他膝上那枚覆满铜锈的八卦盘，表面那层几乎无法察觉的暗金色涟漪，与灰白长袍身影的脚步声保持着某种诡异的同步。
而他怀中那“灰烬之章”残页的震颤，已经不再是温热——
是灼烧。
隔着层层衣物，那股灼意清晰地穿透出来，不是火焰的温度，而是时光积压到极限、即将崩裂成灰烬前的最后余温。
灰白长袍的身影缓缓抬起头。
那面容映入视野的刹那，守碑人倒吸一口凉气，闲云散人险些失声。
那是一张没有五官的脸。
光滑的、苍白的、如同未雕琢的玉石般的平面，只有在应该是眼睛的位置，有两道极细的、斜向上的裂隙——但那裂隙里没有眼球，只有幽深的、仿佛通往无尽虚空的黑暗。
而他的额心，镶嵌着一枚指甲盖大小的、暗淡的灰白色碎片。
那碎片的质地、纹理、乃至边缘那道熟悉的残缺——
与苏暮雨怀中那枚残页，一模一样。
“往生塔……”
闲云散人的声音干涩如砂纸，从喉咙深处挤出。
“他是……往生塔的……”
他没有说完。
因为那灰白长袍的身影，正缓缓转向苏暮雨藏身的冰壁。
那两道幽深的裂隙，精准地、如同穿过层层遮挡的利刃，投注在那枚残页之上。
“你带着她的余音。”
他的声音依旧低沉、缓慢，却在这一刻带上了一丝极轻微的、几乎无法被称之为情绪的波动。
“……原来如此。”
他抬起那只始终笼在袖中的手。
那是一只同样苍白、修长、指节分明的手，皮肤下隐约可见某种不同于血液的、灰白色细流在缓慢涌动。
他伸出手，不是攻击，不是索取。
他只是将掌心朝上，对着苏暮雨的方向，静静地等待。
这一瞬间，铁髓长老那只细长裂隙般的眼睛骤然迸发出近乎贪婪的光芒——
他认出了这是什么。
千年前那场将整座荒城拖入深渊的大战中，有太多存在陨落，太多秘密埋入冰层与铁锈之下。而那场大战的根源——那座“塔”的碎片，据说散落成七枚，每一枚都承载着某种超越此世规则的力量。
他曾以为这只是传说。
他曾以为霜斧祭祀所言“共享参悟之权”已是极限。
但他从未想过——
会有一枚碎片，自己“走”到面前来。
不，不止一枚。
那闯入者怀中有一枚，而这灰白长袍的“人”额间镶嵌着一枚。
两枚。
铁髓长老的金属液团开始缓慢变形，暗金色的表面下，无数细小的齿轮与刃片开始无声转动。
霜斧祭祀同样握紧了战斧。
但他没有看向铁髓长老，也没有看向那灰白长袍的身影。
他盯着苏暮雨。
准确地说，是盯着苏暮雨左臂那片诡异停滞、却在灰白长袍身影出现后开始再次缓慢蠕动的阴影。
那不是寒寂之力。
不是金铁之力。
不是他所知、所侍奉、所畏惧的任何一种力量。
但那阴影深处，正在苏醒的某种东西，让他——让一个侍奉神明数百年的祭祀——从灵魂深处感到战栗。