中秋夜的汴梁城灯火满城,汴河两岸的檐下串慢了红灯,街头人潮涌涌,儿童手提各式精巧的花灯嬉笑追逐。
小贩沿街叫卖,糖画、月饼、果脯,各种诱人的香气糅杂在一起,在长街上飘散。
沈氏灯坊的摊位前围着不少人,几盏新制的花灯悬在木架上,灯绢透薄,灯骨制作精巧,光影流转间显示着其工艺的精致。
几名灯坊的学徒在摊前招呼客人,不时有人上前细看,看到喜欢的便掏钱买下。
沈璃站在摊后,目光却不似往常一般专注,她偶尔为客人解说花灯的样式,更多的心思却落在四周。
那种被人关注的感觉,并未随昨日凶手的逃脱而消失。今日在灯会之上,她总觉得有人在看着自己,昨夜寒意让她今日一早便心绪不宁。
她不动声色地抬眼向人群中看去,一张张脸在眼前掠过,却看不出半分异样。她收回目光,指尖却不自觉地收紧了几分。
“阿璃?阿璃!”一旁的学徒李秋见沈璃脸色有点苍白,唤了她两声,“若是累了,便歇一歇,这里有我们看着。”
沈璃回过神来,见众人都一脸关切地看着自己,嘴角微弯,露出一个安抚的笑容,“我没事,方才只是在想事情出了神。”
“前面便是放水灯得位置,每年都有很多小娘子放灯祈愿,阿璃不妨也去走走。”其中一位老灯匠笑着说道,“我看不如找个人陪你过去,顺道逛一逛灯会,放松放松心神,这边有我们守着。”
沈璃原本下意识的想要推辞,但转念想起昨夜江寻之曾与她说,那人已经盯上她,若她一直留在这,反倒容易牵连旁人,犹豫了片刻,还是点了点头。
见她应下,站在一旁的李秋立即上前一步,略带急切地说道:“我陪你过去吧。”
其他几人对视一眼,笑着打趣道:“灯会人多,可要护好阿璃。”
李秋被说得耳根微红,抬手挠了挠后颈,低声道:“我晓得了。”
沈璃心中本来就有些烦乱,并未留意到他们的神情,只是轻声应下,便和李秋一起往汴河边走去。
不远处的阴影之中,江寻之站在人群之外。他今日穿着一身玄色常服,与灯会的明亮形成鲜明对比,整个人隐藏在半明半暗之间,将气息隐匿其中。
他身侧不远处,有铺兵伪装成普通百姓,分散在灯会的各个角落,有人装作看花灯,有人手拿吃食随意走动。亦有铺兵身穿制服沿街巡逻,看似松散,实则各个据点暗中呼应。
江寻之的目光在人群中掠过,很快便留意到沈璃与李秋一同离开,他眸色微动,当即抬脚跟了上去。
沈璃听隐约察觉身后有人,脚步一顿,转身回头便见江寻之站在她身后。
“江……”她刚要开口。
“沈娘子这是要去水灯?”江寻之抢先一步,自然地截过她的话。
沈璃微微一愣,随即明白他的用意,索性跳过称呼点了点头,“正是。”
江寻之目光落在她脸上,语气温和道:“灯会人多杂乱,正好我也要往河边去,不若我们一起过去?”
话音刚落,他朝李秋瞥了一眼,便抬脚往河边走去。沈璃看着他的背影微微一愣,随即快步跟了上去。
李秋站在原地,心中隐隐生出几分不快,但见沈璃同意了,只能抿了抿嘴跟了上去。
汴河两岸灯火通明,水面上浮着点点烛光,微风拂过,水灯随波轻晃,仿佛天上的星星坠入汴河。
岸边摆着一排待售的水灯,有做成荷花形状的,有做成小舟形状的,水灯采用轻薄坚韧的纸质,透出柔和的烛光。
江寻之在一处灯摊前停下,目光锁定一盏莲花灯上,“这盏莲花灯如何?”他侧头问她。
沈璃看了一眼,莲花灯做工简洁,灯瓣线条利落,透着一股清雅之气,她点了点头,“好看。”
闻言,江寻之掏钱放下,转身将两还等莲花灯递给她,语气柔和道:“既然来了,不妨放一盏。”
沈璃对上他的目光,心头微微一颤,她扬起嘴角,露出两个小小的梨涡。接过水灯时,她指尖不经意碰到他的手,两人皆是微微一僵,随即她托住水灯,将手收回。
她低头看向水灯,手指轻轻拂过灯瓣,一时之间不知道该许什么愿。江寻之并未催促,只是静静地站在一旁看着她。片刻后,见她抬头看向自己,微微附身低声问道:“可许愿了。”
看着突然靠近的江寻之,沈璃耳尖微微发热,此时的江寻之眼中带着笑意,比往日少了几分冰冷,她一时看愣神了。
江寻之见她呆呆地看着自己,眼中笑意更甚,“我们去河边吧。”
沈璃回过神来,突然意识到自己刚刚的失态,顿时面露羞赧,“嗯”了一声,便当即转身径直往河边走去。
这时,刚买完水灯的李秋见状,快步跟上去,“阿璃,你等等我。”
汴河边,沈璃轻轻地将莲花灯放入水中,水波微荡,她的目光随着水灯缓缓汇入灯流之中,往河中漂去,心情也随之柔和下来。
江寻之站在她身侧,目光在水灯上停留了片刻,便转向远处的人群,他的目光缓缓扫过
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四周,忽然停在一处。
不远处的一片空地上,不知何时围了一圈人,火光隐隐自人群中透出,伴随着一阵阵惊叹声。
“打铁花来了!”
人群中有人高声喊道,声音带着兴奋,霎时引得更多人的欢呼。
江寻之目光微凝,此时,一排转花灯前的空地中央,一名头戴斗笠、身形高大的汉子站在铁炉旁,手中拿着长柄铁勺,从炉中盛出一勺滚烫的铁水,隐在斗笠下的脸在炉火得照映下忽明忽暗。
下一刻,他木槌一敲,铁水洒向空中,无数火星在夜空中炸开,随后如骤雨般倾泻而下,火光照亮了四周人群的脸,原本散落的人群慢慢地向此处聚拢。
突然间,一阵风吹来,那一排转花灯在凤凰总缓缓转动起来。几盏花灯原本各自独立,不过数息之间,原本转动之时错落交叠的灯面,渐渐浮现出不一样的纹样——一副以转花灯为画布的玄武像。
沈璃瞳孔骤然一缩,忍不住屏住呼吸,看向前方的玄武像。
与此同时,隐在暗处的江寻之亦看清了这一幕。他的目光仅在那副玄武灯影之上停留一瞬,便缓缓回到铁炉旁的打铁花一人身上。
那人此时正在舀一勺铁水,斗笠下的脸,在火光的照映下显得有些模糊,可这一瞬的侧影,与昨夜灯坊的那名伙计重合在一起。
江寻之眸色在这一刻沉了下来,他微微侧首,目光快速地在周围扫过,人群已经被铁壶所吸引,大家的目光随着铁花飘向空中。他暗中向隐在人群中的铺兵示意,他们悄悄靠近人群,伺机行动。
那人似乎也察觉到了什么,在扬起铁水的间隙,忽然抬眼朝人群中看去。
一瞬间,他与江寻之的目光在火光中短暂的相接,彼此眼中的寒意一闪而过。下一刻,他收回目光,再次挥出铁水,火花如雨坠地。
江寻之瞬间掠出,只见他的身影从人群边缘掠出,借着火光与人群的遮掩,直逼铁炉之前。
火花尚未落尽,他已穿过那片铁花,径直出手,直取对方右腕。
“哐啷!”
那人手中的铁勺掉落地地上,火星咋一两人之间飞散开来。
对方显然没有聊到他会如此之快逼近自己,身形一顿,右腕已经被死死制住。
四周的人群尚未察觉一样,知党史表演见的一个停顿,有人低声讨论着方才铁花的精彩。
江寻之站在对方面前,目光冰冷,手上的力道不自居地加重几分,他压低声音,用只有对方听到的声音缓缓开口。
“又见面了。”