刘宏继续道：“万年是朕最喜欢的孩子。她母亲去得早，在这世上，没多少亲人了。朕这次带她来，是想把她......托付给你。”
刘策愣住了道：“皇兄......”
“朕的身体，朕清楚。”刘宏指了指自己的胸口，“撑不了多久了。朕驾崩后，洛阳必乱。何进与宦官，必定火并。辩儿和协儿，无论谁上位，都恐怕只是傀儡。万年留在洛阳，太危险。”
他握住刘策的手，用力握紧道：“所有宗亲里，朕最放心的，就是你。皇弟，替为兄照顾好她，护她一世安稳。”
刘策喉咙发堵，重重点头道：“皇兄放心，只要臣弟在一天，绝不让公主受半点委屈。”
“好，好。”刘宏松开手，喝了口茶，缓了缓，又道，“还有一事......朕希望，不管将来是辩儿还是协儿坐上这个位置，皇弟你能尽力帮帮他。哪怕......只是让他做个太平天子，别死得太难看。”
刘策郑重道：“臣弟必当尽力。”
刘宏看着他，忽然笑了，那笑容有些苍凉，又有些释然。
他站起身，走到刘策身边，拍了拍他的肩膀，然后俯身，在他耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻说了一段话。
刘策的眼睛，一点点睁大。
“若将来他们二人可辅佐，皇弟便好好辅佐。若......他们都不堪造就，皇弟你便取而代之。”
刘策浑身一震，猛地抬头。
刘宏按着他的肩膀，不让他起身，继续低语道：
“朕不会怪你。你是咱们老刘家的人，身上流着高祖的血。”
“况且，朕当年，也是意外得的这个位置，没什么正统不正统的。这江山，姓刘就行，不一定非得是朕这一支。”
“最重要的是，不要让大汉江山崩塌！不要让老刘家祖宗基业毁掉！不要再让大汉百姓陷入水深火热之中！不要......让外人来沾染刘氏江山！”
这话说得斩钉截铁，带着帝王最后的决断。
说完，他从怀中取出一封卷轴，放在案几上。
“这个，你收好。”
“将来若真到那一步......这就是你名正言顺的凭据。”
“这天下......交给你了。”
卷轴明黄色，绣着龙纹，是圣旨。
刘宏重重拍了拍刘策的肩膀，最后看了他一眼，转身，缓步走下小山坡。
典韦、许褚要跟上，刘宏摆了摆手道：“让朕自己走走。”
他背影萧索，慢慢融入夕阳余晖中。
凉亭里，刘策独自坐着，良久未动。
风拂过茶盏，水已凉透。
他伸出手，拿起那封圣旨，缓缓展开。
目光扫过上面一字一句，他的瞳孔骤然收缩，呼吸都停滞了一瞬。
圣旨内容不长，但意思明确得可怕：
“......若后世子孙不肖，国祚倾危，可择宗室贤能者继之。燕王刘策，朕之皇弟，忠勇体国，功盖当世，可承大统......”
后面还有玉玺大印，以及刘宏的亲笔签名和私印。
这是一封......传位密诏。
不，更准确地说，是一封“如果刘辩刘协都不行，你就上”的合法依据。
刘策握着圣旨的手，微微颤抖。
他抬起头，望向刘宏消失的方向。
夕阳西下，天边一片血红。
他缓缓站起身，对着那个方向，深深鞠躬，俯身长拜。
这一拜，是臣子对君王的告别。
也是......兄弟对兄长的承诺。
...
几日后，刘宏起驾返回洛阳。
刘策带着万年公主，以及自己的护卫队伍，返回幽州。
临别时，刘宏在御辇上，对刘策笑了笑，挥了挥手，什么也没说。
刘策在道旁，躬身相送，直到仪仗消失在官道尽头。
刘策则带着万年公主刘玥，以及她的随行人员，北上返回幽州。
路上...
“皇叔，”她在马车上，“幽州......是什么样的地方？”
刘策笑道：“跟洛阳不一样。没那么多规矩，也没那么多争斗。百姓淳朴，将士勇武。你去了，肯定会喜欢。”
万年公主点头道：“万年听说，皇叔在幽州推行新政，百姓安居乐业。这样的地方，如今的大汉不多了。”
“尽力而为罢了。”刘策摆摆手。
他打量着这位侄女。
确实是个聪明姑娘，说话做事都很有分寸，不像那些娇生惯养的公主。
刘玥看书
后面的一路上，刘玥话不多，大多时间在马车里看书，或望着窗外风景出神。
刘策知道她心中忧虑，也不多问，只是吩咐人好生照料。
...
几天后，涿县，燕王府。
后院一下热闹起来。
蔡琰、甄姜、张宁等夫人听说万年公主要来长住，早早就收拾好了院落，紧挨着主院，清静雅致，一应俱全。
刘玥刚进后院，就被蔡琰拉住了手：“公主可算来了！一路辛苦了吧？快进屋歇歇，茶点都备好了。”
甄姜笑着递上湿帕子：“擦擦脸，这天热的。”
张宁笑嘻嘻道：“公主再不来，琰姐姐天天念叨，我耳朵都起茧子了！”
刘玥看着这一张张亲切笑脸，心中暖流涌动。
在洛阳深宫，何曾有过这般温馨热闹？
“几位婶婶快别多礼，叫我玥儿就好。”她笑道，“我这次来，可是要叨扰许久呢。”
“巴不得你多住些日子！”蔡琰拉着她坐下，“正好，你那些皇弟皇妹们，一个个闹腾得很，你这个做姐姐的，可得帮我们管管。”
说笑间，奶娘们抱着孩子们过来了。
刘玥眼睛一亮，挨个儿看过去。
刘谌虎头虎脑，刘瑛粉雕玉琢，刘珩安静乖巧，刘曜活泼好动，刘绥、刘懿、刘湄几个小丫头玉雪可爱，刘雍、刘苒、刘秾、刘晏也各有各的讨喜处。
“真好看......”刘玥小心翼翼接过最小的刘晏，小家伙也不怕生，睁着乌溜溜的眼睛看她，忽然咧嘴笑了。
“呀，他笑了！”刘玥惊喜道。
“看来晏儿喜欢姐姐呢。”甄宓温柔笑道。
刘玥抱着软乎乎的小侄儿，心里那点离愁别绪，瞬间被冲散了。