周氏看着李蕙兰惊讶抬起的眼眸，看着她那发自内心的不敢受，眼中的赞赏与深意更浓了几分。
“这一百两，是赏你的忠心，这管事之权，是让你以此为剑，替我守好大少爷。我要让满府的人都看着，在我海宁侯府，忠仆有赏，如若作恶，今日的江云便是下场！”
话已至此，再推辞便是不知好歹了。
李蕙兰深吸一口气，泪眼朦胧地抬起头，浑身透着一股斩钉截铁的坚定。
“奴婢谢夫人恩典，奴婢这条贱命是夫人给的，既然夫人信得过奴婢，奴婢便是粉身碎骨，也定会替夫人守好这暖阁。往后大少爷若是少了一根汗毛，不用夫人动手，奴婢自己便提头来见。”
李蕙兰重重叩首，额头贴在冰冷的地面上，掩去了眼底那一抹尘埃落定的幽光。
见她应下，周氏满意地点了点头。
随即转过身，目光再次扫过跪了一地的下人，语气从温和骤然转为肃杀。
“你们也都看清楚了。往日被江云压着，你们或是身不由己，我今日既往不咎，给你们留了活路，但这侯府的天，是讲规矩，讲忠义的天。”
周氏顿了顿，声音拔高了几分，透着当家主母的威严与诱惑。
“只要你们往后尽心办差，守好本分，李管事今日的赏赐，便是你们明日的指望。我周氏虽眼里揉不得沙子，但也绝不吝惜金银。可若是再有那吃里扒外，兴风作浪的……”
她冷冷一笑，目光如刀。
“那就别怪我心狠手辣，送她去那庄子上，陪江云作伴。”
“奴婢不敢，奴婢定当尽心竭力，誓死效忠夫人与大少爷！”
众人齐声高呼，声音里既有被威慑的恐惧，也多了一丝对未来的盼头。
周氏转头看向身旁的大丫鬟春桃，立下了新规矩。
“从今儿起，大少爷的每一顿餐食，无论米油还是药膳，都要先送一份到我院里。”
“春桃，以后你亲自来拿，亲自验过。若是再有一丝差池，我扒了你们的皮！”
“是！”春桃垂首应诺。
见这一场风波平息，避嫌候在屏风外的杨大夫这才躬身入内，手里捧着张墨迹未干的方子。
“夫人，”杨大夫吹干墨渍，双手奉上，“这方子用的皆是温补化瘀的药材，特意避开了寒凉之物。既能活血止痛，又绝不会伤了奶水，更不会过了病气给小公子。”
李蕙兰忍着背上火烧火燎的剧痛，勉强直起上身，虚虚行了一礼，“多谢杨大夫费心。大少爷近日饭量见长，若是因奴婢这点伤误了小主子的口粮，奴婢便是万死也难辞其咎。”
“不必如此，”周氏摆摆手，声音温和，“吃了药便好生养着。这几日暖阁的差事你暂且放下，待伤养好了再来当差。”
“谢夫人体恤。”李蕙兰艰难地扯出淡笑，眼底满是慈爱与依赖，“只要能天天瞧着大少爷，奴婢这身上的痛便去了大半，定能好得快些。”
周氏被她这话逗得展颜一笑，嗔道：“还是个傻的。行了，下去歇着吧，别在这儿硬撑了。”
“是。”
李蕙兰在赵奶娘的搀扶下，一步一挪地退出了正厅。
回到那间逼仄却熟悉的耳房，李蕙兰紧绷的脊背猛地一松，整个人如被抽去骨头般，瘫软在床榻之上。
“哎哟，我的好妹妹，你慢着点。”
赵奶娘手忙脚乱地想去扶，却被李蕙兰轻轻摆手止住。
“姐姐，我自己脱。”
李蕙兰咬紧牙关，颤抖着手解开衣襟。
粗布衣裳早已被渗出的血水浸透，与皮肉粘连在一处。
每一寸剥离，都好似在生生撕下一层皮。
“嘶！”
她倒吸一口凉气，额上青筋暴起，愣是一声未吭。
赵奶娘皱着眉，替她擦拭干净后，给她上药。
冰凉触及滚烫皮肉，激得李蕙兰浑身一颤，死死咬紧了牙关。
抹匀药膏，细细包扎之后，赵奶娘又轻手轻脚地替她拢好衣襟，掖了掖被角，低声叮嘱了两句好生歇息，这才退了出去。
随着门扇轻合，屋内重归寂静。
李蕙兰瘫软在床榻之间，李在脑海中将方才的每一幕细细回想，直至确认每一个眼神，每一句应对都滴水不漏，那股强撑着的一口气才终于散去，敢放任自己沉沉合眼。
这一觉，睡得极沉，连梦都没做一个。
再醒来时，屋内已掌了灯。
橘黄的烛火跳动，透着股淡淡的暖意。
“嬷嬷？李嬷嬷？”
一声轻柔的呼唤在耳畔响起。
李蕙兰迷迷糊糊睁开眼，便见一张圆润讨喜的脸庞凑在跟前，正是之前服侍奶娘们的小丫鬟，红儿。
自打江云掌了权，不仅日日盯着李蕙兰找茬，连带着红儿也被指使得像个陀螺般团团转，存心不让几个奶娘有片刻消停。
随着江云倒台，暖阁恢复了秩序，红儿也能从那些乱七八糟的杂活里抽身，重新回到屋里伺候。
见她醒了，红儿眼中迸发出惊喜的光亮，回头喊道：“赵嬷嬷，李嬷嬷醒了！”
帘子一挑，赵奶娘端着个黑漆描金的托盘，快步走了进来。
“可算是醒了。方才小厨房熬好了药送来，本想叫你，可见你睡得沉，实在不忍心。”
赵奶娘将托盘搁在床头小几上，小心扶起李蕙兰，往她身后塞了个软枕。
“夫人亲自喂大少爷吃了药才回正院，特意嘱咐了不许扰你清梦。这份体面，你在暖阁里可是独一份。”
李蕙兰脑子还有些发懵，背上的伤经过一觉发酵，更是钻心刺骨。
她张了张嘴，声音嘶哑：“什么时辰了？”
“戌时刚过，正赶上用饭。”
红儿机灵地端过一碗温热的米粥，米香混着淡淡的药香扑鼻而来。
“嬷嬷饿坏了吧？杨大夫交代了，这几日饮食要清淡软烂。小厨房特意熬了两个时辰的大米粥，配了这爽口的酱瓜条，您多少用些。”
李蕙兰确实饿了，腹中空空如也。
她也不矫情，接过红儿递来的勺子，小口小口地抿着。
热粥入腹，五脏六腑都熨帖了起来。
“对了，还有个喜事。”