“要是在十几年前，大汉内乱的时候，咱们还能去边境抢点粮食、布匹、女人，现在倒好，别说抢了，稍微靠近边境十里地，就被汉军的骑兵追着打！
汉军的骑兵还不带怕的，好像很兴奋、渴望的样子，一见到咱们的人，两眼就放光似的，跟饿狼见了羊一样......”
这话一出，刚才还热闹的大帐瞬间安静了下来，所有人的脸上都露出了愁容。
有人叹气，有人摇头，有人揪着自己的头发。
众人七嘴八舌地抱怨着，一个个愁眉苦脸，活像一群被霜打了的茄子。
就在这时，一直没说话的慕容槐突然咳嗽了一声，打断了众人的抱怨。
那咳嗽声不大，却让所有人都闭了嘴。
所有人都齐刷刷看向他，柯最檀问道：“慕容槐，你是不是有什么消息？别藏着掖着，赶紧说！别跟挤奶似的，一次挤一点。我知道你鬼点子多，肯定有门路。”
慕容槐端起酒碗，慢悠悠地喝了一口，放下碗才开口，语气慢得像在念经：
“新皇帝是谁，我还真知道。三天前，我手下有个兄弟，在边境的黑市上，跟一个从幽州来的汉人商人喝酒。那个商人喝醉了，说漏了嘴，大汉现在的新皇帝，就是原来的燕王刘策。
你们都知道，酒喝多了，话就多，那商人边说边哭，说刘策是大好人，把地分给了他们，还免了税。我那个兄弟听了，吓得酒都醒了，连夜跑回来报信。”
“哐当！”
沙末汗手里的酒坛子直接掉在了地上，马奶酒洒了一地，他也顾不上捡，瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个拳头，失声喊道：
“什么？！新皇帝是刘策？！那个煞神？！就是六年前把我们打得满地找牙的那个刘策？！”
“噗——”
骨都斤刚喝进去的一口酒，直接喷了对面的素利跋一脸。
素利跋的脸上全是酒水，跟洗了脸似的。
素利跋也顾不上擦，脸“唰”地一下就白了，手里的割肉刀“当啷”一声掉在地上，砸在脚面上都没觉得疼。
整个大帐死一般的寂静，连牛粪火燃烧的噼啪声都听得清清楚楚。
几个首领手里的羊肉掉在了地上，都没发觉。
过了足足十秒钟，这十秒钟感觉像过了十年。
吐伏卢才猛地站起来，大声道：“不可能！绝对不可能！刘策不是只是个燕王吗？他怎么敢篡位当皇帝？！大汉的其他宗室呢？那些大臣呢？就没人反对吗？他们汉人不是最讲究规矩吗？”
“反对？谁反对谁死！”叱利延翻了个白眼，没好气地说，用手比划了个抹脖子的动作，
“人家手里有几十万精锐大军，吕布、宇文成都、赵云...哪个不是能以一当百的猛将？况且他还是汉室宗亲，根正苗红。董卓、袁绍、袁术、各路诸侯，哪个是他的对手？都被他收拾得服服帖帖的。他当皇帝，谁敢反对？嫌命长？”
“完了完了！这下彻底完了！”素利跋一屁股坐在地上，拍着大腿哀嚎，
“刘策以前当燕王的时候，就天天揍咱们，把咱们打得连妈都不认识了，我到现在晚上还做噩梦，梦见汉军的骑兵追着我跑。
现在他当了皇帝，成了全天下的老大，不得派百万大军来把咱们草原给平了啊！咱们都得死！一个都跑不了！我的那些好马，我的那些肥羊，全完了！”
“怕什么！咱们跟他拼了！”一个二十多岁的年轻部落首领猛地站起来，拍着胸脯大喊，胸脯拍得梆梆响，
“咱们草原现在有十几万骑兵，还怕他不成？大不了鱼死网破！我就不信他刘策是三头六臂！他打仗还不是靠人？咱们鲜卑勇士生来就在马背上，还怕他们汉人？”
这话刚说完，骨都斤“啪”地一巴掌就扇在了他后脑勺上，打得他一个趔趄，差点摔在地上。
“拼你个头！”骨都斤骂道，手指头差点戳到年轻首领的鼻子上，
“你小子毛都没长齐，懂个屁！你忘了六年前的草原之战了？咱们三部鲜卑凑了二十万精锐骑兵，那可是二十万，漫山遍野都是咱们的人！
结果呢？被刘策率领的三万汉军打得落花流水！三万打二十万，咱们输了！丢人不丢人？”
他越说越气，声音越来越大：“单于被他砍了脑袋，王庭也被摧毁，各部落的老巢也是一样，都被烧成了白地！咱们的主力都被打光了，现在加起来都不到十五万人，而且大半都是老弱病残，拿什么跟他拼？你想送死别拉着我们！”
那个年轻首领被骂得满脸通红，像煮熟的螃蟹，不服气地说：
“那都过去六年了！咱们现在也练了新兵了！每天骑马练箭，练得屁股都磨出茧子了！”
“练了新兵也没用！”一个头发花白的老首领颤巍巍地站起来，撩起皮袄，露出胸口一道长长的伤疤，从锁骨一直延伸到肚脐，触目惊心，
“这道疤，就是当年草原之战被汉军的长刀砍的。我亲眼看见，汉军的骑兵一个冲锋，就把咱们的阵型冲得稀烂，像刀切豆腐一样。
刘策手下的那些将军，赵云、典韦、吕布、宇文成都，哪个不是万人敌？咱们根本打不过，人家一个赵云就够咱们喝一壶了。”
老首领叹了口气，声音里满是沧桑：
“当年我带着五千人突围，那可是五千人，排成队能排好几里地。结果呢？最后就剩我一个人跑了回来，浑身是伤，在马背上趴了三天三夜才跑回营地。
从那以后，我一听到刘策的名字，就浑身发抖，比见了鬼还怕。现在他当了皇帝，咱们更不是对手了。”
大帐里又乱成了一锅粥，众人七嘴八舌地讨论着，一个个吓得魂不附体，像一群被老鹰盯上的小鸡。
“要不......咱们再投降吧？”阙居石小声提议道，声音小得像蚊子叫，
“派人去洛阳觐见刘策，给他进贡宝马、羊皮、牛羊，向大汉再称臣纳贡，求他别打咱们。以前大汉强盛的时候，咱们不也一直称臣吗？又不是没称过，再称一次也没什么。不丢人！”
“不行！绝对不行！”沙末汗立马跳起来反对，脸涨得通红，
“称臣纳贡多丢人啊！六年前咱们被击溃时，咱们称臣纳贡已经够丢人了，现在又称臣纳贡，咱们鲜卑人哪里受过这种委屈？不嫌丢人啊！我回去怎么跟族人们交代？说我跪着求人家别打我们？”