大汉名为周要武，因为修行天赋出众，也曾经拜入仙家洞府。
但或许是出众的不是特别明显，那洞府仙家迟迟不愿意收周要武到门下。
在洞府修行十多年后，他便向那名义上的师父请辞，独自在凡间云游了近百年，采药炼丹，一边修行，一边打磨心境。
百年云游，修为已至凡人修行顶峰，想着再沉淀个三五年，寻处灵脉充沛之地渡了天劫，便可位列仙班。
三月前，大汉游历至千乘县。
那日他从山中采药归来，背篓里装着半篓黄精和灵芝。
他沿着山道往下走，嘴里哼着不成调的小曲，心情还算不错。
拐过一道山弯，前方忽然传来杂沓的脚步声和粗重的喘息。
周要武脚步一顿，闪身藏在一棵老松后。
山道那头，一伙人正扛着麻袋急急往山上赶。
十七八条汉子，个个身着粗布短褐，脸上抹着黑灰，看不清面容。
麻袋显然沉甸甸的，将他们压得脊梁微弯，袋边角洇出几团暗色的湿痕。
领头的是个膀大腰圆的汉子，腰间别着把没有刀鞘的柴刀，刀口上还沾着新鲜的血迹。
周要武皱了皱眉。
荒山野岭，哪来这么多扛麻袋的人？
还有，那暗色湿痕分明是血。
他本想起身拦住盘问，可转念想起名义上的师父曾经的教导。
修行之人，第一要紧是守住本心，第二要紧是不轻易插手凡间俗务。
山贼劫道自有官府处置，他一个方外之人贸然出手，反易搅进因果。
他压下心头那点刚刚升起的正义感，背好背篓，绕过那伙人去的方向，从另一条小路下了山。
两日后。
周要武在修行中用光了采来的黄精和灵芝，准备再入深山。
刚出镇口，远远便听见一阵哭嚎和兵器碰撞的脆响。
他心头一紧，快步赶了过去。
镇外的土路上，又是那伙山贼。
这回他们没扛麻袋，而是把个穿绸裹缎的白胖商人从驴车上拽了下来，正往下扒他的衣裳和货箱。
那商人跪在地上，鼻涕眼泪糊了一脸，磕头如捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命！我上有八十老母，下有三岁孩儿，全指着这批货活命啊！”
他磕得额头见了血。
驴车旁散着几匹绸缎，一只木箱已被撬开，露出里面的首饰盒和账本。
两个伙计早跑没影了，只留下那商人一人跪在地上瑟瑟发抖。
一个瘦高个山贼从他车上拽下一只沉甸甸的钱袋，掂了掂，往怀里揣。
领头的汉子又要去解驴车的缰绳。
周要武看了这一幕，手指下意识按上了背后剑柄。
出手，不出手。
师父的话在耳边响了又响，可那商人的哭嚎声像针一样扎在他心上。
他站了片刻，那领头的汉子已经解下缰绳，另一个山贼一把将商人推倒在地，踹了他一脚，骂了声“再哭就割了你舌头”。
周要武叹了口气，拔出了剑。
他修行百年，如今修为更是称得上出类拔萃，对付几个山野莽夫自然是绰绰有余。
三招两式便将那十八条汉子尽数放倒，铁剑横在最前头那汉子的脖颈上，剑锋贴着喉结，冷意透骨。
那汉子被压在地上，挣扎了几下挣不脱，反倒昂起头来，一双布满血丝的眼睛死死瞪着他。
那是一双怎样的眼睛？
周要武以前也管过闲事，见过很多凶徒的眼神。
要么是不顾一切的狠戾，要么是屁滚尿流的怯懦。
可这汉子的眼里没有狠，没有怕，只有一种被逼到绝路之后迸发出的愤怒和屈辱。
像一头被铁夹子夹住后腿的野狼，疼得浑身发抖，却不肯低头。
“官府的走狗！”
那汉子从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑得像砂石刮过粗陶。
周要武一愣。剑锋下意识往外偏了半寸。
他偏着头，语气里有一丝不可置信：“你说什么？”
“我说你是官府的走狗！”那汉子一口血沫啐在他脚边，咬字又狠又重。
“就有本事打我们，有本事去打那狗官啊！”
“那姓黄的把千乘县刮地三尺的时候，你们这些有本事的‘高人’在哪儿？”
“老人饿死在床上的时候你们在哪儿？”
“孩子饿得哭都哭不出来的时候你们在哪儿？”
“现在倒来逞英雄了，你可真是条好汉！”
周要武握剑的手僵在半空。
他低头开始仔细打量那汉子。
汉子约莫三十来岁，黝黑的脸上刻着风吹日晒的深纹，嘴唇干裂，颧骨高高凸起，瘦得厉害。
身上的衣裳打了好几层补丁，袖口磨得发毛，肩头有一道旧伤，结了疤，疤痕粗糙不平，像是被什么钝器划开的。
这不像是个惯匪，甚至有点像个庄稼汉。
周要武缓缓收了剑。
剑尖垂向地面，剑光在他脸上投下一道冷白色的影子。
“你把话说清楚。”这会他莫名其妙的感到一阵心虚，说话声音都不自觉小了几度。
见周要武移开剑，那汉子从地上爬起来。
身后那十八条汉子也都踉跄着站起，互相搀扶着，像一群刚被暴风雨打散的鸟。
但没有一个人趁机逃跑，也没有一个人扑上来拼命。
他们只是站着，沉默的看着周要武。
那目光让他很不自在。
“你叫什么？”汉子忽然问。
周要武下意识应了：“周要武。”
汉子呵呵笑了两声，笑声里却满是悲凉：“周大侠，你听好了。我叫刘铁柱，千乘县刘家村人，种了二十年地，从没跟人红过脸。我身边的这些人。”
他抬手划了一圈，“张老三，王木匠，孙铁蛋，李石头，都是老实巴交的庄稼人，祖祖辈辈种地交税，安分守己。你问他们，谁这辈子干过偷鸡摸狗的事？”
他顿了顿，一字一顿：“是那个狗官，把我们逼到这个份上的。”
刘铁柱的声音开始发抖，像是压抑了太久的喷怒终于找到出口。