房门紧闭，不详的气息继续逼近。
“喵——喵嗷——”门外的猫叫声由平缓骤然转为凄厉。
爪子挠门的声音如同锯子在软木头上嘎吱嘎吱锯响。
奈奈调整呼吸，原本已经松弛的神经再次紧绷：
“帮我争取时间，我现在给甚尔先生打电话。”
“我明白了。”七海从包里抽出沾血的铊刀，目光如利剑般刺向门外，“灰原，后退，准备防守。”
“嗯！”灰原快步急退，一脚踢开了通往院子的木门，观察逃生的通道。
“笃笃笃！”房门再度被敲响，这次的力道和一开始截然不同。
伴随着猫爪在门板上拉锯的声音，令人心惊肉跳。
奈奈咽了口唾沫，以最快速度拨出了甚尔的手机号：
“喂......那个......”
“你那边出事了？”手机另一端和房门口传来男人同步的声音。
奈奈愣了一下，点头：“对，但你是怎么知......”
“等会，在房间别动。”男人那边已经传来穿衣服的窸窣声。
门板在愈发激烈的抓挠声中震颤。
灰原听着愈发凄厉的猫叫，焦躁地攥紧拳头：“这种惨叫......它肯定受伤了！”
“冷静点，灰原，”七海当然也很关心黑猫的情况，但门口要是那只咒灵，现在开门只是给对方加菜而已，“你们当时祓除的真的是本体吗？”
“绝对没错，那只咒灵可是超过二级，直逼准一级......”奈奈说到这，忽然一顿，“等等，现在的气息和昨晚的不一样。”
似乎......弱了很多。
为了确认，她匆忙转头问灰原：“那只镜灵出来的时候，光是气势就已经让我们无法行动了，对吧？”
灰原被她一提醒，似乎也想起来：“对哦，现在外面的咒灵，好像没有那种压迫感。”
咒术师的第六感向来精准。
强就是强，弱就是弱，除了专门隐蔽自己气息的咒灵以外，他们的判断几乎不会失手。
正当三人陷入疑惑之际，门口传来了“嘭嘭嘭”的响声，裹挟着男人低沉磁性的嗓音：
“出来吧，解决了。”
奈奈听出是甚尔的声音，但还是有点不可思议：
“这么快？！”
七海和灰原也交换着迟疑的眼神。
男人在外面不耐烦地催促：“快点小鬼——这个咒物很恶心。”
“咒物？不是咒灵吗？”奈奈纳闷。
“啰嗦，你觉得我会分辨不出咒灵和咒物？”
奈奈长舒一口气，给同伴们比了个“解除警报”的手势：“马上就来！”
等开了门，腥臭的咒力残渣扑面而来。紧接着，甚尔宽阔的胸肌几乎是怼着奈奈的脸往里挤。
“甚尔先生......别推！”奈奈后撤半步稳住身形，紧绷的心情却因为对方悄然松缓，“具体什么情况？”
“接着。”甚尔把那只气息凌乱的黑猫抛给手忙脚乱的灰原，然后举起了手里被乌黑的咒力包裹、散发着恶心气息的镜子，“有个人专门把这玩意丢到你们的门口。”
奈奈凑近仔细打量造型古朴、只有自己巴掌大的镜子：
“哇，被残秽的气息浸透了啊......像从下水道捞出来的一样。”
“我看看，”七海也上前凝视，似乎在思索，“这种纹饰......像是神社供奉的‘御神体’。”
“那是什么？”
“象征神明的载体，一般放在神社主殿，只有神官能接触。”七海盯着还在不断蠕动的咒力触须，也感受到了一股腐烂的味道，“现在像是被重度污染了。”
“要怎么处理？”甚尔明显很嫌弃手里的“脏东西”，像拎着只死老鼠，“不要的话我就扔出去了——”
“不行，随便乱丢会出事的！”奈奈赶紧拽住他的小臂，“放在我们这边吧，明早我会让辅助监督找人带走的。”
“原来不是咒灵，”灰原心疼地检查黑猫爪间的伤口，“那这孩子是怎么受伤的？”
“喵......”猫猫的金瞳没有了往日的张扬，里面盛满了委屈，但还是冲着镜子努力扒拉。
“它看起来很想去碰那个咒物欸。”奈奈捕捉到了细节，“好奇怪。”
“我刚才不是说了吗，有人把东西丢到你们房门口。为了吸引你们出来，她用力掐了这只猫。”甚尔斜倚门框打了个哈欠，“应该是你们认识的人。”
家里养了猫的灰原脸色一变：“谁这么过分？”
七海和奈奈却在瞬间反应过来，对视一眼：
“是那家伙？”
“椿——”
......
十分钟后，众人顺着残秽的痕迹，在酒店门口逮住了那个戴着口罩、似乎在等待什么的短发女孩。
甚尔将张牙舞爪、眼神怨毒的小姑娘一把掷到地上：
“人在这，记得给我加奖金。”
奈奈：“......”
七海拍了拍奈奈的肩膀，又严肃地审视着地上仇视着他们的女孩：“说清楚，为什么要帮助咒灵，又为什么要把镜子丢到我们房间？”
椿没有回答他们。
她此刻头发凌乱，脸上带着泪痕，仿佛痉挛般揪住心口布料，嘶哑地呜咽道：
“为什么......你们为什么没有被那只怪物撕成碎片？”
“明明揭开封印，它就会出来的啊——”
灰原安抚着黑猫炸开的背毛，表情凝重：“怪物？你是说昨夜袭击我们的咒灵？”
“那才不是什么咒灵，闭嘴！”椿匍匐在地上，双肩颤抖，布满血丝的眼眶通红，“那是我的姐姐......你们杀了她......刽子手，我永远也不会原谅你们！”
“椿，你的姐姐不是在城里打工吗？”奈奈回想着对方和神社咒灵对话的模样，隐约猜出渊源，“难道说，你把咒灵当成你姐姐了？”
“你懂什么！那就是穗，我绝不会认错——”椿撕裂般的嗓音裹着哭腔，“我亲眼看到她摔下山崖......后来，我向山神祈求，让姐姐重新回来......”
“过了几天，姐姐真的回来了。我和她每天早上见面，互诉衷肠，怎么可能认不出她......”
顿了顿，她突然神经质地冷笑着，指向奈奈的怀里：
“你们说的怪物......真正的怪物就在镜子里！”
“这面镜子？”奈奈拿出了那枚被残秽覆盖的巴掌大的镜子。
里面一片幽黑，依然散发着浓烈的不详气息。
奈奈用自己的咒力一直包裹它，才没有让残秽外泄。
“可恶，为什么？”椿蜷起身体剧烈颤抖，咬紧牙关，“穗明明跟我说过，揭开封印的符纸，它就会出来吃掉所有人......”
“到底怎么回事？”灰原抓了抓头发，“怎么又是‘穗’，又是‘怪物’？镜子里难道有两个咒灵？”
被提醒的奈奈悚然一惊，差点把怀里的镜子摔到地上。
甚尔拎着少女后领，把人拽回。
经历过类似桥段的七海飞快夺过了那面镜子，猛掷在地，面沉如水：
“要是还有咒灵的话......”
刚才奈奈怀抱咒物，跟抱一颗定时炸弹有什么区别？
奈奈委屈地嗫嚅：“夜蛾老师也没说咒物不可触碰啊，而且我还用咒力包裹住了它。”
“对待来历不明的咒物，一般要经过多层检查，用封印符纸储存在有结界的地方。”伏黑甚尔在旁边轻嗤，“你们的老师平时教的都是什么啊......”
“不许说我老师。”奈奈抿了抿嘴，“我......我以后会注意的。”
“呵。”甚尔用鞋尖踢了踢铜镜，“用你的术式试探一下......里面藏了咒灵就会有反应。”
“哦好。”奈奈交叉手指，调整呼吸，“那么......净化！”
莹蓝色的咒力如同浪潮般涌出，轻柔地裹住了那枚铜镜。
很快，上面那些附着的紫黑色咒力，就如同遇到烈阳的积雪，嘶鸣着蒸腾，化为了轻烟。
“搞定。”奈奈没想到还挺轻松的，“里面是有东西，但它完全不抵抗欸。”
灰原怀里的黑猫却忽然激动地喵了一声，朝那枚镜子猛地扑了过去。
“喂，很危险！”灰原来不及捉住它，只能看着它扑倒在镜面上喵喵大叫，尾巴疯狂摇晃。
“小黑，你在干什么？！”本来趴在地上的椿怔了怔，低吼了一声，“回来——你可是穗亲手养大的猫，现在姐姐死了，你为什么要对一面破镜子......”
“喵~”黑猫浑然不理椿的叫喊，继续对镜子甩尾撒娇。
奈奈看着它的动作，忽然心跳加速：“等等，不会吧？”
灰原也打了个激灵：“猫是认主的动物，它该不会是——”
镜面忽然亮起，似乎有一层薄薄的光晕覆盖在上面：
【小黑，是你吗？】
【好久不见。】
一个温柔如水的女声在空气里寂然响起。
椿不可思议地睁大了眼，下一秒就踉跄扑向了镜子：
“穗......不，不可能，你是被封印的怪物才对......为什么？！”
奈奈瞪圆眼睛，扯了扯甚尔的衣袖：“这也算咒灵？”
能保持理智，声音还这么好听的咒灵？
“我也没见过。”甚尔耸肩。
七海依然没卸下戒备，甚至还抄起了咒具：“小心，咒灵最擅长蛊惑人心。”
椿似乎也被这句话提醒，抓起镜子恶狠狠地瞪着里面的清秀的少女：
“你......你不是穗吧？你是咒灵伪装出来的——”
“椿，对不起。”镜中与椿眉眼相似的少女眼睫颤抖，含泪轻笑，“是刚才那个女生的力量唤醒了我......我很快就要离开了......”
“什么，胡说......”椿无法欺骗自己，镜子里的人和她记忆中的分毫不差，“那你之前为什么要骗我？说什么需要村民的恐惧才能维持你的存在......”
被称作“穗”的少女面容苍白地摇头：
“那个是封印在镜子里的怪物，它变成我的样子欺骗了你......而我，被它关在镜子的封印里，只有在它离开时才能出来。”
“我一直试着冲破封印，想告诉你真相......但你每天早上都帮它检查封印是否坚固。椿，我们虽然近在咫尺，却始终无法相见，就是这个原因。”
“骗人......不可能......”椿抓着镜子的手剧烈颤抖，眼眶赤红，“你就是那只咒灵！”
说着，她无法接受一般把镜子丢在地上，背过身就跑。
“椿，”镜中传来穗轻柔的呼唤，“当年我失足坠崖是意外，你别再折磨自己了——”
“我不想听！”椿几乎要无法呼吸了，捂住耳朵后退，“骗子骗子骗子......”
“我只是想最后看你一眼......”镜中人的声音越来越缥缈，“别怕......椿......”
“你到底还要演到什么时候？”椿哽咽着，双肩颤抖，“我向山神恳求才换来你的苏醒......”
“那根本不是山神，那是镜子里的鬼。”
椿咬紧了牙关：“但它跟我说话时......用的是你的脸！而且它还给我看了你的样子......你是一只没有脸、血肉模糊的怪物，根本不是现在这个样子！”
这也是椿最无法理解的地方。
“它的能力是镜像，可以交换和它映照之人的脸。”穗的声音已经平静下来了，“我被它封印在镜中，一直无法离开。只有封印松动时，我才能借着其他镜面看你一眼。”
“上次我去温泉找你......还遇见了那位棕发小妹妹......”
奈奈突然倒抽冷气，回忆起那个警告自己“快逃”的流泪的咒灵：
“原来是你啊！”
椿不可置信地看着奈奈：“你见过我姐姐？”
“怪不得她会变成我的样子......”奈奈现在的思路越来越清晰了，“所以那只黑猫抢走御守，是因为闻到了穗小姐的气息？”
“猫的感知确实很敏锐，”灰原摩挲下颌，“所以，我想问的是......椿的姐姐，为什么会变成咒灵？还是这种......”
“死了呗。”甚尔靠在树干上，懒洋洋道，“死人才能变成咒灵。”
“咒灵都是恶意的，她这样的状态更接近老师说的‘解咒’。”七海凝眉，“是日车的术式净化了她吗？”
“没错，我还是第一次这么轻松呢。”镜子里浮起白光，光点像细小的萤火虫漂浮起来，穗的轮廓也开始消融，“被困在镜子里积压的恐惧、对椿的担忧、还有......对镜鬼的憎恨，全都消失了......谢谢你，叫做‘奈奈’的小姑娘。”
奈奈看着自己的双手，怔怔地不知道该说什么才好。
椿却再也无法自我欺骗。
她再次冲向了那面镜子，把它颤抖着捧起：
“穗！穗！不要走——”
穗看着镜外泪流满面的妹妹，轻轻一笑：
“椿......你跟我的约定，我没有忘记哦。”
【从城里回来的时候，一定要和椿再去山里看樱花。】
结果那天山雾太大，怀抱着礼物的少女从山腰摔了下去，再也没能和妹妹重逢。
光点盈盈地飘散在夜空里，只剩下深夜清冷的月辉散落一地。
奈奈望着抱住镜子大哭的椿，还有围着她们来回踱步的黑猫，语气怅然：
“原来是姐姐死去后的怨念形成的咒灵啊。”
“妹妹去废弃的神社祈求山神，想复活姐姐，却求来了一个咒灵......”灰原试图整理思路，“咒灵利用姐姐的怨念和妹妹的执念，困住了这对姐妹。”
“真无聊的戏码。”甚尔打了个呵欠。
七海无比头疼：“现在重点是，我们要怎么汇报这次任务......”
一级术师也不用来了，毕竟咒灵被祓除，咒物也被净化完毕，就连去神社收个尾都显得多余。
然而问题在于，假如把面前这个能轻松解决上级咒灵的神秘男人写进报告，高层绝对会像嗅到血味的鲨鱼般围过来......
甚至会给自己和日车他们引来麻烦。
“等等，不能说甚尔的事，不然我们的能力会被高估。”奈奈也意识到这次任务难以收尾，“下次就会被派去更可怕的地方......”
“噗。”感情稀薄的天与暴君对那边的姐妹戏码不感兴趣，倒是对奈奈的哀嚎挺感兴趣，“在你还清这次的债务前，我不会再接你的单子了。”
“放心，你也没机会拒绝我。”奈奈捂住了腰间的挎包，“我很长一段时间都要吃土了。”
“努力赚钱吧，小鬼。”甚尔嗤笑着转身离去，月光掠过他肌肉虬结的肩膀，在他脚边投下模糊的阴影。
夜风捎来他泛着凉意的忠告：
“顺便提醒——"
"咒术界最喜欢你们这种老实人，无论是当炮灰......还是替罪羊。”
奈奈望着他逐渐远去的背影，忽然抬脚追上去：
“喂——你现在就走了吗？不回酒店休息？”
“没必要，”高大的男人顿住脚步，窄腰两侧的肌肉线条随着呼吸起伏，就像淬炼千百遍的兵器，“啊，差点忘了。”
下一秒，一张白色的卡片被他从裤兜掏出，丢向奈奈。
奈奈接住，凝眸一看，随即怔住：“咦？”
“你的学生证。”男人回头，灰眸慵懒地睐起，似笑非笑，“入学照拍得真丑啊，四级术师小姐。”
奈奈忍不住鼓起脸颊：“你什么时候偷的......”
对方却没有再回应她，只是挥了挥手，身影就隐入了漆黑的夜色里。
*
次日一早。
山雾终于消散，巴士站也恢复通行。
奈奈一行人登上返程巴士前，也不知道七海用了什么说辞，竟让辅助监督相信了【二级咒灵被不明人士意外祓除】的报告。
“终于结束了——”奈奈蜷缩在座位上，鼻尖泛红，“短期内我都不想看见任何温泉了。”
“我
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倒挺喜欢这里的。”灰原颇为留恋地看向窗外，“那只黑猫......真的好有灵性。”
七海仰着头，靠在座椅上阖眼休息：“从现在起，你们谁都别吵我。”为了圆上伏黑甚尔的事，七海几乎用尽了所有脑细胞，才没让辅助监督怀疑到他们身上。
奈奈愧疚地缩了缩脖子，声音放轻：
“那个人的事......”
“以后离他远点。”金发少年眼睑未抬，语气淡淡，“那种给钱就能雇佣的杀手，是一柄双刃剑，随时都会反噬自身。”
“虽然是救命恩人......”灰原眨巴着眼，回忆着什么，“但我的直觉告诉我，他肯定杀过不少咒术师。”
奈奈心里一窒，低头盯着鞋尖，无法反驳他们：
“可能吧......”
“社会人士的水太深了，”灰原拍了拍她的肩膀，安抚道，“我们不会过问你和他的关系，但是......”
“自己注意安全。”七海言简意赅。
奈奈咬紧了嘴唇。甚尔身上那种亡命之徒的血腥气根本无从遮掩，可每当她想讨厌对方时，总会想起那双荒漠般死寂的眼睛。
就像被整个世界抛弃后，放弃挣扎的野狗般的眼睛。
“甚尔先生的本性应该不坏吧......”她将这个危险的念头悄悄藏进心底，谁都没有告诉。
在巴士即将驶出站台时，奈奈忽然听见窗外传来了女孩急促的声音：
“请等一下......那个棕色头发的女生！”
奈奈把头探出车窗，睁大了眼：“咦......椿？！”
椿仰起被泪水浸湿的脸庞，高声道：
“谢谢！多亏你昨晚的帮助......才让我听见姐姐真正的道别！”她突然双手拢在嘴边大喊，“之前用御守害人的事——我会去警署自首的！”
望着少女含泪却明亮的眼睛，奈奈胸口的阴云消散些许：
“嗯！你以后也要好好生活！”
“这个送给您，”椿努力地抬手，把一个小巧的物件抛向奈奈，“请务必收下我和姐姐的祝福——”
奈奈低头看去，发现居然是之前那个粉色的山神御守。
御守的花鸟纹路非常精致，看得出是对方精心绣出来的。
巴士碾过山路渐行渐远，温泉村的少女最后的呼喊乘风追来：
“祝愿您今后——武运昌隆！平安顺遂！”
奈奈摩挲着御守刺绣，心头泛起轻微的涟漪。
“这种感觉不坏吧？”灰原用肩膀撞了撞她，眼神含笑。
“嗯......”奈奈也笑了一下，忽然发觉御守里有什么硬物，“里面好像有东西？”
打开御守，是一枚小巧玲珑的镜片。
灰原和七海瞬间进入戒备状态，手心的咒力开始凝聚：“怎么又是镜子？！”
“别急，”奈奈拿起御守，抽出里面的小纸条，“这里写了说明。”
【“换影镜”：映照他人面容并获得许可后，可互换容貌12小时。（是姐姐遗留的力量，咒术师小姐，请好好使用它吧）】
奈奈有点惊讶：“咒灵居然会留下这种东西？”
灰原张了张嘴：“是残存的术式还是......”
“不，是咒具。”七海眯着眼观察了一下，“被施加了束缚的咒具。”
“欸？”
“我猜，穗小姐恐怕以彻底消散为代价，将部分力量封存在镜子中。”七海叹了口气。
“有可能。”奈奈不解，“那椿为什么要把它给我？”
“因为她已经不需要了。”
“嗯？”
“对她来说，穗小姐亲口的告别比什么遗物都重要。”灰原回忆了一下，“怪不得，妹妹的怨念在那一刻彻底消除，姐姐才得以完全解咒。”
奈奈攥紧了那枚小小的镜片，胸口涌出一股陌生的情绪：
“难怪都说爱才是最扭曲的诅咒。”
这对互相思念的姐妹，阴差阳错地助长了咒灵的成长。
对彼此的执念，也成为了束缚彼此的牢笼。
“但是，”灰原冲她露出一个阳光的笑容，“现在这个结局......已经是我们能力范围内的最优解了。”
“没错，日车，你做得很好。”七海难得露出赞许的神色，“没有你的术式，那个少女会被永远困在镜子里，说不定在未来会孕育出更可怕的诅咒。”
奈奈把脸埋进衣领里，低低地“嗯”了一声。
晨光穿透车窗，洒在她的睫毛上，带来跳跃的光斑。
任务圆满完成，全员平安。
奈奈知道自己应该高兴的。
可冥冥中，她那份预知的第六感依然焦灼不安。
为什么呢？
巴士里的广播声正好播到了一则新闻：
“昨日静冈县滨松市发生一起爆炸事故，原因或许是煤气管道年久失修，我们来连线现场的记者......”
而与此同时，几百公里外的东京咒术高专。
夜蛾办公室里。
三个二年级正跪坐在他面前。
夜蛾面沉如水，目光如刀地注视着爱徒们：
“你们当中，有个家伙说自己会放[帐]，然后撇下辅助监督自己跑了，对吧？”
“老实交代，到底是谁？！”
夜蛾猛地一拍桌，家入硝子和夏油杰同时看向了正中间的白毛同期。
白毛墨镜少年慢吞吞地举手，语气无辜：“老师，可以别再找犯人了吗？”
“是悟啊。”夜蛾瞬间锁定了“犯罪对象”，活动手腕。
下一秒，“砰”。
猫猫头顶长出了圆圆的包，嘴巴也瘪了瘪：
“切！”
从办公室出来后，他们来到了篮球场。
脱掉了外套，只留下白衬衫的两位dk少年一边打球，一边嘀嘀咕咕。
“说到底，帐这种东西有那么重要吗......”
“悟，这个话题我们之前好像讨论过吧？”
“是吗？”
“一年级的入学测试......”夏油叹气。
猫猫一锤手：“对哦，好像是——”
“五条，夏油，一年级那边出事了。”硝子按着手机，忽然打断了他们的对话。
“啊？”“什么？”
dk们同时回头。
看着奈奈一天前的短信，家入硝子的下垂眼颤了颤：“遇到了二级咒灵，被困在温泉村里，生死不明。”
“哈？”五条悟有点牙酸，“二级就把他们逼成这样？好弱。”
“现在应该考虑救援的事吧？”夏油杰拧眉，“要我们去支援吗？”
讨论间，篮球场的门突然被推开。
“悟，杰，”推门而入的夜蛾正道语气无比严肃，“有一个任务需要你们......”
硝子忍不住举手：“老师，我也要去。”
“啊？”夜蛾愣了一下，随即摇头，“这次是天元大人的指名任务，硝子不用去。”
“天元大人？”五条悟茫然眨眼。
“不应该是去救援一年级的人吗？”夏油杰歪了歪头。
“一年级？哦，你是说奈奈他们啊......不需要。”夜蛾语气淡定，“他们已经完成任务，现在在回来的路上了。”
五条悟搓了搓下巴：“这还差不多嘛，二级咒灵而已......”
“我现在打电话给奈奈。”硝子发现误会，掏出手机，“确认一下。”
“先听老师说完吧......”夏油杰看着注意力完全不集中的同期们，叹气，“毕竟是天元大人特别指派的任务。”
硝子“哦”了一声，把打电话改成了发短信轰炸。
夜蛾嘴角抽搐，不知道是该庆幸学生们关系好，还是该教训他们目无尊长。
“算了，总之......委托有两个。”
“护送【星浆体】，也就是天元大人的适合者，保卫她安全抵达高专，并且将她——”
“抹消。”
最强dk组一人歪向一边，掏了掏耳朵：
“哈？”
“夜蛾，你老糊涂了吧？”