院试考完，胡松在家睡了整整三天。
第三天总算回魂的胡松，又开始忐忑，院试放榜。
二叔的水平，周毅日日跟他在一起，自是了解，依周毅看，他二叔文章扎实、典籍详略，只是在作诗方面稍微差些，几年辛苦奋斗，他二叔应当是能考中。
放榜那天终于到了。
一场濛濛细雨不在考试的时候下，倒把看榜的人浇了浑身湿透。
十年寒窗，一朝登天。
秀才虽然没举人那般，能彻底实现阶级跨越，但在普通人里面也属高人一等。
能开私塾、见官不跪，从此再不是贱民行列。
油纸伞下，胡松紧张得直搓手，院试团榜他没胆子去看，对于他能否考中全家人都十分忐忑，只好叫平日里看上去最沉得住气的老三胡涛去看。
不多会，周毅坐着三叔的肩膀回来了。
他头发都被雨水浇成一绺绺，但仍旧盖不住脸上的兴奋与笑容，隔着十几米扯着嗓子就开喊，“二叔！二叔你中了！你中了大榜第二十三名！”
“二叔，你是秀才了！”
“什、什么！”
胡松先是大脑嗡鸣一下，紧接着天地一片空白，只剩小侄子一张一合的嘴，还有三弟脸上寡淡的笑容。
“真中了！”
“哎呦亲娘四舅老爷！”吴氏短暂断片后，开始狂拍大腿，双手合十到处乱拜，“胡家列祖列宗有灵，佛祖神仙保佑，我儿终于得偿所愿，考上秀才了！”
亲弟考上秀才，他们胡家自此再不一样。
胡彪高兴得直眯眼睛，兴奋地搂了搂许素兰，对他娘道：“娘！老二多辛苦考上，你咋不谢谢他辛苦，谢什么鬼神啊！”
“呸！少胡咧咧！”
“哎呦，大孙！”
吴氏抬手将周毅接过去，抱在怀里使劲颠了颠，“指定是我孙儿去看榜，老二才中了秀才！”
胡松终于回过神，胡老爹用力拍了拍他，酱油老脸从没笑得这样开心。
胡松终于回神道：“娘，您就不能夸我两句！儿这些日好辛苦！”
“好好！”
吴氏笑得心满意足，“我儿不负辛苦考上秀才，以后我老太婆可就是秀才老爷的娘了！今个咱家大喜，不在家吃了，咱出去下馆子去！”
二叔考上秀才，整个胡家扬眉吐气。
吴氏最近跑生意都带着几分底气。
最近一段日子媒婆更是频繁登门，吴氏精明，那些闻见味过来的商户之女一概不考虑，她想给老二胡松，选一个像许素兰这样，家里爹也是秀才，即便不是秀才，对方家里也要有读书人。
她算是看明白了，苦藤结不出甜瓜。
周毅这般聪明，绝对跟爹娘血缘有关系。
二叔考上秀才后，周毅只跟着高兴两天，就继续自己的步伐——用功读书。
日子进入七月末，豫州城外粮食绝收已成定论，大街上捕快官差巡逻增多。
所有人的心都提着，宛如头顶悬挂一把菜刀。
“胡彪何在！”
深夜胡家大门被人暴力踹开。
邻居家的狗听见动静，连串地狂吠。
许素兰穿好衣服跟着丈夫出来，吴氏等站在主屋门前，看着贸然闯入的带刀官差，所有人都吓掉了半个魂。
周毅只穿了肚兜，跟在娘亲身后隔着大人腿间缝隙，手掌出了一层的汗。
他担心的还是来了。
“柳大哥，您深夜到我家这是有事？”
胡松已然是秀才，拱手上前临危不惧。
柳捕快打量胡松两眼，倒是给了三分薄面，“你大哥犯了事儿，开春工部库房石料出了大问题，跟反贼有关，我奉上命捉拿一众嫌犯回去受审，你大哥就在其内！”
“这怎么可能！”
许素兰脑袋嗡地一声，只身拦在胡彪身前，“我家相公是本本分分的生意人，就算在工部仓库打工，也只去了几天，他不会与反贼有关！”
“他怎会与这样的人有关！”
许素兰出口的话都带着颤抖。
“是啊，官差大人，是不是哪里搞错了！”
“是否搞错，衙门审了便知！你们现在拦着也没用。”柳捕快单手一摆，身后官差提着锁链靠近，三两下就将胡彪绑起来。
胡彪被锁，没反抗，反而震惊地问了一句，“赵成达呢？他是不是也被抓了？”
“他是工部管事，此时他定然脱不开干系！”
柳捕快语气不耐，“走吧，拿完了你，还有下一家！”
“柳大哥稍等！”
胡彪抬手抱拳，“日前多有得罪，今日就让小弟跟家里人交代几句，就几句话，保证不给您添麻烦！”
“儿啊！”
吴氏一声凄厉哭叫，“这、这怎么会有这样大祸临头！”
胡老爹全身紧绷着，两眼充血，仿佛下一秒就能去厨房拿杀猪刀跟官差拼命。
胡彪安慰了两老几句，又对三弟二弟交代一番，走到许素兰跟前，“素兰……”
胡彪嘴唇抖动不止。
谋反大罪，就算跟他们没关系，但普通百姓只要沾染分毫，就是送死炮灰。
他这一走，可能再不能回来了。
许素兰已经泣不成声，“大彪，彪哥……”
“别哭！”
黑暗中，胡彪也留下了眼泪，“素兰、媳妇对不住，我可能又让你做了寡妇！你……”
千言万语，忍在喉头。
胡彪蹲下来，身上铁链发出叮当声响，他平视着目光忐忑含着泪光的周毅，“乖儿……”粗糙大手在摩挲周毅头顶、脸颊、肩膀，只听他悠长叹气一声，“我可能还是没那个命！做不了你爹！”
“乖儿，以后听你娘的话……长大以后，你要想就替爹给你爷奶尽尽孝！”
言罢，胡彪说完就走。
院内顿时一阵哭嚎。
“爹！”
一声凄厉哭喊划破夜空，周毅只盯着他爹背影三秒，全空的大脑，只剩下一个念头：他不能失去他爹，他不能没有爸爸。
往后的人生中更不能失去，这个叫胡彪的男人。
“爹！”