方烨此言一出。
所有人瞠目结舌。
景祐帝肆意使用国运的代价，居然落在了他们的头上？
这可真是......
“等等，这不对！”顾星海忽然想到了什么，开口道：“方烨，当时你也参与了那一战，虽然景祐帝使用传国玉玺的频率有些高，但那也只是一场战斗！”
“以往末帝，虽然使用频率比不上景祐帝，但还有个别皇帝打了不止一战。”
“理论上这些末帝的总消耗，应该不亚于景祐帝，甚至更多才是！”
“更别说景祐帝使用传国玉玺时，大乾还实质性坐拥整个江山！”
“消耗再多的国运，也是由整个人族疆土分担，所以我们的受灾情况和灾难持续时间，都应该大大缩减......”
“那些新朝，怎么没听说遭遇了我们这样的大规模灾难？”
传国玉玺又不是景祐帝一个人用过，怎么其他新朝没有经历过这种事情？
方烨看了他一眼，道：“你说得有些道理，但你忘记了一件事。”
“什么事？”顾星海问道。
方烨淡淡道：“以前的争龙，都持续好几十年，天下久经战乱，白骨露于野，千里无鸡鸣......但出现这般惨剧的反面，则是人口稀少，地广人稀。”
“而我们，争龙不过两三年就全部结束，天下人口几乎没有受到过多波及。”
“同样的水灾旱灾，造成的影响能一样吗？”
比如今年大旱，田地亩产腰斩。
换成以往地广人稀的新朝，或许让百姓在附近山林中找找野果，抓些野兽，日子就过去了。
或许会死一些人，但完全可以承受的住。
甚至考虑地广人稀的问题，说不定气候温润地区的农民，因人均土地面积增加，辛苦一些，多播种几亩地，就能将粮食补回来，都不需要做其他事情。
但大汉呢？
大汉虽然也经历了争龙，但争龙时间过短，不过两年时间，就另立新朝，撑死不过其他争龙的零头时间。
所以天下虽然也遭受了一些劫难，但人口数量和争龙之前的大乾相差不多——基本上是一个国家久不经战乱，所衍生出来的巅峰人口！
本身张口吃饭的人就多，再来点旱灾水灾，谁撑得住啊？
顾星海惊在那里，说不出话来。
孟诚等群臣也满脸呆滞。
所以这都是我们结束争龙太快的原因？
因为百姓人口太多了？
“不仅仅如此。”方烨继续道：“以往争龙，末帝出手大多都是反王们攻入中州之后，才动用传国玉玺反击，那时末帝只有中州这么一片领土，甚至可能都不到整个中州。”
“所以国运受损的，自然也就是那么一小块土地。”
“就算国运消耗再大，让中州从此三十年，年年爆发灾难，成为绝地......但当新龙争得天下后，也可以从容调集全天下的物资支援。”
“但顾星海你也说了，当初的景祐帝依然是人族共主，灾难自然分散到了人族全境。”
所有地区全部受到灾难，和就一个地方有灾，救治难度是截然不同的。
这对己方而言，又是一个极大劣势。
当然，还有一点方烨没说——那位炼制传国玉玺的人皇似乎刻意设计，当国运消耗过大到一定限度时，就只会增加灾难时间，而不会继续扩大灾难规模。
这显然是一招精妙手段，免得出现整个人族彻底崩溃的局面。
但结果就是——虽然某些末帝消耗国运更多，但和眼下的大汉相比，他们只是灾难持续时间会更长一些而已。
单算灾难规模，其实没比大汉大多少。
大汉只要撑过三五年，灾难就会消失，国运也会回归正常。
其他朝代则需要支撑十年，二十年，三十年......
不过这一点没必要和众人说了。
孟诚张张嘴，一时间居然哑口无言。
他想起自己入阁后处理的诸多政务.....里面就有大量各地遭灾的报告。
其实已经预先表达了些许预兆。
不过人族底子深厚。
况且无论宗门还是家族，都为争龙准备了五百年之久，早早储备了大量粮草。
这些储备，都被苏联模式的大汉王朝全部收为国有，可以充当赈灾之用。
新朝官员也多为科举出身，能力出众，又有锦衣卫、天子望气术监察，相对清廉。
多方面的影响，让之前的灾难，并没有造成太多问题。
但随着时间逐渐过去。
各家宗门、家族精心收集而来，准备用于争龙的储备粮草，也消耗的差不多了，各地方已经支撑不住，于是纷纷向神都开口求援。
满朝文武这才发现问题，被一波打懵。
贵妃兼锦衣卫镇抚使的顾凡霜，看了看满脸凝重的群臣，又看看表情平静的方烨，忽然开口。
“方烨，你是不是早就对此心知肚明？”
孟诚闻言，眼睛一亮。
他想起方烨之前多次鼓励农桑，开垦荒地，兴修水利等安排。
明明争龙初期，粮草储备相对富足，方烨却依然下令鼓励耕耘......
显然他从那时起，就已经在为此事做准备了？
方烨点头：“当然，我早就知道此事。”
众人松了口气。
方烨既然知道，应该早有准备。
顾凡霜也松了口气，问道：“那你应该早有解决办法了吧？”
方烨点头：“有。”
顾凡霜追问：“什么办法？”
方烨淡淡道：“我不是早就说过的嘛，入侵异族。”
“实际上我不也一直让你们这么准备的吗？”
额.....
众人表情古怪起来。
是啊，方烨好像的确说过。
当初群臣劝谏，几乎满朝皆是反对此言，可惜方烨根本不听，依然命令各级官员做出战争准备，修葺兵甲，整顿大军......
所以......
“您打算从异族身上抢？”孟诚声音有些干涩。
“不错。”方烨淡然点头：“灾难好说，派出高手救灾就是，真正麻烦的是粮食！”
天灾虽然可怕，但在高武世界，许多灾难都可以靠武者强悍的战力来力挽狂澜。
比如有大河发水，可派出宗师强者沿洪水而下，直接抓走受灾百姓，以保证他们生命。
若是效率够快，运气够好，宗师勤勤恳恳......
说不定一场洪水，一名百姓都不会死。
甚至也可以让萧铁衣等顶尖高手，直接搬来一座小山，将其落在河畔，充为堤坝，阻拦洪水，从根本上解决问题！
但问题是。
不管是救走百姓，任由洪水冲刷两岸。
还是搬来山石，落于两岸，充当堤坝......
都会损失大量的田地——哪怕用后遗症最小的方式，搬来山石充当堤坝，但也得占用沿途田地的土地，作为山石的载体啊！
同时附近还得承受因地形变化，而带来的气候变迁，以及强者搬山时掀起的狂风等一系列的影响。
这还是应对及时完美的情况下！
现实中不可能那么完美，总会出现漏洞，出现纰漏......
灾情只会更加严重！
所以不管如何，全国范围的粮食减产，几乎是必然的结果！
其他难关，都能解决。
唯独粮食......
总不能让木道武者去农田里催生庄稼吧？
先不提催生的那点粮食，够不够付武者们的工资。
就算大汉真的动员起所有木道武者，但在全国范围的粮食歉收面前，这点新增收入，也是杯水车薪啊！
但——
“咱们没粮食，但异族们有，那就抢他们的就是！”方烨淡淡开口：“这么简单的事情，难道诸位想不到吗？”
可堂堂大汉皇帝，张口就是抢劫......
但所有人却说不出话来。
不抢，百姓就得饿死，甚至被逼造反。
你说是选择让百姓被迫造反，然后己方派出大军将他们杀个干净，从而降低人口压力呢？
还是选择率领大军入侵异族，从异族身上抢走物资来的好呢？
“但陛下，万一我们没打赢异族怎么办？”有臣子忍不住道：“常规作战，我们倒未必会输，但别忘了异族背后可是有人的！”
异族的背后，可是神魔！
大汉虽强，但强不过神魔。
“无妨，我们也不是没人。”方烨偏过头，望向顾星海。
顾星海被那视线看的头皮发麻。
是，他现在也是神魔。
但他只是一名新晋神魔啊！
实力比起流砚先生都尚且不如，更别说和异族神魔打了？
但面对众人视线，他只能硬着头皮道：“在下愿随陛下出征......”
至于出征后能不能打赢，别问！
不过顾星海一表态，众人却顿时松了口气。
异族有神魔。
我们也有老顾。
顾星海敢出战，想必也有一点胜算的吧？
神魔对神魔......我们没输嘛！
当然，也有一些人怀疑顾星海是否能抗住异族神魔压力，但他们也没开口。
然而方烨却开口道：“当然，战争未必一定能胜。”
“不过就算战败，死上一批人，也能减轻我方压力。”
冷酷到了极限的言辞。
但也是无比理性的言辞——本次灾难的主要原因，是活人太多。
反过来说，只要死掉的人够多，问题也的确能顺利解决！
所以出征异族，不管输赢，我们都是赢家！
群臣才叹了口气。
“陛下圣明！吾等尊令！”
......
接下来群臣开始商讨出征何种异族。
人族周围有四大异族，分别为：妖、龙、冥、蛮四族。
群臣们只是稍稍商谈，就立即锁定了对象——妖族！
主要是周围就它一个合适的。
首先，妖族位处南方，而楚州等地临近妖族境内，是方烨的起家之地。
所以方烨‘鼓励农桑’的政令，在此地执行的最为彻底。
这让楚州等南方边境州，在人族九十九州中，算是储粮最丰富的几州——虽然本次出战的主要目的，是夺取妖族资源。
但最起码也得有初始的军粮啊！
而第二点，则是因为妖族‘妖口’众多，炮灰丰富，方便掠夺，可以满足人族所需。
当然，冥族、蛮族、龙族三族其实也有自己的炮灰。
或者说任何一个强悍大族，都不可能只擅长高端战斗，而不擅长炮灰流打法——有严重缺陷的种族，不可能屹立万族之林！
所以个体实力强悍如龙族，也收下了一大堆的水族附庸。
冥族、蛮族同样如此。
冥族虽然人丁稀少，但有独特秘法，擅养僵尸，能以尸傀御敌。
蛮族不仅仅人口不少，而且擅奴道，能御兽......
但，僵尸显然不能吃，所以冥族第一个PASS。
蛮族虽然人口不少，但体型体态和人太接近，吃他们的肉，容易给武者们带来心理问题，所以只能吃他们圈养的畜生。
可蛮族属于游牧制度，想在茫茫草原上找到储粮丰富的蛮族部落，显然不是一件容易事。
龙族那边倒是物产丰富，大海水族，堪称无边无际。
但不论龙族、水族，皆在海中，占据地利。
高品武者固然可以下海擒龙，但显然不如陆地上容易发挥实力。
相比之下，妖族不仅仅炮灰极多，且其中不乏体型庞大如山的大妖种族。
宰上几头，可能都够一州百姓一日之食！
自然要选他！
于是，方烨立即下令调兵遣将。
命令林宇等将军集结兵力，集中于人妖边境之处。
又安排孟诚等文官处理政务。
方烨自己则是抽出最后时间，完成他的炼兵。
大汉的文武百官，也齐齐发动起来，一边安排高品武者去各地救灾。
......
一个月后。
人妖边境，楚州。
百万大军，集结于此。
旌旗遮天蔽日，刀枪如林，杀气冲霄。
血神子、锦衣卫、异族附庸、各宗门的弟子……
黑压压的一片，一眼望不到边。
军帐连绵不绝，像一座白色的城池。
然而这么一片金戈之气的驻军之所，主人公的方烨，却带着顾星海、顾凡霜、窦香岚等人，来到了天蜈山脉。
或者说，是天蜈脑内的烬蜈自封之地！
天蜈大脑空间的边角处，有一个巨大的茧！
茧呈暗红色，表面布满了密密麻麻的符文，符文在缓缓流转，散发着淡淡的光芒，忽明忽暗。
妖神烬蜈，自封于此。
顾星海看着那个茧，眉头微皱：“方烨，我们来这里做什么？楚州方面的粮草也不多。”
“既然军队已经调过来了，就应该抓紧时间攻入妖族境内。”
让百万大军在边境，可是消耗很大的！
方烨看着那个茧，面色平静：“的确应该尽快，不过我还差最后一点准备。”
他拔出绣血刀。
稍稍蓄力，一刀斩出！
刀光如匹练，赤红如血，从刀锋上冲出，瞬间放大，化作一道百丈长的血色刀芒，朝着那个茧斩去。
砰！
茧壳碎裂，符文崩散，血光四溢！
暗红色的茧壳化作无数碎片，朝四面八方飞去。
茧壳之内，是一个庞大的身影。
烬蜈！
不，应该说是正在蜕皮的烬蜈！
当初被打的支离破碎的身躯，此刻上半身已经基本恢复，新生的皮肤呈现出暗金色，上面布满了细密的纹路，像蛇的鳞片，但仔细一看，又能看出此乃蜈蚣的甲壳。
下半身还有许些干枯、灰败，看上去似乎情况并不太好。
但众人可是记得——当初烬蜈直接被顾星海斩的只剩下四分之一的躯体，身负重伤！
然而时间过去，他在没有任何疗伤药物的情况下，居然已经修复了大半！
而且看那气息，比他自封时还要强了不止一倍！
显然这位顶级妖神，真的还有可能晋级神魔，成为新的天蜈！
方烨收刀，看着烬蜈，面色平静。
烬蜈睁开眼睛，那双暗金色的眼睛里，带着满满的惊恐。
显然他早早隔绝了内外感知，全心全意的谋求晋级。
但自封时，烬蜈对这借天蜈之力的封印虫茧，也颇有自信——只有神魔级别的攻击，才能打破它！
当时方烨没有发出第二击炎爆，代表自己已经度过了最危险的阶段！
可是现在那可以抵御一切神魔级以下攻击的虫茧，被打破了！
换言之......
“此地有人族神魔对我打出了攻击？或者是动用了某种神魔手段？阵法？还是神兵？”
烬蜈又惊又恐，满脸戒备之色。
不管是哪一种，都代表人族集中了力量，准备收拾他了！
但......
下一秒，他愣住了，惊恐的表情逐渐平息。
因为周围的人，远比想象中要少的多。
顾星海，方烨，顾凡霜，窦香岚，姬卿柔.......
只有寥寥数人，好奇的围观着他。
“很多熟人啊......”烬蜈扫视全场。
顾星海不用说，他自封之前就和对方打过交道。
方烨也是破坏他大计的罪魁祸首，自己自封前也曾试图不惜代价杀死他，可惜被顾星海拦下。
至于其他人......
也有几人眼熟。
虽然这等弱鸡，从来不被烬蜈放在心上！
所以——
“顾星海？就你一人来杀我吗？”烬蜈眉头一挑，咧着嘴，哈哈大笑：“我本以为你们人族会谨慎一些，没想到就这么点人？”
“为什么不等你们的高手来齐再动手？”
“你们大乾的人马呢？”
他哈哈大笑一声：“如此阵容，还不如当初与我一战的时候！”
砰！
他一脚迈出，眼中冷傲之色尽显。
“当初你们杀不了我，现在你们更杀不了我！”
他盯着方烨，眼中满是杀意：“本座命不该绝！”
“今日，我先杀你们，报我阻道之仇，再杀回妖族，借助天蜈精血，晋级神魔，到时候，人族——”
“那个，打扰一下。”顾凡霜忍不住打断了他的话。
烬蜈看着她，眉头微皱：“你谁啊？”
顾凡霜倒是也参加了当初的一战，还站在方烨身边，肯定也是被烬蜈看到过的。
但很抱歉的是，区区一个顾凡霜，根本不配让他烬蜈大人记住！
顾凡霜面色一黑，显然被气得够呛。
不过旋即又恢复常色。
她嘴角上扬，露出一丝古怪的笑容：“烬蜈妖神大人，您开口说话之前，就不看看我们这边有多少战力吗？”
烬蜈一怔，他再次扫视四周。
方烨，顾星海，外加几个一品、二品武者......
修为不低。
但说实话，这里的人能被他妖神烬蜈放在眼里的，也就只有一个天榜的顾星海了——连天榜都不是，也配和他堂堂妖神相提并论？
虽然烬蜈对人族高手不可能了如指掌，但对于公开的天榜强者，还是铭记于心的。
毕竟这些人才配得上当他的敌人。
所以他很确定——在场之人，没有第二个天榜高手！
嗯？
等等？
烬蜈忽然表情一僵，望向顾星海的眼神，满是震惊和难以置信。
这股气息，缥缈而浩瀚。
时而威严无限，时而又仿佛如同常人......
“顾星海，你晋级神魔了？”
“是啊，你终于看出来了？”顾星海嘴角上扬：“我一不小心，就晋级了。”
烬蜈：“......”
哎呀，您实在是太不小心了！
求求您了，下次小心点行么？
......