宣统三年十一月，奉天城已是深冬。
北风裹着细雪，刮在脸上如刀割一般，街上行人裹紧棉袍，步履匆匆，不敢多作停留。
城内还算安稳，市面照常营业，百姓日子虽不算宽裕，却也没有遭逢兵火流离之苦。
这一切，都靠奉天巡防营日夜戒备，靠我麾下弟兄死死守住这一方地界。
我自任奉天巡防营统领以来，不敢有一日松懈。
关内早已乱作一团，武昌起义之后，各省纷纷独立，清廷号令不出京城，大局摇摇欲坠。
袁世凯被重新起用，手握北洋六镇，一面进兵，一面议和，天下人都看得明白，清室气数尽了。
我坐镇奉天，不偏不倚，不表态、不发兵、不掺和关内纷争，只一门心思守好自己的地面。
统领府内一片安静，只有炭火在炉中噼啪轻响。
我坐在案前，翻看着近日各处送来的文报，眼神沉凝，一言不发。
桌上摆着三份要紧东西：一份是南北和谈的消息，一份是奉天城防布防图，一份是海城产业的总账。
前两者关乎奉天安危，最后一份，则关乎我接下来几年，能不能把兵练得更强。
张首芳轻轻走进来，端上一碗热茶，动作轻缓，不敢惊扰我思考。
她身形已长开，眉眼温顺，行事稳重，早已能帮着卢寿萱打理内宅大小事务。
见我抬头，她屈膝一礼，声音轻柔：“父亲，天寒，喝口热茶暖暖身子。”
我微微点头，示意她放下，目光又落回文书之上，心中盘算不停。
不远处的廊下，十岁的张学良正捧着一本德文小册子，低声诵读。
他自小被我定下方向，将来要去德国留学，学最正宗的陆军操典，学最先进的军械用法。
这孩子性子沉静，肯吃苦，不似寻常孩童那般贪玩嬉闹，眉宇间已有几分军人的刚毅。
四岁的张学铭跟在姐姐身边，安安静静，不吵不闹，只是偶尔抬眼望向兄长，满眼好奇。
家宅安稳，儿女有序，是我在乱世中最稳的后盾。
可我比谁都清楚，这份安稳，不是靠天给的，是靠枪杆子、粮袋子、民心一点点撑起来的。
奉天四周，暗流涌动，日人在南满铁路沿线驻兵，眼神始终盯着奉天城，伺机而动。
一旦我露出半分虚弱，立刻便会有人扑上来，将这块肥肉撕咬干净。
正思忖间，门外亲兵轻声禀报：“统领，景惠先生从哈尔滨传回密电，说是有要紧事。”
我心中一动，立刻抬手：“呈上来。”
亲兵快步上前，将一封封了火漆的密电递到我手中，神色恭敬，不敢多言。
我拆开一看，只看了开头几行，便缓缓吐出一口气，指尖微微收紧。
密电是张景惠亲自拟定，字迹简洁，内容却足以震动奉天军备格局。
他按照我数月前的暗中吩咐，通过德国商人凯普勒，在德国订购了一批轻重机枪。
其中轻机枪十挺，重机枪若十挺，配足弹药、备件，走秘密商路转运，不声张、不外露。
这批军械，是我用来稳固奉天城防、震慑外部窥伺之敌的最大底牌。
可这批军火的价钱，也高得惊人。
凯普勒开出的价格，加上转运、掩护、打点各路关节的费用，几乎是一笔天文数字。
为了凑齐这笔款项，我将海城几处经营多年的产业，历年所积利润，尽数取出。
粮号、货栈、作坊、钱庄，所有能调动的现银，一股脑全部砸了进去，半分不留。
我拿起那份海城产业总账，一页页翻过，心中五味杂陈。
这些产业，是当年张少爷给我留下的，我也一直遵守只拿一半的利润。
这么多年，省吃俭用，不贪不奢，一分一分积攒下来，本想留作应急之用。
如今为了这批机枪，几乎彻底掏空，账面上剩下的银钱，只够勉强维持商号周转。
这笔钱花出去，我短时间内再无多余财力扩充军备、安抚地方。
屯垦、修路、赈济、练兵，处处都要花钱，接下来一段日子，必定会过得紧巴。
可我没有半分后悔。
乱世之中，枪硬才是硬道理，有了这批重火力，奉天才能真正稳得住。
没有实力，再多银钱也是给别人准备的。有了实力，银钱自然会再回来。
而且按照历史时间线来发展，只要袁世凯给我的师长头衔和奉天督军的头衔一到。
我目前的这些兵马将完完全全成为我个人的私兵。
所以这钱花的是值得的。
我毕竟是拥有上帝视角的，所以这一世我将不会参照前一世张大帅的部队编制。
我将密电与账册收好，压在案头最深处，不令外人知晓。
这件事，除了我与张景惠，再不能有第三个人清楚，一旦泄露，必生大祸。
日人得知，必定百般阻挠。
清廷旧僚知晓，会说我私购军火，心怀不轨，革命党也会借机生事。
唯有死死压住消息，等军械安全运到奉天，装入军营，才算真正落地生根。
没过多久，张作相匆匆入内，身上带着寒气，神色略显凝重。
“统领，赵尔巽派人来请，说是请您过府一叙，商议近来奉天局面，事关重大。”
我抬眼看向他，淡淡点头：“知道了，更衣备马，我这就过去。”
赵尔巽身为东三省总督，如今手中无兵无权，只剩一个空名头，却还想拿捏局面。
他这时候找我，无非是想探探我的口风，看我对清廷、对革命党是何态度。
关内各省独立，他坐不住了，怕奉天也跟着变天，怕自己丢了官位，失了性命。
我心中冷笑，他如今能依靠的，只有我手中的巡防营，只有我肯给他体面，他才能安稳。
我若不点头，他这个总督，连奉天城的大门都指挥不动。
我换上官服，戴好暖帽，整理好腰间佩刀，迈步走出书房。
来到总督府，赵尔巽早已在厅中等候，神色焦虑，坐立不安。
见我进来，他连忙起身，堆起笑容：“雨亭统领来了，快请坐，今日请你过来，有要事相商。”
我拱手行礼，态度恭敬，却不失分寸：“总督大人客气，不知大人召我前来，所为何事？”
我心中清楚，他接下来要说的，必定是南北局势、奉天立场、保安会改组一类的话题。
果不其然，赵尔巽屏退左右，压低声音，开口便谈及关内大势。
“武昌乱起，各省独立，朝廷大势已去，南京那边，眼看就要成立新的政府。”
“奉天地处要害，绝不能乱，我想与统领商议，咱们该如何自处，才能保境安民。”
他语气恳切，眼神却不停打量我，试图从我的神色中，看出一丝一毫的倾向。
我不动声色，缓缓开口：“总督大人，下官职责所在，只知镇守奉天，保一方百姓平安。
关内是战是和，是清廷胜，还是革命党成，那是关内的事，与奉天无干。
我的兵，只守奉天城池，只护奉天百姓，不进京、不南下、不参与任何一方争斗。”
这番话，既给了赵尔巽体面，也摆明了我的底线——奉天，由我说了算。
赵尔巽闻言，神色稍缓，却又不甘心：“话虽如此，可南京一旦成立新国，咱们不表态，
怕是会被视作清廷余孽，到时候兵锋指向奉天，百姓又要遭难。”
我淡淡一笑：“大人放心，真到那一步，下官自有主张，绝不会让奉天陷入战火。
只是眼下，咱们最要紧的，是稳住城内秩序，严防外人滋事，不可轻举妄动。”
赵尔巽见我态度坚决，知道再劝无用，只得作罢，又与我闲谈几句城防、粮秣之事。
我一一应对，滴水不漏，既不透露军备扩充的底细，也不流露对未来的谋划。
在他眼中，我只是一个守土有责、不贪权、不冒进的地方统领，仅此而已。
他越是这么看，我便越安全，奉天便越安稳。
辞别赵尔巽，回到统领府，天色已近黄昏。
我刚进书房，张作相便跟了进来，低声道：“统领，景惠先生那边又有消息，军械转运顺利。
只是沿途关卡颇多，还要再等些时日，才能稳妥进入奉天地界，不敢操之过急。”
我点头：“告诉景惠，安全第一，慢一点无妨，绝不能出半点纰漏，出一点事，全盘皆输。”
张作相连声答应，又迟疑了一下，开口道：“统领，海城产业的利润几乎掏空，
接下来军饷、操练、屯垦，处处都要用钱，咱们是不是要早做准备，免得临时拮据。”
我抬手示意他放心：“我心中有数，钱的事，不必急，只要奉天安稳，钱自然能再赚回来。
咱们先把枪握稳，把兵练强，其他的事，慢慢来，一步一步走，错不了。”
接下来的日子，我一面加紧整肃奉天城防，日夜操练巡防营，提升士卒战力。
一面督促孙烈臣打理屯垦，确保来年粮产充足，军粮民食都有依靠，不闹饥荒。
城内治安，交由汤玉麟负责，严查细访，不让奸细、乱匪有可乘之机，市面日渐安稳。
百姓见秩序井然，生活如常，人心越发安定，对我统领奉天，也越发信服。
张学良每日跟着德国顾问学习，德文、操练、战术，样样不落，进步极快。
我偶尔去演武场看他操练，见他身姿端正，一丝不苟，心中甚是欣慰。
这孩子将来学成归国，必能成为一把好手，帮我镇守奉天，护佑一方。
张首芳持家有道，把内宅打理得井井有条，对幼弟呵护备至，从不让我分心。
宣统三年腊月，南京传来消息，临时政府成立，建立中华民国。
消息传入奉天，城内略有骚动，百姓议论纷纷，都说改朝换代的日子，真的来了。
赵尔巽再次派人请我，商议奉天是否通电拥护民国，态度比以往更加急切。
我依旧不急不躁，只说再观望几日，等南北局势彻底明朗，再做决断不迟。
袁世凯在北方，一边逼清廷退位，一边与南京临时政府讨价还价，势必要拿下最高权位。
我冷眼旁观，看得清楚，这天下最终，必定要落入袁世凯手中，清廷已是回天乏术。
我不必急着站队，不必急着表态，只守好奉天，等大局落定，再顺势而为，最为稳妥。
而且我也知道接下来事情的走向，所以不急。
贸然出头，只会成为别人的棋子，到头来，连怎么死的都不知道。
民国元年一月，奉天城内悄悄改换旗帜，黄龙旗降下，五色旗悄然升起。
我没有大张旗鼓，也没有公开通电，只是在内部默认奉天拥护民国，维持安稳局面。
赵尔巽见我如此，也不敢多言，只能跟着默认，不再提清廷旧制，只求自保平安。
奉天就这样，不声不响，平稳过渡到民国，没有流血，没有动乱，百姓依旧安稳度日。
这段时间，我几乎断了额外开支，一切用度从简，全力弥补海城产业掏空后的缺口。
军械局依旧在仿制步枪，打造弹药，能省则省，能自己造，绝不向外采购。
巡防营的操练一刻不停，只等那批德国机枪运到，立刻组建专属机枪队，提升重火力。
我心中清楚，只要这批机枪到手，奉天的防务，便会再上一个台阶，无人敢轻易小觑。
转眼到了民国元年二月，京中传来惊天动地的消息。
清帝溥仪颁布退位诏书，统治中国两百余年的大清王朝，正式宣告终结。
消息传到奉天，全城震动，百姓奔走相告，有人感慨，有人唏嘘，却无人惊慌作乱。
我坐在统领府书房，听完亲兵禀报，缓缓站起身，望向窗外，久久不语。
一个时代结束了。
一个新的时代，开始了。
清廷没了，民国立了，袁世凯即将就任大总统，天下大局，终于落定。
而我，坐镇奉天，守土有责，一步未错，一枪未乱，稳稳保住了这一方地界。
我下令，奉天全城正式悬挂五色旗，公开承认中华民国，通告全省，维持秩序，安抚民心。
赵尔巽自知大势已去，主动递交辞呈，离开奉天，返回关内，从此不再过问政事。
奉天的军政大权，彻底落入我手中，名正言顺，无人可以撼动，也无人敢于挑战。
百姓安居乐业，市面安稳，军营整肃，粮秣充足，奉天在乱世之中，成为一方难得的净土。
只是我心中清楚，这一切来之不易。
为了今日的安稳，为了奉天的防务，我压上了全部身家，掏空了海城多年积累的利润。
那批还在途中的德国机枪，是我赌上未来的最大筹码，也是奉天最坚实的底气。
前路依旧漫长，风波未止，可我手握兵权，心系百姓，步步为营，便无所畏惧。
从宣统三年冬，到民国元年春，不过数月之间，天下已换了人间。
我从清廷的奉天巡防营统领，变成民国镇守奉天的实权人物，身份一变，初心未改。
守好奉天一城，护好境内百姓，练好麾下兵马，便是我在这新时代里，最要紧的事。
夜色渐深，奉天城灯火点点，安静祥和。
我坐在案前，提笔写下军令，加紧整军备战，等候德国军械运抵。