安娜没有想到，第二天一早起来，自己的待办事项就有了全部完成的可能性。
她是被吵醒的。
许多人的脚步声响起，整齐划一、训练有素的队伍行进声，伴随着金属甲片碰撞的细碎脆响，从屋外传来。
紧接着，是门被敲响的声音，不疾不徐，笃定而有力。
德西打着哈欠去开门。
门扉推开的瞬间，他的哈欠僵在了脸上。
门外站着一队井然有序的骑士。
他们身着深灰色的制式铠甲，胸前绣着一枚银色的渡鸦徽章，那是沙城城主府的标志，在沙城中代表着不容置疑的权威。
骑士们分列两排，腰间的长剑在晨光中泛着冷冽的光泽，每个人站得笔直如松，目光平视前方，一动不动。
队伍前面，是一个长着络腮胡的中年男人。他身量高大，穿着比普通骑士更为精致的深蓝色外套，领口别着一枚金色的渡鸦胸针。他的脸庞被风沙磨砺得粗糙，一双眼睛却锐利而沉稳，透着常年处理公务的精明。
见门终于打开，他的目光不经意地扫过德西，又越过德西的肩头，快速打量了一眼屋内简陋的陈设。
话语间有一种不自然流露出的傲慢，像是习惯了发号施令的人自然而然带出的语气：“你好，我们是城主府的。我想，现在你应该请我们进去坐坐。”
德西这才看清楚那些骑士身上的渡鸦徽章印记，他吃了一惊，瞳孔微缩。
城主府？他们这样的小门小户，什么时候和城主府扯上关系了？
但他不敢怠慢，只得侧身伸手邀请：“请进，请进……只是寒舍简陋，恐怕……”
“无妨。”络腮胡男人摆了摆手，回头朝身后的骑士们做了一个“原地待命”的手势，便弯腰跨过了那扇低矮的门槛。
房子毕竟不够大，客厅根本无法容纳外面那一队全副武装的骑士。
而安娜这个时候也才刚好穿好衣服下楼来。
她听到动静便匆匆套上外衣，栗色的短发还乱糟糟地披散着，脸上带着刚睡醒的茫然。
踩上最后一级楼梯时，她看到客厅里站着一个陌生的高大男人，正用一种审视又带着几分好奇的目光望过来。
安德罗看了看楼梯间的栗发少女，脸上的傲慢淡了几分，取而代之的是一点真诚的笑容。他的眼睛弯了弯，语气也柔和下来：“安娜小姐，早上好。”
“呃……早上好？”安娜一脸莫名地回应，下意识地把睡歪的衣领正了正，又伸手拢了拢头发。
德西赶紧介绍：“这位是城主府的安德罗大人，来找你的。”
安娜眨了眨眼，脑子飞快地转了几圈。
过了一会儿，从兄长口中得知安德罗确实是城主府的来客之后，她想了想，大胆猜测道：“您是因为录取通知书而来的吗？”
安德罗的笑意更深了，他点了点头，语气里带着一丝赞许：“哦……当然。城主大人很关注你。他知道你获得了圣光魔法学院的通知书，特地让我送来一些物品，解决你的一些小烦恼。”
安娜松了口气，她料想也是。
他们一家在沙城生活了那么多年，本本分分的，既不惹事也不出挑，也就只有昨天收到录取通知书这件事不太平凡了。
城主府知道也完全在情理之中，圣光学院的录取在整个魔域都算得上新闻，尤其是沙城这样的小地方，出个被录取的学生更是稀罕事。
城主府的消息网遍布全城，恐怕那只雪鸮还没飞走，消息就已经递到城主案头了。
想通这一点的安娜随即获得了城主府带来的礼物。
安德罗从怀里取出一枚戒指，递到安娜面前。
那是一枚银色的戒指，戒面镶嵌着一颗暗红色的宝石，宝石内部隐约有流光转动，一看就不是凡品。
他另一只手一挥，戒指上光芒一闪，几件物品便凭空出现在桌上。
一看就不平常的衣物，叠得整整齐齐，面料是深蓝色的，摸上去柔软而厚实，边缘绣着精细的银色纹路。
安娜目光扫过去，她还没见过这么好的衣物，比她在裁缝店见过的最好面料还要高级。
高档的日用品，一套象牙白的梳洗用具，一只镶银边的水杯，一条柔软的绒毯，还有一只精致的小皮箱，里面分门别类地装着各种小物件……
可能会用到的一些魔法物品——几瓶标注着“恢复药剂”的玻璃瓶，一叠空白的魔法卷轴，一只小巧的指南针模样的东西，甚至还有一枚一看就价值不菲的水晶球。
水晶球有拳头大小，通体透明，内部悬浮着一缕金色的光丝。
除此之外，还有一只通讯环——银色的环体，内侧刻着密密麻麻的符文，戴在手腕上可以随时和家里保持联络。
而所有这些，包括衣物、日用品、魔法物品、水晶球、通讯环……全部装在安德罗手里那枚戒指里。
一枚储物戒指。
安娜接过戒指，用意识探入其中，不由倒吸一口凉气，里面的空间足有一间卧室那么大，整整齐齐地分区摆放着各种物品。
单是这枚戒指的价值，就够他们家吃好几年的饭了。
安德罗将这枚戒指递到少女的面前，目光认真地看着她：“城主大人认为安娜小姐值得这些。我想，你在圣光魔法学院，应该也会很努力的是吗？”
拒绝的选项显然不存在于任何人的脑海中。
在哥哥德西担忧的目光中，安娜伸出手，接过了那枚戒指。
冰凉的金属触感贴在皮肤上，戒指自动调整了尺寸，稳稳地套在她的中指上。
安德罗笑了笑，笑容里带着一种“我就知道你会收下”的满意。
“祝贺您一切顺利。”
他说，然后微微颔首致意，转身
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大步走向门口。
他跨出门槛时，外面的骑士们齐刷刷地转身，甲片碰撞发出一声整齐的脆响。
安德罗翻身上马，在骑士们的簇拥下，马蹄声哒哒地远去，很快消失在沙城弯弯曲曲的巷弄尽头。
安娜站在门口，目送那队人马消失在视野里。
她深呼吸了一口气，转身回屋，和站在客厅中央、眉头紧锁的哥哥德西对视了一眼。
屋子里安静了好一会儿。
德西的尾巴不知什么时候滑了出来，焦躁地左右摆动。他嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。
安娜吐出一口气，走过去拍了拍哥哥的手臂，安慰道：“放轻松，也不一定是坏事……”
城主多忙啊，这点东西对城主府来说应该也不过是九牛一毛，但是确确实实可以解决掉她现在的一些小烦恼。
不过是一种投资罢了。
沙城城主在魔域诸城主中算不上最有权势的，但他有个出了名的特点——喜欢“押注”。他会在那些有潜力的年轻人身上投下一笔不大不小的资源，赌他们未来能出人头地。
成了，他收获一个大人物的好感；败了，损失也不痛不痒。
安娜想，自己大概就是被押中的一注吧。
后面的路，走一步看一步吧。
她正想着，肚子忽然咕噜噜叫了一声，声音在安静的屋子里格外响亮。
“哥……我饿了。”安娜有心想让自己哥哥放下心来，故意用一种撒娇的语气说，“今天我想吃排骨……”
德西愣了愣，随即失笑，伸手揉了揉自家妹妹的头顶，把那头本来就乱的栗色短发揉得更乱了：“那还得去市场看看有没有卖黑猪排骨的。等着，哥去给你买。”
“我跟你一起去。”安娜说。
“不用，你好好收拾收拾那些东西。”德西已经抓起外套往门口走了，走到一半又回头，“对了，那个戒指……藏好了。别在外面显摆。”
“知道啦～”
德西出门后，安娜回到桌前，把安德罗送来的物品一件件重新清点、整理、收入储物戒中。
她做得极有条理，衣物归衣物，日用品归日用品，魔法物品单独放一格，水晶球用绒布包好塞在最安全的角落。
做完这一切，她拿出日记本，在昨天列出的待办事项后面，一笔一笔地划掉。
所有的事情，一天之内全部解决了。
安娜合上日记本，靠在椅背上，望着窗外血色的天空发呆。
城主府的馈赠像一场及时雨，但她心里清楚，这份礼物不是白给的。未来的某一天，也许城主会需要她做些什么。到那时候，她没有拒绝的余地。
不过……那是以后的事了。
她摸了摸手指上冰凉的戒指，嘴角微微翘起。
至少现在，她可以安心准备去圣光魔法学院了。