“我没面子可给。”
刘妈妈左右看了看两个婆子，撇了撇嘴：“二小姐也说了，你要是不听……这偏院以后连柴都不送了。”
春雀急了：“柴也断？那冬天怎么过！”
“现在还没到冬天呢，春丫头急什么。”刘妈妈拍了拍手上并不存在的灰，“是去是留，于姑娘自己想清楚。”
说完，领着两个婆子大摇大摆出了院门。
春雀气得脸都红了：“这老虔婆！仗着二小姐的势——”
“别骂了。”戚晚意回屋，拿出个本子，在上面记了几笔，“柴断了就断了，夏天不用烧炕，冬天的事冬天再说。”
“那做饭呢？”
“你不是认识东市卖炭的老王头？去买两担。”
春雀拍了下自己脑门：“对哦！有钱了买炭不就行了嘛！”
钱能解决的问题，都不算大问题。
不能用钱解决的那些——戚晚意把本子合上，望着窗外那株已经开了第一朵花的月季。
下午有三拨客人。一个抱着兔子来的，兔子只是受了点惊吓，安抚一下就好。一个牵着京巴犬的，皮肤病，开了方子。第三个是个年轻妇人，怀里抱着只波斯猫，进门就哭。
“于姑娘，我这猫三天没吃东西了，求您看看！”
戚晚意扫了一眼。猫的消化道里卡着一块硬物，位置在胃与十二指肠交界处。
“它吞了个什么东西，硬的，不大，比花生米略大一圈。”
妇人想了想，又哭了：“我的翡翠耳坠！前天掉了找不着，一定是被它吃了！”
春雀在旁边小声嘀咕：“这猫嘴也太大了……”
戚晚意给猫做了催吐处理——灌了点油，按了几处穴位。约莫半盏茶的工夫，猫干呕了两下，吐出一颗裹着黏液的翡翠珠子。
妇人喜极而泣，抱着猫又亲又摸，那颗翡翠珠子也捡了，擦了擦揣进怀里。
“三两银子不嫌少吧？”
“不嫌。”
妇人千恩万谢地走了。
春雀抖了抖手里的银子，笑得见牙不见眼：“小姐，今天进账五两六钱！加上之前的存银，我算算——”
“先别算了。”
戚晚意看向院门方向——门外的街巷里，停了一辆黑漆马车。
车门没开，也没人下来。
但那匹拉车的马，呼吸有粗重，蹄子不安分地刨着地面——它的主人很紧张。
“把门关上。”
春雀嗯了一声，快步去关院门。
门刚关上，外面传来了敲门声。
不是寻常的敲法——急促、用力，像砸门。
“于姑娘在吗？开门！”
是个男人的声音，尖细，带着股子横劲儿。
春雀没敢开。戚晚意走到门边，隔着门板问：“什么事？”
“我家主子的狗生了病，请于姑娘出诊！”
“把狗带来我这儿。”
“你——”门外的人噎了一下，口气变硬了，“于姑娘，我家主子是礼部侍郎周大人，你最好给个面子。”
礼部侍郎周远。
原主记忆里没这号人，但春雀在旁边轻声提醒：“小姐，周侍郎好像跟二小姐的舅父有来往。”
戚晚意的表情没变。
“狗带来就看，人不出去。”
门外沉默了一会儿，那尖细的声音又开了口，这回不客气了：“于姑娘，你可想清楚。我家大人好歹是朝廷命官，你一个——”
“我一个什么？”
“一个被王爷厌弃的女人，在外头装什么清高？”
春雀气得浑身发抖。
戚晚意倒是没什么反应。被王爷厌弃——这话又不是第一回听，她免疫了。
“不带狗来，就走吧。”
门外又静了片刻。然后，院门被猛地推开。
那尖细嗓子的小厮领着两个膀大腰圆的家奴闯了进来，后面还跟着个穿绸缎的中年男人。男人四十出头，白面微胖，保养得不错。
周远本人。
他进了院子，四下打量了一圈，鼻子里哼了一声。
“就这地方？”
春雀挡在戚晚意前面，声音发颤但硬撑着：“你们干什么！这是楚王府！”
周远看了她一眼，懒得搭理，径直朝戚晚意走来。
“于姑娘，我今日来，不是为了看
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狗。”
戚晚意退后一步，跟他保持距离。
“那你为了什么？”
“替一位故人带句话。”周远从袖子里抽出一张名帖拍在桌上，“赵府的事，该忘的忘了，不该管的别管。你上次去柴房看的那个管事，已经被赵大人撵出去了。他说的那些话，没有一个字是真的。”
他说话的时候语速平稳，但戚晚意注意到他的颈动脉搏动频率——偏快。咬字用力过度，下颌肌肉紧绷。
这人在背台词。
“谁让你来的？”
“没人让我来，我自己——”
“周大人。”戚晚意打断他，“你心跳八十九，喉头肌肉从进门开始就没松过。你紧张得很，不像是自愿来办差的。”
周远的脸色变了。
院子里气氛骤然拧紧。他身后的两个家奴往前迈了一步。
戚晚意没退。
“你要是来传话的，话带到了，请回。你要是来找麻烦的——”她扫了一眼那两个家奴，“左边这个右膝盖有旧伤，打久了站不稳。右边这个颈椎有问题，头不能猛转。你自己嘛，腰椎间盘有点突出，弯不了腰。”
春雀瞪大了眼。两个家奴面面相觑。
周远的脸青一阵白一阵。
“你在胡说——”
“不信你弯个腰试试。”
周远下意识想弯腰，动了一半，腰上一阵刺痛，身子僵在那里。
他身后那个右膝有旧伤的家奴不由自主摸了一把自己的膝盖。
院门外忽然传来一声犬吠。
所有人回头——一个青衣小厮牵着豆包，不知什么时候晃到了巷口。
“哎呀，周大人也在？”小厮笑眯眯的，“我家大人让小的来给于姑娘送东西，可巧了。”
周远认出那是首辅府的人。
他的脸从白转灰，嘴唇动了动，到底没再说什么。一挥手，领着两个家奴退出了院门，脚步比来时快了三倍。
黑漆马车辘辘驶远。
小厮把豆包拴在院门口的柱子上，递过来一个油纸包。
“于姑娘，我家大人说，天香楼今日有新出的绿豆酥，给您带了一包。”