回到军巡院时，夜色已深，院中依旧灯火通明。
林郁和邱长东正守在侧厅，二人一见江寻之回来，立刻起身迎上前，“沈娘子如何了？”
“已无大碍。”江寻之脱下披风放到一旁，声音略显疲惫，“喝过药已好多了。”
说完，他走到案前，将那张从玄武转花灯上临摹下来的图纸静静地铺在案上，龟甲裂纹所勾勒的线路，赫然与北境布防有关。
林郁走上前压低声音道：“巡判，此事若真与北境军有关，要不要先上报？”
“还不到时候。”江寻之冷声道，烛火在他眼底轻轻跳动，此时的他已恢复往日的清冷，“如今我们手中掌握的证据太少，朝中正值改制的关键时刻，一旦惊动三司，只怕案子会立刻被人压下。”
邱长东问道：“巡判是怀疑朝中有人不想旧案被翻出来？”
江寻之的目光落在案卷上，六年前的上元节灯会大火，被追责的灯匠，暴毙的知情人，以及如今牵扯出来的北境军。这些看似零散的线索背后必然有朝中势力的介入。
江寻之缓缓道：“现在最重要的，是先弄清楚当年到底发生了什么。”说到这，他用手指点了点纸上“林兴安”得名字，“此人当年负责灯会材料与花灯布置，大火后非但未被问责，反而因此升了官，便从此人查起。”
邱长东皱眉，“林兴安虽死，可他终归是工部郎中外甥。”
江寻之抬头望向他，挑了挑眉，“别跟我说你怕了。”
邱长东闻言立马挺起胸口拍了拍，“谁说我怕，此事交给我来办。”
江寻之一副早已猜透他的样子，随后转头看向一旁的林郁，“你二人去查林兴安这些年的所有往来，尤其是陈继宗那边。至于游正信与王大强，要看李巡判在江州那边的进展了。”
林郁与邱长东对视了一眼，神色都凝重起来。陈继宗与游正信皆是朝中重臣，背靠旧党，若按这条线调查下去，便不是普通的命案了。
江州通判府衙。
李皓一脚踹开门，进将手中带血的长刀“哐当”一声仍在桌上，扯了扯领口，随即拿取桌上的茶壶仰头直接喝了起来。
刘安平几人亦跟在李皓身后进了门，众人脸上都有几分挫败，身上的衣衫染上了血色，淡淡的血腥气味混杂着秋夜草木的湿冷气息，很快就弥漫在房间内。
刘安平落在最后将门关上，张守成走到桌子边，脸色愤愤地一拳砸在桌上，“这班兔崽子，跑得还真快。”
前几日他们查到那日袭击他们的黑衣人可能藏匿的地方，今夜李皓带着军巡院的重任前往该处捉拿凶徒，结果又被他们跑了。
一个国字脸留着络腮胡的男子在他对面的椅子坐了下来，抬起双手胡乱地在脸面揉了一顿，随后看向李皓：“这群人个个身手不凡，难怪你们之前会着了他们道。这次我们提前准备，竟然还是让他们给跑了。”
此时，另外一道声音插了进来，“这些人应该是道上的人，江南一带素来盘踞着不少江湖帮派，只是他们一向不介入朝堂之事，故而朝中对他们多是一向睁一只眼闭一只眼。”
张守成闻言凑了过去，问道：“许三，你可查出来有哪些盘桓在江州的江湖势力？”
房内所有人也看了过去，许三郎见状两手一摊，“别看我，我和石远才来两日。”
李皓放下手中的茶壶，顺势将手撑在桌上听着几人对话，缓缓开口道：“□□虽让我们住进通判府衙，可他处处防着我们，此事只能我们自己调查。既然我们现在已暴露在明处，那就不必再暗中调查了。”
刘安平道：“巡判接下来打算如何部署？”
李皓想到来江州这一路受到的窝囊气，脸上不禁露出一抹杀气，“既然有公牒在手，正好名正言顺将江州彻查一番，定要让这班鼠辈尝尝我大刀的厉害。”说着，他“噌”地将桌上的大刀拔出鞘，目光凌厉地盯着刀刃上残留的血迹。
张守成闻言咧了咧嘴，眼底透着一股狠劲。刘安平虽未说话，手却不自觉地握紧腰间的佩刀。
几人自从来到江州以后，大大小小的伤便没断过，若非三人皆身手了得，只怕早就折在此地。
李皓敛了敛眼中的杀气，神色依旧严肃，“汴京那边该有信来了，安远，你明日一早去看看。接下来我们便要好好计谋一番，怎样让这江州鼠辈露出原形。”
另一边，江州城东的小巷尽头，一个黑衣人肩上扛着一个男子，悄声跃入屋内。黑衣人将肩上的男子往床榻上一扔，男子发出一声闷哼，随即又陷入昏沉之中。
直到天色将亮，床上的男子渐渐有了动静。
“嘶……”如今已是深秋，天气转凉，男子身上的里衣敞开着，身上的伤口已经处理过，他强撑起身子正要给自己倒杯茶。
他的脚刚踩在地上，眼前忽然出现一杯茶盏递到他面前。
“还没走。”他抬眼看了看隐在黑暗的人，抬手接过茶盏大口喝了起来。
“怕你死了我的银子就没了。”黑衣人压着声音，言语间带了几分戏谑。
“咳咳咳……”男子不停地咳嗽，身上的布条因着他的动作慢慢渗出了血。
黑衣人站在一旁看着，直到他停下来后，才慢条斯理地开口劝道：“二郎，既然你阿兄已经将事情安排妥当，你又何苦在此折腾。现下已经惊动了汴京那班当官的，这次派增援的铺兵可不少人，我劝你还是听你阿兄的话离开江州躲一段时日，莫再多生事端了。”
男子嗤笑一声，没有说话，只是抬眸淡淡地看了他一眼，将手中的茶盏随意放到一旁，重新倒回床上。
他望着头顶昏暗的房梁一言不发，黑衣人明白他的意思，不再多言转身朝外走去，离开前低声叮嘱了一句，“这几日不要随意走动。”
天色已亮，许多摊贩已经陆续出来，吆喝声远远地传到小巷里，从窗棂的缝隙飘了进来。
榻上的男子忽然低低地笑了出来，那笑声嘶哑古怪，在空挡的屋内显得格外瘆人。
“躲？阿兄，你还是这般天真。”他缓缓闭上眼睛，“欠了的债是要还的，谁都躲不掉。”
床榻上的男子未再发出其他动静，此时，窗外的日头渐高，屋内却一如黑夜般阴暗。
沈璃身子一向硬朗，这次的病来得急去得也快，喝了两日药，脸色已经红润起来。
这日，听闻沈璃已病好，沈芸便带着齐婉和齐钰来探望她。
“姨母。”
“姨母。”
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沈璃刚踏出房门，便听到两道清脆的童声响起，两个小小的身影随即扑倒她腿上，一左一右抱着她的腿。
“阿娘说姨母生病了，姨母还痛痛吗？”齐钰仰着头奶声奶气的问道。
沈璃俯身摸了摸两个孩子的头，温声道：“姨母已经好了，不痛了，谢谢婉姐儿、钰姐儿关心。”
张氏和沈芸此时走到三人跟前，张氏见女儿今日的脸色已恢复往日的红润，心里方才放下心来。
沈芸上前将两个孩子轻轻拉开，“姨母身子刚好，你们不要缠着她闹。”
“阿姐无妨，这两日日日闷在房间，如今病好了，有婉姐儿、钰姐儿陪着我逗趣，我欢喜还来不及呢。”沈璃看着两个外甥女，心里却是喜欢，她蹲下身子平时两人，“姨母带你们去看花灯可好？”
两个姐儿闻言开心得蹦蹦跳跳，“好！姨母快带我们去看花灯吧。”
两人一人牵着沈璃一只手，迫不及待想要去前院看花灯。
之前在江州的时候，沈璃曾答应两个孩子回汴京后给她们一人做一盏花灯，只是回京后发生诸多事情，直到今日才有空闲。
在房里闷了几日，今日难得精神大好，索性今日给二人兑现承诺，说起来，刚好她已经有好些时日未曾碰过竹篾了。
前院对着不少已经处理好的竹篾和灯纸，两个孩子一进门便像两只小雀儿一般围着沈璃转来转去。
“姨母，我想要兔子灯！”
“姨母，我要这个圆圆的花灯！”
“我也要圆圆的花灯！”
“圆圆花灯是我的！坏阿姐！”
齐婉和齐钰你一句我一句吵的不亦乐乎。
沈璃被他们逗得笑了起来，她抬手点了点两个孩子的额头，“好了好了，一个一个来，你们都有。”
齐钰捂着额头奶声奶气地说：“那姨母先给阿姐做，小钰儿最后做也没关系。”
齐婉闻言立刻转过头看向妹妹，一脸认真地摇头，“不行，先给妹妹做。”
一时间，姐妹二人有推来推去，相互谦让起来。沈璃看着这一幕，目光不自觉柔和了下来。
她从一旁取来几根细竹篾，熟练地弯折成圆形，一边扎制一边跟二人笑着介绍道：“姨母现在扎制的是方才你们说的圆圆的花灯，此灯名为滚灯。无论滚灯如何翻滚转动，内里烛火都不会熄灭。”
“哇！”
两个孩子一听顿时眼睛一亮，连忙搬起一旁的小凳子做到她身边，看着一根根竹篾在沈璃指尖翻转。
秋日午后的阳光透过窗棂落到三人身上，让人感到身上暖烘烘。
很快，两盏滚灯得骨架便做好了，沈璃拿出几串不同颜色的流苏让二人挑选颜色，“看看喜欢哪个颜色，待会我们一起将流苏系到滚灯上。”
齐婉选了粉色，齐钰抱着一堆流苏左挑右选下不定主意，最后每个颜色都选择了一个。
沈璃忍不住轻笑一声，“选好了那就开始了。”
“好！”
不远处，张氏和沈芸站在廊下看着屋里，阳光落在三人身上，映得一张张笑脸格外温暖。
院中不是传来孩童清脆的笑声，驱散了这些时日笼罩在灯坊的阴霾。