“少拍老夫马屁！”
周处笑骂一句，随后感叹道:“若洛阳朝堂的年轻后生都如你这般，这天下倒也算犹有可为。”
江七嬉皮笑脸道：“未来之事，谁又能说准呢？再者，但凡青史留名、建功立业者，无不是知其不可而为之，敢为天下之不可为。”
“独持公义，不避鼎镬（huo），一往无前。这不也是您老人家一直秉承的吗？”
周处闻言一怔，望着江七，缓缓点头，面露欣慰之色。
老者缓缓站起身，许是酒意未散，身形微微晃了晃。江七连忙上前搀扶，却被老者抬手挡开。
“不用你扶！莫看老夫如今身为文职，便是重新起用领兵，老夫亦能上马杀敌。”
“是极，谁人不知您老人家以武勇闻名。”
江七口中连连称是，手上却半点不肯松开，依旧稳稳扶着他的臂膀。
到底是年纪大了，两升烈酒下肚，又遭荒野寒风一吹，老者晃得更厉害了些，脚下也虚浮了几分。
“马，马车在那边……”
江七这小身板一时竟难以扶住，好在老者并未彻底醉倒，不然光凭他一人，还真没什么办法。
看来日后确实该练练拳脚之类的了，不然以他这身体素质莫说随军上战场，随便一场风寒都得要半条命。
江七正暗自琢磨着，忽觉手臂一紧，却是老者抬头看向他，眼露柔和，告诫道：“老夫不管外界传闻是真是假，你小子最近都收敛些，莫要再惹是生非，你父刘颂，年后有大动作。”
江七一怔，刚要点头应下，就听老者轻叹一声。
“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”
老人语重心长嘱咐道:“你要惜身，惜身并不可耻。只有站在高处才能施展抱负，不然就算你真有流传的本事也无用。”
“只有往上爬，爬到足够的高度，才能真正帮到我们这些半截入土的老东西。”
凝视老者醉意浑浊却泛红的双眼，江七重重点头：“小子江七，谨记您的教诲。”
老者说完便彻底醉了过去，整个人倚靠在江七身上，鼾声渐起。
这可苦了江七，他只觉肩头一沉，好悬没站稳，好不容易强撑身子，看着老者不禁欲哭无泪。
“周老？周中丞？周处！老头！”
叫了几声仍无反应，江七顿时傻眼了。“老头，喝不了酒还逞能！”
吐槽了一句，江七试着挪动脚步，没走两步就放弃了。老人年纪虽大，身材却不臃肿，甚至称得上魁梧二字，整个身子重量压在身上，他连站稳都不易，更别说拖着老者前行了。
怎么办？先将老头扔这？自己去引马车？
江七一筹莫展。这么冷的天，把老头一个人丢在这，再加上醉酒，真冻个好歹出来，他不就成罪人了？
正当他琢磨着，只见远处奔来一人。
来救兵了！
江七一振，当即喊道:“在这！这！这有人！”
来人是个二十出头男子，一身书生装束，步履匆匆。待走至近前，看清老者半个身子倚在江七身上，纹丝不动，青年脸色骤然一变。
江七连忙开口道：“莫担心，周中丞只是醉了，并无大碍。”
闻言，书生稍稍松了口气，上前小心翼翼扶着老者的身躯，焦急道：“这……这好端端的，怎么醉成这个样子，唉。”
江七一顿，如实道:“都怪我，令周老喝了用作祭奠的烈酒。”
“你……唉，也怪不得公子。”男子轻叹一声，不再多责。
两人一左一右架起醉得不省人事的老者，朝着远处马车走去。
或许是见他沉默不语，青年男子低声道:“公子不必自责，父亲近日本就心绪郁结，加上在文鸯将军墓前，多半又想起了早年旧事，这才借酒消愁醉了过去。”
江七一顿，看向眼前的儒雅男子，张了张口，没有说话。
他感觉，眼前这人实在过于纯真朴厚了些。
二人合力将老者妥当安置在车厢，男子朝江七拱手称谢:“还好有公子在，若没有公子，我这一个人还真不知如何是好。”
“敢问公子高姓大名？家住何处？改日我必登门拜谢。”
江七看了他两眼，确定他没有别的意思，心中顿觉怪异。
若不是亲眼所见，他实在难以想象，刚正不阿直言敢谏闻名的周处，竟有这般纯真质朴的儿子。
江七收敛心神，拱手回道：“刘颂义子，江七。”
男子听闻明显一愣，连忙拱手作揖道:“竟是刘公之子，小生周硕见过江公子，先前是小生怠慢，失礼失礼。”
他语气诚恳，无半分作假，目光中更是多了几分敬重：“家父常于家中提及刘公刚正不阿，乃是朝中少有的直臣，今日得遇公子，实乃幸事。”
江七一笑：“周公子客气了，顺手的事，当不得如此重礼。”
车厢内，响起一阵如雷鼾声。
男子似有些不好意思，说道:“家父素来好酒，只是今日心绪繁杂，才这般醉酒失态，还望公子莫要见笑。”
江七望着眼前这份全然不掺世故的赤诚，心中微叹，笑道：“令尊乃是真性情之人，何笑之有。你且安心送他回去，好生照料便是。”
二人相互拜别，车马驶离。
江七望着车影消失，摇头一笑，转身走去。
郊外荒野，车轮辘辘作响。
“硕儿。”马车内传出一声轻唤。
周硕闻声，连忙停下马车，掀开布帘俯身进去：“父亲，您醒了？”
老人半倚在车厢软垫上，已然清醒了过来。酒意是散了几分，可脑子依旧昏沉。
时光如白驹过隙，少时为乡里除害时，他尚有余力。如今三十年光阴荏苒，竟连一壶烈酒都承受不住，浑身疲惫不堪。
他终究是老了。
周硕拿起火炉上提前温好的水壶，倾入杯中递到老人面前。
“父亲时常教导孩儿，在外言行要端正持重，不可失了礼仪。怎么今日父亲倒醉成这个样子了。”
周硕语气里带着埋怨，更多的却是担忧。
老人喝了水，苦笑摇头，目光慈祥地看向自己这个最小的儿子，缓缓开口道：
“硕儿，方才那人，你觉得如何？”
周硕不假思索地点头回道：“江公子是个好人。若不是有他，孩儿一人还真不知怎么办好。”
周处眼底划过一丝无奈，说道:“硕儿觉得好，那以后便多与他亲近往来。”
“父亲这是说的什么话。”
周硕抬头，认真道:“江公子今日帮忙，理应回礼往来。孩儿方才已经与他说过，改日登门拜谢。”
周处听罢，微微颔首，眼中多了几分欣慰。
车轮重新转动，马车缓缓行驶。
周硕赶着马车，似想到了什么，他转头向车厢问道:“首次登门拜访，孩子是不是该备些礼物？”
车厢内传来声音:“是该备些。”
“那孩儿该带什么礼物比较好呢？”
“硕儿自己想，只要觉得好，那就合适。”
二人安静下来，只余马车前行的轱辘声。
“父亲？”
“嗯？”
“送玉怎么样？”
不等老者问话，周硕便说道：“孔子云：
温润而泽，仁也。
缜密以栗，知也。
廉而不刿，义也。
垂之如队，礼也。
叩之其声清越以长，其终诎然，乐也。
瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也……”
说到此处，他顿住，懊恼道:“父亲，后面的孩子记不清了。”
车厢内，老者温和补充:“孚尹旁达，信也。气如白虹，天也，精神见于山川，地也。圭璋特达，德也。天下莫不贵者，道也。”
周硕听得父亲补全，开心笑道：“原来如此！孩儿记下了！那便送玉！”