闹了这一通，叶望山不好跟一个孩子计较，想着女儿快到家了，他没过多纠缠，选了两块肥瘦相间的肉，又另要了两根大棒骨。
问好了价，叶望山点了头，王屠户就利索地捡起案板上的刀，三两下砍好他要的猪大骨，抹了零头，正好七十文。
王屠户将肉和骨头包了棕叶，系了绳扣提给两人，收了钱就回了屋。
叶望山将特意多买的那一斤肉给了王婶子，感谢道：“老嫂子，是我的不是，让你吃了这场亏，我这会忙着回去煮午食，却带累你没买到肉，你要是不嫌弃，这块肉你就拿着，多谢你刚才帮我说话！”
王婶子摆了摆手，“嗐，这点算什么，谁见了都会帮忙说话的！”
不过说归说，她也不客气，本就是为了好不容易回来一趟的女儿和外孙女来买肉，要是没买回去，只怕要失望，她接了肉说了两句就匆忙走了。
人都散了，王家一下冷冷清清的，王三郎沉着脸跟着公公进屋里去，叶秋草这会才感觉心里害怕起来。
*
回家看到只有锦砚在等他们，引线跳下车问爹去哪儿了。
“爹去买肉了。”叶锦砚看到大黑驴，方才被亲爹说的沉闷心情也顿时好了不少，眼前一亮，“二姐，姐夫，你们什么时候买的驴？这车板也是新打的吧？这油刷得真均匀！”
“没多久。”引线拿出了新做的棉衣给他比了比，刚好合身，就道，“天儿还早，我先去一趟春杏家。”
“哎！”叶锦砚看着蓬松软和的新棉衣，心里又高兴又酸胀胀的，有点不是滋味，“姐，你和姐夫都没做新衣裳。”
“让你穿你就穿，”卸车的陈江笑道，“我跟你姐成亲的时候穿的不是新衣裳是什么？再说，爹是长辈，你是读书写字的，把你们冻坏了那可不成。”
叶锦砚身上穿着新衣，心里暖洋洋的。
春杏家离得不远，引线用篮子装了一小篮子熟的刚好的柿子和橘子，再抱了酱萝卜，就出门去，留下帮着卸东西的叶锦砚缠着陈江问东问西。
“姐夫，我就想家里有个车，别说其他的，就是有个牛车我也高兴，我们新来的老夫子天天说他当年在主家时出入都坐马车，坐马车真的平稳些吗？”
“他乱说，”陈江道，“马车不比牛车平稳，只是跑得快些。”
“那他就是吹牛！”叶锦砚瞪大眼睛，“夫子也会扯谎！”
陈江道：“俗话说，圣人是人，皇帝是人，夫子更是凡人俗人，怎么就不会扯谎了？”
叶锦砚点点头，他觉得姐夫说得对！
引线这头去了春杏家，春杏娘槐花婶正一边抹眼泪一边舂米，见她来，好歹露了个笑容招呼她。
引线忙问春杏，槐花婶道：“在屋里呢，最近病了身上不好，家里就没让她出去，你回来的正好，陪她说会话吧。”
看她神色很不对，引线觉得怪怪的，也不着急进去，问她：“婶子，春杏怎么了？怎么忽然就病了？”
村里的孩子一年到头上山打柴割草，下河摸鱼捉螺，除此外还得帮家里干活做饭，洗衣喂猪，日日东奔西走，身体强健着呢。
再说，就算有病也是喝两碗药埋在被子里发发汗就是了，从没听过病得在家里躺着起不来的。
“唉！我也不瞒着你，”槐花婶晓得引线和春杏关系好，当下家里也没人，她想着要是引线进去和春杏说说话，指不定人也能精神些，就说了，“原本上个月秋收完了，说好找媒婆上门来提亲定日子，没想到前两日张家那头说这事不成了，还送了赔礼。”
“可这么多年了，村里人都晓得春杏和张庆那都是就差一层窗户纸，如今他家说不干不干了，哪能忍得下这口气？”
“这不，她爹和她大哥去了张家讨要说法，张庆那小子却说他看上了春梅，说什么都要将亲事换到春梅头上去，不然就去跳堰，张家那头孙辈就他一个独苗，哪里肯让他真的去跳河？这事就这么僵在这。”
“这几天了，春杏那丫头差点将自己哭死，还要去张家问个清楚，你叔老脸还要着，哪里会让她去，在家里闹了两天绝食呢。”
槐花婶说着嘴里就发苦，想到张庆那小子不知什么时候变了心，如今和春梅鸳鸯配成双，已经马不停蹄在议亲了，女儿却在这儿自苦折磨自己，一心疼，眼泪又止不住溢了出来，赶紧用袖子擦了擦。
引线没想到青梅竹马的俩人居然闹成这样，赶紧安慰了槐花婶两句，掀开帘子进门去。
天气渐冷，槐花婶心疼女儿，特意烧了一盆燃尽了柴只剩下炭的火盆在屋里，因而暖洋洋的。
但引线摸了摸正在昏睡的春杏的手，却冷得似冰坨子一样，十几岁的小姑娘，正是花一样的年纪，却在这封闭的小屋子枯萎了似得。
感觉到有人，春杏眨了眨眼，看清楚来人，露出个惨淡僵硬的笑容：“阿线姐！”
“是我，”引线担忧地看着她，“你人还好吗？能坐起来吗？”
春杏的笑容顿时散了，脸色更加惨白，“阿线姐，你听说张庆的事了吗？你能帮我跟他见一面吗？我想问问他是不是有什么苦衷。”
“我能是能帮你，但你见了他的面，要是他回答没有苦衷呢？”
“不会的，他肯定有苦衷！”春杏使劲摇头，眼泪就流了下来，“我自小和他一起长大，小时候别人欺负我，他就帮我打回去，好吃的好玩的都给我一人，扮新娘他也只霸道地让我跟他扮，就是大了他也不许我跟其他男孩笑……上月里还说这个月就提亲，怎么才几日人就变了？肯定有什么不能说的事，我不信他真的愿意！”
引线沉默了，她知道春杏看上去柔弱，实际上却是一棵韧草，若是任由她这么折磨自己下去，指不定真的就会发生意外。
她点点头，“我帮你见他，但你要答应我，要好好吃饭，否则三阿婆那关过不了。”
引线扶着她躺下去，春杏也没睡意，絮絮地说着，说的都是和张庆小时候的那些事，引线听着，心里很不是滋味，但还是宽慰她。
不知说了多久，声音就渐渐微弱了下去，眼睛也阖上了。
引线退出屋里，就看到三阿婆站在堂屋门口冲她招手。
“好丫头，也就你还想着春杏，她这样，平日里和她来往的几个出了事都怕张家那边暗地里动作，避着不敢来，这么久了，只有隔壁大树家的小妹、还有你愿意来，有你们陪她说说话，也不至于让春杏这丫头心里憋屈，继续难受下去。”三阿婆道
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引线沉默。
三阿婆和阿姥一样，都是要强的妇人，极少会在晚辈面前流露出这样悲伤的神态，可见愤怒孙女这样被人糟践，也是对春杏的软弱而气愤。
引线点了点头，“我正好要在娘家待一夜，明日我再来劝劝她。”
三阿婆送她出去，引线回了家才发现，自己抱过去的酱萝卜没让她尝，站在原地回去也不是，不回去也不是。
春杏都这样了，三阿婆忧心忡忡，总不至于这个时候让人替她尝味道，然后她再问东问西吧？
引线只好放弃，等下回来的时候再说。
她进了篱笆院，叶锦砚已经把新棉衣脱下来放在床上了，人在屋里写字温书，认真到她回来都没发现。
而陈江已经将叶望山昨日打的一捆柴给劈好了，院子里也扫过，灶房水缸里也是满的。
干完这一通活，陈江的夹衣都热得脱了，只穿一件薄褂子，露出紧实的臂膀。
然而叶望山都还没回来。
“我去看看爹怎么还没回。”引线有点担心。
“我陪你去！”陈江也不放心，赶紧追上。
看他就穿着薄褂子，引线就道：“你还是把夹衣穿上，一冷一热，待会别冻病了。”
陈江这会正热得浑身发汗，脚根本不停往外走，“我身体好着呢，就是冻病了也不耽误事，尤其是屋里那事，哼哼，你别想歇着。”
最后两句话是贴着媳妇耳朵悄摸声说的，这些天为了引线身体，他尽量控制着三日得一日，旷着的日子实在受不了就去冲两瓢冷水澡，就算得了好也都是小心体贴着，生怕让媳妇在这方面受一点疼。
引线对他这番体贴很受用，心情一放松，在那事上也就渐渐与他契合，如鱼得水，水乳交融，再没有了当初的痛。
这不，旷了这些天的汉子得了甜头，又渐渐恢复了本性，夜里索求无度，常折腾到后半夜才睡，累得她腰都是酸的，手指都抬不起来。
这几日要不是她明令禁止，只怕今日根本起不来。
引线被他这番直白又大胆的话给弄得臊死了，顿时飞了他一眼，脸上爬上红晕，再不理他没正形。
出去一趟也不空手，引线拿了墙角下的空菜篮，待会和爹碰不碰得上面，都去菜地里摘些新鲜萝卜和菘菜回来。
她听姐姐说过，城里的富庶人家冬至都要吃羊肉“贴膘暖身”，他们乡下人家吃不起羊肉，不过好在有熏野猪肉，加上萝卜炖出来味道想来也不赖。
平日村里都因中午在地里，家里很少生火，多是干活的吃早上剩的豆粥或是几个杂粮饼裹腹。
碰上今日冬至，家家户户都生火做饭，交税粮、除来年口粮后还有多余卖的，除了卖肉炖肉，还会给松松手喊住过路的货郎给孩子买两颗糖。
就是家里再艰难的，今日的豆粥也会多一把杂米少一把豆子。
路上零星有村里人路过，碰到小夫妻就笑着寒暄，引线也大大方方地与人招呼，喊这个婶子，那个叔。
陈江跟在后面，她喊一声，他就跟着喊一声。
老远碰见叶望山背着手从村外回来，引线赶紧喊了声爹，陈江则大跨步去接岳父，也是帮他提手里的东西。