沈岚渝皱了皱眉，没想到来人竟是秦之正。
秦之正：“老师，夫人，小川。”
除了沈岚川喊了声：“姐夫”，其余两人都只是点头应了。
秦之正将一块随形砚台端正放在了周显仁坐的矮桌上，“学生愚笨不知老师喜欢什么，偶然觅得此砚台，愿老师笔健。”
周显仁的手拂过砚台，评价道：“浑然天成，不错。”
秦之正：“老师不嫌弃就好。”
“蒙明呢，没同你一块过来？”周显仁问道。
秦之正：“回老师，薛师兄说他还有些文书未了，怕耽搁了老师的寿辰，便嘱咐学生先过来了。”
周显仁点点头，正巧沈岚渝朝他们这边看来，他对她说：“你们两个都是会说好听话的。”
沈岚渝狡黠地笑着，回道：“做得也好看。”
周显仁：“那得看他来了之后再说。”
......
半个时辰后，周府正门口。
书童早已等候多时，看到薛蒙明来了，迎上去，接过了他手中提的丰乐楼的栗黄糕。
“薛二少您来啦。”
薛蒙明点头“嗯”了声。
“薛二少，我先去灶房那边吩咐上菜，先生他们在正厅，水也为您在盥洗室备好了。”书童麻利地交代好一切，又马不停蹄地要奔赴下一个地点。
薛蒙明：“有劳了。”
书童俯身回道：“薛二少客气了。”
等薛蒙明擦拭干净尘土和汗液，来到正厅，菜已经上齐了。
秦之正正站在桌边剥虾，他在沿海长大，比在座的都要熟悉鱼虾海蟹，便主动揽过了这个差事。
薛蒙明走到他身边说：“师弟去吃饭吧，剩下的我来剥就好。”
秦之正手上动作不停，说话间又将一只剥好的虾放入盘中：“师兄奔波劳累一日了，这些小事还是由我来吧。”
薛蒙明锲而不舍：“本就是我有事来迟了，该赔罪的，师弟便给我这个机会吧。”
话都被说到这个份上了，秦之正也不好再争，只得顺势坐下，在薛蒙明旁边偶尔帮忙把逃逸的虾壳捡回盘中，打打下手。
其实不光是他，薛蒙明处理这些鱼虾海蟹也算得上熟稔，无他，惟手熟尔。
饭菜端上餐桌后书童便退下了，周显仁不喜欢旁人在侧插手，伺候，这一方天地只属于他们。
虾是最后才从锅里捞起来的，虾壳通红，烫得薛蒙明的指腹也泛红，他剥了小半碗，停下来手指相互搓磨了几下，
秦之正见了劝道：“薛师兄先洗手吃饭吧，等这些吃完了，我再去把剩下的剥了。”
薛蒙明笑笑，说了声“无妨，快剥完了”，又继续剥。
他有自己的私心，他在向某人献殷勤。
某个人一碰到这些海鲜汁液就会发痒，搓两下皮肤便红了一片。
但她明知如此却改不了贪嘴，每次都振振有词，有理有据，说只要不是她自己剥，嘴张大了，一口吞下去就碰不到皮肤了。
真是强词夺理又懒惰的人啊。
薛蒙明为了给她剥头虾，剥了所有的虾。
......
晚宴结束。
薛蒙明和周显仁坐到了庭院的石桌边，沈岚渝，秦之正三人则继续留在屋内。
入了秋，蝉鸣不如盛夏时聒噪密集，但还未沦落到强弩之末。
“嘶——嘶——嘶”
“嘶——嘶——嘶”
......
尖锐又连绵不绝。
沈岚渝垂眼低眉，拇指摩挲着已经空了的茶盏，侧耳倾听院中人的谈话。
可惜，竹篮打水一场空，那两位斯文得很，连蝉鸣都敌不过。
“夫人。”
秦之正将小火炉里面煮好的紫苏饮倒在杯中，推到沈岚渝面前，见她抬头，秦之正问道：“夫人可要我给老师和师兄送一杯？”
还有一句话他没明说，可需要他去听个几句话回来？
沈岚渝就这么看着他，不置可否。
眼神交互，秦之正先败下阵来，“是我多事了。”
沈岚渝：“你我身份一致，何必问我的意见？”
秦之正笑笑，替沈岚川也倒了杯。
再过些时日。
看着皇城内外持续不断的灯会，沈岚渝才知晓庭院中那两人到底在神神秘秘地讨论什么。
——
薛蒙明：“老师，您说，贵妃腹中的胎儿是个男孩，还是女孩呢？”
周显仁：“我就是庙里的方丈，算命的道士，也得见着人才能知晓啊。”
薛蒙明讪讪地摇头，喝了口茶，应道：“是学生考虑不周了。”
周显仁已经致仕，在自家院中更是肆无忌惮，他抬头望着将圆不圆的月色，公然揣测圣意，
“若贵妃此次替皇上生了个皇子，大概率就是皇太子了，那空缺了十多年的后位也要有主了。”
薛蒙明笑着答道：“老师真是一语中的，四日前皇上便召了李尚书入宫，听说，是贵妃梦见自己生的是个男孩，央求皇上给个承诺，皇上把原话推给了李尚书，让他安排去了。”
周显仁：“然后李德风又将差事推给你们这些下属了。”
薛蒙明还为他们开脱了一嘴：“在其职谋其事嘛。”
周显仁：“那你拉我这不在职的人说些什
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么？”
薛蒙明：“想让老师替我指点指点迷津。”
“诞生礼，大赦天下，皇城内外持续到百岁日的灯会......”
一连串薛蒙明烂熟于心的流程从周显仁口中说出。
薛蒙明云开雾散，低下眼，自嘲地笑笑。
也对，是皇子还是公主轮不到他这个小小的员外郎纠结，按最高规格准备，是皇子，不必担心，是公主，减去些流程，人手便是。
......
夜深，出了这几条长巷，入了主街，才道人不静。
两队人马从一开始便分道扬镳，一东一南，各回各家。
将沈岚川送回沈家后，秦之正拦住要回屋的沈岚渝，“夫人，可否借些时间陪我一同去夜市走走？”
沈岚渝正在思考着事情，没去在意，点头应允了。
坊巷市井，买卖关扑，酒楼歌馆......
真可谓是“夜市千灯照碧云”，与白日一般无二。
秦之正接连走进彩帛铺，香药铺，首饰楼，空手进又空手出，身旁的人就跟着他走走停停，面上没有任何反应，搞得他实在不知道该买些什么。
沈岚渝也正搞不懂薛蒙明在干什么？
他是还在为两月前的那张契约生气？
不应该吧，若真如此，他又为何要无遮无拦地帮自己剥虾，一点都不避嫌，可若不是，这些日子他又为什么连面都不露？
“......”
不过比起薛蒙明，沈岚渝现在更想知道是眼前这个动不动就转过头来，盯着她看两眼的人到底是几个意思。
沈岚渝皱眉问他：“你到底想要做什么？要是想给谁买东西需要参考我的意见直说便是，你把我拉过来又默不作声，自己搁那比划闭门造车，既然这样，那不需要我，我就先行告辞了。”
“......啊？”
秦之正反应过来后，被这炮仗似的一连串话给逗笑了，“夫人误会了，先前给老师买寿礼时便想给夫人也买一份，就留下了一个月的俸禄，可是我又怕自己挑了夫人不满意，这才有劳夫人陪我走一趟。”
沈岚渝不解道：“好端端的怎么想着要给我买一份？”
秦之正：“当时没钱，连聘礼都没有给夫人，现在拿了月俸，虽然不多但也该补上。”
沈岚渝：“有多少？”
秦之正：“还剩八两。”
八两，够他秦之正过好几年，也够她沈岚渝买两三盒沉香了。
沈岚渝“嗯”了一声，迈步走向货柜，她实在没什么需要的东西，但也不愿拂了秦之正的一腔好意。
最后，她拿了一块素面无纹的和田玉平安扣。