天刚蒙蒙亮，一行人便准备妥当，再次出城。
众人骑马，驮着准备好的东西，直奔城北的老鸦山。
老鸦山不高，林木稀疏，山体裸露处能看到不少开采过的痕迹和废弃的矿洞。
穆褚行让大家下马，将马匹拴在山脚下林中。
他取出之前从水沟边和破庙里找到的血饵苔碎屑和粉末，又拿出自己随身带的几样药材，找块平坦的石头，开始调配。
他将血饵苔的碎屑研磨得更细，然后混合了几种气味辛辣刺鼻的药材粉末，最后滴入少许用特殊手法炼制的引妖露。
很快，一小撮散发着浓郁甜腥气的药粉便调制好了。
这气味比单纯的血饵苔强烈数倍，对银噬兽的吸引力也成倍增加。
“用这个做诱饵，如果那银噬兽还在这一带，应该能把它引出来。”穆褚行将药粉分装几个小香囊，递给杨振和几名镖师，“大家分散开，但不要离太远，沿着可能有矿洞或岩石缝隙的地方，每隔一段距离，撒一点点药粉，注意观察地面和岩壁，有没有银灰色的粘液痕迹，或者新近的爬行轨迹，记住，撒完就退开，别靠太近。”
众人依言行事，两人一组，小心翼翼地在废弃的矿洞区域搜寻起来。
起初并无发现，几个明显的矿洞口只有陈年灰尘和鸟兽粪便。
直到他们来到半山腰一个被坍塌石块半掩的矿洞前，这个洞口不大，勉强能容一人弯腰进入，里面黑漆漆的，往外渗着一股阴冷的湿气和淡淡的腥气。
“这里有味道。”凌笑示意大家停下，她蹲在洞口，仔细嗅闻，“除了矿石和潮气，有很淡的甜腥气，和血饵苔的味道有点像。”
穆褚行走近，目光扫过洞口地面。
洞口边缘的碎石和泥土上，有几道不太明显的拖痕，颜色比周围泥土略深，他捻起一点拖痕旁的湿土闻了闻，又用指尖搓了搓。
“是新痕，不超过两天，有粘液残留。”他低声道，“很可能在里面。”
杨振等人立刻紧张起来，握紧了手中的刀柄和绳索。
穆褚行示意大家后退几步，自己从怀中取出一个火折子晃亮，又拿出一个小瓷瓶，将里面一些淡黄色的粉末倒在火折子的火苗上。
粉末遇火，立刻燃起一团明亮稳定的白光，将黑黢黢的矿洞口照亮了一大片。
借着这光，众人看得更清楚了。
洞口往里约一丈深处，地面上、岩壁上，分布着不少已经半干涸的银灰色粘液痕迹，越往深处似乎越密集。
洞内深处的黑暗中，隐约传来物体缓慢蠕动的粘腻声响，还有一股怪味飘出来。
“是它。”凌笑肯定道。
穆褚行从杨振手里拿过一包硫磺雄黄混合粉末，对众人道：“你们退到十步之外，分散开，堵住洞口两边，凌笑，你和我进去，杨少镖头，听到我招呼，就把石灰粉和烈酒准备好。”
“穆兄，小心！”杨振带着人依言退开，心都提到了嗓子眼，言不休更是屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着洞口。
穆褚行和凌笑对视一眼，点了点头。
穆褚行一手举着火折，一手握着硫磺雄黄粉，率先弯腰进入矿洞，凌笑紧随其后，剑已半出鞘，警惕地扫视着黑暗的洞穴。
洞内比想象中深，也更为曲折，冷光照亮之处，满目都是银噬兽留下的粘液痕迹，有些地方还挂着粘稠的银灰色丝缕。
那股甜腥气味越来越浓，几乎令人作呕，那缓慢粘腻的蠕动声也越来越清晰。
拐过一个弯，洞穴稍微开阔了些，冷光所及，众人终于看到了此行的目标。
石室中央，趴伏着一个庞然大物。
其形如放大了数百倍的，无壳的蜗牛，又像一条臃肿无比的银色巨蛞蝓。
体长近一丈，通体呈现出一种黯淡的银灰色，皮肤看起来湿滑粘腻，布满褶皱。
身体前部较为粗壮，隐约能看到一个不断蠕动的口器。
它似乎正在沉睡，身体随着呼吸缓缓起伏，每一次起伏，体表都会渗出少许银亮粘稠的液体，顺着皮肤褶皱流到身下。
而就在这银噬兽庞大的身躯旁，散落着一些亮闪闪的东西，正是被它吞噬又未能完全消化腐蚀的官银碎块。
大部分还保留着银锭的大致形状，但表面坑坑洼洼，布满腐蚀痕迹，有些甚至被粘液半包裹着。
“找到了！”凌笑低声道。
似乎是冷光和生人气息的刺激，那沉睡的银噬兽庞大的身躯忽然痉挛了一下，体表褶皱收缩，前端的口器蠕动的速度加快了，发出“咕噜”的粘腻声响。
它似乎要醒了。
“动手！”穆褚行低喝一声，猛地将手中那包硫磺雄黄混合粉末，朝着银噬兽头部和前身的位置狠狠扬了过去。
粉末弥漫，刺鼻的气味瞬间充斥石室。
银噬兽庞大的身躯剧烈地扭动起来，皮肤上冒出嗤嗤的白烟，粘液分泌骤然加剧，它发出一声低沉沙哑的嘶鸣，前端抬起，露出下方布满环状利齿的口器，对准了穆褚行和凌笑的方向。
“退！”穆褚行一把拉住凌笑，急速向洞口方向后退。
银噬兽被激怒，庞大的身躯蠕动着，朝他们追来，速度竟然不慢，沿途留下大滩新鲜粘液。
“石灰！烈酒！”穆褚行朝洞外大喊。
守在外面的杨振早已准备好，闻声立刻和两名镖师冲上前，将几大袋生石灰朝着洞口内猛撒进去，同时将手中开了封的烈酒坛子，奋力投掷进洞内石灰粉弥漫的区域。
轰地一声，在洞口附近爆开一团灼热烟尘。
“吼——！”银噬兽发出一声痛苦更甚的嘶嚎，追到洞口的身体猛地缩了回去，暂时被阻在了洞内。
“就是现在！钩索！”穆褚行再次下令。
几名镖师壮着胆子，用长杆顶端的铁钩，飞快地将还未被完全腐蚀的银锭碎块，一块块勾出来，拖到洞口。
凌笑和穆褚行则警惕地盯着洞内，防备银噬兽再次冲出来。
银噬兽在洞内痛苦地翻滚扭动，搅得碎石尘土簌簌落下，但它似乎对洞口那片燃烧过的区域极为忌惮，不敢再轻易冲出。
镖师们动作很快，不到一盏茶功夫，便将能找到的尚算完整的银锭碎块全部勾了出来。
粗略清点，大约有七八百两的样子，虽然有些被腐蚀得厉害，但毕竟是官银，融了重铸也能挽回大部分损失。
“够了，撤！”穆褚行见好就收，示意众人带着银子，迅速退到更远的安全距离。
矿洞内的骚动渐渐平息，银噬兽似乎也耗尽了力气，慢慢停止了剧烈挣扎。
穆褚行从怀中取出最后一个香囊，里面是他特意留下的一点纯度更高的血饵苔混合药粉。
他走到上风处，将香囊打开，让里面的气味随风缓缓飘向矿洞深处，同时，他口中开始低声吟诵咒文。
这是他从古籍中学到的，与某些低灵智妖物沟通的粗浅法门，配合特定的饵料气味，能在一定程度上影响其行为。
“山中精灵，地脉之属。尔食金银，乃循天性，本无大过。然人间非尔久居之地，此处非尔安乐之乡。今以饵香为引，送尔归去。当返尔巢穴，深藏地底，莫再近人烟，莫再贪口腹之欲。去休，去休……”
咒文声低沉悠长，在空旷的山间回荡。
过了许久，矿洞内传来缓慢的蠕动声。
那银噬兽庞大的身躯，缓缓从洞口探出一点，似乎在分辨气味和感知周围的威胁，它体表被石灰和烈酒灼伤的地方还在渗着粘液，看起来颇为狼狈。
在咒文和饵香气味的双重作用下，它犹豫了片刻，最终调转了方向，朝着山林更深处缓缓蠕动而去。
众人屏息凝神，看着那巨大的银色身影消失在茂密的山林深处，直到连蠕动声都听不见了，才长长松了口气。
“结束了？”言不休直到此时，才觉得腿有些发软，扶着一棵树喘气。
刚才那银噬兽冲出洞口的那一刻，他吓得心脏都快停跳了。
“暂时结束了。”穆褚行看着银噬兽消失的方向，“它伤的不轻，又受了惊，加上我的驱离法术和饵料指引，短时间内应该不
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敢再靠近人烟稠密之处了，至于以后……就看它的造化了。”
杨振激动得眼眶发红，对着穆褚行和凌笑又是深深一揖：“穆兄，凌姑娘，大恩大德，我威远镖局没齿难忘！这些银子，我立刻让人清理称重，该赔的赔，该补的补，剩下的……”
穆褚行摆手打断他：“杨少镖头不必如此，我们接的是悬赏，按约定办事，找回的银子，能弥补镖局大部分损失，剩下的悬赏金额，按事先说好的办即可，另外，陈五和那个吴方士，以及这背后的牵扯，恐怕还没完，你们自己也要多加小心。”
杨振重重点头：“我明白！这次之后，镖局内部必定严加整顿，那个吴方士和七爷的线索，我也会暗中留意，一有消息，立刻设法通知二位！”
事情算是告了一段落。
众人收拾好找回的官银，下山骑马返回临江城。
一路上，言不休兴奋不已，围着穆褚行和凌笑问东问西，对刚才驱离银噬兽的咒文和手法崇拜得五体投地。
回到威远镖局，杨威远看到失而复得的大部分官银，老泪纵横，对穆褚行二人更是千恩万谢。
他立刻命人取来五百两银票，双手奉上：“穆少侠，凌姑娘，这是镖局悬赏的五百两，请务必收下！府衙那边的三百两，待老夫明日便去禀明案情，办理手续，一旦批下，立即差人送到二位手中！”
穆褚行接过银票，道：“总镖头不必客气，我们按约定办事，府衙的悬赏，有便有，若无，也不强求。”
他并不想与官府有太多钱财上的直接瓜葛，那三百两即便最后拿不到，有这五百两加上之前的积蓄，也足够他们用很长一段时间了。
杨威远却执意道：“二位是我威远镖局乃至我杨家的大恩人，岂能让二位吃亏！另外……”
他又示意管家取来一个锦盒，里面是两张面额一百两的银票，“这两百两，是老夫一点小小谢仪，与悬赏无关，纯是感激二位查明真相，揪出内鬼，挽回镖局声誉！若非二位，我威远镖局百年基业恐怕就毁于一旦了！此恩此情，绝非银钱可衡量，这只是老夫一点心意，万望二位不要推辞！”
见杨威远情真意切，穆褚行和凌笑对视一眼，便不再推辞，将两百两谢仪也收下了。
看着穆褚行将银票收好，言不休眼中放光，再次旧事重提：“穆兄，凌姑娘！你们看，我这次也算跟着经历了大风大浪，没拖后腿吧？我对这些奇闻异事，捉妖驱邪是真的有兴趣，也有决心！你们就带上我吧，我保证能帮上忙，也能吃苦！”
穆褚行看向他，毫不犹豫地摇头：
“言公子，你的好意心领了，不过我们这行，看着新奇，实则危险，风餐露宿是家常便饭，刀口舔血也不稀奇，今天你也看到了，那银噬兽若真冲出来，可不是说书先生嘴里的故事。你有家业，有前程，犯不着跟我们冒这个险，真想见识，多看看书，听听市井传闻，也是一样的。”
言不休满腔热情被浇了一盆冷水，顿时蔫了，耷拉着脑袋，十分沮丧：“可是……书里写的，哪有亲眼所见来得真切……我、我不会拖累你们的……”
凌笑见他实在可怜，便安慰道：“言公子，你有这份心是好的不过穆褚行说得对，这行当确实不易，你若真有兴趣，不妨先跟着家中长辈，多走走，多看看，长长阅历，或许将来，真有需要你帮忙的时候。”
这话给了言不休一点渺茫的希望，他眼睛又亮了些：“真的？那说好了！以后你们若有用得着我的地方，尽管开口！我言家在附近几个州府，还是有些门路的！”
穆褚行笑了笑，算是应了。
他抬头看了看天色，对凌笑道：“事情了了，我们也该走了，下一站去哪儿，你有想法吗？”
凌笑沉吟道：“先离开临江再说吧，我总觉得，那吴方士，还有这片东西，”她轻轻碰了碰放着紫色硬片的衣袋，“不会就这么算了。”
穆褚行点头，两人向杨威远父子告辞，不顾他们再三挽留，收拾好简单的行囊，在言不休依依不舍的目光中，离开了威远镖局，再次汇入临江城外熙攘的人流。