李桢见孟钰噙着笑，曲眉弯目，不知何事这样高兴。
看着她喉间微滑，往下吞咽，突然想起来上次两人私下见面，自己也曾倒茶给她喝。
那时春光明媚，花红柳绿。
此刻秋风瑟瑟，万物凋零。
可他心中最硬的地方，好像塌下去一块，四肢百骸都似浸入了暖泉中，温热漾动。
李桢转走视线，摊开副本翻动，装作不经意地问道：
“在秘书省都好吗，可有人为难于你？”
孟钰听见这话，略一沉思，稍后却笑得更加粲然。
“卑职一切都好，到任还不足一月，署中众人还未曾认全，长官很照顾我，不曾有人为难。”
哦，是自己关心则乱了。
中秋家宴时，他私下与含章长公主闲谈，装作不经意间与长公主提起，杜清屹等人要参试书判拔萃科，她引荐的那位孟进士好像也在名列。
含章长公主闻之很是振奋，孟钰毕竟也算是她的门生，虽她常在府中修行佛法，与这些后生来往并不频繁。
但毕竟手下鲜有一个数年难遇的贤才，她自然趁着花好月圆时节，又去圣人面前举扬两句过了明路。
恰逢那段时日杨弋铨遭圣人疑心猜忌，不敢轻易举动，所以甚少再有影响孟钰试判结果的隐患。
自然她能进秘书省已是极好的。
李桢一时无言，专心看着手中书册。
其实这些书他从前开蒙时，也常觉得晦涩难记，所以他习惯用笔代背，抄录过数遍，如今拎出来几段来仍能倒背如流。
可是他盯着眼前纸上的墨字，神思一空，一些耳熟能详的名句他却觉得前言不搭后语。
阖上一本，又拿起剩下的草草翻阅，无心再看。
“我看过了，无甚问题，你稍作片刻，我去签好交割文书予你。”
李桢说完，起身去书案边坐下。
谁知孟钰也跟着起来。
“卑职替殿下磨墨吧。”
话音刚落，李桢就闻见一阵沉水香袭面拂来。
孟钰左手拢住袖口，抬起右手，往砚台中注入薄薄一层清水，取过一旁名贵的上党墨，揿在水中，手腕轻转，瞧着润色已足，换来墨锭继续研墨。
她莹润修长的素手在眼前翩然婉转，一番工序驾轻就熟，李桢便想到她日日都是这样磨墨写字温书的。
“殿下，可以了。”
孟钰放下墨锭，李桢眼神从在砚堂上移到了她脸上。
目光深深，仿佛要将她看穿。
孟钰却不觉得害怕，她看得分明。
李桢幽邃的眼眸中，藏着难掩的温情脉脉。
李桢佯静拿过笔，一边书写一边温声说着，“以后我们私下说话，你不必用谦称，我不讲究这些。”
“殿下是只对我破例吗？”
孟钰还是不肯放过他。
李桢执笔的手指骤然一顿，笔尖在纸页晕开一小块墨痕。
他垂落长睫，迟迟没有应声，继续缓缓匀着力道落笔。
她就坐在书案一角，深绯和浅青的袍裾近乎要交叠在一起，浓淡相殊的颜色却相映出一种别样的柔靡。
廊外不时传来僚属递送文卷的脚步声，混着远处官吏议事的声响，往来不绝。
可这满署喧嚣，竟半点扰不开案前二人相近的身影。
她知不知晓官署耳目众多，这般近身相对，处处皆是隐患。
可他知晓又如何，一个和自己隐隐羁绊了多年的人，一举一动都撞进他心底，样样都叫他耽于其中。
自六岁后，他许久不曾有过这样充沛鲜活的心绪。
目光无意间扫过她一身浅绿官袍，制式规整，清隽端立。
窗外秋风卷着槐枝轻撞窗棂，碎响入耳，纷乱心神瞬间沉静下来。
收回万般思绪，沉心落笔。
“写好了，你拿回去交差吧，时候不早了。”
李桢也不递给她，轻推至案边。
他周身气息突然冷下来，孟钰好似未曾察觉，轻轻揭起，细细看过。
有什么可看的，一样的文书，是她方才一路送来的呢。
“谢过殿下，我这就走了。”
到底还在礼部，孟钰想自己不宜耽搁太久，给彼此招致诽议。
“等等。”
李桢两步越过孟钰走至门口，唤来令史。
“今冬部中发下的氅衣，本王记得好似多两件，你去拿一件给这位校书郎，她专程往复一趟，莫教她归途受寒。”
令史知道这位殿下莅任以来，虽公事公办，从不徇私，但对下属随从多是宽容温厚，所以也未做他想，应下去了后司库房。
孟钰和李桢就这样站在廊下等着，院内各处主事令官穿梭往来，倒也无人得闲在意他们。
可身置阶前，两人不便再交谈，拉开了些隔矩，各自站着。
“殿下先去吧，我在此处等到令史，就会自行离去的。”
孟钰目不斜视，看着院落中的宫槐，低声说道。
李桢觑了眼，见她并不曾看向自己，也就转走了视线。
“也好，你回去喝些热汤，刚到任，不要病了错过年节忙季。”
李桢终归还是轻言细细叮咛了一句，尔后不再等孟钰回答，旋身回了正堂。
孟钰没有去看他的背影，却悄悄抿嘴含笑。
看来方才不是介意自己太过没规没矩。
候了小半刻，令史拿来了氅衣。
孟钰接手，作揖谢过，就站在廊下替自己拢上罩好。
再次告辞，才朝外走去。
李桢坐在正堂靠外侧，一览无余。
远远目送她出了礼部仪门，倩影拐向西，倏地一下便不见了。
只有沿路的几片落叶还在轻轻扇动，留着她走过的痕迹。
李桢指尖无意识搓捻衣袖折痕，鼻间似还萦绕一丝沉水香。
身旁忽而传来一阵脚步声，是礼部的另一个侍郎金琰，见李桢终于折返，赶忙提起另一项事宜与他商讨。
金侍郎在他面前站稳，恭敬道：“晋王殿下，还有一事需一同议定。”
李桢敛定神情，语气谦和，“金侍郎直讲无妨。”
“是外藩的贺正贡单，今日已由鸿胪寺汇整交付过来了，某粗略披览，贡物较定规多出半数，本来无妨，往年也有这样的情形。只是，
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今年出了那样的事，某怕照单全收，或许并不太好。”
金琰面露难色。
他从前也掌管过主客司的诸蕃朝聘，可他素来胆小审慎的作风，自然挡了某些人谋私利的道，所以后来才有了沈兆林接手等诸事。
虽然今岁千秋节沈兆林未曾贪渎藩国朝贡，但是外贡逐年加额早就成了一桩心照不宣的秘事。
沈兆林下狱后，此事权柄重又回到他手上。
八月里出了那样惊心动魄的案子，圣人明面上也诫谕好几次，绝不能再因贡礼闹出事端。
可是外藩已按照往年私规备礼，如今是收还是不收呢。
金琰沉默了一息，又继续道：“某与尚书商议过，实在不行，咱们挑拣一番，剩下的再原封不动地还回去？可这样一来，恐怕也会招至流言。”
金琰见李桢一时没有应答，愈发愁眉不展。
只觉此事左右掣肘，全无两全之策。
“你先将礼单拿来我过目一下。”李桢语气镇定，仿佛已有谋算。
金琰奉来文册，李桢一目十行地掠过，握在手中边看边说。
“我记得元日朝会之后，内府会重估贡品价值，再相应预备回礼送还外藩，可有此事？”
“殿下没记错，确有此事。”金琰闻言仍是困惑，却也不敢多问。
“我有个主意，拣选是必要的，但多的不必原样退还，打乱后掺在各国回礼里。便说是我大雍收贡点到即止，更要与各国共享天下珍宝，以彰显我朝分方物以怀远的气度。这样，圣人自当满意，各国使节也会畅快。”
李桢娓娓道来，听得金琰瞬间开朗，不过转念又想到什么，笑意淡了下去。
“可是，也不知道各国可有什么忌讳，若是送岔了就不好了，现下再去鸿胪寺安排，怕是有些赶不及。”
“金侍郎不必担忧，此事我去请六弟帮衬一场即可。”
“永王殿下？”
李桢淡笑着点点头。
永王李栩一直留任在鸿胪寺中，常常与外使宴游嬉乐，经由他打听各国喜好避讳，自然是再合适不过的了。
金琰笑意重又回到面上，欣喜万分，“某这就去草拟奏疏，等门下省批复后，还劳烦殿下届时替部内走一趟，某感激不尽。”
说着就要弯腰作揖，李桢施然拖起他的手臂，让他先去忙正事，不必多行虚礼。
金琰乐不可支地走了，李桢也回到正堂自己的书案边坐下。
案面上摆着厚厚一沓春闱原卷，都是近年及第的范本佳文，本是封存在礼部贡院库房中的。
李桢以他明春首次参与春闱为由，借来查看，便于熟悉。
放在案头已经好几日了，他忙得还未曾启阅，现下得了片刻弛懈，他径直翻开今岁存档。
第一篇是杜清屹的，他未作停留。
第二篇是孟钰的。
这么久了，他只听旁人提起这篇策问有多识见宏远，现下终于得以亲眼所见。
依旧是她清劲秀逸的字迹，文辞间的行云流水自不必提。
李桢渐渐看得入迷，纸页之上，仿佛映出她方才离去的模样。
满目字句，皆绕着她的影子。