【乾隆新政】
话说雍正驾崩之后，乾隆即位，服丧期刚满，便下旨将在全国巡回宣讲《大义觉迷录》的曾静、张熙召回。一到京城，便以谋逆大罪判了凌迟之刑，以顺天下士民之心。
其实，乾隆此举并非出于拨乱反正之考虑，实则是因为他认为父皇遭遇行刺，起因便是曾、张二人意图谋反，却没有依国法处以极刑，而导致的江湖人士的不满。
此举一出，江南士子、儒生文人无不拍手称快。很多人原先就觉得那曾静、张熙二人卖师求荣、苟且偷生，如今伏法，便是罪有应得。而新君明辨善恶，敢于纠正先帝偏颇，懂得体恤汉儒，纷纷称颂乾隆公允圣明。冤死的吕家之人，虽不能死而复生，但判了发配的活人，终究还有赦免还籍的指望。
此后不久，乾隆又做了另一件收买人心之事：当初康熙末年，九子夺嫡，十四阿哥胤禵，因为夺嫡失败，雍正登基后将其囚禁于景山寿皇殿。如今乾隆即位，不久便释放了这位十四叔，并恢复其爵位，以示为君宽仁。
经过这两件事，恩威并施，天下人皆知新君既执法严明，又念亲族旧情。然而，世人却多不知道，他随后又低调做了第三件事......
康熙四十二年时，海宁陈阁老家长子陈世倌，入仕为官，雍正二年时已官至山东巡抚，是从二品的封疆大吏。到了雍正末年，陈世倌突然遭贬，奉命在曲阜修缮孔庙，之后远离朝堂，长期在江南治水。
待到乾隆释放胤禵之后不久，陈世倌忽然接到旨意，要他入朝面圣。
前文书我们有讲，陈世倌收到卫小宝送来的画像，与三条叮嘱，心中自然知道当今的新君与自己的关系。此次突然收到旨意传召，心中自是忐忑不安。
果不其然，乾隆在御书房见到陈世倌后，摒退身边侍卫、太监，君臣二人相对无言，御书房内立时静得落针可闻，气氛压抑得几乎令人窒息......
乾隆面无表情的望着陈世倌，陈世倌虽然不知是福是祸，且祸的可能性远大于福，却也丝毫不怯，同样回望着年轻的新君，并且目光中带着坦然与欣慰。
半晌，还是乾隆先败下阵来，微微苦笑着开口：“看来，我们都知道我们之间的关系......”
陈世倌听了，脸上也露出一个几乎看不到的微笑：“臣......自是知道，但不知，皇上是如何知道的？”
乾隆闻言，更是难掩脸上苦笑，轻叹一声：“朕，也是刚刚得知此事啊......”接着，便将得知此事的经过，娓娓道来：
原来，他下旨处决曾静、张熙二人之后不久，便前往景山寿皇殿，探望囚禁在此的十四叔。那胤禵在此囚禁多年，早已看淡朝堂纷争，见新君亲来探望，竟淡定得如无事一般。
乾隆一见自己亲叔叔日子过得实在清苦，心中不忍，便道：“皇叔，过往恩怨之事不再提了，明日我便下旨，还你自由！”
不想那胤禵闻言，竟也不见太多喜色，只轻笑说道：“大半辈子都过了，才重得自由。也罢，得了总比没得强......老臣，谢主隆恩！”乾隆一见十四叔被囚禁得，连性情都变得如此麻木，心中更加不忍，却也不知该如何安抚。
不想胤禵接下来又说道：“皇上能赦免老臣之罪，老臣无以为报，只有一桩秘事，不知对皇上，当讲不当讲？”
乾隆一听，当即道：“皇叔但讲无妨！”
那胤禵闻言，看着乾隆淡淡一笑，示意他坐得离自己近些，未讲秘事，却先问了一个问题：“你看看你皇叔，我和你皇阿玛，长得可像你爷爷，圣祖康熙爷？”
乾隆被问得一愣：这十四叔胤禵，与自己的父亲乃是一奶同胞，除了目光神态，模样自然与爷爷康熙极为相似。
他一时不知胤禵想说什么，便道：“皇叔，你这么说，是什么意思？”
胤禵闻言，笑而不语，神态间似有轻视之意。
那乾隆也是通透之人，略一思索，便听懂了他弦外之音，当时血气上涌，厉声道：“皇叔，我念及咱们叔侄亲情，方才还你自由，你不要欺人太甚！”
闻听此言，那胤禵不禁放声大笑：“亲情？！当年夺嫡之时，我要是不念这亲情，那太子之位鹿死谁手，还真不好说呢！”
乾隆见自己这皇叔笑得如此放肆，似是在发泄心中压抑多年的不满，于是强压心中怒火，任他宣泄。
待胤禵笑了一阵，终于止住笑声，脸上却突然换上悲色，委屈地哭了起来。乾隆虽于心不忍，但还是任他哭了一阵，才道：“当年夺嫡，究竟有什么隐情，皇叔不妨直说！”
胤禵终于止住悲声，讲起当年的夺嫡内幕：“想当初，在那夺嫡的关键时刻，你皇阿玛急需一个儿子，作为他夺嫡的筹码。那时我安排在他府里的眼线，传了可靠的消息给我：你母亲分娩次日，你皇阿玛抱了海宁陈阁老家、陈世倌新生的长子，入府相看。等到还回去时，儿子成了女儿！”
顿了一顿，他续道：“此事，我当年虽然笃定，却终是碍于亲情，没向你皇爷爷告发。只因此事若是败漏，你皇阿玛可不止是夺嫡失败那么简单--敢拿爱新觉罗家族的血统开玩笑，那是要掉脑袋的！”
乾隆听得心惊肉跳，半晌，才道：“皇叔这么说，可有什么证据？”
胤禵闻言轻笑，抬手道：“我与你皇阿玛，是一奶同胞。你若想要证据，自可与我做个滴血认亲。”
乾隆听了，犹豫再三，终是没敢答应，扭过头冷冷道：“皇叔刚刚重获自由，就不怕我反悔吗？”
胤禵淡然一笑，他自是明白这言下之意--他不光要继续失去自由，还可能永远消失，但他似乎全不在乎，似是自言自语一般：“人无完人，你父皇虽说手段苛酷了一些，但总的来说，还算是个好皇帝。他治理这十三年，也算得上是勤勉尽心，如今轮到你了，有则改之，无则加勉吧！”
顿了一顿，他又道：“这个秘密，我守了大半辈子，也不在乎再守个后半辈子了......”
“那你为何要把这个秘密告诉我？！”乾隆听罢轻吼。
“人，当知来处，然后，再忘记来处。”胤禵说罢，似是卸下了千斤重担，转身背对乾隆，不再看他。
乾隆沉默半晌，终是一言不发，静静退出了囚室。
次日，赦免的诏书，还是送到了寿皇殿。
【认祖归宗】
乾隆平静的，犹如在讲一桩发生在别人身上的故事，慢慢将他得知自己身世的经过，叙说完毕。
陈世倌听罢，心中五味杂陈，悬着的心终于放下一些：新君既能守约释放前朝遭了囚禁的皇叔，想必，也不会加害自己这个亲生父亲。
陈世倌望着平静的乾隆，半晌，拱手缓缓道：“既然皇上已然知了来处，又已忘了来处，但不知皇上下一步，有何打算？”
他有此一问，既非试探，也非博弈，而是确实不知乾隆心思：公然认祖归宗？自是不可能。当面嘱咐自己，要对此事守口如瓶？似乎也没必要......
乾隆微微一笑：“还能有什么打算？继续做皇帝呗！按皇叔说的，有则改之，无则加勉......”言下之意，你我心里清楚就好，此事全当没有发生过便是。
陈世倌微微点头，少顷，向上扣首：“既然如此，臣有两件事启奏皇上！”
“讲！”乾隆恢复了帝王威仪，抑或者说，他始终没有放下威仪，正色听取臣子的奏报。
“第一件事，先帝当年设立血滴子，行事太过酷烈，常年依靠暗杀、罗织构陷，朝野上下人心惶惶。先帝最后遭逢祸事，也和这般严苛的手段积怨太深，脱不开干系。还望皇上引以为戒，往后尽量少造杀孽！”
乾隆微微颔首，目光平静：“这件事我心里早有盘算：这批密探我不会遣散，天下百官、市井流言，总得有人替朝廷探查虚实。往后叫他们继续充当朝廷耳目，但只负责打探消息。动刀子的差事自有旁人来做，抓捕拷问、行刑治罪，都交由刑部、地方官府，依法处置！”
顿了一顿，续又补道：“昔日血滴子所用的各类毒药、阴毒暗器，今后全部销毁禁用，断了这股狠戾之气。”
陈世倌听罢，心中稍稍安定。如此一来，昔日那支令人闻之色变的恐怖组织，悄然改换了本质，既保留了帝王需要的情报网络，又不再肆意激起民间怨恨，彻底断了当年雍正埋下的祸根。
于是，陈世倌又向乾隆奏请了第二件事。
“这第二件事，当年吕留良一案，满朝文武大多曲意逢迎先帝，极少有坚持国法之人。主张吕氏一门无罪的少数几位官员之中，刑部右侍郎庄卫续，持论最正、见识最远，力主严惩谋逆主犯，却因此遭先帝罢免官职。此人忠心缜密、深谙吏治密情，可为陛下臂膀。如今皇上拨乱反正，臣请还他公道、官复原职，予以重用！”
乾隆静静颔首：“朕心中本有此意，自会下旨召他复职。”
陈世倌闻言，心中大石落地。本来，他提此事是一石二鸟之计：除了能让庄卫续复职，也可借此试探乾隆，看他是否知道自己，与卫家之间的隐密关系--若是他知晓，那么答复之时，没准会说一句“你倒是知道帮自己的弟弟求情”之类的话来。
看如今他准奏的这般简洁，眼神也全无异常，多半，他还不知道自己的真实身份，是卫家长子，卫虎头。既然如此，远在云南的卫家一脉，也不会再涉这宫闱之险了。想到此处，陈世倌终于放下心来。
乾隆见他不再奏报，微笑问道：“没有其他公事了？若是没有，不妨谈谈家事罢！”说着，起身从龙书案后走出，示意陈世倌随他去御花园。
陈世倌依着君臣规矩，垂首跟在乾隆身后，一路来到御花园。乾隆见侍卫、太监皆在三十步开外，索性问起陈世倌家事：“当年先帝抱了爱卿家里孩子相看，不知过后这些年，家中子嗣如何，可有再度添丁进口？”
陈世倌据实回禀：“劳皇上挂心，之后先是生了两个女儿，大的已经快到出嫁的年龄，小的也快十二岁了。前年，内人终是又给我添了个
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儿子，取名陈家洛。”
乾隆闻言，眉毛微挑，看了看左右无人，压低了声音问道：“当年先帝，换给你那个女孩，怎么样了？”
陈世倌闻言，不敢隐瞒：“最初我因恼她换走了我的亲生骨肉，所以满了周岁过后，我将此女辗转送到济南一家姓夏的人家寄养，取名夏雨荷。前几年我也去探望过，那夏家对此女甚是疼爱，不曾冷落轻慢。皇上若是有心，可对此女多加照拂。”
乾隆听了，点了点头，问道：“你对朕，还有什么要求？”
陈世倌闻言一愣，想了想道：“不知......皇上是否可以准微臣，带内人进宫，面见皇上？”
乾隆沉默良久，半晌：“此事不宜在宫里，这样罢，你转告夫人：等过些时日，我下江南巡视的时候，会找个机会，与夫人私下见上一面。”
“臣，谢主隆恩！”陈世倌眼中含泪，对乾隆施了一礼。
“朕看了你的履历，这些年，你在曲阜修孔庙，又在江南治水，实在是屈才了！朕会下旨，先授你左副都御史之职，后面，会再慢慢升你的官。不过，朕会时不时的当众斥责于你，以免恩宠过多，引满朝文武猜忌--朕的苦衷，你也要体谅些......”
“臣......明白！”
乾隆点了点头：“还有什么要求，随时可以对朕说--今天，就先到这里吧！”
陈世倌对乾隆施礼过后，出了御花园，直走出紫禁城，坐上自己的马车，方才流下两行老泪：“我真正想说的，却不能说--你，不是姓陈，而是姓卫！”
不久之后，乾隆召庄卫续回京官复原职的旨意，传到了湖州庄家祖宅。其时庄卫续刚从自家笔厂巡视归来，正在后堂帮着照看病榻之上自己的四夫人，吕莹。
世人只知吕四娘一剑惊天，夜入禁宫、刺杀皇帝，全身而退，成了江湖千古传奇。
却无人知晓，这惊天一刺，也透支了她一生性命。
当夜得手之后，她辗转潜入御花园，从水道遁走。其时正是深秋季节，夜来天寒，刺骨冷水呛进肺里，阴寒入骨，落下了无法痊愈的肺疾。
待到与卫家四杰汇合之后，又马不停蹄地出了京城，赶往石家庄的老宅以避风头，一路颠簸劳碌，更是加重了她的病情。
后来风声过去，她决定随庄卫续回湖州的庄家祖宅隐居，其时运河刚刚解冻通航，正逢春寒料峭，他们所乘的小船保暖不佳，待到达湖州时，吕四娘终是一病不起。
这庄卫续正当给吕四娘喂汤药之时，忽然得了家人通传，去前堂接了旨意过后，马上回到后堂，将复职之事说与吕四娘。
吕四娘一阵咳嗽过后，勉强着对庄卫续道：“相公，这是好事啊！你又可以重回朝堂，为天下人主持公道，一展平生抱负了！”
不想庄卫续却并没有多少欢喜，道：“国法终抵不过皇权，前番我已经见识过了。此番重出，谁又能保证这乾隆能好过他老子去？往后判案，只要不昧天地良心，我也不再一味硬刚，只尽人事，由天命而已！”
吕四娘听了强忍着病痛笑了：“相公又说气话了！这乾隆先斩了曾静、张熙，后放了他十四叔，看来也不是差劲的皇帝。相公还是应该多点信心才是！”说到一半，又咳了起来。
庄卫续急忙帮她敲打后背，安慰道：“夫人小心身体，还是少说两句罢！此番回京，倒也有一桩好处：京中名医不少，而且朝中太医院我也有些旧识，到时可以为夫人好生调养身体了！”
阖家一番商议，决定由庄卫续带大夫人高氏，走陆路先赴北京复职，二夫人冬梅、三夫人冬晴，照顾吕四娘搭官船，沿运河北上赴京，以免乘车马颠簸。
那冬梅、冬晴二位夫人，原是卫府内伺候小霜儿的私兵婢女，对身染重病的四妹自是照顾的周到尽心，一路之上船舱挂了厚重门帘，舱内常保暖炉不熄。
及至到了京城，庄卫续不但已经找来了宫中太医，还联系了在沧州开医馆的胞弟卫济世，进京一同为夫人诊治肺疾。
怎奈吕四娘寒邪入体太甚，肺中又呛污水，伤及腑脏。会诊过后，庄卫续按所开药方，不惜重金寻来稀有药材，为吕四娘医病。结果虽有些效果，却始终无法根治，而且这医治肺疾的药材，对肝脏又有几分毒性，因此也不敢多用。
此后数年，她咳喘不止，又脸色蜡黄、夜夜难眠，一身绝世武功，却终究抵不过缠绵病根岁岁侵蚀，当真是天不假年，尚未及不惑，便油尽灯枯，撒手人寰。
可叹一代女侠，大仇已了，却偏偏无福安享余生。所幸苍天终究留了一丝温柔慰藉：早在她蛰伏深宫之外、静待刺杀良机的那数载岁月里，她与庄卫续相守相伴，已然为他留下了一双儿女。
其中的儿子长大成人之后，学成一身高强武艺，因霹雳掌绝艺得了“奔雷手”的绰号，化名“文泰来”，成为后来江南红花会的四当家。
吕四娘虽自身英年早逝、无缘看盛世天光，然有此等后代，泉下有知，也可以瞑目了......