猴子是专门来送她们,猴子自从知道水泥能够让老王头给他们干三年活之后,就对他们看得很紧,不许任何人和他们乱说,每天几乎寸步不离地盯着他们。这一次他准备把老王头父子俩送到山下,避免他们乱跑,万一跑到烧水泥的地方,怎么办?
老王头拿起包裹时突然问猴子:“寨主呢?”
猴子警惕地问:“你问寨主做什么?”
“我总要跟寨主道别。”
猴子道:“不用道别,寨主已经把钱给你了,你只管回去就行了。”
老王头又问:“寨主是不是在上课?”猴子有些不满地道:“你知道就快走吧,因为你,我今天这节课都没赶上。”
老王头听完之后,转身大步向学堂走去,学堂是一个极其宽大的敞间。元生让老王头做了几根柱子,用砖柱代替木柱,这个房间比普通的房间宽,像一个大堂一样,元生管它叫学堂。
学堂前后都留了大大的窗户,现在有些冷,人坐进去凉飕飕的。元生让人买来了白棉纸,用白棉纸做的窗户,里面又刷了白灰,看上去亮堂堂的。
老王头大步向学堂走去,猴子急急忙忙地去撵他,小三子也跟在后面,老王头走得很快,很快就来到了学堂门口。元生正在给女人们讲课,看见老王头就停了下来。老王头来到了元生跟前,然后深深地行了一礼。元生问道:“有什么事?”
老王头抬起头看着元生道:“寨主说的是不是真的?只要我为寨主干三年活,就会把水泥教给寨主。”元生点点头,“那么我愿意,只是要把小三子送回家去。”
元生道:“嗯,你和你儿子都回去,等到下雪了,上山下山出入不方便,等过了年,不下雪了,我会再把你叫回来,你和你儿子都回家过年吧。”
老王头连忙又行了一礼:“谢谢寨主,寨主放心,我一定会用心做活的。”
这一次他和三子一起直接下山了。下山之后,小三子问道:“爹,你真准备给她干三年活儿?”老王头也不理儿子,急匆匆地往家里走。
等到讲完课之后,猴子挤到元生旁边,问道:“寨主,你真的让老王头给我们干三年活?就把水泥教给他。”元生嗯了一声。猴子又道:“可是我们山寨里房子已经盖得差不多了。再说三年就把水泥交给他,太便宜他了。”
这时候,猴子已经不像一开始那么懵懂,那么无知,从老王头的表现当中知道水泥是一个好宝贝了,他不免有些心疼,元生不再理会他。
这些天,元生她们可没闲着,元生亲自教她们几个骑马射箭,石头兴奋得手舞足蹈,满脸都是期待和喜悦。李小丫望着那匹高大的马,心里不禁有些害怕,但看到石头和刘二妮都勇敢地骑了上去,她深吸一口气,一咬牙也跨上了马背,渐渐地她也习惯了。
于是,她们几个骑着马,背着弓箭,浩浩荡荡地前往山里。每天,她们不仅忙着挖草药、打猎物,还意外地发现了许多宝贝,比如香甜的栗子、野生的葛根,还有芋头之类,收获满满。
找到的野果子,元生都让她们摘了回来。她们现在不缺筐了,每次都带几大筐的东西回来。
元生自从有粮食之后,就不再限制任何人吃饭,就是做错了事,也就是打棍子,罚干活,多背石头之类的苦活罢了。所有人都吃得满面红光。
此外,心灵手巧的孙玉珍又为元生精心制作了两双结实的靴子,而王杏儿也不甘示弱,为元生缝制了一件温暖的兔毛背心。大家都羡慕地看着元生的靴子,眼里流露出渴望的神情。
元生想了想,就带她们去抓野猪。这回抓的野猪肉都让牛小花她们带着女人腌了起来。牛小花看着满屋子的肉两眼放光,大家都非常高兴。
元生抓完大猪,又抓了五六头小猪回来,这回小猪,元生都没有杀死,而是让她们抓了活的回来。在抓小猪之前,元生让刘二妮道:“现在你去割大猪的蛋蛋。”
刘二妮听了之后,就照元生的话去做。一开始手还不稳,难免弄破弄烂,后来慢慢地就很稳了。
男人们看到刘二妮割蛋蛋都脸色发白,见了刘二妮都离得老远。
李小丫在心里松了口气,她可不想去割蛋蛋。等到小猪抓回来,元生又让刘二妮把小猪的蛋蛋全部割了,众人都有些莫名其妙,有男人道:“这是阉猪,我听说过的。”
刘二妮就去问元生,元生道:“阉猪可以让猪的性格温和,然后爱吃不动,长得快,还没有那股子腥臭味儿。”
哦,众人这才恍然大悟。刘二妮低下头来在心中想到:“把男人阉了,会不会也变得性情温和,不再打人,也不会再有臭味?”
刘二妮被自己的想法吓了一跳,“那不就变成太监了?”
元生又带着她们几个去抓兔子,这次全部抓活的,元生对她们讲,“兔子很好养活,而且繁殖得也快,是很好的肉食来源。还有兔皮也可以保暖。”
李小丫疑惑地道:“那为什么没有人养兔子呢?”
元生道:“那是因为兔子会打洞。如果是土房子,很快它就打洞逃跑了。而住砖瓦房的人,怎么会去养兔子呢?”
她找了一个废弃的棚子。让男人们搭了一个简单的池子,底下抹上水泥,就是一个大的水泥池子,然后再铺上土,把兔子丢进去,给它们做窝。果然这次兔子使劲扒着土,到处坑坑洼洼,但是也逃不出去。
元生又带她们逮了很多野鸡,教她们把野鸡的翅膀都剪掉,然后找个木棚子开始养。这样,山寨里就开始养猪、养兔子、养鸡了。
她把刘大牛叫过来说:“你要每天仔细观察这些动物,记录这些动物的习性。比如说,它们每天吃得多不多,喜欢吃什么,发不发病,尤其是母兔子、母鸡吃什么能下蛋,这些你都要记录下来。时间长了,你就找出
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规律来了。这样你就能够知道这些动物的习性。”
元生又指点刘大牛做记录,刘大牛一开始不知道怎么写,元生指点着他:“比如说,兔子爱吃什么,鸡爱吃什么,猪爱吃什么,每天吃多少,哪一个长得最快,哪一个生病了,得什么病,得病是什么样,粪便是什么样,用什么药可以治好之类。”又专门教他做了一个记录格式,让他一一填写。
刘大牛认真地听着,满脸严肃地点了点头。于是每天他都会去观察这些动物,这次没有人敢再耻笑他了。
元生带着她们一行人,又去了一趟县城,让每个人分别尽可能多地买些铁器。然后又去杂货铺买了一些她认为比较好用的东西,并且继续卖了一批炭给那个老板。
元生带着李小丫和刘二妮去了人市。一进去,她们便被眼前的景象震撼,人市里挤满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们,有的蜷缩在角落,眼神空洞无物,有的则被铁链拴着,发出低低的呻吟声,空气中弥漫着一种绝望的气息。
李小丫和刘二妮看到这些凄惨的模样,心中不禁涌起一阵恐惧与怜悯,她们下意识地缩紧了身子,紧紧地跟在元生身后,几乎寸步不离,仿佛她是她们唯一的依靠。元生则面色平淡,目光扫过四周,对这里的惨状似乎早已习以为常。
这一次元生挑了8个女孩,4个男孩。两个比较大的十岁左右,两个八九岁。十岁左右的,她看了看,指了两个;而八九岁左右的,她挑的都是比较瘦弱的。然后又挑了八个女孩,大一些的10岁、9岁的简单看了看;剩下的4个7岁、6岁的都是挑得比较瘦弱的。但元生让桃子扫描过,只是看上去瘦,并没有大毛病。
等走出了人市,刘二妮不由得问道:“同样的价格,为什么不多挑一些能干活的呢?”那后面几个瘦弱的孩子闻言,不由身子抖了抖,显然是因恐惧和寒冷而战栗。
元生目光扫过她们,轻轻地说道:“如果我不挑走,她们可能活不过这个冬天。”刘二妮看着元生,正想张嘴表达自己的疑虑,但元生打断她,继续说道:“我们暂时还养不活那么多人,所以只能挑这些。”她的声音平静,好像不是在说那些现实的残酷。刘二妮看着元生目光坚定起来,她在心里想:“寨主一定是来救我们的神仙。”
元生带着她们走出县城,到了离县城有一段距离的一片小树林里。她让孙艺珍把给她做的那套红衣服拿出来。在这次下山之前,元生专门让孙艺珍给她做了一套红色的女式衣服。过了几个月,元生的头发也稍微长了些,勉勉强强能够扎起来了。
元生到了树林,换了红色的衣服,把脸洗干净,然后扎上红色的头巾,对众人道:“你们先回去吧,不要等我,我明天自然会回去的。”众人互相看了看,有些疑惑,但也不敢违背元生的吩咐,于是就走了。猴子一边走着,还一边回头,嘴里嘀咕道:“也不知道寨主想要干什么。”