打完那一仗，保险队的名声就传开了。
方圆几十里的村子，都听说了赵家庙保险队的事。
三十几个人，打跑了一百多号土匪，打死二十多个，自己只死了两个。
这战绩，放在哪儿都够响亮的。
来交保费的人多了。
以前只有四个村子的老百姓来交，现在，周围七八个村子也主动找上门，说要加入保险区。
赵德胜挨个接待，谈条件，画范围，定规矩。忙得脚不沾地。
人多了，队伍也得扩大。
赵德胜找我商量：“雨亭，你说，咱们该招多少人？”
我想了想，说：“先招到五十个。枪咱们有，子弹也够。人多了，能管的村子也多。保费收上来，养得起。”
赵德胜点点头：“行，就按你说的办。”
他开始派人去各村招人。
条件是：年轻，老实，能吃苦，听指挥。
当过兵的优先，打过猎的优先，家里活不下去的优先。
没几天，就来了二十多个。
有从北边逃难来的，有从别的保险队跳槽来的，有活不下去的佃户，有得罪了人的猎户。
什么人都有，但都是能干活、敢拼命的。
我把他们编成两队，一队跟着老周练枪法，一队跟着二虎练体力。
每天早上天不亮就起来练，练到太阳落山才歇。
有人喊累，我装没听见。
有人偷懒，我骂两句。
有人想跑，赵德胜直接说：“行，把发的枪留下，把发的粮留下，把发的衣服脱了，滚。”
没人跑了。
那一年的冬天，特别冷。
可保险队的日子，却越来越好过。
保费收上来了，粮库里堆得满满的。
张少爷又让人送来一批棉衣棉被，还有几头猪，说是给弟兄们过年的。
腊月二十那天，赵德胜把大家叫到一起，说：“过年了，咱们也得热闹热闹。明天杀猪，炖肉，吃顿好的。”
弟兄们高兴得嗷嗷叫。
第二天一早，就开始忙活。
杀猪的杀猪，烧火的烧火，劈柴的劈柴。整个院子热气腾腾，肉香味飘出老远。
赵德胜把我叫到屋里，给我倒了一碗酒。
“雨亭，来，喝一碗。”赵德胜说。
我接过来，喝了一口。
酒很辣，辣得喉咙发烫。
他看着窗外那些忙活的弟兄，忽然说：“雨亭，你说，咱们这保险队，能撑多久？”
我想了想，说：“只要咱们不散，就能一直撑下去。”
他摇摇头：“光靠咱们，撑不了多久。这年头，土匪多，官府狠，老百姓苦。咱们这点人，这点枪，能顶什么用？”
我没说话。
他喝了口酒，继续说：“可我没别的路。我爹死得早，我娘改嫁了，我一个人活到三十岁，什么苦都吃过”
“好不容易拉起来这支队伍，张少爷愿意出钱出枪，弟兄们愿意跟着我干，就算哪天死了，也值了。”
我看着他，忽然有点明白他为什么能当这个队长了。
不是因为他本事大，不是因为他枪法好，是因为他心里有股劲，一股不服输、不怕死的劲。
这股劲，能让他在最困难的时候撑住，能让弟兄们在最危险的时候跟着他。
我举起碗，说：“队长，我敬您一碗。”
他愣了一下，然后笑了。
“好，喝。”
过完年，又出了件事。
正月十五那天，有人来报信，说有一伙胡子，从北边下来了，要抢一个叫黑山屯的村子。
那村子不在咱们的保险区，但离咱们只有二十多里地。
赵德胜问我：“管不管？”
我想了想，说：“管。”
“为什么？”
“第一，那村子离咱们近，他们抢完了，说不定下次就来抢咱们。
第二，咱们现在名声有了，要是见死不救，名声就毁了。
第三，那些胡子，肯定带着枪。打死他们，枪就是咱们的。”我说。
赵德胜眼睛一亮。
“行，就按你说的办。”
他召集了四十个人，带上枪，连夜往黑山屯赶。
赶到的时候，天还没亮。
那伙胡子正在村子里，挨家挨户地抢东西。
哭喊声，骂声，枪声，混成一片。
赵德胜把人分成两队，一队绕到村后堵退路，一队从正面打。
我带着正面那队。
天刚蒙蒙亮的时候，我们动了。
砰砰砰砰，枪声像炒豆子一样炸开。
那伙胡子被打了个措手不及，乱成一团。
有的往村后跑，被堵住打了回去。
有的往屋里躲，被弟兄们冲进去揪出来；有的想投降，被缴了枪捆起来。
打了不到半个时辰，三十多个胡子，死了八个，伤了十几个，剩下的全被堵在一个院子里。
赵德胜站在院子门口，冲里面喊：“出来！缴枪不杀！”
里面没动静。
他又喊了一遍：“出来！再不出来，放火烧了！”
过了一会儿，里面有人喊：“别烧，别烧！我们出来！”
门开了。
十几个人举着手，一个个走出来。
灰头土脸，垂头丧气，跟刚才抢东西时的凶神恶煞判若两人。
赵德胜让人把他们捆起来，押到一边。
然后他开始清点战利品。
二十几条枪，几百发子弹，还有几匹马，几袋子粮食，几块银元。
弟兄们高兴坏了。
这一仗，咱们一个人没死，只伤了三个。
缴获的东西，比咱们一年的保费还多。
回到赵家庙，保险队的名声更响了。
黑山屯的村民送来一面旗，上面写着“保境安民”四个大字，说是全村的谢礼。
附近几个村子的财主也来了，说要加入保险区，愿意多交保费。
赵德胜把这些事都交给张少爷处理。
张少爷派人来，跟那些财主谈条件，签契约，收保费。
忙了半个月，保险区又扩大了十几个村子。
队伍也扩大到了一百人。
赵德胜把我叫去，说：“雨亭，你现在不是副队长了。”
我心里一惊：“队长，我哪儿做得不好？”
他笑了：“想什么呢？我是说，从现在起，你是二队队长。咱们人多了，得分两队。你带一队，我带一队。”
我愣住了。
“我？带一队？”
“对。”他拍拍我的肩膀，“你有这个本事。这一年来，我看得很清楚。你比我能干，比我会想事，比我会带人。以后，保险队的事，咱俩商量着办。”
我张了张嘴，不知道该说什么。
他又说：“张少爷也同意。他说，雨亭这人，能成大事。让我好好待你。”
我沉默了一会儿，说：“队长，我不会让您失望的。”
他点点头：“我知道。”