佩佩长途跋涉好几天，终于到了目的地附近，
凌华众又花了一天的时间实地勘测了好几处候选地点，最终选定了一个让他们所有人都满意的地方，
这个位置在夜魂城开拓区往西大概上百里，不在各大家族的规划线上，但距离开拓走廊又不算太远，以后需要交换情报或物品时还有余地接触，
选址的核心是一个大水塘，水塘面积比野伏岭那条小河大多了，深度目测好几十米，水质清冽，塘底有水草浮动，
在水塘旁边不远处有一座石山，山体是灰白色的花岗岩，在半山腰的位置天然凹进去一个山洞，
山洞内部很宽敞，结构也完整，没有任何塌陷隐患，正是用来安置庇佑水晶堡垒的好位置，
需要强调一点：庇佑领域在灵兽的感知里是异常的存在，
结界内部和外部的灵气浓度不同，波动的频率也不同，灵兽经过领地边缘的时候会本能地感觉到某种不对劲，
大部分低阶灵兽只会觉得不舒服然后绕道走，但如果碰到感知特别敏锐的——或者性格特别固执的——它甚至会试图寻找并摧毁那个产生异常波动的源头，
所以选址必须符合战略纵深，不能把堡垒直接放在灵兽日常饮水的必经之路上，
大水塘目前的主人是两只巨大的怪鳄，
体长约四米，灰绿色的鳞甲厚重得像石头，吻部又长又宽，
两只怪鳄都是凡阶中期的实力，和佩佩同级，但它们在水里有主场优势，
佩佩站在水塘边上，低头看着那两只正在浅滩晒太阳的鳄鱼，发出一声战意旺盛的长嚎，然后直接冲了进去，
苏超抬手制止了凌华众准备跟上去帮忙的动作，
灵兽的事交给灵兽来办，这是他和佩佩在灵魂契约里定下的规矩，
人类插手灵兽的领地争夺，反而会改变这场争斗的性质——如果苏超他们出手，周围丛林里那些还在观望的野兽中的灵兽会把这个视为人类的越界行动，很可能从原本事不关己集体进场帮助同类，
而如果只是黑牙野猪和两头鳄鱼之间的自然领地争夺，其他灵兽只会把它当成正常的生态淘汰，该跑的跑该躲的躲，不会多管闲事，
苏超嘴上说着绝对不干预，实际上站在水塘边上，离佩佩不到五十米，每次佩佩被鳄鱼咬住的时候他就暗暗通过契约往佩佩体内补充一部分治愈生命力，
于是水塘边的奇观出现了：两只怪鳄通过极其默契的配合和走位，在浅滩和深水之间不断切换，利用水下的地利把佩佩引到淤泥沉积的软底区，其中一只从佩佩背后悄悄潜过来，猛地张口咬住佩佩的一只前蹄，鳄嘴咬合，顺势一个死亡翻滚——按照正常情况下，这一下应该把佩佩从脚踝位置直接扭断韧带，佩佩的腿会废，
然后它咬不动，
佩佩那只被治疗术反复浇淬过的腿骨比采石场上的钢岩还硬三分，
佩佩借着这个停顿，它的獠牙从鳄鱼脆弱的侧腹扎了进去，穿透鳞甲之后深深捅入内脏，而后左右疯狂摆动巨大的猪头，把那只鳄鱼从水里整个挑起来砸在岸边，
另外一只怪鳄见状从水里浮出半个身子，竖瞳里流露出一种类似于难以置信的神情——它和同伴靠着这个配合绞杀过不止一头体型更大的入侵者，从来没有见过被咬住腿还能原地反杀的猪，
它转身就想往深水区游，但佩佩已经从刚才被咬的地方脱困了大半，一个野蛮冲锋顶着水压直接追上它越来越慢的尾巴，把它从水里撞到岸边的软泥上，然后用獠牙将它死死钉在泥里，挣扎的幅度越来越小，最后在泥坑里彻底没了气息，
这是苏超他们进入这片新地盘后的开门红，
两只怪鳄浑身是宝——鳞甲可以用来制作护甲，牙齿和骨骼是法器材料，鳄鱼肉蕴含丰富灵气，可以作为灵兽和修士的高质量口粮，
凌华众当初组建队伍时为了应对生产需求配置了专门负责处理狩猎产出物的成员，这会儿正好发挥专长，
他们的处理手法比普通猎户专业了好几个层次，每一块鳞甲都编号收纳，每块能够用作修炼材料的内脏分别封装，
苏超跟其他人一起来到水塘对面那座石山的山洞处，
凌华众的战斗成员分出一个小队进入山洞，把原本盘踞在里面的一窝巨型岩蜥清剿干净，然后侦察班钻进洞里评估结构，
山洞呈不规则弧形，最高处接近好几米，进深也够深，原始状态是自然侵蚀形成的岩溶洞，
他们对这个格局满意但需要改造——至少要把洞壁上的凸石削平，地面的斜坡垫成阶梯平台，
开局算是很好的了，
不过进入到真正浓度下的荒野之后，许多问题也逐渐浮现出来，
和苏超的飞雷神在真实浓度下传送距离缩水到百分之一类似，凌华众里有好些人的法术在进入这片区域之后效果打了很大的折扣，有的牵涉范围性防御的法术甚至有释放失败的现象，
好在这些困难比他们出发前预估的要少得多——至少没有人因为法力适应性不足而出现畸变征兆，也没有遇到无法处理的突发外伤，
所有人一起动手花了不到一个时辰就把山洞内部整顿干净并里外加固，
苏超从水晶空间里将整座石堡放出，堡垒稳稳地嵌入洞穴中部平台，庇佑结界随之启动，
方圆百米以内的灵气开始被过滤和驯化，山洞里第一次出现了属于人类文明庇护的稳定气息，
这些日子连日风餐露宿，在大猪背上窝着睡了快十天的凌华众们也终于得到了喘息之机，
一群人进到城堡里各司其职开始分配房间、整理装备、连通水源，
另有一批对这片土地还充满新鲜劲的年轻人提着武器出门去勘测周围的环境，
佩佩把自己的主卧安置在水塘的淤泥滩地上，
它正式宣布这块水塘归黑牙野猪家族所有，四头母猪们各自找到自己舒服的卧点开始准备待产，
它对怪鳄的肉没多大兴趣——凡阶中期的鳄鱼肉肉质太粗纤维太硬，不如凌华众储物袋里那些灵兽口粮好吃，
那些被战斗爆发吓跑的水禽与野兽发觉争斗结束之后陆陆续续回来了，
最先回来的是好几只食腐的大型怪鸟，在半空中盘旋，对着下方处理怪鳄尸体的凌华众发出一连串不满的嘎嘎叫声，直到他们将那些不要的内脏和碎骨扔了出来，怪鸟才从空中降落到那一堆免费的午餐前大快朵颐，
更远处，有几头还没见过人类的小型野兽从岩石后面露出半个脑袋，试探地嗅着飘过来的鳄鱼肉腥味，一边害怕那些穿衣服的直立生物，一边又忍不住往前迈步，
而此时，在堡垒二楼那个被分配给他的大卧室里，苏超直接享受了一把大领主的待遇，
凌华众那两个负责医疗的姑娘把他按在椅子上，一人捧着一只他的脚，用明显练过的专业手法加上扩张经脉的药物将这些年积累在他下肢血管和肌肉关节里的暗瘀、堵塞一点点搓开，
他的凡阶中期境界是在本源灵气强行重塑上半身之后被动达成的，腿部气脉虽然在续脉养元丹作用下恢复了完整的灵力通道，但末梢血管里还积着当年瘫痪时未能散去的大量瘀堵，行走无碍但站久了微痛，发力始终差一层，
两个姑娘轮番上阵配合药力攻势，把那些多年残余的下肢隐疾一点一点往外逼，
当最后一处堵塞在脚踝处的瘀团被推散开，苏超感觉到一股从丹田到脚心毫无阻碍地通到底的灵气在体内循环了一整圈，
他终于稳稳当当地站在了凡阶中期，境界再也没有任何水分，
也就在这时候，久违的系统提示音在意识深处响起，
苏超闭上眼睛靠在椅背上，听着那道冷淡而熟悉的合成音一个字一个字地把消息弹出来——家族任务下一阶段的世界传送权限已经开放，
新的世界，新的家族任务，正在等他选择进入的时间，