季无虞出生在一个无人问津的小村庄里，是个没了爹娘的弃婴，村子的人见他是个尚在襁褓中的孩子，便交由一对未育的夫妻做养子。
那家的男人姓季，读过几年书，在夜灯下提着笔墨想了几宿，给他取了个“无虞”。
养父母很疼他，家中虽贫寒，却温暖。养母会将自己的衣裳拆了给他缝过冬的厚衣服，养父出去替人做苦力，领了工钱回家，总会变把戏似的从背后拿出一根糖葫芦或一只肉包。
这样的日子过了三年，十几年没有孩子的养母竟有了身孕。
一家子欢天喜地，养父将他高举过头顶，笑着说“阿虞真是我们家的小福星”，然后更卖力地干活。
不久，养母生下一个白嫩嫩的小姑娘，家中的负担便重了下来。养父母表面不说什么，可那个年纪的孩子精得很，能很敏锐地察觉到大人的心思。
夜半熄灭了烛火，夫妻俩带上破败的木门，压低了声争执。养父说东家克扣他的工钱还未发放，实在养不起两个孩子，他想攒些钱，送小姑娘去私塾念书，养母一边抹眼泪一边问他还有没有别的法子。
季无虞听着了，就把自己缩进补着十几个补丁的花被子里，整个人团成粽子，想仰头去看屋顶小破洞透出的星光。
以前晚上睡不着，养父养母就教他数星星，数着数着就睡着了。
那晚他没看到星星，因为下雨了。
雨水从滴答滴答到哗啦哗啦，季无虞扑下床，找来木桶接雨水。这些水可以留着天晴浇菜，这样阿娘就能少一趟驼着妹妹往几里地外的小池塘打水了。
雨声盖住养父母的争执，季无虞听不见了，或许，他们已经敲定一个主意，没在说话了。
季无虞听着雨声睡得很香。他决定明天起床就告诉爹娘，让他们安心，他不用读书，也不用新衣裳，等他力气再大一些，就阿爹一样，找个东家干活。
他是这样想的，还给自己想美了，睡着睡着突然咧开嘴笑了几声。
第二天一早，养父从东家那领回工钱，兴冲冲地将小小的季无虞抱起来，让他坐在自己宽大的肩膀上，说：“爹带虞儿上街买肉包喽！”
他被逗得咯咯直笑，小手抓着养父的耳朵，父子俩骑着借来的骡子哼着歌上街去了。
那是季无虞人生第一次离开村子，第一次骑了两个时辰的骡子出去。原来阿爹每次去东家的宅子都要走这么远的路，怪不得每日寅时就能听到窸窸窣窣穿衣的声音。
季无虞不记得那条街在哪了，也不记得那条街长什么样，只是记得扎在稻草中的鲜艳的糖葫芦和白白胖胖的肉包。
养父将他从骡子的背上放下来，往他手里塞了几枚铜钱，叫他自己去买肉包。
他缩缩脖子，小手搭在养父的肩膀上，说：“阿爹我害怕。”
养父粗糙又温暖的大手摸摸他的脑袋：“你是个顶天立地的男人，不能害怕，你今天不敢，以后阿爹没时间，让你带妹妹出来买东西，你怎么办？”
小孩子听到这，深吸一口气，朝养父郑重点头，然后转过身去，像是背负着什么艰巨的使命。
养父给的钱足够他买十来个包子，季无虞在心中默默盘算，他吃一个就够了，剩下的九个，阿爹，阿娘，阿妹一人三个。
他走到包子铺前，踮起脚尖，够到台上，将垒起来的钱推到伙计跟前。蒸笼里的白雾涌出来，他看不清伙计的脸，于是大声说：“请给我拿十个肉包！”
伙计见他一个孩子来，忍不住逗他：“这么小就一个人来买包子啊。”
季无虞摇摇头，朝后一指：“我阿爹在那呢！”说着回头正欲招手，却空荡荡的。
时不时有路过的行人，从他的视线中出现，又消失。
伙计将包子装好，喊了几声不见他来接，只是呆呆望着对面。
他过了一会儿才踮脚将伙计放在蒸笼旁的包子抱进怀里，小声说着谢谢。
接下来的日子，季无虞每天蹲在包子铺旁，一天只吃半个包子，不能吃多，这样等阿爹找到他，阿娘和阿妹就没得吃了。
那时是酷暑，怀中的包子很快发馊了，他挤在墙角，吃着已经臭了的包子，时不时有苍蝇飞来，被他伸手拍走，过一会儿就又飞回来。
阿爹怎么还不回来……再不回来，包子就算不被他吃完，也都坏掉了，阿娘和阿妹吃了会生病的。
嚼着嚼着，嘴里混进一丝发涩的液体，他“呕”得一声将嘴里和胃里的东西全吐了出来。
扑来的苍蝇更多了，在他耳边嗡嗡响。
刚要买包子的人见到这般场景，一阵倒胃，摆摆手说不买了。
眼看着生意飞走，伙计再也忍不着，拿了一条竹扫帚就走到季无虞面前，呵斥道：“去去去，到别处等人去，在我们店边儿上带着股味儿蹲了这么些时日，生意全让你给搅黄了！”他一边说着一边抬起扫帚抽打在他身上。
季无虞脑袋沉沉，说了声“对不起”，两条竹竿儿似的手臂往地上一撑，爬起来，“我帮你打扫干净……”
伙计连忙避开他伸出的脏兮兮的小手，又往他身上抽了一下，“快滚！”
扫帚在小家伙身上抽出一条条红痕，他捂着手臂，又说了几句对不起才低着头离开。
伙计看着他离开的方向，狠狠啐了一口，骂骂咧咧地收拾着地上的污秽。
季无虞手臂上的痕从红色变成青色，又从青色变成紫色，他成了个小叫花子，开始和那些资历深的老叫花子们抢生意。
其实也不算抢，他抢不过他们，只是偶尔有些心善的夫人见他年纪小就多给他一个馒头，但最后大多也到不了他自己的腹中，全被年纪大的抢了去。
他每日睡在一个小巷口里，自己找了些破布和木棍搭了个窝，夏日被蚊虫叮得满身红包，被他挠破结了痂，痂又被扣掉结了疤。冬日寒风灌进来，吹得小棚吱吖乱晃，仿佛下一刻就要塌下来。
白雪皑皑，小巷口的积雪厚厚的，像棉被，看着很暖和。季无虞染上风寒，发了高烧，他还穿着那天养父带他上街的衣服，又脏又破，露出又黑又细的胳膊。
他是只野狗，缩在窝里等死。
迷迷糊糊的，鼻尖飘来白面的香气，他睁开浮肿的双眼，只露一条细细的缝。
他看到一只白白胖胖的包子。
“阿爹，你来接我回家了吗……”他的声音细若蚊蝇。
“跟我走吧。”
“好……”
他被带回奏夜，一只大手悬在他上方，灵力涌入体内，身体开始回暖，清醒后的他摸着自己的胸口，环视四周陌生的环境，眼神中挤满了失望，好奇，害怕。
失望来接自己的不是阿爹，好奇救命恩人没给他吃药只是伸手就治好了他的病，害怕别人看他的目光。
他跪在地上，给救他的人磕头。
那人唇角勾出一丝冰冷的笑意，问：“想学吗?”
季无虞迟疑了一下，问：“可，可以吗？”
那人似乎还回味了一下他抛回的问题，给予肯定的答案：“当然。”
再睁眼，季无虞躺在客栈的床上，六目相对。
“？？？？！！！！”
他猛地掀开被子，小腿砸到床板上，疼得单腿弹到地上。
“好惊艳的起身。”宁忻羽摸着下巴评价道。
季无虞有些茫然地看着四周，除了方才聚在一起讨论他做了什么梦的萧凌和宁忻羽，就是双双抱胸靠在门板上的萧遇和柳疏桐。
他叹了口气又坐到榻上。
不对，四个人是不错，但萧芸怎么换成宁忻羽了？
他阴沉着脸问宁忻羽：“殿下呢？”
宁忻羽觉得他莫名其妙，许是脑子被烧坏了：“你面前不是有两个吗？”
“我问二殿下去哪了。”季无虞深吸一口气，温声解释。
“她在隔壁客房呢。”
季无虞紧绷的弦稍稍松下，他抹了把额头的汗，问：“有吃的吗，麻烦替我向厨房讨点。”
之前没心思想别的，现在松懈下来，四肢酸胀，饿得有些胃疼。
“我去吧。”柳疏桐按住萧遇的肩膀，打开门走出去，不一会儿，
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端了一碗小米粥，一只肉包和一块油旋饼回来。
“多谢。”柳疏桐左脚刚踏进来，季无虞就起身忙不迭送将食物接过放在桌上。
他右手拿着木勺舀粥喝，左手拿着油旋饼啃，吃得欢快极了。这家客栈算不上高档，无论是客房还是食物都中规中矩，宁忻羽看着季无虞大快朵颐的模样，怜悯地摇头。
“天可怜见，把人家折磨成什么样了，发着高烧还吃这种东西。”宁忻羽伸出指尖点点眼下的皮肤。
萧凌抓起那只被季无虞冷落的肉包愤愤咬上一口：“得了吧你，明明没哭还装着抹眼泪，做作。”说罢还对着宁忻羽十分用力地用牙齿撕下包子的外皮，好像那不是香喷喷的白面，而是宁忻羽的皮肉，然后皱眉看着包子，嘟哝着皮真厚，几口了馅儿都没看到。
“心疼人家就要真哭吗，没见识，还有，人家病人还没吃好呢你吃什么。”宁忻羽翻了个白眼怼他。
“我素来不爱吃肉馅儿的，宁大小姐不要怪他。”季无虞咽下最后一口饼赔笑着打圆场，转而在心里无奈叹气，这两个怎么一见面就要撕了对方。
宁大小姐瞪大双眼，指指自己又指指萧凌，看着萧凌那“你能拿我怎么样”的挑衅眼神，冷笑一声，转身离去。
宁忻羽回到隔壁客房，一头埋进枕头里，周围安静得出奇，她疑惑地抬起头，看到萧芸正将耳朵贴在墙上，聚精会神地听着什么。
宁忻羽蹑手蹑脚地走到她身后，坏心思的想吓一吓她，脑袋刚凑近，就被萧芸的食指贴在唇上。
宁忻羽：“……”
手指撤下，萧芸拉着她的手坐在桌前，沉默不语。
“你就是萧凌那个失踪五年的姐姐啊。”宁忻羽看着她，眼中没有一丝多余情绪，也没有如萧芸所想的那般，问一年以来多少人都挤破头想听她回答的问题，“你是怎么失踪的”和“失踪后去了哪里”。
宁忻羽低下头，没由来地说了一句：“你很勇敢。”
不管你是怎么失踪了，这五年经历了什么，能将自己护好，面对那些五年没见或关心或好奇或嘲讽你的人，你都很勇敢。
萧芸脸上依旧挂着那抹笑意，眼神晦暗不明。
隔壁萧凌的吵闹声像被一层薄膜隔开，萧芸的手腕徒然被宁忻羽抓住，她胸口一紧，下意识以为宁忻羽要暗算自己，正欲出手往她脖颈劈去。
“别动。”宁忻羽轻声打断她的动作，一股热流从萧芸心口涌向手臂，缓缓流回宁忻羽的掌中，萧芸突觉呼吸顺畅了不少，这一天一夜她一直胸闷得慌，还以为是天阴的缘故。
“昨夜初见你二人，不清楚底细，在包袱和银子上下了咒，因你们的碰触顺着血液流入了心房，现下已经解开了。”
这小姑娘瞧着没什么心眼，尽然懂得这些。
“无妨，你做得很好。”
敲门声适时响起，待听到“进”字后才移开一条缝，季无虞的脑袋探进来。
“打扰你们说话了吗。”季无虞看着萧芸小心翼翼地问了一句。
是的，你打扰了。
萧芸脸上波澜不惊，摇摇头，温柔一笑：“没有，季大人有事吗？”
宁忻羽察觉到形势不对，识趣地丢下一句“萧凌在隔壁叫魂呢我去看看”就从季无虞身旁挤过，边走边回头张望。
季无虞将门轻轻合上，坐到萧芸身旁。
“殿下昨夜在鳞棂宗没遇到危险吧。”
萧芸心中不免泛起一丝疑惑，她能有什么危险，无非是装装样子罢了。
“我很好呢，倒是你，怎么一回来就发烧，昏迷了一天一夜。”萧芸担心地看着他，微凉的手抚上季无虞的侧脸。
“我没事的，殿下，您没事就好。”季无虞将脸往她的手心蹭了蹭，唇如羽毛般轻柔擦过她的虎口，萧芸觉得有点痒。
“别闹。”
季无虞环着她的腰，脸埋在她的颈窝里，像狗似的嗅着她的气味，萧芸的手陷入他的发丝一下一下顺着，“乖乖。”
霎时间，不远处炸开一声刺耳的尖叫，激得萧芸浑身一抖。