李皓从江州来信，信上写了三人自进入江州，已接连遭受了两拨人马的刺杀。
目前刘安平与张守成皆身受重伤，已无法继续调查，而他本人亦受了不小的伤，幸而三人并无性命之忧。只是接下来，他们只能蛰伏在江州通判府衙内养伤，无法继续调查案件。
他信中还提及，已确认四圣兽案为同伙作案，且同伙就在江州，他们目前已经探查出凶手的线索，希望京中能另派人手前往江州，接替三人继续探查下去。
另外，他还提及从前任江州知州游正信已秩满离任，返程回京，但其暗中得悉游正信目前下落不明，返程路上有打斗行迹，恐已遭毒手。他怀疑袭击游正信的人，与袭击他们的人为同一班人马。
信中一一记载着他们这段时间收集到的线索，结尾说到他们将在江州等候增援的同僚。
“信可曾给少尹与巡判看过了？”江寻之将手中的信折好，放回信封中。
林郁回答道：“不曾，孔目收到信后，便马上交给了我。巡判是第一个查看此信的人。”
“少尹与巡判可在府衙？”
“片刻前，少尹还在正厅处理公务，巡使现下应该还在城西坊市巡查灯会防火布防。”
闻言，江寻之快步走出房内，边走边交代，“你亲自走一趟城西坊市，请巡使速速回府衙。”
“喏。”
正厅内，烛火摇曳，昏黄的烛光在青砖上投下或明或暗的影子，窗外的明月透进了几缕清冷的月光。
长案后，郑少尹的视线落在案卷上，不时提笔在上面做着批注，见江寻之步履匆匆，神色凝重地进来，放下手中的案卷，问道：“明衡，是何事让你神色如此凝重？”
“少尹，李巡判从江州来信。”江寻之将一封信递到他面前。
郑少尹接过信件打开，待看清信中内容，郑少尹眉头一凛，语带怒意道：“岂有此理，竟有如此胆大包天之恶徒，胆敢谋害朝廷命官！”
“李巡判三人已被江州通判接到府上休养，虽受了伤，但江州通判已请兵马都监派人保护他们安全，少尹可放宽心。”江寻之抬眸看向他，语调深沉，“信中还提及通侍大夫游正信，此人离开江州后至今毫无音信，按照李巡判的调查，想来他刚出江州就被盯上了，恐怕……”
郑少尹心头一沉，明白了他的未尽之意，“明衡，接下来你怎么看？”
“下官认为，凶手的最终目标在汴京，不管游通侍现今如何，凶手一定会将其带回汴京。四圣兽已出现三名遇害者，如今尚余玄武未现身。”江寻之顿了顿，沉吟道，“恐怕游通侍就是玄武案的目标。”
若游通侍刚出江州地界就遇上凶手一行人，按时间推算距今已余半月，想要将其带回汴京，并非易事。可带一个死人进城，总比活人容易。
江寻之思索片刻，道：“少尹，距离朱雀案发生至今，还有三日便满一月，下官认为游通侍恐怕已经遇害。”郑少尹点点头，显然也认同他的想法，“若是凶手已将其尸身带回汴京，为了减缓尸身腐坏，便需要用到大量的冰块。汴京已入秋，除了个别地方外，已鲜少用到冰块。今夜，我会吩咐巡夜的铺兵到最近购买冰块的人家搜寻。”
“好，便按照你说的去办。”郑少尹紧皱双眉，“三名死者的身份确认了吗？”
“汴京跟梁忠与王大强身边沾亲带故的人都已经调查了一遍，二人毫无关联的迹象。至于工部员外郎林兴安……”江寻之顿了顿，想起工部那班人一边对林兴安的事诸多隐瞒，一边又写了不少奏状弹劾他们，念及此处，他眸色渐冷。
郑少尹叹了口气，“如今朝廷改制势在必行，六部重掌权柄之日近在眼前。死一个员外郎，正好借此发挥。真相如何，他们未必在乎。只是如此一来，想必会耽误此案。”
“此次李巡判从江州传回来的线索，我已有了思绪，相信很快就能找到突破口。”
郑少尹起身走到江寻之身前，语气听不出喜怒，“工部那边，明日由我拜帖亲自会一会他们。此次凶徒以四圣兽花灯为引，恐怕其会在中秋灯会之时生事。明衡，你定要在中秋节之前，将藏于汴京之内的凶徒给我找出来。”
“喏，下官掘地三尺，定将凶手缉拿归案。”江寻之躬身应道。
夜色沉沉，汴京城内更鼓远远传开。
长街两侧的铺子陆续落了板，行人渐渐稀疏，只余下几家酒楼和瓦子还亮着灯，隐隐传来丝竹之声。
数队铺兵分散于各坊之间，手持灯笼，沿着朱雀门外的大街缓缓而行。为首的中年男子名唤马宽，在军巡铺当差已有十余年，对汴京城的每一条巷子都摸得门清。他步履不紧不慢，身后跟着四个铺兵，目光不时扫过长街两旁，挨家挨户地检查门前的火禁。
突然，马宽抬手示意众人停下，他的目光落在不远处一间正准备打烊的铺面上。
那是一家不大的铺子，门前挂着以一面旧的布帛望子，上面写着“冰雪冷元子铺”五个字。入秋后，汴京黎买冷饮的铺子已寥寥无几，这家却到子时还亮着灯，透着几分突兀。
“例行查夜。”马宽上前敲了敲门板，随后带着众人朝里走了进去。
铺子不大，内里陈设简单，进门就是一排木架，上面摆着几罐陶瓷罐子，罐身湿漉漉地往下渗水。墙角放着两个双层厚木桶，桶上覆着厚棉被，冷气嘶嘶地往外冒。
马宽的目光在那两个木桶上停留了片刻。一个高大的伙计从后堂迎了上来，满脸堆笑道：“几位官人辛苦了，这么晚还来查夜。”
马宽没有接话，他径直地走到木桶前，掀开棉被一角俯身往里探了一眼。寒气从桶内往外冒，里面堆放着大半桶冰块，冰块放得整整齐齐，融掉的冰水映出他半张脸。
他直起身子走到旁边的木架前，抬手摸了摸那些陶罐，触手是一阵冰凉，显然里面冰镇着元子。
“都入秋了，还在卖冷饮？”马宽转过身看向那个伙计，语气淡淡问道。
伙计满脸赔笑道：“官人有所不知，小店做的都是老顾主的生意，往年到了冬日都还有客人来问，故而今年东家便想着多卖一段时间，等立了冬便要断货了，想要买得等到来年立夏了。”</p
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马宽点了点头，又问道：“这些冰是从哪来的？”
“是在城东冰窖处买的。”伙计马上答道，“我们常年在他家订货，每三日送一次冰。”
马宽的目光又在铺子里转了一圈，随后落到后堂的帘子上，“后堂都有些什么？”话音刚落，便已抬脚往里面。
后堂位置不大，墙角亦放着一个半人高的木桶。木桶与外间的两个别无二样，桶边有些未干的水渍，像是刚化开的冰水。
马宽走进木桶嗅了嗅，隐隐搵到一丝不不对劲的气味。他伸手欲掀开桶盖，那个伙计忽然抢前两步，打断道：“官人，这个木桶是今日新进的草鱼，还没来得及收拾。腥臭得很，莫要脏了官人的衣裳。”
马宽看了他一眼，又看了看那只木桶，“无妨，你打开我看一眼。”
那伙计只得掀开桶盖一角，侧身让马宽探头往内看，“过些日子，东家打算改卖鱼羹，便多进了些草鱼回来，这几日打算先备料，等中秋过后便开始卖。”
他边说边伸手进木桶内，提着一条草鱼的尾巴递到马宽面前晃了晃。顿时，一股鱼腥味扑面而来，让马宽下意识地退后两步。
“夜里少用明火，注意防火。”马宽用手挡在鼻子前，朝他吩咐两句，便转身离开。
伙计连连点头：“小的一定注意，官人慢走。”
他将几人送到门外，静静地立在门前目送他们身影消失在巷子。此时，他脸上的笑意慢慢褪去，转身将门板合上，回到后堂，他将木桶的盖子完全掀开，冷冷地盯着桶内。桶中的冰块还未完全化开，冰冷的寒气正直直往外冒。
马宽走出一段路后忽然停下脚步，转身往后看去，身后那间铺子的灯光已经熄灭，他随即压低声音交代其中一个铺兵，“你马上回去通知江巡判。”他指了指巷子另一头方向，“从另一头走。”
“好。”
此时，一个年轻的铺兵凑上前，压低声音问道：“马哥，那铺子有问题？”
马宽没有马上回答他，只是直直地盯着那家铺子，“有没有问题，查了便知道。”他转头看向另外两人，“你们盯紧一点，在巡判来之前，莫让人跑了。”
四人分成两队，前后守在外侧，盯着那家铺子，不过一炷香时间，巷外便传来一阵细微脚步声。
江寻之一身玄色常服，神色冷淡，他身后跟着林郁以及十数名铺兵，他走到马宽面前，低声问道：“人在何处？”
马宽压低声音，将方才巡夜时发现不对的地方一一说与他听，“我守在此处，那人还在铺内，后门亦已派人盯守。”
江寻之点点头，随后迈脚走到那家店铺门前，身后的铺兵随即上前抬手敲门。
“例行查夜。”
屋内没有应声，又敲了两下，依旧无人应声。
江寻之神色微沉，冷声道：“撞开。”
闻言，两名铺兵将门板猛地撞开，木板掉在地上发出一声闷响，几名铺兵手提灯笼走进铺内。
此时，铺内与马宽方才进来时别无二样，只是，那名高大的伙计早已消失不见。。