周氏兄弟听闻二进宅院过给了旁人，疯了一样冲到胡家。
在胡家门口吵嚷不休。
胡涛动手打了周广昌，但仍阻止不住他们的疯劲。
“让一下！”
大人们互相推搡，胡家大门口混乱不休，周毅突然起身，扒拉开他那闹腾不休的亲三叔与大伯，突如其来的举动，给周庆祥与周广昌弄得有些不知所措。
“大侄儿，大伯就说过这家人没好心眼！”
周庆祥动了念头，想带着周毅去把宅子要回来。
周毅却说：“你们挡着我了，爹回来我该看不见了！”
周毅不想去学堂，他什么书都看不进去，他只想要他爹回来。在他看来，功名利禄如过眼云烟，千金财富不抵家人一顿团圆饭。
人这一辈子小满胜万全。
他周毅只要家人。
八月底秋霜扫了落叶，他娘连日呕吐大夫看过之后，说是有喜了。
这是胡彪走后，家里发生的第一件大喜事，一夜老了五岁的吴氏高兴得褶子全开，一个劲儿问大夫需要注意什么，甚至连铺子都让许素兰去了。
周毅听在耳朵里，他为他娘高兴，更为有了弟弟妹妹高兴。
要是胡彪回来就好了。
红霞映天，吴氏已经过来催了三次，周毅说再等等，等天黑了他就回去，巷子尽头秋风卷起飘零落叶进了根，周毅揉了揉眼睛，恍惚间好像看见有人走过来。
头顶乍然一沉。
额头先湿了。
“爹！”
周毅喃喃叫出声。
整个人仿若在梦里。
胡彪瘦了太多，周毅趴在他肩膀上骨头有些硌，但他还是贪心一样死死搂紧他的脖颈，一声续一声喊爹。
“大彪！”
哐当一声，面盆落地。
吴氏哭着奔过来，抱住胡彪开始嚎啕大哭。
哭声惊动家里人，二叔三叔全过来紧紧抱住大哥，胡老爹抹着眼泪，他娘站在门槛与丈夫对视泪雨连连，手轻抚着肚子。
“回来了就好！我儿回来就好！”
胡彪回来了，死气沉沉的胡家才算是彻底活过来。
周毅恢复上私塾。
那送走的二进宅院此后成了胡家不能提的伤疤。
秋去冬来。
三叔的亲事临近，家里再度热闹起来。
周毅此时相比去年，能高了半个头，开春的衣裳全小了。
吴氏坐在炕头笑着说，“正好我大孙换下来的衣裳，给我小孙子穿！”
“娘……”
五个月的肚子微微隆起，许素兰胖了许多，她脸上闪过担忧，“万一不是男孩……”
“那怎么了！”
熬过大难，吴氏对许素兰再满意不过，偶尔还会埋怨一下，当初大儿媳来家第一天没对她好点，“你是不知，我三儿子，做梦都盼着能有个闺女！”
“咱胡家三个男丁，难道害怕断了香火不成？”
“阿奶，娘！我回来了！”刚散学，周毅一溜烟跑回来，身后是接他回家的胡彪。周毅一咕噜爬上炕，替吴氏穿针，针穿好了递过去，撒娇说：“奶，我想吃你做的臊子面！”
秋后城里粮价飞涨。
官府几次调停，却越调越高。
往年六文钱一斤的粟米，现在都要涨到十五文。
饶是，半年来做生意攒下一些钱的胡家，也不敢像从前一样放肆着吃。
“行！”
吴氏缝好三叔顶漏的一只袜子说：“我大孙开年就要考县试了，是得吃点好的补补！”
“嘻嘻，谢谢阿奶！”周毅趁势缠上阿奶脖子，“阿奶，对阿毅最好了！”
许素兰见大儿子哄得婆婆什么都答应，无奈说：“娘，您也别太惯着他了，现在城里白面几十文一斤，咱家做生意都不够！”
“家里存粮还有不少呢！”
要旁人嚷着要吃白面，吴氏肯定心疼，但自己大孙子就不一样了。
吴氏道：“入秋那会得亏阿毅提醒，咱家陆陆续续囤了几百斤面，还有了井，要不不光咱要饿肚子，光在外头跟人抢水都够闹心的了！”
“所以，我大孙想吃白面，那就吃白面！”
“奶这就下地剁肉馅去！”
胡彪从外面走进来，两月修养虽没以前那样壮的吓人，但恢复不少。
“今个咋样，孩子闹你没？”
胡彪洗干净手，在许素兰肚子上疼爱地摸了一把。
许素兰温柔地眯了下眼睛，道：“不闹，跟阿毅在肚子的时候比，消停多了！”
“阿毅，在娘亲肚子里很淘气吗？”
周毅依过去，耳朵贴近许素兰肚皮，小手摸了摸，“你能听见我说话吗，我是哥哥！”
“哈哈哈……”
“那么点在肚皮里，能听见啥！”
胡彪一把把周毅揽过来，眼眸一动，对许素兰道：“素兰，前头送被面的来了，田家姑娘也在，你去看看。”
三叔的婚礼就七天后。
这两天胡家登门的人多。
许素兰走后，屋内就父子二人。胡彪逃避似的头枕着炕，下身垂在地上，大手有一搭没一搭地摸在周毅后脑勺，周毅在父亲胸膛上躺着，抬眼就是他总也刮不净的胡茬。
“儿子……”
“嗯，爹。”
听着父亲的心跳，周毅感觉无比安稳。
胡家铺子一年能存五两银子上下，他与三弟杀猪，一年能存不到十两，这两样加起来就算不吃不喝十年，都抵不上周毅亲爹留下的那座宅子。
“儿……”
“嗯？”
周毅要抬头，被他爹大手摁了回去。
“儿子，爹可能这辈子买不来……”嘴巴被小手堵住，周毅搂紧了胡彪的身体，他说：“爹，阿毅知道你要说什么。”
胡彪笑了一声，眼角淌过湿润。
周毅听着父亲强健有力的心跳道：“爹，儿子以后会考上秀才，考中进士举人，等儿子出息了，那宅子自己就会回来，爹你受的屈辱孩儿一定全还回去！”
家里虽然没人跟周毅说。
但几次洗澡胡彪都逼着他，周毅知道，胡彪定是在牢里遭了不少的罪。
听周毅这样说，胡彪心脏跳停一瞬，转而笑了，“是，我儿子将来必定出息！考进士考举人，当大官，到时候爹就在豫州城里耀武扬威，借着我儿子的光！”
三叔成亲那天，周毅请假没去学堂。
他从没见过三叔，一天之内笑这么多次数，那笑容虽说不好看，像僵硬面团扯出来的，但也全程带着红晕。
三婶田氏，是个刚满十七腼腆的小姑娘。
吴氏，叫他喊三婶，周毅乖顺叫完之后，那姑娘塞给了他一把花生，还有五个铜钱，脸肉眼可见的红了。
入冬以后，每天清早周毅都能看见，城内有拉车的盖着草席，每每遇到这样的马车，他爹胡彪就会立刻盖住他的眼睛。
大人们的世界总是很复杂。
要操心柴米油盐，要担心生计营生。
周毅现在满脑的念头就是要读书，要前程，他要在这个封建吃人的古代，为家人撑起一把伞，一把无坚不摧的保护伞！