大雨滂沱，散朝后，苏络举着黑色油纸伞走出殿门。
梁昭举伞快步跟上来，拱手揖道：“恭喜子梅兄。”
苏络不愧为状元郎，称得上一骑绝尘了，同一榜，他和陈经至今还窝在翰林院里校书。
“谢清源兄。”苏络与探花郎寒暄半天，转眼便看见了立在外头等候的文相和打着伞的书僮：“梁兄，恩师在那等我。我先过去了。”
梁昭点头：“快去吧，别让文相等急了。”
苏络疾步走向文相。
“好，后生可畏，前途不可限量。”文彦博眼里，有欣慰，有骄傲，亦有释然。
“全靠恩师指点提携。”苏络深揖。
“有空来府中喝茶。”文彦博笑着摆摆手，抬腿朝停在不远处的马车。书僮朝苏络微微一揖，急忙举伞跟上。
雨幕茫茫，苏络立在丹墀上望着那道背影渐行渐远。
她一手牵缰，一手撑伞，直接来到青云锦后院。不知哪个嘴快的早就给苏家报了喜，两位乳娘做了一大桌子好菜。
苏辙迎上来打了一把黄色的油纸伞，他看着苏络打湿的官袍，嗔道：“大下雨的天儿，怎么不乘马车？”
“乘车不得让陈叔等在外面几个时辰，还是骑马妥当。”苏络接地史棠递来的丝帕，擦了把脸。
苏辙接过缰绳，把马牵去马厩。
闻听小妹连升在互助，大苏小苏兴奋不已，程夫人眉眼间笑意殷殷，独苏洵蹙眉：
“升得过快亦非好事，易招同僚妒恨，何况你还是女儿身，哪天被揭了底，岂不有性命之忧？”
苏轼举杯，笑道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。络儿能青云直上，自有她的本事。爹无须多虑。”
苏辙点头赞同：“人往高处走，水往低处流。官场嘛，往上走是一种必然。爹不要尽长他人志气灭自己威风。”
“我觉着爹说得在理，小心驶得万年船。”王弗扫视一圈，轻笑道。
“都说得在理，不用担心，我有这个。”苏络说着，从贴身小衣中掏出金牌。
苏轼一把抢过来，眼一下子瞪得溜圆：“免死金牌？这个你都搞到手，还怕甚。哈哈哈~”
苏辙面露惊喜：“我们的确是低估络儿了。”
苏洵小心翼翼地接过，眼睛眯成一条线。传说中的丹书铁券和免死金牌，看来还真有！
金牌递到程夫人手中，王弗和史棠也偎过来看。
“络儿快收起来，这可是至尊荣耀。”苏绚拈须微笑道，“来，来，来，咱爷几个喝一杯。”
骑马回络园的路上，苏络抬头，望着那轮两头尖尖的上弦月心里空荡荡的。
危机过去了，贾亦朝无祸可嫁兴不的风作不了浪，六塔河之狱已经被她消解于无形。
轻舟已过万重山。
北疆劳军的他，现在又到了哪里呢？
……
五六两个月份雨骤风急，王逸在青龙镇盘桓多日，到了七月流火方才赶到雁门关。
王逸驻马远望，虽无刀光剑影烽火狼烟，关外却依旧是黄沙漫卷，明黄色的“宋”字旌旗，在长风里舒展。
这便是北疆了。
以白衣之身驻守关隘的南剑仙展骏带着几个义士出迎：“顶风冒雨，千里跋涉，清臣兄辛苦了！”
王逸跳下青骢。
看来者年纪不大，银白劲装，背一柄巨阙剑，便知他就是辞却镇北将军封号仗剑天涯的南剑仙展骏。
急忙拱手回道：“哪里，哪里，骏兄守在这苦寒之地才是辛苦。”
除魔教，烧西夏粮草，揭辽夏合谋，展骏军功了得却怕功高震主，辞官不授，一直以一介江湖义士的身份镇守雁门关。
不掌兵权，不涉朝堂，不求功名利?，唯愿山河无恙百姓无虞。
这种侠义之士，怎能不让人心生敬意？
王逸将粮草弓弩等一干物资交给军需官后，便随展骏等人来到营房。
展骏命人烤鹿肉上烈酒。王逸拿出一个包袱，交给展骏：“这是一千贯，我来之前，苏御史命在下捎给展大侠。”
展骏接过，笑道：“可是苏络？近闻他阻了文相开六塔河，功莫大焉，已连升三级。”
王逸点头：“正是。骏兄消息倒是灵通。”
“我们这有海东青，与京师联络，此等鹘鹰日飞千里，京中消息到此倒也耽搁不几日。”展骏笑道，“回头替我谢过苏御史，若有朝一日他来北疆，展某请他喝酒。”
王逸点头应着，先行替苏御史谢过展大侠盛情。
在展骏苦留之下，王逸在雁门关逗留了七日方往回赶。
自北疆返回，一路策马南行。过太原府后他不循官道，折向西往汾州方向而去。随行的老卒不解：“王大人，咱们不回汴京?”
王逸望着前方隐隐的山影，淡淡道：“先去一个地方。”
白马蹚过一道清浅溪流，蹄下溅起一朵朵白色水花。越往西行，山势渐多，不久便连绵起来。
到了汾州地界。
王逸吩咐扎营小憩。
一个人骑马跑出一程，目光在道旁的村庄间逡巡。
西河村隐在吕梁山下，一条溪水绕村而过。村口几株老愧，浓荫蔽日，树下几个老人正摇着蒲扇纳凉。
见有生人骑马过来，纷纷抬眼打量。
王逸下马，拱手道：“敢问狄将军府上何在？”
“你问汉臣家？”一个老人指着村中一处青砖院落，“往前走到头，那座门楼最高的便是。
王逸道了谢，牵马往村里走。
狄家院落不大却收拾得齐整，门楼是新的，上头的砖雕还没被风雨侵蚀，门前两株石榴树，果子早就红透了。
王逸上前叩门。
不多时，门开一缝，一个十来岁的少年探出头来，穿着素朴，眼眸清亮。
“你找谁？”王逸正要答话，院内传来一个沉厚的声音：“飞儿，谁来了?"
少年回头道：“爹爹，骑着高头大马，孩儿不识。”
脚步声由远及近，门被拉开。
狄青站在门内。
他比离京时清瘦了些，面色红润了许多，一身半旧的青布直裰，腰间系着条粗布带子，袖口挽着，露出结实小臂。
额角那道刺青在日光下依旧分明，却也不甚难看。
王逸深揖：“晚辈王逸，受苏御史之托，特来探望狄将军。”
狄青怔了怔，旋即笑了：“你是说苏子梅吧？快进来，快进来！”
院子里别有洞天。
正房三间，厢房两间，院角搭着一个草棚，棚下摆着刀枪剑戟，还有几个石锁石墩。棚边的木桩上，扎着几个草靶，上头插着几支羽箭。
“筚门蓬户，简陋了些，别见笑。”狄青引着他往正房走。
“将军过谦。这院子，比汴京那些雕梁画栋的府邸，有生气得多。”王逸道。
狄青哈哈大笑
两人落座，一个妇人端上茶来。狄青介绍：“这是拙荆。”王逸起身见礼，狄夫人福身还礼，又退了出去。
“清臣怎么有空前来？”狄青望着他，“去北疆了?”王逸点点头：“回程顺路，苏御史托我带些东西给将军。”
他从怀中取出一叠飞钱，双手呈上。“这一千贯是苏御史一点心意，她担心将军回乡后日子过得清苦，要你置些田产，补添用度。”
狄青望着那叠飞钱，眼眶发
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热。
人生半百，由贫骤贵又托病返乡，他早就看透了世态炎凉人情冷暖，没想到那个小后生不光为他出谋划策，还惦念着他一家生计。
良久，他伸手接过，手指微颤。
“这孩子……”他的声音有些哑，“她自己才做了几日官，哪来这许多钱？”
王逸顿了顿，又从自己怀里取出一叠飞钱，一并放在案上：“这一千贯是晚辈的一点心意。”
狄青抬起头，目光里满是惊诧：“清臣，你就不必了吧。介甫兄负担重，你当帮衬着养家才是。”
王安石兄弟早走，养着侄儿侄女们，拖累甚重，他都不敢进京入职。这事儿京中官吏尽人皆知。
王逸垂眸，淡声道：“晚辈在枢密院任职，俸禄不薄，平日除替父补贴些家用，也无甚花销。将军为国征战半生，如今回乡，晚辈聊表敬意。”
狄青沉吟片刻，笑道：“那好，恭敬不如从命，狄某便不推辞了。”
“前辈不用客气。”
“王检详既在枢密院任职，要小心枢密副使贾亦朝。”狄青忽然道。
“将军何出此言？”王逸撩起眼皮，诧异问道。
狄青苦笑：“他与赵抃一起监视过我，住我家隔壁多年，有些了解。”
皇祐五年春，狄青平定侬智高之乱后，御史中丞王举正带头弹劾他，说他不喝酒不纳妾肯定有黄袍加身的打算。”
仁宗没罢他官，却派了两个“监军”住进他家隔壁。那时候贾不过是个翰林学士，赵抃在御史台任职。
两人日日去狄府“问安”实际是盯梢，见了谁说了啥厨房买了几斤羊肉，天天往上报备细得不要不要的。
欲加之罪何患无词，王逸深深叹了一口气。
重文抑武这种风气真是太可怕了，将军打了胜仗，安享太平不与有荣焉，整个朝庭却都在担心尾大不掉？
狄青带着王逸来到家中演武场。一个后生，正带着几个半大孩子练拳，一招一式，颇有劲道。“谘儿，带着弟弟们过来。”
一个穿着玄色紧身衣的英武后生跑过来，后面跟着弟弟们。
从长子狄谘、次子狄咏、三子狄譓、四子狄谏到幼子狄说。
狄青依依介绍给王逸，少年们站成一排，衣虽半旧，英气却是不减，皆好奇地打量着王逸。
狄青望着他们，目光里满是骄傲：“清臣，你看我这几个小子，如何?”
王逸点点头，由衷道：“将门虎子，名不虚传。”
狄青哈哈大笑挥手让孩子退下。
重新落座，茶已凉了，狄青唤人续了新茶，两人对坐慢饮。
“苏御史，可好?”狄青问。
王逸点点头：“好。听说她与欧阳学士一道，说服了官家，阻止文相等人开六塔河，今年黄河安澜，各州无恙。”
狄青大笑道：“苏御史，跟范镇那老头一样，是个敢说的主儿。”
用过午饭，王逸起身告辞。狄青长子狄谘抱来一筐蒲桃。
“身在山野别无长物，这筐蒲桃还请捎给苏御史尝尝鲜。”狄青道。王逸并无推辞，替苏络谢过，便牵马带着车队离开。
狄青送他到村口。
那几株老槐依旧立在夕阳里，树下的老人已经散了，只剩下几只麻雀在枝头跳来跳去。
“清臣，”狄青忽然叹息一声，“山雨欲来风满楼，替我转告苏御史，”
他望着远方那座苍翠的吕梁山，声音低沉，“哪天用的着我狄某，说话便是。”
王逸点点头，翻身上马：“好，我必当转告苏御史，将军保重。”
一行车马，踏着夕阳远去。
直到看不到影了，狄青方才回到院中。