“小池，今天就到这里吧。”
便利店店主从仓库里探出身，望向收银台前伫立的女孩：“这半个月的工资已经转给你了，你一个人不容易，以后要是有什么需要呢，随时联系我啊。”
池菱取下胸前的工作牌，抬眼看过去：“……谢谢您。”
声音又轻又柔，驱散走几分盛夏的燥热。
这是八月底，距离上次下雨已经过去一个多月，A城的天气炎热，便利店的玻璃门每每打开，闷燥的空气便会扑面而来，玻璃上迅速凝成水雾，又变成水珠滑落。
店主俯身从冰柜拿了支甜筒，递给池菱。
红色的包装，苹果味。
池菱接过，也没再道谢，睁着一双圆圆的鹿眼，看上去很感激似的。
这瞬间，店主又想起初次见到池菱的那天。
大概是半个月前，她刚把货搬到店门口，抬头便看到了一个女孩。
小姑娘穿了件樱桃图案的短袖和牛仔短裤，深棕偏黑的头发扎成低马尾，皮肤白且细腻，长得没什么攻击性，脸小小一张，但眼睛大大的，安静认真地看着她。
一看就是个乖宝宝。
店主怔愣的话脱口而出：“小妹妹，你迷路了？”
乖宝宝却轻轻摇头，轻声细语解释：“不是的，我想问您这里招不招员工。”
很不巧的是，店主并没有招人的打算。如今A城很多基础劳动力都被更低价的人工智能取代，她并不缺人手。
但话到嘴边，又变成了：“满十六岁了吗？”
池菱如实回答：“十七了。”
“去办个健康证明，明天过来上班。”
“健康证明……是什么？”
“你第一次打工吗？”
“嗯。”
池菱很腼腆地对她笑了一下。
但看起来实在是太阳光了，仿佛有种神奇的能量，也能让人跟着开心起来。
就这样，新晋店员池菱顺利入职了。
店主起初也没打算让她干什么活，毕竟小姑娘长得这么可爱，留下来当个吉祥物也不错。
没料到池菱对工作很认真细致，上班也从不迟到早退，这半个月来光顾的人都多了不少。
真是财神奶找上门了。
店主想。
后来她才知道，池菱是从其他地方转学到A城来的，只能趁着暑假打工赚点生活费，而因为过两天就要开学了，才主动提出辞职。
原来财神奶自己这么穷，真是人穷志不短。
店主又想。
“叮——”
玻璃门又一次打开，她纷乱的思绪被打断。
“热死了热死了。”
高瘦的黑衣青年走了进来，掀起一阵热风，与往外走的池菱擦肩而过。
离开室内的充足冷气后，夏天瞬间张牙舞爪起来。
林立的高楼遮挡了大部分太阳，巨大LED屏幕广告在变换，树木是青葱的，繁华是彩色的。
偌大玻璃倒映出池菱的身影。
她收回目光，专心去撕开甜筒外包装。
苹果的气味和奶油味混合在一起，很淡，像是从她身上散发出来的那样。
终端有几条未读信息。
店主人很好，给池菱转了五千星币，比她的实际工资多了一千。
池菱却苦恼地皱眉，单手操作终端，又将多出来的钱转了回去。
除此之外，还有一笔数额不菲的入账通知——
【银行卡余额变动提醒：星币五十万元已成功到账】
钱款来自陌生匿名账户，池菱想将钱转回去时，却发现已被对方拉黑。
又来了……明明前两天才换了卡号。
她无奈叹息，最终放弃。
还有另一个根本原因，这是她妈妈打来的生活费。
五十万星币，足以让她一个人也能过得很好，更不需要去打工。
但这对池菱来说并不是件好事。
有时候，有钱和贫穷一样令人苦恼，花钱不是难事，但有些钱用了之后，需要用其他东西来偿还。
比如良心。
虽然她的良心在她妈的口中早就被狗吃了。
有趣的是，良心恰好和苹果长得很像，池菱咬了一口苹果味的雪糕，忽然觉得自己的良心也是苹果味的。
终端又弹出一条新的消息。
【陆：你在街上吗？】
池菱给对方的备注只有一个字。
她抿了抿唇上的奶渍，细白指头在屏幕上戳来戳去。
【cherry：我在的，怎么了？】
【陆：你转头看看。】
收到这条回复后，池菱果真老实巴交地转过头，却没有看见任何熟悉的人影。
【cherry：……我没有看到你呢。】
【陆：错了，不是这边。】
【陆：转另一边。】
池菱迟疑几秒，还是选择照做。
紧接着，和一名陌生男子四目相对。
也不算完全陌生。
是刚刚走进便利店的那个男生，微扬的桃花眼，黑眸黑发，衣服也是黑色。
他脸上的表情明显也停顿了瞬，但很快，视线从池菱的脸移动到她的手，薄唇勾起了个弧度。
新的消息紧随而来。
【陆：我在家呢~】
【陆：你是不是笨？在街上乱转干什么，跟个小陀螺似的，嗯？】
然而池菱已然无暇顾及屏幕那头之人的调侃。
她一头雾水地看了眼自己的手，终于意识到了面前的人为什么要笑。
对方手里也是同款的苹果味甜筒。
跟批发似的。
看来她的良心好像不怎么值钱呢。
池菱露出了个稍稍苦恼的表情。
甜筒男突然开口，声音也像他的人一样漫不经心：“怎么一直盯着我的甜筒看，吃着碗里的看着锅里？”
他话音落下后，池菱粉红唇瓣微微张合，看起来想要反驳，却不知为何没有开口。
就这么苦恼地看着他。
这有点可爱了吧。
姜随想。
如此烦闷的天气，出现在这里像苹果一样的女孩，看着和其他人没什么不同，又好像和这个世界格格不入。
果然……和别的npc不一样呢。
姜随黑眸中笑意更深。
他也是这个rpg游戏的npc。
是从什么时候开始意识到的呢？姜随已经记不太清了，只是某天一觉醒来，突然看到了每个人的身份面板。
他自己的也不例外。
［姓名：姜随］［身份：NPC］［状态：异常］
走入人群，先看到的不再是一张张面孔，而是冰冷的文字。他忍不住去想，那些和他交谈过的人，虚假的血肉之躯之下，真的存在思想和灵魂吗？
答案让人感到绝望。
但绝望就像慢性病，是可以习惯的。
学会不去探究，不去在意，假装一无所知，无论对方是什么身份。
昨天、今天、明天，没有任何区别。
直到踏进便利店的那天，姜随看见了那个女孩。
她看起来有些困，眼尾沾着水汽，几乎快要融化在凳子上了，在看见他后，却立马站起来说了句“欢迎光临”。
像某种会摇动尾巴的毛茸茸动物。
那一瞬间，姜随的大脑一片空白。
因为他看到了她的身份面板：
［姓名：***（未结识）］［身份：NPC］［状态：？？？］
第一次，出现了和所有人都不同的未知信息。
此刻仍然浮现在面前的女孩身上。
姜随收回飘远思绪，在他回忆的这段时间里，池菱居然很有礼貌地没有离开，只是将脆筒上面的雪糕吃完了。
“小苹果。”姜随的眼神突然高深莫测起来，语气也有几分深意：“你早晚会知道这个世界的真相的。”
池菱顿了下：“可是我已经知道了。”
“什么？”
姜随有些愕然地看着她，心中各种情绪交织……紧张，期待，欣喜……还有什么呢？
“你的雪糕融掉了。”
他还没来得及想到更多，便听见了这个回答。
池菱鹿眼亮晶晶的，认真解释道：“刚刚不好意思打断你，但是现在它滴到了你的衣服上。”
姜随的一切表情都消失了。
直到池菱抽出纸巾递到他手中，他仍是混乱的。
她怎
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么能……
怎么能……
怎么能不早点告诉他呢？！
真的很丢脸。
姜随的脸色一阵红一阵黑。
他将甜筒丢到一旁的垃圾桶，用纸巾胡乱擦去衣服的奶渍，闷声丢下一句“我先走了”后，走向路边那辆黑色机车。
池菱很有礼貌地没有打断他一系列动作。
直到手上最后一点脆筒也被咽下，她才快步上前拦住正要上车的姜随。
“等一下。”
两人之间还隔着一段距离。
姜随停下了。
他转身望去，能看清池菱微垂的长睫，以及脸颊白嫩嫩的软肉。
有点像刚刚他手里融化的雪糕。
她身上也有类似的淡淡甜香，靠近后比刚刚更要浓烈。
姜随深深呼出一口气。
丢脸就丢脸吧。
“小苹果，你还有什么事？”他问。
池菱先是摇头，又点了点头。
顿时，姜随心中各种情绪又开始交织。
但除了先前那些之外，这次还多了什么呢？
好像是轻微的……
抗拒。
池菱的表情明显比之前认真得多，终于缓缓开口：“你没戴头盔。”
姜随：“……”
他咬了咬牙：“没事，我死不了。”
如果有npc是因为骑摩托车没带头盔死的，那这个游戏的作者可能有毛病。
他想。
“走了。”姜随带着五味杂陈的心情离开。
池菱凝望他远去的身影，几秒后，成功记下了他的车牌，掏出终端拨打交警的电话。
“嘟嘟嘟——”
“交警阿姨您好，清荣路口这里有个很奇怪的人，而且他骑行机车不佩戴头盔，车型和车牌是……”
一番交涉之后，通话挂断。
池菱内心的重担放下，愉快地松了一口气。
她的良心大大滴有。
同时她也终于良心发现，通知栏有很多未读消息。
【陆：怎么不回信息？不会还在找我吧？生气了？】
【陆：要不……我现在过去？】
【陆：人呢？池菱。】
【陆：三秒内不回复报警。】
【陆：三。】
【陆：二。】
像是生怕对方真的报警，池菱急匆匆发了条语音过去。
【cherry：3''】
对方也很快便回复了一条语音。
【陆：你是笨蛋吗？我开玩笑的。（语音）】
【联系人“陆”申请接入语音通话】
【语音通话成功接入】
“下班了？”
电话刚接通没一秒，懒洋洋的声音传了过来。
听着熟悉的语调，池菱甚至能想象到对方说这句话的神情。
她轻轻“嗯”了一声，边往家的方向走，边耐心倾听对方的说话。
直到夕阳已经快要落下，大片的云朵在高楼之上，游啊游，变成了各种形状。
电话那头还在滔滔不绝地说着什么。
池菱虽然早已习惯，却还是很佩服他。
居然能说这么多话。
“明天我要去学校报道。”
终于，她也说了句话。
“……”男人声音一顿。
“对了，说到报道。”
“我好像还没写完作业，你呢？”
池菱慢吞吞“啊”了一声，几秒后，真诚道：“我转学了，不用写作业。”
电话那头貌似在无语，这次沉默的时间更长。
见他不说话，池菱又轻声问：“要我帮你写吗？”
“果真吗？”这次对方回复很快，笑声顺着电话传来：“真的要对我这么好吗？”
“真呀。”池菱不紧不慢道：“只不过——”
“嗯？”
“要收费哦。”
“真的有这种好事吗？”
“……你是笨蛋吗？？”
路灯一个接一个亮了起来，灯光下，池菱笑得眼睛弯弯。
正和友人说着玩笑话的她没有留意到，天空中的云朵突然变得像苹果一样红。
转瞬即逝。