晨光尚未完全铺满山道，陈平已行至半山腰。昨夜回屋后他未曾多言，只将袖中那张新绘的阵图草稿压在枕下，调息入静。体内灵力运转平稳，心境比前几日更沉。他知道，昨日在荒废院落所得不止是技法，而是对“势”的理解——阵法不是画出来的，是顺势而生的。
今日不同寻常。
秘境入口开在主峰北麓的断崖平台，平日封禁，唯有十年一度的大试才准开启。沿途已有弟子三五成群赶往，脚步急促，交谈声此起彼伏。有人背着符袋，有人提着兵刃，目光里都带着几分跃跃欲试。陈平走在石阶上，靛蓝短打未换，腰间折扇轻垂，右手无意识地摩挲着鱼叉柄。他没急着上前，只是放缓步子，听着前方传来的喧闹。
平台，灵气波动越强。空中浮着一层淡金色光幕，呈穹顶状笼罩住整片断崖，边缘与七根刻满符文的石柱相连。此刻光幕微微起伏，像被风吹皱的水面，时明时暗。执法长老立于中央高台，身后站着两名执事，正逐一核对名册。
“下一个，陈平。”
他上前一步，递出铜牌。执事接过查验，点头录入。人群中传来低语。
“是他？那个靠阵法救了李元通的外门弟子？”
“听说还破了张有德的案子，得了不少赏。”
“别小看他，内门比试夺冠那场，用一张废符就把赵元甩下擂台。”
陈平不动声色，收好凭证退到一旁。他站定后并未立刻进入候场区，而是低头看了眼脚边青砖。缝隙间有细微灵流渗出，走向略显紊乱。他蹲下，指尖轻轻拂过地面，触感微麻。
不对劲。
这处平台的地脉本应稳定，七根石柱对应七星位，构成“锁灵引气阵”，专为维持秘境通道服务。可现在，三处节点的灵压明显偏低，尤其西北角那根石柱下方，泥土颜色偏灰，像是被什么侵蚀过。
他闭眼，依昨日青阳子所授之法，以身感知势。
刹那间，脚下传来三股断续震颤，间隔不均，节奏错乱。这不是自然波动，是人为干扰。有人动了阵基节点，试图让光幕失衡崩塌。
陈平睁眼，目光扫向人群边缘。
那里站着一名弟子，穿合欢宗特有的紫灰交领袍，袖口窄而长，正低头整理储物袋。但就在陈平注视的一瞬，那人左手微抬，一抹极淡的赤红粉末从袖底滑落，无声沾进鞋缝。
赤鳞粉。
一种采自火属性妖兽皮屑的杂质，能短暂阻断地脉传导，常用于破坏阵法根基。若仅是一点，难以察觉；可若提前埋入阵眼附近，再配合灵力扰动，足以引发连锁反应。
陈平没动声色，只将折扇从腰间抽出，握在掌心。他缓步绕场一周，不动声色记下七根石柱的状态：东南、西南、正东三柱灵光尚稳；东北、正南稍弱；西北、正北则几乎熄灭。尤其是西北角，柱体底部裂开一道细缝，隐隐透出黑气。
他停下脚步，站在离高台不远的空地处，静静等待。
约莫半炷香后，执法长老宣布：“时辰已到，秘境通道即将开启，请诸位弟子准备入内。”
话音刚落，七根石柱同时亮起，金光沿着地面纹路蔓延，汇聚向中央光幕。光幕剧烈震荡，发出嗡鸣，逐渐扩张成一人高的门户。众弟子纷纷上前，依次通过。
就在此时，西北角石柱猛然一震，黑气喷涌而出。紧接着，正北与东北两柱也相继闪烁不定，灵流倒灌，光幕剧烈扭曲，边缘开始龟裂。
“不好！”有人大喊，“阵基出问题了！”
人群骚动，有人后退，有人惊呼。执法长老脸色一变，立刻掐诀注入灵力，但三处节点同时失控，单靠人力难以挽回。若再持续数息，整个通道将彻底崩溃，所有报名者都无法进入。
陈平动了。
他快步冲向西北角，在众人惊愕目光中蹲下身，折扇一展，以扇骨为引，指尖疾划地面。三道临时符引瞬间成型，嵌入断裂纹路之中。灵力灌注，那道黑气被暂时压制，裂缝不再扩大。
但他没停。
起身旋身，掠至东北柱旁，左手贴地，感知灵流走向。此处地脉未断，只是被赤鳞粉污染，导致回路堵塞。他从怀中取出一小包药粉——这是渔村老医师早年教他配制的“清络散”，专用于疏通受污灵脉。洒下后以掌心拍击三次，灵丝缓缓恢复流动。
最后奔向正北柱。这根最为严重，不仅节点受损，连支撑阵图的核心符文都被刮去一角。他咬破指尖，以血代墨，在空中虚画残缺符纹。血光落下，与原有痕迹勉强接续，灵力得以重新循环。
三处补完，不过十息之间。
光幕剧烈晃动几下，终于稳定下来，重新凝聚成完整的入口形态。金光流转，雾气翻腾，通往秘境的通道再度开启。
全场寂静。
执法长老喘着气走上前，盯着那三处被强行修复的节点，又看向陈平：“你……怎么知道问题出在这三处？”
陈平收起折扇，插回腰间，语气平静：“地脉有声，只是你们没听。”
他转头，目光直射人群后方那名合欢宗弟子：“你袖口沾着的赤鳞粉，瞒不过地脉感应。刚才你两次踏足西北角，鞋底带进的粉末已经渗入裂缝。若不是及时处理，别说进秘境，这整片平台都会因地脉暴动塌陷。”
那人脸色骤变，下意识后退一步。
周围弟子顿时哗然。
“合欢宗的人动手脚？”
“难怪最近他们在各派之间走动频繁。”
“他是想让我们全都进不去？”
执法长老眼神冷了下来，挥手示意两名执事：“先把他控制住，带回审问。”
那名弟子见势不妙，转身就逃。但他刚迈出两步，便被一道无形之力绊住脚踝，扑倒在地。原来是先前修复阵法时，陈平已在地面布下一道极浅的绊灵纹，专等此人妄动。
执事上前将其押下。执法长老看着陈平，神色复杂：“你若再晚来几步，后果不堪设想。”
陈平摇头：“我只是路过，碰巧察觉异常。”
“碰巧？”旁边一名内门弟子冷笑，“谁能在光幕动荡时一眼看出三处节点失衡？还能当场补符、用药、画血纹一口气全做了？你当我们都瞎？”
另一人接口：“要不是他出手，咱们谁都别想进去。这份本事，不说第一，也是顶尖。”
议论声四起。有人投来敬佩目光，也有人面色阴沉，显然不愿承认一个外门弟子竟能力挽狂澜。
执法长老抬手压下喧哗：“通道已稳，继续入内。按名册顺序，不得争抢。”
众人陆续穿过光幕。陈平没有急于上前，而是站在入口前最后看了一眼这片平台。风从断崖吹过，卷起些许尘土。他注意到，西北角石柱底部的裂缝虽被封住，但内部仍有微弱黑气游走，像是被人刻意留下的隐患种子。
他皱了皱眉，却未再多言。
轮到他了。
他迈步向前，踏入光幕。
一瞬间，身体如穿过一层温水，耳边声音骤然消失，视野被白雾笼罩。片刻后，脚踏实地，四周景物清晰起来。
他站在一片林间空地上，树木高大，枝叶交错，遮住了大部分天光。空气中弥漫着淡淡的湿气，地面覆着薄苔，踩上去柔软无声。远处有鸟鸣，却不显生机，反倒衬得此地更加幽静。
他站定，折扇收回腰间，左手按住鱼叉柄，目光缓缓扫视四周。
树影斑驳，雾气未散。
前方十步外，一条小径隐没在林深处，不知通向何方。路边立着一块残碑，表面风化严重，只能辨认出半个“禁”字。
他没动。
耳朵微动，听见左侧灌木丛中有轻微摩擦声，像是有什么东西正在缓慢移动。
他缓缓抬起右手，掌心朝上，指尖凝聚一丝灵力，随时准备布阵。
就在这时，一阵冷风吹过，卷起地上落叶，打着旋儿飞向半空。
其中一片叶子，在飘至半丈高时，忽然停住。
悬在空中，一动不动。