梁墨这几日一直在避免同李元交流，一来李元与他太过熟悉，凑近了难免会被瞧出端倪。二来梁墨实在不知道自己该以怎样的形象去面对他。
面对李元，他撒不了谎。
“掌印。”梁墨避无可避，凑近作揖道：“不知掌印为何而来？”
李元看他一眼，道：“你要帮陈炳从？”
梁墨道：“他既然选择回京讨钱，必是到了无能为力的地步，帮一帮又何妨。”
李元心细如丝，梁墨没想着自己能够瞒住他，只是看着李元模棱两可的态度，梁墨心中也拿不准李元现在究竟在想什么。
“今日这钱，是从陛下兜里掏出来的。”李元看他一眼，转身向宫内走去，梁墨迟疑着跟了上去。
“保不准哪天，陛下会向陈炳从发难。”李元感叹一声，道：“肉糜也是肉，你站在陈炳从那边，就不怕被陛下猜忌？”
梁墨道：“可如今车炜人进犯不断，国难当前，边军军饷难道不该是重中之重？”
李元看他一眼：“你以为车炜人真的能被打跑？”
承平年间，车炜人被打至关外，多年不再进犯，梁墨不明白，如今既然能从缝里挤出军饷，那么难道不该一鼓作气御敌？
“奚牧，那道天雷，劈得你变了性子。”
李元停下脚步，瘦削的身体挡在梁墨身前，轻咳几声。
梁墨内心倒是了然，他不是奚牧，从一开始就没想隐藏自己的身份，若不是碍于宦官身份可能会立刻被梁治光随便找个借口杀掉，那么他可能从一开始就会表明自己的身份。
既然他死后那些所谓的方术说他活祭宫妃一举是为了重活一世，如此阴毒之法，那他不如直接承了这些人的意，这样也能更快解决掉自己制造的麻烦。
李元道：“一个人，几日内便性情大变，不若几个可能，那道天雷怕不是把你劈成了另一个人。”
梁墨沉默，站在李元身前同他对视。
“朝局多动荡，如今先帝已死，承平年间的朝堂风气已然改变。”李元道：“边军军饷吃紧，并不是这几个月才有的情况，承平十二年，先帝病重后宥于梦中，无法长久醒来。”
“自那时起，边军便再也没有打过胜仗。”
“一个陈炳从，绝无力挽狂澜之能，你何必要帮他？”
李元话里的未尽之言，梁墨听不出来，景国建国至今已有百年，究竟为何变成如今这样？
“难道看着景国陷入纷争，却坐视不管？”
李元凝眸看着梁墨，承平十二年，梁墨才二十四岁，少年天子，却不知为何死得无声无息。
“奚牧此人，的确是天子一党，二人同盟坚固。你今日不该帮陈炳从。”
“既然那钱已经掏出来了，陛下日后定会找遍时机从你或是陈炳从口中揭下些皮肉。到那时，你可否全身而退？”
李元话已至此，长叹一声道：“奚牧，当日你帮了我，今日我便告诫你一声，日后，必得好自为之。”
……
苏倾祈下朝后回到都察院中，卢本末已经焦头烂额在处理边军交上来的账册。
眼见着苏倾祈走了进来，他挠了挠头道：“苏大人，你且过来帮帮我。”
“账册不交到户部，怎么先送进了都察院？”
苏倾祈接过这些泛黄的纸张，账册内记的是承平十二年十月至今的边军支出，密密麻麻。
卢本末道：“户部不愿意接这差事，扔到都察院审核来了。况且，阁老说户部尚书不参与查账一事，可下面的人定是巴不得能找出边军账册内的问题，以此向陈炳从发难。”
苏倾祈不明白：“可那一百万两连欠下的军饷都没法弥补，他们向陈炳从发难也得不了什么好处啊。”
卢本末闪了闪眼睛，凑近她，轻声道：“可陈大人今日搭上了秉笔大人，谁都知道，如今在景国，除了卢家和伊家之外，最有钱的便是秉笔大人。”
“只要找到了问题，他们便可借机发难，逼着陈大人去求一求秉笔，天人手中漏出来的一点钱，便是这群文官一辈子都不会有的财富了。”
苏倾祈翻查账册的手一顿，可她记得，奚牧的府邸十分简陋，并不奢华。
难道他的金银都没有用在宅邸上，或是奚牧还有别的宅邸？
卢本末瘫在桌上，道：“苏大人，边关军饷既然送到了都察院，便是阁老他们不想让这账册出问题，随便查查即可，不必太上心。”
“若是查出了问题，那才是有罪。”
苏倾祈点了点头，卢本末是卢正的胞弟，而账册上所有的拨款都要经由卢正之手，若论谁最不想被查出问题，那也不是阁老，而是卢本末。
卢正如今远在衢州，京都一切皆无照应，卢本末绝对不会给卢家再添麻烦。
“查账册这种事情还轮不到都察院那些大官们，只能我们这些小官来查了。”
卢本末翻开账册，有些忿忿道：“你我今日加把劲，看看能不能查完吧。”
查账册查到酉时，卢本末便借口回府了，将剩下的这些账册全扔给了苏倾祈。
苏倾祈看着桌上这沓厚厚的账册，揉了揉有些酸痛的脖子，俯下身仔仔细细查了起来。
承平年间的账册基本未出问题，可从锦明元年开始，账册内的军饷折色便多了起来。
且所有折色都与户银损耗直接相关。
账册上写的是足额发放，可基本上每一次户部发放军饷数额都不能对上。
“二月，边军军饷二十万两，并军马粮草费。户部下发二十万两，除去损耗两万两，折色三万两，总计五万两。共计下发十五万两。”
苏倾祈记得父亲曾经对她讲过，户银折色一项，本是权宜之计，以物资抵银两。
可锦明元年二月，那时车炜人尚未攻破边关守城，军饷折色的三万两，发的却全是战马用的粮草，足足五千石。
可是粮草市价不过二两一石，最多绝不超过三两，折色三万两却是足足多了一半。
折色和损耗多出来的钱去了哪里？
苏倾祈记下这些异
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常，可心中尚有些迟疑，她记起今日见过的陈炳从，能看出此人绝对是个好官良将，苏倾祈内心并不觉这些钱是陈炳从挪用的，可若是她查出有人贪污属实，会不会有人借机将这些问题抛向陈炳从呢？
果然，越往后查，军饷被贪污得也更严重，三月，车炜人冲关，景国大败，可三月军饷却只发了十三万两。
六月份更是只发了七万两，越发越少。
难怪边军打不赢，军饷被贪污得只剩下些皮毛，边军连饭都吃不饱，更遑论打仗。
越往后看，苏倾祈脸色更沉，她将这些账册誊抄一份，将原件藏好后，便离开了都察院。
上了马车，苏倾祈有些昏昏欲睡，她心乱如麻，一方面为边军将士感到不值，另一方面却有些犹豫。
若是今日卢本末留了下来，同她一起查看账册，那么卢本末会不会当机立断杀人灭口呢？
贪污的账册皆走的是户部的账，卢正绝对扯不开干系。
下了马车后，苏倾祈才发现自己居然被带到了奚牧的府邸。
“苏大人，秉笔邀您今夜一叙。”
说完后，大门被推开，出来的是六合，恭恭敬敬行了个礼道：“苏大人，干爹有请。”
石板路上还散着雨腥味，苏倾祈跟着六合进门，一入府便看见了院中央正在喝茶的梁墨。
“秉笔大人。”
苏倾祈作揖，坐在了梁墨对面，六合为二人斟茶后便退了下去。
“都察院今日查边军账册，可查出了什么？”梁墨问。
苏倾祈看他一眼，食指忍不住点了点桌面，道：“秉笔大人今日为何帮陈大人说话？”
梁墨一笑，听出她的试探，也没瞒着，道：“陈大人苦守边关，既然回京，帮他一把也算积德。”
苏倾祈道：“可您今日帮了他，还掏了陛下的钱，难保陛下不会对您发难。”
“兵来将挡，水来土掩。事在人为，他还不至于立刻杀了我。”
热茶入喉，黏腻的空气似乎死死粘住了皮肉，恨不得大力撕开皮肉。
“我今日确实查出来……”苏倾祈抬眼看他一眼，从怀中掏出自己誊抄的账册递给梁墨，“这些边军账册有问题。”
梁墨接过几页纸，仔仔细细查过去，心中也有了眉目。
“你想继续查吗？”
苏倾祈迟疑道：“我想，可这会不会牵扯上陈将军？”
“陈炳从其人……”梁墨抬起头，回忆道：“有些才情，会写几首酸诗，他虽为官无能，但底线倒是坚定，绝不会做这种事情。”
“你且放开手去查，必定要做到拔出萝卜带出泥，牵扯其中的，一个也跑不了。”
苏倾祈点点头，将这几页纸好好收回怀中，喝了一口茶，道：“秉笔大人，我确实还有个问题想要问你。”
梁墨点头，苏倾祈问：“您为何将我的府邸安排在薛明理府邸边？您难道一点也不担心他会看出我的真实身份？”
梁墨一笑：“怎么，难道他还没有看出你是谁？”