泠娘微微垂眸，没有叹息，也没有落泪，沉默着……
九皇子感受到了她的失落，刚要开口。
“杀我，或者我能为殿下做事。”泠娘的声音很平静。
但，九皇子却极为震惊。
身为皇子，他虽从小就活得小心翼翼，但心里十分清楚，他是主子。
身边伺候的人，是奴，带领的兵士们，是比奴高一些，但要和奴一样忠诚的兵，所以泠娘自称我的时候，他愣住了。
泠娘抬起头：“殿下，我就在这里，别无长物，只有这条命了。”
目光落在他手里的书信上：“其实，这些书信若全都交给镇北王，我至少能活着离开，不去别处，去幽谷关，寿终正寝不难。”
九皇子低头看书信，这书信的份量太重，泠娘只要让镇北王送她离开京城，别人想要她的命很难，她若到民间去，就像草原上的一株草，很难被找到。
“但是，我不能就这么一走了之。”泠娘抬眸看着九皇子：“我的兄长还活着，他在行伍中以命相搏，就算我们不曾见面，他也一定在等着我，等着我们兄妹团聚，而我早就知道他活着，我怎么可以独活？留他在你们这些贵人的眼皮子底下，受我牵累呢？”
九皇子深吸一口气：“让我在二皇子归京前，收服你或杀了你。”
“跟二殿下有什么关系？”泠娘笑着摇了摇头：“你们这些贵人啊，总是太自负了，我见到了太多贵人们的阴私，看透了富贵的本质，于我来说，自在，清茶淡饭，日出而作日落而息，便是人间第一等好命。”
九皇子捏紧了手里的书信：“你不怕这些书信交出去，反而成了催命符？”
“不会。”泠娘柔声：“皇上会把常家留给殿下，让殿下去用他们，常家军和殿下手里的十万骑兵，足可以武安天下。”
九皇子已经平静下来了，他问：“泠娘，你还懂得兵法？”
“嗯，兵法谋略、棋局博弈、民生世事，这些都是我逼着自己从识字开始，学出来的活命本事。”泠娘说：“若不然，我怎么可能活到现在？”
九皇子点了点头：“你说，我现在该做什么？”
“做什么？”泠娘微微蹙眉，片刻才说：“至少短时间内要收敛锋芒，躲在暗处看清局势，闵家倾倒后，东宫会易主，殿下若在此时入主东宫，必定是众矢之的，避开为上。”
九皇子苦笑：“我没那么大的本事。”
“殿下不是没本事，是没有人给你机会学本事，皇上会先让佛子入主东宫，稳定朝堂，科举之后会遴选一批人成为朝堂新贵，而这些新贵极可能成为未来的肱骨大臣，殿下要先培植出足够的人手。”泠娘抬头看九皇子：“需要快，越快胜算越大。”
九皇子低头：“你在为我出谋划策。”
“因为殿下的一句话就能定下我的生死，我在殿下跟前无需藏着掖着，而殿下未必会把给我当成自己人，但会把我当成人，这就足够了。”泠娘说：“惟愿殿下他日登顶时，给我们兄妹一个全身而退的活路，我们无需远走他乡，就回去祝家庄，两亩薄田，三间草房，一生安贫乐道足够了。”
九皇子站起身：“祝青萍，我记住了。”
“殿下，我是泠娘，是京城的家妓。”泠娘抬眸：“至少，在回祝家庄之前，祝青萍都不该被频频提起。”
九皇子点了点头，转身离开。
泠娘偏头看着九皇子的背影，心里没有任何波澜。
皇上果然会越来越疯狂，他前一刻还说要让自己好好活着，下一刻就能送自己去见阎王，就像秦良，若非皇上时日无多，秦良怎么会死？
他昏聩而犹不自知。
算计再多又如何？命不久矣，大局未稳，九皇子尚且稚嫩，何谈羽翼丰满？哪里是三皇子的对手？
单凭常家这几封信的份量，不足以让常家对九皇子忠心耿耿，单凭恩科那几个拔得头筹的举子，也不足以让九皇子稳住朝堂，佛子推出来又如何？
三皇子布局多年，以他的性子，越是到最后关头，反而会越沉稳，那才是真正能坐稳龙椅的人，且心狠手辣，比皇上更胜一筹。
幸好，从最开始就跟着他了。
也幸好，九皇子太弱。
否则自己想要在这两个人的眼皮子底下求一个活路，势比登天。
香雪、香草、忍冬和郁香进来的时候，泠娘换了个舒服的姿势，笑眯眯的看着她们：“很好，都沉得住气了。”
香草低头拧着手里的帕子，香雪过来给泠娘掖了掖被角，忍冬蹲在床边，眼神冰冷，唯有郁香笑了：“姑娘，属下都懒得嫌弃自己无能了，每次姑娘化险为夷，奴都在想，若是姑娘遭难就追随姑娘去，黄泉路上也好做个伴。”
“哪里那么容易死？容易死的人都是沉不住气的。”泠娘柔声：“都好好歇着，若真到了生死关头，那我们就让对方死！”
福苑很大。
不像别院里，郁香和忍冬能住在耳房里，能跟泠娘的卧房隔着一道墙，这墙上可以开一扇门。
而泠娘也从来不让任何人值夜，那都是贵人的毛病，睡着了还要有人守着。
四个人住在西厢房里，两间屋子，四个人却凑到一起，忍冬把腰上的袋子取下来，里面的瓶瓶罐罐倒在桌子上，一个个摆好：“这些给香草，是能让人动弹不得的软筋散。”
“这是落雁沙，剧毒，但凡沾染了这种毒药，会内力尽失，只要给的够多，一盏茶工夫就可以气绝身亡，香雪经常跟在姑娘身边，这给你，你也沉稳，用起来放心。”忍冬把几个瓶子推到香雪跟前。
桌子上还剩下几个瓶子，忍冬抿了抿唇角，转过头看着郁香：“唯有你还有些三脚猫的本事，这些给你，是剧毒之物，暗器和匕首上都反复涂抹喂养，见血封喉，没有解药。”
郁香三个人把毒药都收好。
忍冬说：“姑娘说，若有人想要姑娘和我们死，我们就一定要弄死对方，不管是谁想要姑娘死，我们都要不惜一切代价杀了对方！姑娘不能死，姑娘活着，很多人都被庇护着，我们要护住她。”
夜，月色正好。
郁香坐在凳子上，把自己的暗器和匕首都放在桌子上，毒药一点点儿的涂抹，一层层的喂养。
忍冬立在窗前，看着明月西沉：“郁香，等姑娘自由了，你想去哪里？”
“去哪里？”郁香抬眸：“忍冬，姑娘的性子，你还不了解吗？若我们不被她安置妥当，她怎么会自由呢？”
福宁殿里。
皇上看完了书信，放在一边，没有问一句，而是起身往外走：“燕回，跟朕来。”
当九皇子再次站在别院的院子里时，莫名的心悸，那若隐若现的血腥味儿，熏得他眼底滚热。
明堂门外，秦安恭声：“皇上，阿舒姑娘吓坏了，才睡着。”
九皇子只觉得一股冷气从后背直冲头顶，阿舒？父皇要作什么？