户部侍郎的差事还须萧北瀛交代两省草拟奏疏，审核举荐，这个节骨眼儿上，皇后有气也不好朝他发作。
细想来，萧北祺的话也不无道理。
太子向来对她言听计从，莫不是云安带人去东宫真碰了什么了不得的？
皇后心下存疑，预备明日唤云安来好生问询一番。
翌日正值初一，众嫔妃同来凤仪宫请安。
刚落座，就有宫人来报，说是公主被雪团儿抓花了脸，来求二皇子的金箔膏。
金箔膏价值千金，怎能说赐就赐。
偏偏云安自小养在她膝下，外人皆知她们母女亲厚，当着众人的面，皇后也不好没脸，只得允了。
昨日谢皎皎腕上的伤有意没遮掩，谢贵妃一问，她又是喊疼又是叫痒，狠狠告了云安一状。
平日小辈们拌嘴吵舌是常事，谢贵妃从不插手，谢皎皎的性子她也知晓，多半是要添油加醋的，但云安仗着皇后确实跋扈。
她们谢家的姑娘，没道理吃凤仪宫的亏。
本还想着没有由头发作，这会子倒巧了。
谢贵妃闻言抿了口茶，漫不经心道：“有其物必有其主，这猫呀就同人一样，平日不多加管教，性子就养野了，还真把自己当什么金贵玩意儿了。”
宫里哪个不是莲藕成了精，长着八百个心眼子。
云安的生母不过一介洗脚婢女，趁嘉德帝醉酒才爬上龙塌，可惜命薄，生产时大出血去了，这才养到皇后膝下。
谢贵妃三言两语，含沙射影将母女二人一道儿讽了。
众人眼观鼻鼻观心，面面相觑。
谢贵妃姿容绝艳，入宫十几年来荣宠不断，又有太后和母家撑腰，做事说话从来是无所顾忌。
放眼整个后宫，她也是唯一敢同皇后这般叫板的。
皇后唇角扬着，笑却不达眼底：“妹妹这是何意？”
“臣妾不过是担忧，这猫今日伤了公主，怕是明日稍有不慎，就冲撞了娘娘，冲撞了陛下……”
谢贵妃放下杯盏，状似无意：“这畜生嘛，行事总是随了主子，依臣妾看，怕是公主这性子也该改改。”
皇后笑意淡了些：“妹妹说得是，这猫不听话，就关进笼子里饿着，这公主……乃是陛下的金枝玉叶，自是金贵，本宫心疼还来不及，又如何舍得叫她改？”
“臣妾不过是怕公主往后在别处吃亏。”谢贵妃用帕子压了压唇角，淡淡道，“娘娘既如此想，倒是臣妾无儿无女，不懂慈母心了。”
皇后只笑不语，众妃嫔神情拘谨，从旁静听。
唯有戚贵妃倏然勾起唇角，不紧不慢地出声道：“妹妹此言差矣！”
她轻笑：“虽说妹妹是没能诞下龙嗣，却是将皎皎那丫头养得活泼可爱……”
“本宫往时瞧见便欢喜得厉害，只恨自己个儿没能生个女儿！”
谢贵妃眼波微动，心下觉得稀奇。
这戚贵妃的兄长虽出生草莽，却战功赫赫，年纪轻轻封了靖安侯，如今手握二十万大军驻守关阳西川十八城，戚家如今也算家世不凡。
可惜因着膝下两位皇子，戚贵妃到底顾忌往后太子登基，不愿与皇后交恶，又无意得罪她，惹得太后不喜，一贯是个装傻避事，无利不起早的。
上回宫宴，才莫名其妙的帮着皇后落她面子。
今日怎么又突然捧起她来了？
皇后亦觉蹊跷，目光缓缓扫过两人，指尖轻捻着绢角。
伸手不打笑脸人。
谢贵妃勾了勾唇角：“姐姐说笑了，膝下两位皇子已经是莫大的福气，如何还能再贪心。”
戚贵妃附和着笑：“妹妹倒是会安慰人……”
请过安，众人很快散了。
皇后攥住手边的如意纹引枕，嵌东珠点翠蓝宝石凤纹的赤金护甲在上面留下凹痕，带笑的脸蓦地冷了下去。
“去瞧瞧云安。”
*
凤仪宫西跨院，静姝轩。
贴身的慧嬷嬷扶着皇后跨过月洞门，身后跟着一众太监宫女，
院子里乱作一团，太监宫女绕着假山攀梯爬树，手忙脚乱的捉猫，远远就听见屋里摔东西的动静。
慧嬷嬷扫了眼众人，高呼：“皇后娘娘到！”
喧杂声忽地断了，连带着寝殿里摔砸的声儿一并消了。
众宫人忙跪地：“参见皇后娘娘，娘娘万福金安！”
双交四椀菱花纹的朱漆扇门被人自里面打开，云安公主顾不上行礼，捂着脸，哭哭啼啼地扑到皇后跟前。
“母后！儿臣、儿臣这脸……”
皇后垂眸看去，云安半边脸都缠了纱布，上面洇着血，隐约可以看见耳侧难以包扎的地方被划出道红肿的血痕。
女儿家，最怜惜的便是皮囊。
云安尚未出阁，也未曾许下人家，若是破了相，朝中勋贵怕是再难攀上。
皇后心下思量着，未曾注意假山上几步跃下一道白影。
雪团儿浑身的雪毛炸开，弓着脊背，喉咙里发出咕噜噜地声音，水蓝色地瞳孔冷冰冰地盯着云安和皇后的方向。
下一瞬，雪团儿亮出利爪，喵了声，露出锋利的尖齿，用力扑上前。
“拦住那个畜生！”慧嬷嬷情急惊叫。
数名宫人形色仓皇地去挡，不料一窝蜂地涌上去，猫没抓住，反倒不慎推撞到了云安。
云安惊呼着直直扑向皇后。
好在慧嬷嬷眼疾手快，稳住了二人。
皇后猝不及防，显然是惊着了，捂着心口，头上珠簪步摇晃个不停。
她对着跪了满地的宫人，愠怒道：“连只猫都拿不住，都是死的不成？！”
“娘娘息怒！”宫人们颤巍不止。
皇后压下心头的火气，见云安还啜泣不休，又平添心烦。
“行了，本宫不是赐了药，慌什么？”
说起这个，云安哭得更伤心：“太医说伤得太重，怕是用了金箔膏也要落下疤……母后，这可如何是好……”
倒不曾想竟伤得这般重。
皇后被她吵得头疼：“你且用着，本宫自会寻名医为你医治。”
左右已寻到了神医踪迹，想必月余便可达京。
想到什么，皇后又斥道：“若不是你平日太纵着那个畜生，又岂会自讨苦吃。”
云安委屈：“雪团往时不过挠些宫人，对儿臣很是亲近……也不曾想它今日……”
皇后不知怎么想起谢贵妃今日的一番话，心下生了疑。
怎会如此巧合，竟叫她说中了。
皇后冷声吩咐：“着人速去将那畜生寻回来。”
要真冲撞了嘉德帝或是太后，连她也要受牵连。
慧嬷嬷正要应，皇后又低声道：“去查查丹仪宫近日可有人被那畜生伤了。”
想她谢妙仪也不会平白说那些话同她发难，其中定有什么缘由。
想起太子，皇后又问：“那日你去东宫，可有发生什么，又可曾碰坏东宫的物件？”
她是听人来报，说似乎是瞧见太子带了名女子进了寝殿，因着太黑又不能明着看，拿不准。
太子素来不近女色，皇后只觉得是宫人看错了，不想太子隔日就封了东宫，这才令她生疑，命云安去查探一番。
云安回来只说一切如常，她也就不曾多问。
“不过是我想进太子哥哥的书房，叫李来宝那奴才拦下了。”云安茫然的摇头，“物件……未曾啊……”
东宫的书房，常人确实进不得。
无甚不妥。
皇后叹了口气，交代了两句便领着宫人走了。
……
众妃嫔一道出了凤仪宫。
戚贵妃跨过朱槛
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，朝着走在前面的谢贵妃道：“妹妹且慢。”
她由宫人扶着，几步便到了谢贵妃跟前。
“姐姐这是……”谢贵妃不知她葫芦里卖的什么药。
戚贵妃浅笑不语，只朝身后招了招手，贴身的宫女赶忙将一早备好的食盒奉上。
“听闻皎皎那日宫宴身子不适，至今歇在妹妹宫里……”
戚贵妃打开食盒，里面是芳姿似卉的雕花点心，瓣瓣玲珑，精巧剔透。
她笑道：“山儿昨儿出宫，给本宫带了好些有趣玩意儿，知道皎皎爱吃点心，又尚未出宫，这不，托本宫捎带一番。”
这是想替五皇子向皎皎求亲？
难怪乐见其成乔家与太子的亲事，近日对她又这般殷勤。
萧北山……
五皇子也是她瞧着长大的，是个实心眼的，儿时对皎皎也很是不错，虽性子莽撞了些，同皎皎倒也相合。
嘉德帝近年大刀阔斧的改革科举，重寒门，疏世族。
她谢家是武勋之首，如今战事平息，边疆稳固，日后被收回兵权，没落怕也是迟早的事。
而戚家寒门出身，又是由嘉德帝亲手提拔到如今的地位，深得圣心。
只要戚贵妃的两位皇子没有争储的心思，两家联姻反倒能显示出谢家投靠皇帝的诚意。
待日后五皇子日后得了封地，皎皎嫁去也是衣食无忧。
如此看，若是求稳求安，同五皇子结亲，倒是不失为门好亲事。
只是……
太后和兄长，一心想皎皎入主东宫保住谢家的荣宠，皎皎自己也对太子……
谢贵妃心里思绪万千，当着戚贵妃的面却不好表露。
好在这戚贵妃也是个知分寸的，没送什么金银首饰，一盒吃食，无伤大雅。
“五皇子仁厚，儿时情分竟记到今日……”谢贵妃弯唇，没推拒，“既如此，本宫就替皎皎收下了。”
身后宫女机灵的接了食盒。
示好求亲之意，被她说成儿时情分，真是三两拨千金。
总归收下了就是还有转圜的余地。
戚贵妃便也笑：“谁说不是，山儿这孩子，随他舅舅，最是重情重义。”
……
谢皎皎一早就去了长寿宫请安。
她自小养在太后宫里，亲厚自不用说，太后待她如珍似宝，反倒对嘉德帝那一众皇子公主态度平平。
“快来叫哀家瞧瞧！”
太后将她招来身前，细细打量了一番，点点她的额头嗔怪道：“你姨母说你在席上吃醉了酒，醒了又身子不爽快，可叫哀家担心。”
谢皎皎心虚，当即出拳踢腿，露了两招三脚猫功夫，笑眯眯道：“姑祖母，我都好全了！”
太后被她哄得开怀，笑骂了句泼猴儿，随后唤人传膳。
谢皎皎的喜好宫人们都甚是熟悉，不用吩咐就上了满桌她爱吃的。
受了伤，姨母不允她食油腻，丹仪宫的吃食清淡得同尼姑庵如出一辙，她瞧见红艳欲滴樱桃渍的糖水，更是眼前一亮。
“樱桃渍酥烙！”
太后身边的老人儿，顾嬷嬷笑道：“娘娘那日罚了姑娘的糖蒸酥烙，怕姑娘今日来哭呢！一早命人准备了……”
幼时谢皎皎同公主皇子们一道习字，就她坐不住，写得字也歪歪扭扭。
被太傅打完掌心还能兴高采烈的去爬树，唯见其他人得了酥烙，只她没有时，哇的哭了。
太后原还被她哭得心碎，得知缘由又哭笑不得。
自此总爱拿这事打趣她。
谢皎皎羞恼：“曾祖母！我如今都快及笄了！可再不会为一碗酥烙哭了！”
太后被她逗得发笑，顺着她：“是是是！哀家的心肝儿长成大姑娘了！”
祖孙俩笑谈间，宫人高声传报。
“太子殿下到！”