楚王府的厨房外头，戚晚意蹲在一口大铁锅前，手里攥着一根细长的银针，对着锅里飘出的热气出神。
不是在发呆。她在想价格。
自打上个月替侍卫头领韩三治好了痛风，消息就像长了腿，在内院外院跑了个遍。府里的人排着队来找她——老嬷嬷膝盖积液，小厮肩背劳损，厨娘手腕腱鞘炎，甚至有个养马的大叔，专程找她看了脚气。
戚晚意来者不拒，但她定了一条规矩：看诊先看银子。
“戚侧妃，这未免……”韩三刚开始还替她张罗，话说到一半，就被她打断了。
“韩大哥，你现在能爬山吗？”
“能。”
“治之前能吗？”
“……不能。”
“那就完了，下一个。”
所以这个月，她已经攒了将近二十两碎银。搁在大户人家不算什么，但对一个随时可能被赶出去的下堂妻而言，这叫手里有粮、心里不慌。
她把银针收进布囊，站起身拍了拍裙摆上的灰，脑子里已经开始盘算：再攒半年，够在城南盘个小铺子了。
兽医铺子。
这年头，人不值钱，名贵的畜生值钱。谁家的良驹病了，谁家的猎鹰折翅，找个靠谱的兽医，银子花出去如流水。她前世念的就是兽医，换了副身体，本事没丢，正好用上。
唯一的麻烦，是楚王府这道门槛。
戚晚意出身不好，当年嫁进来就是凑数的，后来继妹戚悦玲横插一脚，楚王另娶，她这个正妻就成了什么都不是的摆设——没被休，但跟废了也差不多。楚王府规矩大，侧妃没有王爷点头，不能擅自出门经营。
所以她现在等的，就是一个让楚王点头的机会。
机会这东西，不用等太久，自己会来。
月底，楚王府西院突然起了动静。
先是一个小太监跌跌撞撞跑去请太医，紧接着太医院来了两位，进去不到一盏茶的功夫，灰着脸出来了。
戚晚意在廊下绕远路去膳房，不经意扫了一眼，把这一幕收进眼底。
她没凑上去。
晚饭时候，贴身侍女青禾端着碗进来，低声说：“听说王爷又犯了，疼得在床上打滚，太医束手无策，已经让人去城里找老神医了。”
“哪种疼法？”
青禾想了想：“说是从脊背往骨缝里钻的那种，止不住。”
戚晚意夹了块豆腐，慢慢嚼完，道：“嗯，蛊虫。”
青禾筷子顿了一下：“姑娘，您能治？”
“能检查，不代表能治。”她往嘴里塞了口饭，“要看虫在哪，扎根多深，扩散没有。”
这个身体原来的主人是个药罐子，留下了一脑子乱七八糟的医**忆，但戚晚意最大的本事，是她那双手——异能附在掌心，能透过皮肤感应到气血经络里的异物，准确率比任何仪器都高。
当然，楚王不知道这个。
三天后，管家宋福来到她院子里，弯着腰，满脸堆笑，说：“戚侧妃，王爷想请您过去一趟，说是有件小事想劳驾您。”
“小事。”戚晚意把茶盏放下，“老宋，你在王府几年了？”
“二十二年。”
“你见过王爷为了小事请我去吗？”
宋福笑容僵了半秒，然后更弯了：“……确实是劳驾了。”
她起身，随手拢了拢外衣，跟着宋福穿过抄手游廊，往主院去。
楚王裴彻躺在床上，当然，此刻他并不是在“躺”，是被强行按着。两个侍从一人压着一条腿，他浑身冷汗，脸色比月前白了整整一圈，眼角因为疼痛有几道细纹。
戚悦玲坐在床边，拿着手帕给他擦额头，低声劝着什么，一见戚晚意进来，脸上神情复杂，说不清是嫉是恨，还是隐约松了口气。
裴彻转过眼来，没废话，直接问：“你会治这个。”
不是问句。
戚晚意走过去，在床边蹲下，不等他多说，伸手按住他的手腕——不是切脉，是感应。掌心那股细微的热流往下渗，沿着血管走，遇到东西就停。
停在了脊椎第五节。
她把手收回来，站起来报数：“一条，没扩散，但位置不好，再拖半年，腿脚就废了。”
屋子里安静了片刻。
裴彻抬眼看她，眼神里头有什么东西在转，但他没表现出来，只是说：“说条件。”
这个人一向这样，雷厉风行，直截了当，是戚晚意少数觉得还算好打交道的地方。</p
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“出府的牌子，每旬两次，不限时辰，不带跟班。”她伸出一根手指，“只这一条。”
戚悦玲在旁边开口了：“这不合规矩，侧妃出行——”
“悦玲。”裴彻没抬眼，声音不重，戚悦玲的话就断了。
他停顿了两秒，道：“每旬两次，可以。你什么时候开始？”
“现在。”戚晚意重新蹲下去，“先把止疼的穴位压住，你能撑一晚上，明天早上我来下针。”
她的手指找到位置，微微用力——裴彻的呼吸声平稳了一点，倒没说谢，只是闭上了眼睛。
戚悦玲盯着她的手，手帕攥得死紧。
当天夜里，戚晚意回到自己院子，把今天的收获写在纸上，压在枕头底下。
出府的牌子，拿到了。
这才是最重要的。
她吹灭了灯，在黑暗里盯着顶上的帐子，想着城南那条街——米行旁边有个空铺子，已经空了三个月，掌柜的开价不高，格局也合适。
往后的事，开始有了点雏形。
牌子到手的第一个旬日，戚晚意天没亮就起来了。
青禾替她换了一身半旧的棉布衣裳，把头发梳成普通妇人常见的式样，既不打眼，又不寒酸。戚晚意对着铜镜看了一眼，满意，往荷包里塞了五两碎银，出门了。
楚王府坐落在东城，离城南足足一刻半的路程，她没雇轿，走着去，边走边看沿路的铺面。
到米行旁边那条小巷，空铺子还在，门板上积了一层薄灰，看门缝子里的光，后院应该有个不小的天井。
她拍了拍门，出来一个头发花白的老掌柜，打量她一眼，开口问价钱。
戚晚意没急，先把铺面里里外外转了一圈，测了进深，看了梁柱，问了水井在哪里，最后靠在门框上，把手揣进袖子里：“月钱几何？”
老掌柜说了个数，她摇摇头，说了个低出去三成的数，老掌柜也摇了头。
两人你来我往，像两棵老树较劲，最后落在中间的价，各退了一步，谈定了。
戚晚意把定金掏出来，道：“我下旬正式搬进来，先生届时腾空便好。”
老掌柜把钱收好，眯着眼睛看她，说：“小娘子做什么买卖？”