姜默被破格提拔为家族事务顾问的消息，像一颗深水炸弹，在顾氏集团内部炸开了锅。
一个司机，一步登天，列席集团最高级别的战略会议。
这在许多凭借资历和功劳一步步爬上来的元老高管看来，不是提拔，而是羞辱。
一时间，办公室里、酒局上，关于“裙带关系”、“夫人心腹”的流言蜚语不胫而走。
这些夹杂着酸味与不满的情绪，很快就通过他们各自的子女，渗透进了南城最顶级的二代圈子。
“听说了吗？顾家那个新来的司机，现在是顾问了，能跟顾远洲一个桌子开会！”
“真的假的？苏总也太乱来了吧？一个下人而已。”
“何止啊，上次在香港，就是这小子，把李家那大少耍得团团转。”
南城一家私人会所的角落里，李哲楷晃着杯中的威士忌，安静地听着周围的议论，嘴角噙着一抹冰冷的笑意。
拍卖会的惨败，是他人生中最大的污点。他无时无刻不想找回场子。
但见识过姜默在商业上的鬼神手段后，他明白，在自己不熟悉的领域硬碰硬，只会输得更惨。
可现在，他听到了顾氏内部的不和谐音。一个堡垒，最容易从内部攻破。
而攻破一个家族的堡垒，最脆弱的突破口，永远是它的子女。
李哲楷的目光，最终锁定在了顾清影的身上。
那个叛逆、冲动、又极度渴望被认同的顾家大小姐。
他拿起了手机，发出一条信息。目标是顾清影身边一个不起眼，却又野心勃勃的闺蜜——林薇。
——
“抄袭？”
南城大学设计学院的教务处里，顾清影感觉自己浑身的血液都凝固了。
她看着面前这位一向对自己和颜悦色的指导教授，和他身后哭得梨花带雨的林薇，大脑一片空白。
“顾清影同学，这是林薇同学提交的论文初稿，还有你们两人与我的邮件往来记录。”
指导教授将一叠打印出来的文件推到她面前，语气冷漠得像在宣读判决书：
“证据确凿，你的毕业论文，与林薇同学的构思、框架、甚至核心案例分析，雷同度超过百分之七十。”
“不可能！”顾清影的声音都变了调：
“林薇，你告诉我，这是怎么回事？这明明是我的东西！我们前几天还一起讨论过！”
“清影，对不起……”
林薇哭得上气不接下气，眼睛红肿得像桃子：
“我……我把初稿发给你，是想让你帮我参考一下，我没想到你会……我知道你家世好，不愁出路，可这是我唯一的希望了啊！”
这番话，颠倒黑白，却把自己塑造成了一个被权势欺压的弱者。
顾清影气得浑身发抖，她终于明白了。
林薇偷了她的初稿，和教授串通一气，反咬一口。
这是一场彻头彻尾的阴谋！
“鉴于情节严重，影响恶劣，学院决定，给予顾清影同学留校察看处分，毕业设计成绩作废。如果后续处理不当，不排除开除学籍的可能。”
开除学籍……
这四个字，让顾清影第一次体会到了什么叫真正的恐惧。
她不怕没书读，不怕没文凭。
她怕的是苏云锦。
她能想象到母亲听到这个消息时的表情。
不会有愤怒，不会有责骂，只会有那种冰冷到骨子里的失望。
在苏云锦的世界里，任何污点都是不可饶恕的。
这一次，她不仅会失去学业，更会彻底失去母亲的信任。
她不想看到母亲那样的眼神。
她也不想求助那个只会嘲笑她的哥哥。
那一整夜，顾清影把自己锁在空无一人的公寓里，抱着膝盖，在黑暗中瑟瑟发抖。
手机屏幕亮了又暗，通讯录翻了一遍又一遍，却找不到一个可以求助的人。
绝望中，一个身影毫无征兆地闯入了她的脑海。
是在迷雾会所，面对一众富二代的挑衅，用一张黑卡镇压全场的男人。
是在香港拍卖场，谈笑间就让李哲楷多花一个多亿，颜面尽失的男人。
是在深夜山路上，赤手空拳，将几个凶悍绑匪打得落花流水的男人。
姜默。
那个她曾经最看不起的司机。
此刻，他却成了她能想到的，唯一一个有能力，而且……“不会告诉她妈妈”的救命稻草。
顾清影像是抓住了最后一根浮木，颤抖着的手指在屏幕上划了许久，才终于按下了那个她曾不屑一顾的号码。
电话响了很久才被接通。
“大小姐？”
姜默的声音带着几分刚睡醒的慵懒。
听到这个声音的瞬间，顾清影紧绷了一夜的神经彻底崩溃，眼泪决堤而下。
“姜默……”她的声音带着浓重的哭腔和无法抑制的颤抖：
“你……你现在能来我学校一趟吗？”
她停顿了一下，用尽全身的力气，从喉咙里挤出了两个字。
“求你了……别告诉我家里人。”
这声求你，揉碎了她所有的骄傲与伪装，只剩下最纯粹的恐惧和信赖。
姜默在那头沉默了两秒。他没有多问，只说了一个字：“好。”
挂断电话，他看了一眼时间，早上七点。
平静地洗漱完毕，他拨通了苏云锦的内线。
“苏董，早上好。我想请个假。”
电话那头的苏云锦似乎有些意外：“理由。”
“大小姐在学校里，好像遇到了一点人际关系上的小麻烦，我去处理一下。”
姜默的语气轻松得像是在说今天天气不错。
苏云锦的眉头皱了一下。
人际关系麻烦？
需要他这个家族顾问去处理？
但转念一想，姜默这种“不告状”的风格，反倒让她更放心。
如果是顾子轩，恐怕早就添油加醋地把事情闹得人尽皆知了。
“去吧。”苏云锦默许了。
半小时后，南城大学的露天咖啡馆。
姜默看着坐在对面，眼睛肿得像金鱼，语无伦次地哭诉着整件事经过的顾清影，递过去一张纸巾。
他没有急着安慰，只是等她情绪稍微平复，才冷静地问了几个问题。
“林薇，最近手头是不是突然宽裕了很多？比如换了新手机，买了名牌包？”
顾清影一愣，抽泣着点头：“是……她说她拿了奖学金。”
“指导教授，平时对你态度怎么样？这次是不是强硬得有点不正常？”
“他以前对我很好的……这次，他根本不听我解释。”
“整件事的证据链，是不是太完整了？完整得像提前写好的剧本？”
姜默的每一个问题，都像一把手术刀，精准地切在事情的关键点上。
顾清影停止了哭泣，呆呆地看着他。
她只顾着委屈和害怕，根本没想过这些。
经他这么一提醒，整件事的脉络瞬间清晰起来。
这不是单纯的校园嫉妒，这是一个精心策划的局。
就在这时，顾清影放在桌上的手机屏幕亮了一下，一条新消息弹了出来。
姜默的目光不经意地扫过。
发信人：李少。
内容：听说你遇到麻烦了？需要帮忙吗？
姜默的眼神冷了下来。
他瞬间明白了，这背后的一切，都指向了那个在香港吃了大亏的老对手。
他看着依旧沉浸在后怕与迷茫中的顾清影，不动声色地将她的手机屏幕按灭。
“别担心。”他开口声音平静而有力。
“交给我。”