便不再多言，默默退到一旁。
周素裳请姚四坐下，又吩咐桃花上茶。
姚四捧着茶盏，目光却不住往杨巧儿身上瞟，一副欲言又止的模样。
杨巧儿被他看得心烦，抬眼直直看向他，沉声道，“有什么话直说便是，何必这般扭扭捏捏，小家子气！”
姚四被她一斥，抿紧了嘴唇。他放下茶盏，先往铺子外飞快扫了一眼，又回过头，缩着脖子凑近，压低声音对杨巧儿道，“大嫂，昌盛哥昨日叫人给打了！”
杨巧儿猛地一怔，下意识看向周素裳。后者则摸了摸鼻子，装作无事发生的模样。
杨巧儿心里一琢磨，便明白这定是主家找人替她出气了。
先前周素裳说要找人揍王昌盛一顿，她只当是宽慰自己的话，没放在心上，哪想到她竟说到做到，动作还这么快。
杨巧儿心中感动，几分暖意涌上心头，可当着姚四的面，她只得装作什么也不知道的模样，恐给主家惹了麻烦，只漠然地应了一声，“哦。”
姚四有些怀疑这事与杨巧儿有关，但从面儿上却看不出什么，他又道，“昌盛哥不知在外头得罪了什么人，那些人不单将他打了一顿，还往咱们车行的车厢里都泼了粪。这两日车行根本没法开张，兄弟们都在忙着洗刷车子呢。”
他一边说，一边偷偷觑着杨巧儿的脸色。
一旁的周素裳却忍不住“噗嗤”一声笑了出来，五哥不知哪里找来的人才，手段当真是刁钻又解气。
姚四瞥了周素裳一眼，又见杨巧儿依旧面色冰冷，神情淡漠，只得继续开口。
“那伙人还说了，昌盛哥是不长眼，抢了别人的女人，特地来给他个教训。可昌盛哥自然不肯信……”
姚四又往店外瞟了一眼，声音压得更低，“昌盛哥怀疑是福运车马行干的，就是为了跟咱们抢生意！”
杨巧儿终于动了神色，冷冷瞥他一眼，“谁跟你是‘咱们’？”
姚四顿时一噎，竟一时语塞。他本是乡里混日子的街痞，每日里浑浑噩噩过日子，是杨巧儿拉他进车马行谋了份生计。二人相处了七八年，他虽口口声声喊她大嫂，心里却早把她当成亲姐姐一般。
如今这位姐姐却这般冷漠疏离，摆明了要与他划清界限，姚四心头一沉，莫名泛起几分委屈。
他张口想唤，一声“大嫂”在喉间滚了几转，终究没能吐出口。一想到杨巧儿被王昌盛发卖为奴，早已与他再无干系，他心口便堵得发闷。
姚四嘴唇翕动许久，忽然灵光一闪，怯怯喊了一声，“姐——”
这声“姐”带着几分被抛弃的委屈，又裹着对亲人的依恋，从一个大男人嘴里喊出来，听得周素裳浑身都起了鸡皮疙瘩。
她见杨巧儿面色微有松动，便轻轻转身，拍了拍她的肩头，“你们先说话，只是记着，别把人打发走，我还有话要问他。”说完便径自做事去了。
周素裳一转身，姚四立时活泛了不少，一口一个“姐”，唤得格外亲热。
杨巧儿被他叫得无奈，只依旧冷着脸，“你回去之后，切莫跟任何人提起见过我。还有王昌盛的事，往后不必再提，免得脏了我的耳朵。”
“放心吧姐，我都记下了。”姚四顿了顿，还是忍不住小声问，“只是……昌盛哥被人打那事，真不是姐你做的？”
杨巧儿斜睨他一眼，语气凉薄，“我如今已是奴身，便是想教训他，又哪来的本事？
姚四，你今日来，若是念着咱们多年的情分想来看看我，我不赶你。但若是为在王昌盛面前表忠心来试探我的，我只说一句，你听着，听完就走。
我恨他，恨不得他死，只是眼下我没那个能力。这话你尽管回去转告王昌盛，我不怕他知道。”
姚四被她这直白又狠厉的话一噎，当即愣在原地，脸上那点嬉皮笑意瞬间僵住。
他望着杨巧儿眼底藏不住的恨意与冷绝，心里猛地一酸。
他跟着她七八年，几时见过她这般决绝又悲凉的模样？从前她待王昌盛虽算不上多热络，却也守着本分，温和隐忍，如今只剩彻骨的厌憎与冰冷。
他张了张嘴，半晌才低声道，“姐，你放心，他不配我给他表忠心。”
那个他是谁，两个人都清楚。
姚四语气里带着几分愧疚，又有几分替她不平，“我就是随口问问，绝不是怀疑你，更不是替他来试探你。我就是……怕你真自己去硬碰，吃亏。”
他垂下头，声音闷闷的，“你放心，我姚四心里有数。谁真心待我，谁把我当条狗使唤，我分得清。从今往后，你说不见人，我便不提。你说不想听，我便不说。”
说罢，他又抬眼偷偷瞧了瞧杨巧儿，见她面色依旧冷淡，却没再赶人，这才稍稍松了口气。
杨巧儿听了这话，心念微动，终究还是缄口不言。如今二人身份有差别，她身为奴身，早已不能如从前那般，给姚四长姐那般的贴心关怀和直言劝诫了。
她眸色平静，语气亦是清淡无波，“我主家有话问你，你且在此坐着，我去唤人。”
说罢便径自转身离去，独留姚四一人僵坐在桌前。
周素裳才离去片刻，便听得杨巧儿前来唤她，心中微觉诧异。她瞧方才情形，还还以为她们有许多话要说呢。
周素裳放下手中活计，走到姚四坐的桌旁坐下，正欲开口发问，却被姚四抢先一步。
“周东家，我想赎回巧儿姐的身契，您只管开价，我要把她赎回去。”
周素裳眸中微怔，旋即一笑，她摇头，“对不住，此人是我费了心思才寻来的，开不了价。”
姚四顿时急了，猛地站起身，“周东家，巧儿姐是我的家人，无论您开多少价我都去凑，绝不会少您半分！若周东家肯将她的身契让给我，我姚四感激不尽！”