气窗里透进的光，是小禄子唯一能辨认时间变化的东西。
地面上满是干枯发霉的干草，小禄子身上的囚衣已经和流血的伤口黏在一起，稍微一动便会撕开，手脚上的镣铐被铁环锁在墙上，动弹不得。
四方砖石砌成的墙足有小臂厚，外头的声音全然传不进这方天地，距离他被关进来，已经是第十日了。
这十日来，除了刚来那时，主官和狱卒轮番上来用刑，几个人问出他的口供后，就将他像个垃圾似得忘在了这里。
除了每日进来送饭的狱卒，没有任何消息传来，甚至连死刑的消息也不曾有。
这种折磨是心灵上的，小禄子无人可问，也无人可依，只能静静地数着每一分每一秒，等待着那不知何时降临的死令传来。
但这被无限拉长的时间，令他生出一种，自己就会被落在这，等着伤口上的虫蚁将他慢慢啃食，最后只剩下一具森森白骨。
到了第十日，这座封闭的牢房终于迎来了一位意料之外的访客，还带来了一件小禄子无比熟悉的东西。
狱卒打开牢门，腰间大串钥匙在行走前发出锐器相触的声响，听起来像极了某种刑具触碰的声音。
小禄子看见了狱卒高大的身影，下意识地缩起身子，却忘了手脚都被固定住，只能徒劳地挣扎。
一身黑衣的狱卒走了进来，却只是侧身站在门前，另一个人跟在他后面，抬脚埋进了这堆满秽物的地界。
小禄子吃力地撑起眼皮，一道光跃入眼帘，他盯了几秒，才反应过来那不是光，而是一个人，身上素衣若雪。
长珏生了一张人人过目不忘的脸，眉若远山含雪，眸子却是深的，恍若冬夜里化不开的寒潭，薄唇寡淡，下颌线条利落，好看是好看，却让人多看两眼都觉得冷漠。
他走了进来，不管是这张脸还是这身简朴洁白的衣袍，都和这个地方格格不入。
小禄子自然也记得他，宴会上及时上前抢救长公主的，便正是他。
他在宫内待了那么久，自然也清楚，这位国师在成为国师之前，和长公主的关系……
现在会来这里，当然不会有什么好事。
他悬起一颗心，注视着长珏死死盯着自己的脸，似乎是在辨认他是否就是当日的刺客，看他是不是有可能找错了人。
长珏拖着步子走到小禄子的面前，高大的男人体面的站着，而他则被狼狈地钉在墙上，眼神自上而下地俯视着他。
小禄子强撑着眼，又泄了气，现在的他已经没有力气反抗或是说些什么了，带有一种认命般地感觉垂下眼皮，不发一语。
狱卒站在门侧，对着长珏微微颔首：“国师大人，陛下有令，请您不要单独和犯人待太久。”
“我知道。”
长珏低声回答，得了承诺的狱卒也没接着看，径直关上门离开了。
周围一下子又被死寂淹没，小禄子没力气说话，长珏看着也没有开口的意思，两人一时就这样相对无言，沉默了片刻。
长珏垂在身侧的手忽然动了，苍白的手指穿过袖袍，拉下袖口，他手腕处陡然闪出冰冷的寒光，吸引了小禄子的视线。
他掀起眼帘，无意间瞥见了那件东西，袖箭由精钢锻就，小巧精致的同时还便于隐藏，不必像弩箭那般握在手里，用它来实行刺杀便利快捷，不易被人发现。
小禄子被下狱后，这东西自然而然出现在了沈怀瑾案上，现在又在国师手中，傻子都能想明白国师此次前来是为了什么。
果然，长珏冷冽的视线自腕上滑过，落在小禄子的脸上，尖锐得如一把刀：
“熟悉吗？”
这话是明知故问，长珏此举不为问出什么，只是想让小禄子亲眼看看，他曾经拿着什么东西要杀掉一个人。
“一个普通的黄门，是不会有这样精巧的袖箭的，更不会有乌浒的‘双命藤’。”
说到“双命藤”时，长珏目不转睛地盯着小禄子的表情，他没什么反应，连疑惑也没有，或许他甚至不知道这是毒药，只是他背后的人让他这么做、他便做了而已。
“国师大人，你放弃吧。”
小禄子将头偏到另外一边，直言：“我什么都不知道，更没什么想要辩解的。”
“想杀就快一点。”
小禄子知道自己做了什么，更没想过要走出这个牢房，长珏的到来若是能给他个痛快，他反倒要感激他了。
可长珏只是抬起眼，眼底闪着阴冷的光，审视眼前的人，从袖中拿出另一个东西：
“你多虑了。”
他语气里透着淡然，将一个小瓷瓶上的塞子打开，小心地将一滴紫红色的液体滴在了袖箭中的箭簇上，只这一眼，小禄子便意识到了这瓶子里是什么。
“我本就不是同你来闲谈的，只是想要你感受下那人的痛苦罢了。”
“至于别的，我不在意。”
沈怀瑾能不能从他口中撬出真话，和长珏一点关系没有，不管刺杀是谁安排的，和突厥的仗都要打，就算不是突厥派的也会被当成是他们派的。
说着，长珏抬起手，小禄子恍然间发现箭头所指的方向正是他的心口，这也正巧是他那日刺杀意图射向的位置。
“不……”
“不对。”长珏自言自语了一句，将手偏了一点，换成了肩膀：“直接射心口，毒发得太快。”
“射这里，你有一刻钟的时间感受毒药流遍全身时的痛苦。”
回忆起拔箭时，女人在他手下不断啜泣的场景，长珏咬紧后槽牙，目光阴冷。
小禄子求得不过是个痛快，现在却面临着被折磨的局面，顿时慌了起来，可他现在手脚被缚，躲又躲不过、辩解也已经来不及了。
正当长珏将手指放上袖箭，即将按下里面的卡扣时——“哐当！”
牢房门被人猛地踢开，浅青色的鞋履缓缓收回，沈琼华的身影骤然出现在牢房前。
她神情严肃，门外试图阻拦的狱卒一脸为难，劝阻的双手还悬在半空，不敢擅自触碰沈琼华的身体。
得益于这间牢房的墙壁够厚，外面的动静里面是一点都没听到，现在骤然被人闯入，长珏几乎在巨响响起的同时，下意识地收回了手臂，抬眼瞥向门口。
沈琼华的目光先是警惕，在瞅见里面的人说长珏后，转而闪出一抹疑惑：“国师……为何会在此？”
她一眨不眨地盯着长珏的脸，一步步靠近，在长珏身前几寸远的地方站定。
“大理寺如今是无人了吗？竟然要劳烦国师在此处审问囚犯。”
长珏神色如常，在沈琼华面前保持着镇定无害的模样，方才在小禄子面前露出的尖刺与杀意瞬间消失得干干净净，生怕被沈琼华发现他的意图。
小禄子瞧见长珏将脸转向了他，语气冷冽如冰：“陛下令我查问‘双命藤’毒药的来源，并搜查出剩下的毒药，全都交由贫道处理。”
长珏情急之下编的理由倒也还像样，在极短的时间内，他想出了一个完美符合他行事逻辑的借口，令沈琼华一时也挑不出什么问题。
沈琼华半信半疑，总觉得有什么不对，可又没从话里挑出错来。
只见她忽地又看向了小禄子，小禄子骤然被对上视线，登时便心虚地低下了头。
他感受到沈琼华的目光将他从头到脚打量了一遍，在触及他身上的那些伤痕，以及手腕处的红痕时，展露出了极淡极淡的不忍。
纵然他令沈琼华吃了不少苦头，可到底不是主谋，反倒是一个可以随意丢弃的棋子。
她微微叹了口气，眼神冰冷地望着小禄子，吐出几个字：“在你死之前，有个人要见你。”
小禄子抬眼看向门口，巴亚尔架进来一个人，定睛一看，不是小印子又能是谁？
“你、你为何会来这？”
当着二人的面，小禄子原先破罐子破摔的神情陡然消失了，肉眼可见地慌乱起来，语无伦次地看向沈琼华：
“长、长公主，此事与他无关，大理寺的人都查问过了，您这是要做什么？”
“急什么？”沈琼华脸上露出了一丝讥笑：“无需担忧，便当我大发慈悲，在你死之前，他有话要同你说，若是你珍惜这份情谊，自己就要好好思量清楚了。”
话音未落，巴亚尔骤然松开了钳制住小印子的手，小印子被朝前一推，慌张上前担忧地查看小禄子的伤势，话还未出口，眼泪便先落了下来：
“禄子，你这几日还好吗？！有没有人给你用私刑？！”
小禄子瞄了一眼一边的长珏，抿了抿唇，对着小印子勉强挤出一抹笑：
“我、我没事，倒是你，为什么会来这里，你好不容易脱了嫌疑，还来找我做什么？”
小印子哽咽地扫过背对着他们的沈琼华，长珏抬起眼，敏锐地觉察到了这一瞬的注视，注视着沈琼华的背影陷入沉思。
“殿下说了，只要你说出袖箭和毒药的来历，她可劝说陛下，放你出牢狱，以后也不会再追究此事。”
“什……”小禄子不可置信地瞪大了双眼，泪珠自眼角不受控制地滑下，擦过脸侧的鞭痕，密密麻麻地痛感不断传来，但他却浑不在意。
“你竟敢与长公主谈这个——”他深吸一口气，话堵在喉咙里，眼神迸出怒意：“你难道不知道，装作什么都不知道对你才是最好的吗？！”
“你现在参与到这淌浑水里来，不管我下场如何，你在宫中都不可能有好日子过了！”
小印子骤然蹙起眉：
“这都什么时候了，你还想着这个？殿下心慈，若是丢了这个机会，你宫外的父母弟妹怎么办？还有你妹妹，你不是还答应她，要给她攒嫁妆嫁个好人家吗。”
提起家人，小禄子眼中闪出几分触动，嘴唇嚅动着，似是在犹豫，小印子见状心下一喜，又推了一把：
“你不是同我说过吗？你我亲如手足，我家中无人，自此以后你的家人便是我的。”
“你如今想要撒手不管，将他们都丢给我一人吗？”
小禄子眼神变了，从原先的决绝变得动摇，长珏听着那句“你的便是我的”，视线始终黏在沈琼华身上，观察着她的反应。
沈琼华终于回头了，站在小印子的身后，目光越过他，与小禄子对视。
女人的目光平静，没有怨恨、也没有怜悯，她只是注视着他，仿佛他不是一个下人、一个奴仆，一个曾经想要刺杀皇帝的人，而是一个交易对象。
这时，小禄子心中竟然生出了一丝侥幸，万一只要他说出一切，他身上的罪便可轻轻揭过了呢？
既然有活着的机会，小印子也为此搭上了自己，那不妨一试，反正也不会有更加严重的后果了。
“那……”在一片死寂中，小禄子终于松开了紧闭的牙关，开了口：“殿下可否先派人，确认奴才家人的安康。”
沈琼华眨眨眼，没有过多沉默，“容大人已经将你的家人保护起来了。”
在小禄子供出自己是因为家人被要挟才要行刺后，容峥便派遣了两名暗卫在小禄子家中盯梢。
一来是想顺藤摸瓜抓出凶手，二来就算计划落空，那些人也是大周的子民，保护他们是职责所在。
小禄子满脸的疑惑，望着沈琼华的视线里满是讶然，似是在无声叩问：莫非这一切都是你的计划吗？
找来了小印子，还派人将他的家人看管起来，莫非就是为了此时此刻站在这里，让他亲口说出他受尽酷刑都没吐露出的真相吗？
那沈琼华很有可能要失望了。
“毒……毒药和袖箭。”小禄子缓慢地开口。
沈琼华的视线钉在他的唇上，心中打起鼓，无数个疑问宛如饥饿的小兽，唯有真相才能喂饱他们，不然这好奇心便会飞快地啃食她的耐心，让她心绪繁乱。
但小禄子接下来的话，却令她大失所望。
“这些东西，都是被放在奴才去往东内苑
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必经的小路上，因着奴才不识字，也没有书信，只是一个包裹。”
沈琼华好似被人当头一棒，彻底摸不清头脑，若这是借口，那这借口未免也太粗制滥造，谁会相信？
长珏瞥见她踉跄了一下，下意识地伸手欲扶，沈琼华稳住了身子，垂在身侧的手却在微微发颤：
“简直是一派胡言！”
“将包裹就这样随意放在路边，谁人能保证这东西必定落到你手里？！”
沈琼华眼中泛出血丝，问题一个接一个地冒出来：
“还有，就算你能拿到东西，又是谁告诉你你的目标是陛下，不止何处而来的一可疑包裹，你不仅不上报禁军，还听话乖觉，顺着那人的意来刺杀。”
“莫非你想告诉我，你从未有过求解的法子不可？！”
长珏及时拉住了情绪激动的沈琼华，手掌抓着她的手腕，没有用多少力，另一只手护在她身前，将她和小禄子隔开。
瞥见沈琼华动了怒，小印子慌了，小禄子就这她的问题一一回答：“殿下息怒。”
“奴才每月初五去东内苑送早膳，魏公公年事已高，精神头却很足，时常天不亮便要用早膳，那时距离御厨臣起动还有半个时辰，奴才只好每次自己煮了薄粥送去。”
小禄子缓了缓，许久没有喝水的嗓子干得如火堆，勉强咽下一口津液才接着说下去：
“一月前，奴才又按着规矩给魏公公送早膳，路过未曾修葺的旧殿时，在宫墙下看见个狗洞。”
“奴才刚开始只当是谁落在哪里的，不料打开一看，里面便是一把袖箭和奴才送妹妹的生辰礼，上头还沾着血迹。”
说着，小禄子好似陷入了那日的回忆，一种发自内心深处的恐惧蔓延进他的眼底，无神地盯着面前的地板，脸色煞白。
小禄子送给自己八岁妹妹的生辰礼是一支岫玉簪，岫玉不值什么钱，但这支玉簪是他亲手打磨的，天下找不出第二支。
而至于为什么小禄子知道刺杀目标是皇帝，则是因为：
“包裹着这些东西的布，内衬上绣着的，正是御用的龙纹……”
他睁大眼睛，整个人止不住地发抖，急得声音都大了几分：
“至于毒，奴才真的不知道有毒！那毒液应是早就擦在箭簇上的！奴才怕家里人在对方手里，也不敢告诉别人。”
沈琼华将指甲狠狠潜入手背，咬着牙问：
“那突厥人呢，你向大理寺的人招供，说是突厥人威胁你干的。”
小禄子登时心虚地垂下眼，不敢直面沈琼华质问的目光，只回答说：
“那是因为，奴才在宫中待了许多年，知道突厥一直虎视眈眈，拿到这些东西后日思夜想，想来想去只觉得是突厥人暗中威胁，所以在招惹时才说了是受突厥人指使……”
小印子想起来了，当年小禄子一家原本也是良民，可突厥骤然袭击了他们的故乡，不得不举家搬迁到长安，急需一笔钱安身立命，恰好皇宫正在招收黄门，小禄子便被净了身送了进来。
小禄子对突厥的恨是在骨子里的，这种大逆不道又神神秘秘的刺杀，被他自然而然地和突厥关联在一起，也是人之常情。
可纵使是这样，小印子还是忍不住教训着骂道：“你真是糊涂啊？！”
他拎着小禄子的耳朵质问说：
“你明知刺杀一旦事成，皇宫大乱，那时突厥指不定会再次侵袭边疆，无数人会死在他们的刀下，你还敢做这件事？！”
“可我无路可走啊！”小禄子终于无法忍受，积压的泪水疯狂砸落。
他咽下喉间的苦涩，瞥向面前的沈琼华，苦笑出声：
“像我这样的人，无根无依的，一条贱命死不足惜，但我不能眼睁睁地看着我的家人也被我带着去死啊！”
小禄子无助到了一个顶点，没人知道他在皇宫待十数年，他的心中是多么悲苦孤寂，纵然有小印子，他心底的麻木却越积越深，像是腐烂的绿植。
面对一个神龙见首不见尾，潜伏在皇宫内、甚至有可能就在他身边的卧底，他不敢赌！
他怕他刚找到禁军，另一边他的父母就会人头落地。
于是他只能乖乖听话，即使他清楚自己最后难逃一死。
破碎的呜咽从喉间溢出，在寂静的牢房中如雷贯耳，却难以表达出小禄子此时内心悲愤的万分之一。
沈琼华的双肩不断抖动，面对小禄子的不甘她又如何不清楚，但内心的愤怒以及后怕在一瞬间溢了出来，她死死抿住自己的唇。
“殿下。”
身侧忽然伸出一只手，长珏拿着帕子，抬起眼睫，漆黑的双眼直直盯向她，眼眸映照出她此时的面容。
沈琼华顿了顿，望向长珏的眼神中闪过一抹复杂，在这种时候，她没有再拒绝长珏的好意，接过手帕拭去了眼角强忍的泪。
“最后一个问题。”
小印子看着她走上前，识相地让开位置，见到沈琼华凑近了些，目光凌厉地盯着小禄子，缓缓说道：
“你可知，是谁将与突厥来往的书信放在你的床铺下的？”
小禄子愣住了，眼前这人眼底的恨如有实质，烫得吓人，他好半晌才找回自己的声音：
“奴、奴才不知道。”
“奴才真的不知道！”
他大字都不识得一个，容峥将书信放在他面前时他整个人都是懵的，连上面写的是什么都不知道，哪里又会清楚这书信是谁放到他那里的。
沈琼华见他的神情不似作伪，心中明白他本就知道的不多，脚下却固执地一步也不愿意挪动。
她不甘心。
好不容易查到点苗头，如今又走到了死巷，黄门的房间一间起码住着七八个，想查是谁干的实在是难上加难，心中却又不愿意就这样认命。
就在气氛僵持不下时，长珏动了，他走到沈琼华身边的，低声说：
“此地污秽，贫道送殿下回宫吧。”