下首，一名弟子正跪伏在地，正是提前返回的赵师兄。
“长老！弟子句句属实啊！”赵师兄脸色还有些苍白，显然是神识之伤未愈，他言辞恳切，带着后怕与愤慨，“那宋辉行事诡秘，修炼速度堪称妖异！”
“凝气境时便能以弱胜强，击退凝气巅峰的柳乘风，后来又在短短数月内接连突破，如今更是闭关月余便达到筑基中期！这绝非正常修炼速度所能达到！”
他喘了口气，继续道：“更可怕的是他的功法《吞灵诀》！弟子那日只是略作探查，便遭其禁制反噬，神识受创！那禁制诡异非常，能吞噬神识！”
“长老，这难道不可疑吗？说不定他与黑风寨乃至其他邪门势力有染，所得的机缘也是邪道之物！弟子担忧宗门被其蒙蔽，这才冒险先行回报！”
玄尘子长老缓缓睁开眼，目光古井无波，却让赵师兄心头一颤。
“赵擎，”玄尘子的声音听不出喜怒，“你所言，可有人证？”
赵擎一愣，连忙道：“孙师妹和林旭当时虽然没有在跟前，但也感知到宋辉闭关时灵力波动异常！”
“那赤鳞穿山兽和黑虎帮俘虏也在他手中，长老可调阅审讯记录！至于神识之伤……”他捂了捂额头，“便是明证！”
玄尘子轻轻一叹：“赵擎，你跟随我多年，修行勤勉，我本以为你心性尚可，却没有想到你竟如此沉不住气，更生出如此重的嫉妒之心。”
赵擎浑身一僵，急道：“长老！弟子对宗门忠心耿耿！绝无嫉妒之意！宋辉他……”
“够了。”玄尘子抬手打断他，“宋辉之资质、功法特殊，宗门早已知晓。他剿匪有功，探查天工城阴谋有功，所获机缘，乃其自身之缘法，宗门岂会觊觎？”
“你神识受创，多半是强行窥探他人禁制，遭了反噬，却将过错推到同门身上，可知错吗？”
赵擎如遭雷击，脸色由白转青，难以置信地看着玄尘子。
他没想到长老不仅不信他的话，反而指责他嫉妒、诬陷！
“弟子……弟子知错。”赵擎咬着牙，低下头，指甲深深掐进掌心，掩饰住眼中的怨毒。
好啊，玄尘子你偏袒宋辉！你们等着！
“下去吧，好生调养。”玄尘子淡淡道，不再看他。
赵擎踉跄起身，退出了大殿，心中已经是充满了怨恨与不甘。
玄尘子独自坐在殿中，目光投向殿外云海，眉头皱得更紧。
赵擎的话虽然偏颇，但宋辉的修炼速度，确实快得有些超乎常理。
虚无灵根，加上《吞灵诀》，再加上天工城之行获得的机缘……
这小子，身上到底还藏着多少秘密？
他挥退赵擎，并不是完全不信，而是他更相信自己的判断。
宋辉心性坚韧，行事虽有时不循常规，但大节分明，对宗门并无二心。
至于功法诡异……修仙界之大，无奇不有，未必就是邪道。
“罢了，待他回来，一问便知。”玄尘子闭上眼，心中暗道，“只盼这孩子，莫要行差踏错才好。”
就在这时，一名值守弟子匆匆入殿，恭敬禀报：“长老，宋辉师兄已经御剑归来，正在山门外求见。”
玄尘子眼中闪过一丝精光，道：“传他进来。”
……
山门外，云台之上。
宋辉收起飞剑，望着眼前熟悉的青云宗山门，心中感慨万千。
从蝼蚁到如今筑基中期，御剑归来的内门弟子，也不过短短时日。
孙师姐和林旭跟在他身后，也是一脸归家的轻松与喜悦。
不多时，一名执事弟子领着宋辉，穿过层层云雾，来到主峰大殿之外。
“宋辉，长老召见，进去吧。”执事弟子低声道。
宋辉整了整衣袍，迈步踏入大殿。
大殿空旷，只有玄尘子长老一人端坐其上。
“弟子宋辉，拜见长老。”宋辉躬身行礼，不卑不亢。
玄尘子将宋辉上上下下打量了一遍。
仅仅一个半月不见，眼前这少年气息更加沉稳，修为赫然已经是筑基中期。
这种进境，即便在他漫长的岁月中，也属罕见。
“起来吧。”玄尘子缓缓开口，“天工城之事，孙师侄已经用传讯符简略禀报，你且细细说来，尤其是黑虎帮、‘幽影’、以及那赤鳞穿山兽之事。”
“是。”宋辉应道，将天工城后续之事，包括探查废矿坑、遭遇变异妖兽、审讯刀疤脸、以及发现“幽影”可能涉及古迹封印等情报，一一详述，毫无隐瞒。
他甚至将赤鳞穿山兽和刀疤脸等俘虏，也呈献出来，交由宗门处置。
玄尘子听得神色越来越凝重。
培育妖兽军队、涉及古迹封印、可能牵扯宗门叛徒或外敌渗透……
这已经不是一城一地的纷争，而是可能动摇宗门根基的大事。
“你做得很好。”玄尘子赞叹道，眼中流露出欣赏，“临危不乱，洞察机先，更将如此重要的情报带回，宗门定会重赏。”
他顿了顿，话锋一转，看似随意地问道：“听闻你在天工城闭关月余，便突破至筑基中期？这《吞灵诀》功法，果然玄妙非凡，你此次，可还有其他机缘？”
宋辉心中雪亮，知道长老在委婉询问他修炼过快的原因。
他早有准备，平静答道：“回长老，弟子能快速突破，一则得益于《吞灵诀》对灵力的高效转化与吞噬特性。”
“二则，在天工城时，机缘巧合下获得一片悟道茶叶，煨养之下，对功法领悟大有裨益，这才侥幸突破。”
他将悟道茶之事坦然说出。
此物虽然珍稀，但解释为机缘，合情合理，且能解释他境界领悟上的突飞猛进，比单纯依靠吞噬灵力更令人信服。
玄尘子闻言，神色稍霁。
悟道茶！
这等天地奇物，确有洗髓易经、辅助悟道之神效。
若是有此物，宋辉的进境便说得通了。
看来，这孩子确实是气运加身。
“悟道茶……”玄尘子捋须点头，“此物可遇不可求，你能以此助修，也是缘法，宗门为你感到欣慰。”
他不再深究，转而道：“你且先去休息，天工城之事，宗门自会处理，至于你的赏赐，稍后自会下发。”