徐万堂毫不避让，冷笑道："常大人耳力不佳？"
"那我再说一次——"
"原以为京城杀神何等威风，今日一见不过如此。"
常生双眼微眯："后一句。"
徐万堂轻嗤："徐某瞧——"
话音戛然而止。
一股森寒杀意骤然爆发。
常生身形化作虚影，原地只余残光。
整间厅堂瞬间如坠冰窟。
众人心头剧震。
待看清时，无不骇然失色。
徐万堂的咽喉被常生一把扣住，整个人悬在半空。
他如铁塔般屹立不动，周身散发着令人胆寒的凶煞之气，宛如从地狱走出的修罗。
整个大厅霎时被阴冷的杀意笼罩。"凭你也配妄议镇武卫？"常生目光如刀。
徐万堂眼中凶光乍现，背后长剑铿然出鞘，带起刺骨寒意直劈而下。
剑气森然，竟是昆仑派秘传的正反两仪剑法！
这位昆仑派年轻宗师确有张狂的资本。
叮——
常生双指泛起紫金光芒，似蛟龙出水般精准夹住剑锋。
大掌握劲轻震。
剑身应声碎裂！
"王爷，"常生转向朱翊镠，"这等聒噪之徒，留之无益。"
满座哗然。
徐万堂惊恐瞪眼："你......"
"活着也是糟蹋粮米。"
喀嚓！
喉骨爆碎的脆响在大厅炸开。
死寂。
唯有急促的呼吸声此起彼伏。
众宾客呆若木鸡，难以置信地望着地上那具渐渐冰凉的 。
唐琦恭敬递上丝帕。
常生拭去指间血迹："告辞。"
飘落的丝帕覆住徐万堂狰狞的面容。"站住！"朱翊镠拍案而起，"在王府行凶，不给本王个交代？"
"徐万堂是本王府上宾！"
常生驻足回眸，似笑非笑："交代？"
"放肆！"朱翊镠怒不可遏，"你可知自己身份！"
为情所困，竟要自寻短见？
朱无视松开钳制，语透寒意："下不为例。"
"朱翊镠"轻嗤一声，执壶斟茶："那指挥使竟敢在我眼皮底下行凶，胆量倒是不小。"
朱无视眼中泛起赞赏："若非如此人物，怎配入本侯之眼？"
"可惜明珠暗投，偏要效忠我那庸碌侄儿。"
"满口正统大义，当真可笑至极。"
"朱翊镠"把玩茶盏："侯爷何不除之后快？这些年我以潞王之名网络江湖豪杰，皇兄只当我在嬉戏。"
朱无视摆手："时机未至。"
"无垢司那老狗盯得紧，徒增麻烦。"
"更何况昆仑派素来护短，此子斩杀其门人，自有仇家上门。"
他负手望雪，忽然低语："张太岳，你走得太早了。"
"没能让你亲眼看看——你亲手栽培的学生，是如何对待你那些子孙的。"
朱无视嘴角扬起讥诮："迂腐书生！"
"当年就不该扶他上位。"
武英殿内，苍帝指尖掠过密报："有趣。"
"当着朕那弟弟的面 。"
曹正淳躬身进言："常大人此举恐有不妥。"
苍帝斜睨一眼："忠心可抵万过。"
"区区草莽，杀了便杀了。"
曹正淳颈后渗出冷汗："老奴失言。"
"将新贡的武夷茶赐他一份。"
北镇抚司衙门，烛火通明。
常生批阅卷宗的身影纹丝未动。
王府 不过浮云——若那纨绔王爷不知死活，他不介意让绣春刀再饮皇族血。
唐琦快步呈上密函："山东急报。"
"说。"
"史家闻风潜逃，暗查发现其私采金矿已逾三载。"
“金矿！”
常生心头一震。
这些人竟然发现了一座宝藏！
难怪整个家族会连夜撤离。
在这样的情况下，无论京中史家是否出事，私自开采矿产都是重罪。
关于京中史家的消息很快传开了。
各大世家相互勾结，消息自然走漏。
常生沉声问道：“金矿现在是什么情况？”
唐琦无奈道：“剩下的已经不多，大部分已经被史家开采运走了。”
“通知赵元晖他们，秘密接手开采，将金矿划归皇城总司名下。”
“至于金矿的储量……至少八成！”
唐琦笑道：“大人放心，我明白。”
常生端起茶杯，轻抿一口，目光落在桌上的信函上。
可惜，还是让山东史家的人逃了。
终究是个隐患！
看来当初报信的人也不简单。
时间流逝。
十日后，
常生带着一队镇武卫来到李府外。
数十名镇武卫静立在街道上，肃穆威严。
战马喷吐着白雾，寒风呼啸而过。
片刻后，府门缓缓打开。
一名清丽脱俗的女子撑着伞缓步走出。
她眉目如画，眸光清冷，正是李依兰。
再见之时，她的气色明显好了许多。
李依兰抬头望向马背上的常生，微微行礼：“依兰见过常大人。”
“李姑娘。”
常生颔首，“请上车吧。”
李依兰轻声道：“又要劳烦大人了。”
常生淡淡道：“分内之事。”
身后的丫鬟悄悄撇了撇嘴。
真是不解风情！
待李依兰登上马车，常生下令：“启程！”
一众镇武卫护送马车驶离皇城。
无垢司内，
曹正淳放下密报，看向跪在下方的人：“护龙山庄的情况查得如何？”
“回督主，近来没有异常。”
曹正淳眯起眼睛：“继续盯着。”
“是！”
堂下的太监迅速退下。
一位侍立在侧的太监恭敬出列，低声道："督主，那常生今日已离开京城。"
曹正淳眼神顿时一暗。
无垢司权势日盛，早已引起皇上猜疑，否则也不会破格提拔此人。
偏生此子天赋异禀，短短两年便跻身宗师之境，更在江湖声名鹊起。
若任其发展，日后必成心腹大患。"辽东总兵李成梁拥兵自重，朝堂多有微词。"曹正淳指节轻叩檀木案几，"陛下派他前往查探，用意深远。"
他突然阴冷一笑："当年埋下的暗棋，也该启用了。"
"若常生命丧辽东，李成梁难辞其咎。
届时我无垢司便可顺势接管边军。"略作沉吟，又补充道："此事关系重大，你亲自去办。"
"属下明白！"
孙植谄笑着上前："督主放心，奴才定叫他有去无回。"
望着窗外纷飞的大雪，曹正淳眼底寒意更甚。
比起初露锋芒的常生，他更忌惮深藏不露的朱无视。
护龙山庄根基深厚，情报网络无孔不入。
这位铁胆神侯表面韬光养晦，实则所图非小......
........
夜幕沉沉
官道积雪没踝
骤雨般的马蹄声撕碎雪幕
数十道黑影自风雪中疾驰而出
雪浪冲天！
常生抹去眉间冰碴，展开羊皮地图。
离京二十六日，为照顾李依兰行程颇为迟缓。
若按镇武卫常规行军，此刻早该抵达辽东。"大人！"前锋斥候踏雪来报，"前方发现客栈可休整。"
常生轻抚胯下龙驹，转向后方马车："李姑娘可还撑得住？"
锦帘内传来细弱回应："多谢大人体恤......"
侍女突然惊呼：" 还说没事！这额头发烫得厉害！"
常生剑眉微蹙："前面有客栈，今夜暂歇。"
车帷内响起歉声："拖累大人了......"
“李 无需见外。”
常生不再多言，转身离去。
车厢内，李依兰搁下手中书册，面颊绯红，羞恼道：“就你话多！”
“再乱说就把你卖给贩子。”
“呵！”
霜儿撇着嘴轻哼，“ 都病成这样了，你不在意我还心疼呢。”
“我看你是惦记你的常大人吧？”
“整天常大人长常大人短的。”
李依兰脸上红晕更甚，急忙捶了下霜儿肩膀：“胡说什么！”
“我可什么都没说呀。”
霜儿狡黠地眨眨眼。
车外护卫的镇武卫彼此交换眼神，旋即垂目肃立。
该听的听，不该听的绝不入耳。
众人停在一间客栈前。
常生略作打量，先行踏入。
厅内油灯昏黄。
柜台后趴着个矮胖中年人。
听见门响猛然抬头，瞥见云纹大氅顿时变了脸色，慌忙迎上：“给各位官爷请安。”
官道旁的客栈多是江湖人落脚处。
十家店里总有几家不干净。
遇上愣头青算运气好。
若碰上狠角色，怕是要成包子馅。
常生落座吩咐：“备房，热水，饭菜。”
柴志随手抛去一锭银子。"马上安排！”
掌柜擦着汗退下。
四周镇武卫已分散搜查。
柴志复命：“大人，无异常。”
常生点头：“请李姑娘进来吧。”
裹着厚袄的李依兰捂着嘴轻咳入内。"常大人。”
她盈盈施礼。
常生示意就坐，犹豫道：“可否让常某诊脉？”
“嗯？”
李依兰迟疑着伸出手。
两指搭上皓腕，炙热真元游走经脉。
须臾间她额头沁出细汗。
脸色却渐渐转好。
常生收功微笑：“无碍了。”
李依兰检视自身，眼中浮现惊色，低喃道：“不可思议。”
常生嘴角微扬，淡然道：“只是本官所修 较为特殊。”
众人交谈之际，客栈掌柜已将菜肴端上桌来。
常生目光一扫。
无毒！
餐毕，各自回房歇息。
夜色如墨，
雪势渐猛，纷扬而下。
一行身影踏雪而来，
靴底碾碎冰晶，簌簌作响。
客栈轮廓映入眼帘时，