“只是这束脩……”
胡松在徐秀才那里一年的束脩，是五两银子，节礼另算。
“束脩，夫子说了，比我便宜二两，一年三两银子。”胡松道：“对比城里其他学堂一年二两，是贵些，但大侄子若能得徐夫子教导，启蒙便比旁人快了一步。”
得徐夫子教导是起点比旁人快了一步。
但一年三两银子的束脩，还有节礼的钱，放在任何家庭都是一笔不小的开销。
家里才刚给老三胡涛定亲，花了六两多。下半年胡松院试最少十两银子起步，年底胡涛还要娶妻过门。
听完胡松的话，全家人都沉默了。
“读书不光束脩，还有笔墨纸砚。”胡老爹吧嗒烟袋锅道：“同门交友，这些都是银钱。”
“启蒙三字经、千字文，四书五经，我那都有。”胡松神情严肃，“只是阿毅提早读书，家里供的可就不止我一个读书人了！”
闻言。
许素兰立刻搅紧了衣角。
“去读书！”
胡彪一拍桌子道：“我儿如此聪慧，断不能因为银钱短了前程，不就是三两银子的束脩，我去挣！恒通镖局不是招人，走一趟镖最少十两银子……”
“别胡说！”
吴氏瞪了胡彪一眼，“走镖那是刀口舔血的营生，咱家老三已经服过一次兵役，你说这话不是要我老太婆的命吗！我又没说不叫阿毅去读书！”
“娘……”
许素兰的眼泪一下子就掉下来了。
“家里的钱虽然紧，但也不是彻底拿不出来！”吴氏一脸严肃地道：“现在肉脯生意日日进钱，前头铺子生意虽不如从前，但两边加在一块，倒是比从前挣得多些……”
大孙儿提早进私塾，突如其来的巨大开销，把一向精明的吴氏打个措手不及。
“这样，先送阿毅去徐家读书！”
吴氏一拍板道：“老三成亲的钱，咱们紧一紧，加把劲，半年指定能将这钱挣出来！”
挪用三叔娶妻的钱，供自己一个四岁的小孩儿提早去读书。
亲人为自己这般豁得出去，叫周毅心头顿时酸软得不行。
“爹娘！阿爷阿奶！”
周毅站出来，稚嫩的面容一脸万般认真道：“我一定会勤恳读书，考取功名，孝顺你们，孝顺二叔和三叔！”
“行行！”
吴氏一把将周毅拦过怀里。
胡老汉笑着敲了敲旱烟锅，“我家阿毅，定能考个状元！”
第二天，他爹天不亮就起来刮胡子，头发更是沾水梳得锃亮，换上了成亲那天穿的湛蓝褂子，领着周毅去见了徐夫子。
束脩与拜师礼结束。
穿着娘亲做的新衣，头上是夫子亲手带的学子帽，虽然人小，但浑身上下都冒着一股精气神。
徐夫子给的笔虽是猪毫、墨也是墨条。
但这是周毅在这世界前途的象征，更是他日后报答家人的开始。
正式上课的头一天晚上。
全家人都有些激动，二叔抱着他反复捧着三字经反复念，三叔给他做了一柄桃斧子，说是能辟邪凝神。
周毅的书包，则是这几天吴氏一针一线，特地赶制，上面绣了个大大的“勤”字。
清早，周毅揣着娘亲烙的葱花饼，背着小书包，牵着跟他爹的二叔的手，在晨雾下踏上新的路途。
徐家私塾内，前来念书的学生们，分为三个阶段，二叔他们冲刺院试的廪生们，尚未经过县试、府试但已经读书几年过渡阶段的学生们。
再就是，如周毅这般，才刚启蒙开悟的小童们。
但开蒙学班，多为七八岁的大孩子，周毅站在门口打量了一圈，最大的能有十一二岁，如他这般五岁以下的小豆丁，他是独一份。
“进去吧，乖儿。”
送儿子进学堂，胡彪仍旧如昨日一般干净整洁。
“爹！”
周毅往前走了两步，脚步不知为何停下，驻足片刻回首望去，他爹仍旧站在台阶下淡笑着朝他摆手。
步子再往前迈了几步，他爹仍旧没走。
他爹说话的声音不大，但周毅还是看得清楚，他爹在说：“进去吧，乖儿，晚上爹来接你！”
学堂内，周毅刚进来，闹哄哄的氛围顷刻安静。
他看了一圈，自己找了没人的位置，放好书包坐下。
“你就是西城屠户家的儿子？”
后桌一个身穿绸衫的男孩，探过半个身子对周毅上下打量，这胖子胖到睫毛都被眼皮压得卷翘，盯着周毅看了老半天，一努嘴，“举人儿子，也没什么出奇么！”
“哎，那你先头的爹姓周，你现在的爹姓胡，你咋不改姓？”
胖子对着周毅光说还不够，用胳膊杵了周毅后背一下。
“王耀祖你干什么！”
又一瘦高孩童，站出来呵指，“先生教过我们，非礼勿言，你要再欺负人，我这就禀告先生去！”
“去告呗！”
王耀祖肉厚，脸皮也厚，“我就好奇，他到底姓周，还是姓胡，这有什么大不了的！你们说是不是！”
屋内学生，听说周毅有俩爹，早就神色各异。
现在王耀祖一挑唆，其他人纷纷看热闹似的盯着周毅。
看戏着有之。
不削者更有之。
“举人老爷的儿子，还不是跟娘二嫁成了商户。”角落里一个孩童道：“没准，他日日想他亲爹，埋怨他娘呢！”
“不就是拖油瓶么！”
“小门商户，能供他读书，他指不定都怎么哀求来的！”
“都闭嘴！再胡说，我将你们今日所言全告诉夫子！”瘦高学生名为潘越，是他们这一启蒙班中徐夫子最喜欢的学生，潘越拍了拍周毅的肩膀，“少搭理他们，那几个都是捕快、衙门小官的家的孩子，平日最会欺负同窗。”
“我叫潘越，你叫什么？”
“多谢师兄，我名周毅！”
无知小童出言嘲讽他身世，周毅可以不跟他们一般见识。
但嘲讽他娘，他爹，他亲爹，这不行！
周毅起身从凳子上下来，姿态鼻子，目含怒意，“我名周毅，生父乃举人周青海，我爹胡彪，虽为市井杀猪匠，但亲爹周青海予我生命，继父胡彪养恩盛天。”
“诸位师兄，你们家中都有爹娘长辈，对同门爹娘不敬，如同不敬自己父母！”
“若你们再说，便是同门，我周毅此生再不会与你们为伍！”