易姑姑晚上抽时间叫表妹春草过去说话。
她原本就不太看好花房的活儿，想叫春草进屋里伺候夫人，多在夫人面前露脸。但春草坚持去花房，易姑姑也随了她的心，安排她一来就做花房管事。
这会儿来了个新人，春草就想急躁地反击，却让别人见了笑话。
易姑姑严厉对春草道：“不光是夫人说你冒冒失失，我也想这样说。你问问自己，难道真比不过一个十来岁的小丫头吗？和她比，不觉得丢人吗？你只要恪守本分，别总想搞个新花样，我就能让你一直做司花执事。”
春草虽然往日很听这个表姐的话，但内心一直不服自己这么大了还被她看做小孩，什么都要听她的。
春草见易姑姑不安慰自己，反而和夫人一样批评自己，气上来了，因而争辩道：“可玄姐儿一来，夫人就喜欢她。”
易姑姑冷笑道：“你是头一天当丫鬟？夫人喜欢谁，就是谁的本事。你成天盯着人家，怎么不琢磨琢磨自己？”
易姑姑对春草有些失望。易姑姑为了当上曲夫人的大丫鬟，花了多年努力，吃过苦，流过泪，但心性也被磨得坚韧。
春草是她表妹，一来就被自己安排在曲夫人院里当管事，有自己的庇护。但春草也许就是因为过得太顺，今天的表现反而令人失望。
易姑姑想，玄姐儿才十二岁，便是她有天大的本事，曲夫人也不可能叫一个小孩儿做管事，所以不担心春草的执事位置岌岌可危。就像她对春草说的，只要她当一天大丫鬟，春草就不会愁。
表姐的话没有说服春草，春草虽然消停了一段时日，但依然厌恶段道玄这个新人抢走她的风头。
陈嬷嬷家。
陈嬷嬷自得势之后，便有贿赂她、求她办事的人。这天晚上，一个婆子来陈嬷嬷家，求把她的女儿调到曲夫人那里。
这婆子为了表示诚意，带了价值不菲的礼物：酒水、布匹……甚至还有几张金叶子。
金叶子不是树叶的形状，而是长方形的，像纸一样。虽然轻薄，但到底是黄金，价值不菲。一张金叶子约有40克。
陈嬷嬷看这几张金叶子十分心动，真想收下拿去金铺打个镯子。反正这婆子只说她女儿想去曲夫人那里，又没说一定要进屋伺候，那么陈嬷嬷把她调到曲夫人院里做粗活就行了。
但绛兰晓得这婆子的女儿人品不好，不是个好相处的，就劝陈嬷嬷别帮：“她若进来，反而坏了干娘的名声。”
陈嬷嬷听绛兰的话，回绝了这个婆子，可心里还是闷闷不乐，惦记着那几张金闪闪的金叶子。她想，绛兰为人太直，做干女儿是好的，但偶尔也叫人烦。
又暗骂这婆子来的不是时候。要是赶上绛兰不在的那会儿，陈嬷嬷就能收礼了。
四月渐渐过去，端午节快到了。按规矩，府里该给下人们发香药、果子等物过节。
采购物资总是很有赚头的。陈嬷嬷想揽下这活儿，但双妈妈的嘴不知抹了什么蜜，竟哄得曲夫人把经费给了她。
陈嬷嬷不忿，心想双妈妈拿了钱，必定派人买那便宜的香糖果子、粗糙五色丝线编的百索，剩下的钱就进了她的腰包，轻轻松松贪了一笔。
仆人们见端午节的礼比以往少了、差了，也不能说什么。县公家能给仆人出过节的礼已经很不错了。有些东家不会出这笔钱，仆人还得在这一天给东家孝敬钱。便是抱怨了，谁会给仆人出头？
陈嬷嬷想得不错。端午前几天，双妈妈带回一筐香药果子，叫下人们过来领。
众人兴致勃勃地排队等，但等发下来，这果子小得不像话，手掌心竟能放下十来个。
有人不满，便说：“田奶妈可从未买过这么小的果子。”
以往这差事是田奶妈办的，她虽也贪钱，但爱吃果子，家里总买很多时令水果，所以端午时就把剩下的零头给其他仆人。
虽是零头，但质量也不错。去年端午节发的梅子、杏、梨等果子，个头大，色泽好，味道更不用说，清甜可口。
今年是双妈妈第一回办事，众人原想着她会给大伙儿一个甜头，收拢收拢人心，没想到她压根不在乎。
双妈妈听到有人说果子小，慷慨道：“你多抓两把就是了。”
她有些心虚，这活儿是她儿子办的。双妈妈是叫他省钱，但没想到买回来的果子这么小。
个头不够，数量来凑。双妈妈想得好，但这果子无法吃。有婆子没洗外皮，当场尝了一枚，又面带难色吐出来。那股子涩味儿可真难形容……
听了双妈妈的话，一个丫头想着多抓几把，回去煮成果酱或酿罐小酒得了，但她掰开一枚橙黄的杏子，刚好看到一条肉乎乎的虫子正躺着睡，杏肉已被虫子吃了个中空。
过端午也不只是吃时令果子，家家户户还得挂菖蒲和艾草。这些香草除了挂，还能用来洗澡驱虫。
双妈妈买的艾草也短，挂在门上就看不见了，挂了和没挂一样。大家带着厌烦挑挑拣拣，想找一根长的，但就那么几根，早被眼尖的丫头抢走了。
有人争不上，便怪道：“你抢了我的！”
抢到的丫头说：“哼，谁先拿就是谁的，你动作慢吞吞的还怪我。”
那两人吵了起来。其他人有在一旁看热闹的，有劝架的，但就是不敢说是双妈妈的错。
其实，双妈妈要是买够质量好的艾草，大伙儿还用得着吵吗？但双妈妈睁着眼皮说瞎话：“这有什么好吵的，周婆子，你别见这艾叶短，这等长度的正适合烧艾呢，回去给你家的用用。”
周婆子见双妈妈不让吵，就不吵了。但她还心里憋着气，她就是想拿艾草挂在门上，图个吉利，谁管烧艾啊。
这艾草香气也淡了，似乎放久了。有人闻闻，觉得味道不正，连做个香包也不够。
好不容易发完了端午节礼，人们想回去了，双妈妈突然道：“下面我再说两点。”
人们只好停下来听她说话。
双妈妈：“这节礼是夫人的赏赐，夫人良善，大家不能只想着自己，也该孝敬孝敬夫人。”
这话说的，人们挑不出错，就纷纷称是。
可没想到，双妈妈接着说让下人们给曲夫人包粽子：“你们亲自包的粽子，心意都包在里面了，夫人吃了一定高兴。”
曲夫人娘家在杭州，双妈妈便趁机讨好她，买了包咸粽子的馅儿、糯米和粽叶。汴京是北方，厨房每逢端午都做甜粽子，有豆沙馅儿的、蜜枣馅儿、八宝馅儿的。
因为这粽子是孝敬给曲夫人的，所以她不敢贪钱，买了上好的材料。不过这钱其实也是从下人节礼经费里省出来的，双妈妈自己并未掏一分钱。
下人们其实不太高兴，因为包粽子的活儿是她们干的，但功劳是双妈妈领的。等献过粽子，曲夫人感动的是提出这个主意的双妈妈，并不会对其他下人有好印象。
双妈妈絮絮叨叨交待了一堆，大伙儿听着听着都快困了。双妈妈说是只说两点，明明说了长篇大论。
双妈妈终于说完了，人们回去干活，一边干，一边悄声抱怨双妈妈没事找事：“厨房自会包粽子，干嘛叫我们做？我们做的能有厨子好吗？”
“唉，我更怕夫人吃了我包的粽子，只记着她的好。我们辛辛苦苦忙活儿，就是为了成全她的名声。”
但也不敢不包。给夫人包粽子这事儿，你如果包了，不一定落着好儿；但不包，就成了那个刺头儿。
绛兰午间趁曲夫人睡觉，悄悄问陈嬷嬷：“妈妈说晚上去她家包粽子，咱们去吗？”
陈嬷嬷想到上午发的端午果子，心里来气。这双妈妈势利，给普通丫头婆子发劣质的果子。但陈嬷嬷无意间瞧见她派人给易姑姑另送了一篮正常的。
巧的是，没送陈嬷嬷。
陈嬷嬷于是冷笑道：“不去。去了有什么意思？看人家的冷眼？”
绛兰也不想去，但问：“那粽子怎么办？夫人若只见双妈妈领人包了粽子，不见咱们的，怕觉得不舒服。”
陈嬷嬷道：“这简单，咱们自己包就是。我若去双妈妈家包，还怕她在我的粽子里下药。”
绛兰称是。她又来花房找段道玄出去，悄悄说了陈嬷嬷的打算：“你晚上别傻乎乎地和别人一起去双妈妈家。”
段道玄想了想，说：“我有个想法。我们最好尽快包好粽子，抢在双妈妈之前给夫人尝。这样，这主意虽是双妈妈出的，但我们是第一个，夫人便不会觉得双妈妈的粽子有多新鲜了。”
绛兰赞道：“是这个理。”于是又告诉陈嬷嬷。
陈嬷嬷也认为段道玄说得对：“这么说，今天就要买材料了。”
两人突然发了愁。因为她们两个是近身伺候曲夫人的，一整天都没有空闲。陈嬷嬷便给了钱，叫段道玄去买。
段道玄却有些担忧。一是因为随着天气变热，日子渐长。下班时间也越来越晚。二是因为春草这些天虽明面上不和她起冲突，但总想拖她加班一会儿。到了傍晚，突然又打发她换水、拌肥料。
她怕去晚了，就买不到好粽子了。
段道玄一边思索怎么早点溜出去，一边给一盆月季花剪叶子。夏天快到了，蒸发大，剪些叶子可以减少蒸腾。
恰好瑞儿在一旁忙活儿，段道玄心生一计。
春草是花房管事，但从不教下面的小丫头。段道玄还好点，认识一些，瑞儿比她来得早，但还是个睁眼瞎。
段道玄知道春草不待见自己，所以有心拉拢瑞儿，好在花房里多个伴儿。隔三岔五，就给瑞儿带块枣糕或栗子糕吃。时间长了，瑞儿也会给她回两颗杏子。
瑞儿既然在旁边，段道玄便故意问她识不识得这盆紫色月季。
瑞儿摇头，段道玄便讲：“这叫龙膏烛。”
龙膏烛之语出自王嘉的《拾遗记》：“以龙膏为灯，光耀百里，烟色丹紫。”据说汉武帝思念李夫人时，便在船上点了龙膏灯。
紫色月季少见，所以瑞儿很快就记住了。她还有些高兴，因为春草并未教过这个。
段道玄又说了两种白色月季的名字，一个叫素练风霜，一个叫蕊珠。这次瑞儿记不住，便问：“它们长得一模一样，你怎么记住的？”
段道玄笑着答：“你看，它俩一个小圆叶子，一个是长叶子。小圆叶子的那个没有毛，长叶子的有。”
瑞儿一瞧果真是，道：“我以为只看花朵就行呢，没想过看叶子。”
段道玄说：“看叶子也重要的。如果花瓣、花型区分不开，就看叶子。如果还不够，就看花丛的疏密、直立性、分岔习惯，有时候根也可以帮助辨认。”
看瑞儿崇拜地点头，段道玄故作惊讶：“难道春草姐姐没教过你吗？”
瑞儿委屈道：“没说过。”
她们的说话声早就叫春草听见了。春草听到这里感觉不快，便让段道玄和瑞儿安静点。
两人不说话了。不过瑞儿心里有点气，以前春草不教认花也就罢了，但现在玄姐儿教她，春草又来打断，摆明了是故意的。
过了一会儿，恰好春草出去上茅房。段道玄趁机叫瑞儿帮一个忙。
等春草回来时，见段道玄不见了，果然问起：“玄姐儿？她去哪里了？”
瑞儿道：“刚才陈嬷嬷来，说夫人要她做什么。”
春草因瑞儿平时老实，压根没想过她会说谎，立刻信了。但她怀疑是段道玄骗了瑞儿。
春草想进屋问夫人，但自觉这样太小家子气。易姑姑又叫她最近消停些，别想那么多，所以她犹豫了几次，终究没有出门。
只是一想到玄姐儿又要搞什么新玩意儿，再出一次风头，春草心里就不舒坦。
段道玄在买东西的路上感叹：“现实的宅斗真是朴素。陈嬷嬷和双妈妈斗，竟然是为包粽子一事。”
别说宅斗了，现实的宫斗也接地气。宋哲宗的妃子争斗，就是趁一个妃子站起来的时候悄悄拿走她的椅子，令那个妃子摔倒在地。
段道玄并没有买单独的糯米、馅料，而是到一处生意不错的食店，江南人开的，直接买人家包好的生粽子。
生粽子馅料已经配好，省心省力，应该和曲夫人老家的一个味儿。
段道玄估计陈嬷嬷也不会亲自包，大概是叫她和绛兰两个出力
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。既然如此，何不省点工夫？反正曲夫人也不知道。
买回去后，先煮两个给陈嬷嬷尝。陈嬷嬷是曲夫人的陪嫁，也吃过咸粽子。
陈嬷嬷吃了两口，觉得不错：“就是外头的食店贪图利益，这粽子糯米多，咸肉少。”
绛兰笑道：“这还不好办？”她挽起袖子，挑出几勺糯米，重新裹上粽叶。再一煮，味道也好。
陈嬷嬷说她年纪大，不爱吃这种黏腻的，便叫绛兰和段道玄分吃了。
段道玄和绛兰一起包粽子、吃粽子，不知不觉竟又快吃饱了。
绛兰拿起一个粽子又放下：“玄姐儿，我吃不下了，给你吧。”
可段道玄已吃过晚饭，怕吃多了糯米不消化，吓得怎么也不肯再吃。
最后凑了个吉利的数，六个，预备明天早上给夫人送过去。
其实严格说来，早上只吃粽子不太好，升血糖快。不过曲夫人早饭并不只有一样，没这个担心。
段道玄和绛兰包粽子时，双妈妈家也在包粽子，预备着给曲夫人。
但双妈妈不亲自包，叫其他仆人包。
仆人们来双妈妈家包粽子。大家包着包着，发现双妈妈买的是好糯米、好咸肉，就有些气，原来她也知道东西好坏，那么端午给仆人买差果子就是故意的。
大家本来想着每人包一个粽子，加起来就有十来个，足够曲夫人吃了，但包的粽子都装满半个箩筐了，还没有叫停。
再一看，双妈妈备的糯米还多着呢。
有几人脑子转得快，知晓双妈妈把仆人当成了免费劳力给自己家包粽子。双妈妈家人多，要吃的粽子也多。
有婆子嘟囔：“我一下工就来双妈妈家包粽子，都累得出汗了。”
而她们在厨房包粽子的时候，双妈妈正在享福。双妈妈躺在榻上，吃冰镇过的水木瓜。
其实木瓜也是适合端午节前后吃的。以前田奶妈还在的时候也会买木瓜。今年，双妈妈压根没想过给下人买木瓜。
双妈妈家也有小丫头，还是两个。两个小丫头一左一右给双妈妈打扇子。
干女儿红药、青柏没有去包粽子，而是给双妈妈捏腿捶肩。
“娘，这是刘管事孝敬的。”双妈妈儿子叫丫头端过来一碟杨梅，说是从江南加急运来的。双妈妈是曲夫人的陪嫁，也是杭州人，自然喜欢吃。
杨梅多虫，刘管事怕双妈妈吃着不好，用盐水泡了一遍，又用面粉洗了一次。
双妈妈捏起一个红得发黑的杨梅，咬一口，汁水四溢。
她吃了几个就不吃了：“吃多了杨梅再吃别的，牙齿酸得难受。”
在厨房包粽子的人也不是聋子，一听到双妈妈的动静，就知道人家在享福。一时之间，都有些愤愤不平。
有娘子担忧道：“我还没回家见小孩儿就来了。不知道孩子在家里急不急。”
这话一说，有家眷的仆人都深有同感。
没有家人的下人也想早点回去休息，有人道：“做那么认真干什么，这些粽子我们一口也吃不上”。
有丫头一开始包得快，手脚麻利，但见是给双妈妈打白工，也懈怠了，动作慢吞吞的，半个时辰才包一个粽子。
周婆子讨厌双妈妈使唤自己，又不敢明面和她对上，便故意在包粽子的时候将一把糯米悄悄倒在口袋里。
次数多了，竟也积攒了满满一口袋。周婆子窃喜，预备带回家给孩子吃。
有丫头瞧见周婆子偷米，也照着学。她胆子大，看不上糯米，也吃不习惯，就伸手偷咸肉。
咸肉好啊，拌着面条吃或者夹在炊饼里都是不错的。
粽叶也有人拿。其实除了过端午，粽叶没什么用。但人们想着来都来了，不能空手走。
一边偷，一边提防守着门的双妈妈儿媳妇。
大家在一处做工，平时多有小矛盾，这会儿竟默契起来偷咸肉，互相打掩护。
偷完了糯米和咸肉，周婆子把剩下的粽叶盖在筐上，看起来像是满的。
周婆子道：“皮家的，我们包完该走了。”双妈妈丈夫姓皮。
儿媳妇在晚上守门，已有些瞌睡，听周婆子等人要走，高兴还来不及。她远远见筐子满了，就挥挥手让周婆子走了。
等双妈妈带着醉意来检查时，察觉粽子数量不对：“怎么只有半箩筐？”她买的原料能做满两个筐子的。
双妈妈的酒意一下子没了。她翻来覆去瞧，还是只有半箩筐粽子。除去孝敬给曲夫人的部分，剩下的还不够双妈妈家吃一顿的量。而糯米和咸肉都没了！
双妈妈于是意识到是下人们偷了材料，火气一下子上来了！
“这群杀千刀的东西……”双妈妈刚气一半，突然觉得不对——小偷恐怕不只一个人。
闭眼想想，也知道人人都参与了。法还不责众，这偷的人多了，双妈妈也无计可施。小偷太多，她不可能一一去找。
天可怜见，双妈妈还是头一次吃了哑巴亏。她只好骂儿媳没看好人。儿子也骂老婆。
第二日凌晨，陈嬷嬷一家都起得很早。
那六个粽子已被来运煮了，曲夫人起床便能吃了。陈嬷嬷为了稳妥，还让多煮了两个粽子。
没吃两口饭，就带着粽子赶去伺候曲夫人，务必在双妈妈之前让曲夫人吃到粽子。
陈嬷嬷到曲夫人那里时，曲夫人刚醒不久。之后的一番洗漱也用了好长时间。
陈嬷嬷在一旁等待。她早就知道曲夫人梳妆慢，只是担忧过了这么久，粽子会凉了，所以用厚布裹得严严实实。
终于到了早餐这一环。陈嬷嬷笑容满面端来一盘粽子，劝曲夫人尝两个：“我记得夫人小时候就爱吃这咸肉馅儿的粽子。我自己包了几个，手艺不精，夫人尝一口吧。”
曲夫人有些惊讶，很感念陈嬷嬷的情，笑道：“嬷嬷好心思！我最近思念娘家，正想着这一口肉粽子呢。”说罢，便叫绛兰剥一个粽子。
曲夫人吃了几口就道不错：“有家乡的风味。”
味道当然正宗啦，段道玄直接从江南人开的食店买的粽子，能不对吗？