“快看，好像是镇远大将军回来了！”
“噢噢，怪不得要拦路，原是为了迎回韦大将军！”
“韦大将军好威风啊，自己手握重兵，亲妹子是宫里最得宠的贵妃，还颇得圣上尊重，瞧瞧这架势，每次率军回京都，都必得此待遇。已故的那谢大将军，大抵都不如他威风。”
“你这年轻后生，胡说什么呢？他怎好同已故的谢大将军比？谢大将军在时，从不居功自傲，率军回京都也是低调行事，才不会似这姓韦的那般高调！谢大将军手下那支红羽军更是军纪严明，骁勇善战，屡战屡胜！这姓韦的除了做派高调，率军打仗厉害吗？近年来，他打什么了？堂堂将军，整日议和让地！”
“切，你这老樵夫能懂什么？韦大将军那是为民生！连年打仗能得什么好处？受苦受难的不还是百姓？我觉得韦大将军没错，如若没胜算，莽撞打了又如何？同谢大将军一样？带着五千红羽军全去送命吗？都十年了，还惦记红羽军呢？剩余的红羽军影儿都没了吧？”
“就是，谢家这二代子嗣，也就个谢亦成算回事。而今，不也得在韦大将军手底下混？还有那空袭爵位的谢绍临，就纨绔子弟一个，若不是陛下念及他是自个儿亲外甥，他能算什么？”
“我还时常见他拿钱财在城西市集训斥嘲弄摊贩，就前几日，那新来的卖豆花的金娘子，都被他骂哭了！”
人群里各种话语声不断，薛慈无心留意这些，只想尽快找到谢绍临主仆二人。
马蹄声和整齐划一的步伐声渐近，人群里的百姓也越加激动，有人高呼了声“大将军来了”，瞬间让人群更加拥挤，各个都试图挤向前排瞻仰韦大将军风采。
逆向而行的薛慈，也被彻底挤出了人群。
忽有女子惊叫一声，薛慈循声望去时，那边竟已乱作一团。
“都是误会！大伙冷静些，我们没有要伤害她！”
谢安挡在了谢绍临面前，一边护着自家主子，一边向大众解释。
“那不是谢小侯爷嘛！都说他是京都顶有名的恶少，如今当街欺凌手无寸铁的妇人，被抓个正着了，你这恶仆还狡辩！真当我们大伙儿耳朵聋？眼睛瞎？”
谢绍临虽脸上不悦，却依旧昂头，并未因身处窘迫之境，而茫然无措。
“就是！分明做了亏心事，瞧瞧，他竟然还如此傲慢！”
可周围人只敢口头指责，始终无人敢靠近，真得上前拿下他们主仆二人。
“怕什么呀！今日韦大将军在，我们大伙抓了这主仆二人叫韦大将军来做主！”
也不知人群里谁嚷嚷了这么一句，旁人皆被挑起了情绪，口口喊着“韦大将军做主”。
民愤渐起，原本已走远了的韦进寥听了手下人回禀，也叫停了队伍，对着身后的谢亦成道：“阿成，可听到民怨了？你家阿弟又惹祸事了，你这作为兄长的，自会处理的吧？”
谢亦成黑沉了脸，翻身下马，单膝跪于韦进寥马前。
“属下一定处理好！”
骑在高头大马上的韦进寥盛气凌人，他抚着络腮胡，一双透着冷光的眼里，满是鄙夷，冷漠与狠戾。
韦进寥冷嗤一声，又向谢亦成提了句：“阿成，你阿弟如此不成器，你真得好好考虑你们定远侯府的以后了。人，总得尽早为自己谋划，我同你提议的事儿，放在心上。你是个人才，圆滑些，才能让晋升之路顺利点啊。”
谢亦成身子僵硬，默了一阵，只应了声“是”。
韦进寥看着谢亦成领了几个士兵，提着鞭子走进了人群里。
周遭人怕殃及自身，也让了路。
薛慈终是趁着这机会，挤进了最里边。
谢安已被俩士兵摁得半跪在地，另俩士兵想对谢绍临动手，却被他呵斥了。
“我做错何事了，需得谢将军亲自来审问？”
谢绍临瞪着谢亦成，他的不服气，从语气神态，甚至是行为中皆展现得淋漓尽致。
谢亦成扫了眼早已昏厥躺倒在地的那妇人，肃着张脸：“周围都是人证，你还要狡辩？”
他语毕，手中鞭子也即刻抽出。
谢绍临反应极快，徒手就接住了抽来的鞭子。
“谢亦成！你真要当街打我？我说过了，我没做错任何事！你为什么不信我？为什么不查明就要动手？”
谢亦成根本不听他的话，使了更大力道从他手中将鞭子抽回，又迅速抽向谢绍临。
这一回，谢绍临没躲开，那一鞭子直接抽在了他右肩。
他那丝绸衫本就不厚，这一鞭子下去，不仅右肩衣衫破裂，还很快洇出了血。
薛慈倒抽一口气，周围人也皆噤声不敢言语了。
谢安急了，挣扎着替谢绍临解释：“将军，侯爷真得没惹事，那女人此前来找侯爷呈过冤情，后来失踪了。前几日才又遇见，可她却失了神智，侯爷是要带她回去医治啊！”
谢亦成咬咬后槽牙：“来人，将那仆人捂住嘴，休要让他胡言乱语，阻碍军法施行。”
那两本押着谢安的士兵应了声，狠狠箍住了谢安的嘴，叫他只得“呜呜”作声，不得言语。
谢亦成又扬起鞭子，对谢绍临说道：“你幼时也在军营里待过，也知道叔父曾立过规矩，事实在眼前，而你还要为自己抗辩，那得挨下二十鞭。现在，还有十九鞭。”
他那一鞭子，就给人抽得皮开肉绽，薛慈不敢想，谢绍临挨下这二十鞭，得成什么样子！
“住手！”
薛慈厉声制止，直接从人群里跑出，站在了谢绍临面前，拦着谢亦成的下一步。
谢绍临错愕，此前还被他数落成怂包的人，怎敢当着这么多人的面，拦着他堂兄的？
“你拦着作甚？事情同你没干系，我把簪子给你，你赶紧走，别在这待着。”
言罢，谢绍临从怀里掏了个锦盒要塞给薛慈，可她偏不让，依旧拦在谢绍临之前。
面前的谢亦成并未因薛慈是女子而给予好脸色，依旧严肃冷漠，板着张铁青的脸，许是眉间常蹙，眉心已有道深深川字纹，配上那张粗犷的脸，像极了地府阎王。
可薛慈还是底气十足：“谢将军，你已经晓得了事情不明朗，或有冤情，为何不先查明？还要拿军法来惩处人？”
“哪来的小女子？还不将人给我驱走！”
谢亦成一声令下，另俩士兵就要上前来拿人。
“别动她！”
谢绍临方才一点不准备反抗，现在听到他们要对薛慈动手，一把就将挡在身前的小人儿护在了身后。
人群里有人认出了薛慈，也有不少受过她恩惠的，纷纷开始出言劝阻薛慈。
“小薛大夫，莫掺和了，快回来。”
“薛大夫，别管那厮，先护着自个儿才是
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真！”
有人劝，亦有人开始怀疑事情经过了，嘀嘀咕咕猜测事情到底是怎么一回事。
“薛慈，你先走，这二十鞭子也打不死我，放心。”
薛慈不解：“谢绍临，你既没做错事儿，为什么要挨鞭子？”
谢绍临压低了声嗓同她解释：“这规矩是我父亲立下的，即便要澄清，也得先挨了这顿鞭子，服了众才可以。这二十鞭子，为了我父亲，我得受下，为了谢亦成，我更得受。军令既下，若不达成，以后谢亦成这个做将军的，怎么服众？”
言罢，他还是将簪子塞进了薛慈手里，又放软了语气，请求道：“旁侧倒下那妇人，时而神志不清，时而又正常，谢安寻了几个大夫都有些束手无策，若可以，你能替她瞧瞧吗？”
薛慈看向那妇人，又看了眼肩头已红了一片的谢绍临，她应下了这个请求。
得了薛慈应允，谢绍临才同谢亦成继续说道：“鞭子我就在这挨着，其余人与这事无关，别为难他们，放了他们。”
谢亦成允了他的要求，谢安还想上前救谢绍临，反被薛慈拦住了。
薛慈没多言，拉着人冲他摇了头，一起退至一旁。
谢绍临背对谢亦成，闭上眼眸：“你打吧。”
谢亦成没手软，剩余十九鞭一鞭不差，全落在了谢绍临背上，抽得他后背全被血给沁红了。
好些围观之人看不下去，早已悄然退开了。
谢绍临疼到脸色惨白，满头大汗，他回转身子看着对面的人，嘴上却依旧逞强，：“二十鞭已受，谢将军，我还是一句话，我无罪。这妇人被我安置在附近的谢家别苑，你若仍不信，可派人去问周围的居民，或周遭医馆的大夫。”
谢亦成收回鞭子，目光里没有一丝对于谢绍临的怜惜，只冷冷抛下话：“你们几个，将这妇人送回去看着，我会亲自去探明情况。”
“是。”
他无一句关怀谢绍临的话，头也没回就走了。
谢安眼红红地奔向谢绍临，在他趔趄站不住前，将人给扶住了。
薛慈也跟上前，边走还边试图从她那布包里掏出适用的药来。
谢绍临分明虚弱堪堪得必须要倚着谢安了，见着薛慈满脸担忧之色时，还是选择嘴硬，他嘴角扯笑：“看，我说过吧，这二十鞭子打不死我。”
他话音刚落，眼睛就迷离了，整个人就要往谢安身上压去。
谢安比他矮一些，体格也不如谢绍临壮硕，他一人根本撑不住，险些连带着谢绍临一起栽倒在地。
薛慈欲帮忙，周凛却先一步上前搭了手，借由他们两个男子之力，才又扶住了谢绍临。
谢绍临费力睁了眼，见到周凛，还略嫌弃道：“怎么是你小子……”
周凛白了他一眼，没好气道：“少废话，送你回定远侯府。”
“别，回去了也不安生，老头子一定会……”
谢绍临未说完，人已昏死过去。
周凛和薛慈齐齐看向谢安，谢安慌乱摇头：“侯爷不回侯府时候，要么宿在那别苑里，要么就是浮生楼，可别苑如今让那妇人住着了，他近两日都在浮生楼……”
薛慈立马想到了谢绍临在浮生楼遇刺的事儿，忙摇头否了：“不行，浮生楼人多眼杂，他这伤势去那儿，莫给那些姑娘再添麻烦了。”
她略思忖，道：“带去我家中吧。”