光晕攀升跃然阶上，细密如丝的光线洒满整个屋子。
“姑娘…姑娘……”
似乎有人在唤她，阿杳迷迷糊糊睁开眼，和捧着茶壶的春桃四目相对。
“您可算醒了！”春桃哭丧着个脸，立即放下手里的东西，将阿杳扶着坐起。
因为刚醒，阿杳意识还有点模糊，接过春桃拿来的茶，问句什么时辰了，眼皮上下又打起架来。
“刚才您一直在说梦话，怎么唤您都不醒，真是吓死奴婢了。”春桃边说边给阿杳披了件薄衫，目光往下，不小心瞥见阿杳身上的印记，脸颊微微发热，飞快别过眼。
罪过罪过，她什么都没看见，
“唔，是吗？”
阿杳扭头看着外面晴朗的天色，暗暗感叹自己竟然睡了这么久。
好奇问阿杳自己都说了些，听春桃说似乎在找什么东西。
屋子里很安静，应胥大概已经走了，问过春桃果然如此。
春桃问完便紧接问阿杳想用什么，俗话说得好，民以食为天，不吃饭怎么能行，没有比这更重要了的。
阿杳嘴巴张了张，暂时没有想到，抬起头，却见春桃又恢复刚才那种要哭不哭的神情。
檐梁宽阔挺立横在眼前，空气中木质香沉穆淡雅。
常嬷嬷站芸袖前面两步，等了将近一炷香的时辰，才终于见人姗姗来迟。
放在桌上的药碗已经空了，常嬷嬷不动声色收了目光，转而落到阿杳乖顺恬静的面容上。
不知看到什么，眸色顿时一沉。
阿杳坐在屋子里那张黑漆螺钿四方桌前，正用绢帕细细擦拭唇边沾染残留的药渍，随她低头的动作，布料往下滑，印子烙在雪白肌肤上，只一瞬，便被重新掩盖。
常嬷嬷微微皱眉，掩去眼底的嫌恶。
低眉无声打量阿杳的同时，孰不知，阿杳也在观察着她。
初寒天里，酷暑的炎热随风褪去，转瞬被寒凉覆盖，即便如此，走动间也必不可免要出一身汗，就算呆在屋内，白日里阿杳也少不得打开窗，吹吹外面的凉风，可就是这样，对面的人身上披的却赫然是件颇有厚度的袄子，双手交叠在身前。
听春桃说完，走进来，阿杳正和常嬷嬷望过来的目光撞上。
幽竹轩外有专人看守，方才似乎并未起过喧哗。
常嬷嬷三两下自述身份，依着规矩请了安，随后，一碗黑漆漆的药汤便被照常端了上来。
阿杳仰头一口气喝下，苦涩的味道萦绕舌尖不散，好在从前已经习惯。
见屋子里的人一个两个站着不动，阿杳思量了会儿，开口：“公子出去了。”
所以如果还有事情的话，不妨晚些时候再来，就算与她说，也极有可能无济于事，虽然可能很小。
常嬷嬷进到幽竹轩前就从侍卫那里得知这个消息，凝在阿杳纯白如纸的一张脸上，目光深了深，刚要开口。
“劳姑娘费心，不过，公子先前已经吩咐过了。”
芸袖兀自开口，在常嬷嬷侧眸看来一眼后，静静垂下眼帘。
得意什么，又不是专门吩咐给你一个，有过的吩咐多了去了，没别人知道，你还能自己全做了不成。
春桃站在旁边，忍不住翻了个白眼。
先前是多久，涵盖日子多了去，今日，昨日，也可能早早便有，不论怎样，总比不知道姑且要来的好。
阿杳只当没听懂芸袖话里话外的意思，目光移到面容沉肃的常嬷嬷身上。
下一瞬，听她开口，忽然问了句：“姑娘可知现在是什么时辰了。”
阿杳越过常嬷嬷看向门外，她起的迟，炽碎的阳光便穿梭在嶙峋枯绿的柳条里，悠悠荡荡，洒满庭院。
“快要巳时了吧，公子走前吩咐过，让我们万不可扰了姑娘。”春桃见状不对，抢着开口，一句好心的解释，让屋内气氛变得更为沉寂。
“巳时二刻。”常嬷嬷纠正她，目光扫向屋外站着的众人：“往常这个时辰，他们岂还会在这。”
惊得檐下一溜烟站着的丫鬟仆从个个缩回脑袋，蔫了头，不敢再往里瞧。
阿杳将这一切皆瞧在眼里，就算再迟钝的人，这时候，也该看出对方来者不善。
是自己把事情想的过于简单，不早不晚，对方偏生挑在此时过来，又岂止为了碗避子汤这般简单。
应胥会离开，常嬷嬷一点都不意外，若非寻着线索，他们压根就不会来到这里，若不来，又怎会碰上此些执拗的事。
思及此，她眉头皱得更深。
看起来似是生了怒气，没少挨过罚，清楚常嬷嬷教训人的手段有多吓人，春桃打了个颤，同时不免为阿杳担心起来。
殿下不在，若等会姑娘被为难了可该怎么是好，不行，不行！
春桃一门心思想要解释清楚：“不是这样的，公子走前吩咐过……”
急匆匆开口，方说几个字，便被严辞打断。
“是什么？”常嬷嬷威严的目光逼压向她：“规矩便是规矩，倘若就这般轻易荒废了，千百年岂非都成了笑话，临行之际，府里仔细将你挑来，你自当感之念之，而不是如现在这般处处狡辩。”
“我……”
春桃不明白常嬷嬷为何会突然如此斤斤计较，明明一样的神情，却比在宫里时还要令人怕上数倍，她哪里撒谎了，的确是殿下吩咐过的啊，一捧水浇下来，让她顿时六神无主。
看见春桃窘迫的面色，芸袖暗暗垂下眼。
人过去了，却脑袋糊涂，待了十天半个月，连自己究竟是哪里的都忘了。
做起事来里外不分，走了运被挑来，倒是她看走了眼。
春桃做事向来本分，脑子虽笨了些但始终规规矩矩，就算擦个角落里不见光的瓷器也要沾湿帕子，换两三遍水也不嫌累。
从未被如此严厉训斥，顿时有些不知所措。
张嘴还想继续说些什么，却在此时听阿杳先于她开了口，困惑“啊”了声：“原来还有这么多规矩呢，是我不清楚了，应该早一点就去问好的。”
常嬷嬷笑道：“姑娘言重，毕竟您初到府里。”
一板一眼的回，言罢话音却蓦地一转：“可规矩吗，哪个府上没有些，大同小异的论不得谁难谁容易，不过是翻出来摆在那，往后能减少些麻烦罢了，只是离去前夕，老奴得夫人再三叮嘱过，万万不敢有所包庇罢了。”
话已经说得很清楚，此时此刻，代表的不再只是一个简单的身份，如若不依，便是她对长辈不尊不敬。
待若日后，哪个单拎出来，稍加添改，都可以变成她抹不去的谈资。
“如此的话，嬷嬷不妨说说看。”
常嬷嬷应了句不敢，低垂的眸子里波澜不惊，脖颈稍倾，一副听从吩咐的姿态和她嘴中咄咄逼人的话语相撞，半点不含糊。
她垂下眼帘：“姑娘既诚信相问，奴婢便也就却之不恭了。”
“不如便从今日起。”常嬷嬷微微欠身：“幽竹轩上下还有待焚香清扫，不便多留，烦劳姑娘暂且移步它处。”
……
城西，云斋。
顶层最大的厢房被人包下。
小二敲门送来茶水，屋子内分外沉默，诡异的气氛下，让他刚起的困意登时散了去。
暖玉制成的圆桌前，几个体态圆润的商人围坐在一起，泛着精光的眼睛盯向一处。
孙老爷坐在中间的席位上，已至中年的男子头顶黑发枯干潦草，眼底下挂着两个乌青，满脸疲态，仿佛被磋磨的失了精神气，却一脸正肃，透着种威严之态。
半柱香后，拉开门，应胥从中出来，还没走两步，便听见有人在身后唤他。
“徐公子，竟真的是您！我还以为看错了呢，没想到这么巧，我们在这都能遇见！”一身华服的公子哥笑着快步走来。
“刘兄，你说什么，他就是……”闻言，和刘寂勾肩搭背的人登时站好，殷勤地朝应胥伸手。
“嗯嗯，对。”如此算作回应，刘寂敷衍应了几声，目光却不觉往应胥身后瞟，门已经合上，什么都没有看见。
“三少爷。”应胥淡淡开口。
随安无声往旁边漂移去，有意无意正巧阻搁了刘寂想要伸来的
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手。
刘寂丝毫不觉尴尬，打着哈哈收回手，仍在原地站着，对着应胥一贯冷漠的神情，也不妨碍在心里暗暗打起算盘。
身为刘县令最小的儿子，他素来无法无天惯了，由于刘县令去哪里基本都会带上他的缘故，这些日子早早就琢磨出眼前人的非比寻常。
有本事能让那老头子将马上得手的美人拱手相让，还不敢有丝毫怨言，他不信不会同上京城有千丝万缕的联系。
过去半个多月，什么都该发生了吧。
瞧瞧，多么好的机会，被他在这碰见。
若是自够被自己攀得这株高树，刘寂若有所思，脸上的笑容更大，身上脂粉香气厚重的一凑近就足以让人猜到他方从何处出来。
见应胥作了回应，趁机询问：“您也是来这用午膳的，巧了不是，我们也才刚刚到，都这么有缘分了，不如咱们一起吧，您想用什么随便点。”
说着就命小厮去喊掌柜的来。
“啊，对，一起吧徐公子，刘兄包了这里最大的厢房。”身边跟着的朋友反应过来，连连点头，边介绍自己姓甚名甚，边想邀请应胥往他们的包间走。
不出意外被拒绝。
刘寂不甘心就这样错失了机会，绕到已经走出一段距离应胥前面。翕刮起的风激发扩散他身上的余香，厚重黏腻，应胥不着痕迹后退半步。
刘寂浑然未觉应胥的不耐，还在滔滔不绝地出言邀请。
“好啊你，犯了错不好好在府中思悟悔过，竟敢偷偷溜走，还跑到这来了。”
嗤笑的声音从他背后一瞬响起。
刘寂一顿，不用看就知道是谁，想也不想反唇讥讽：“彼此彼此，莫说我了，阿姐你不是也照样在这儿？”
“你犯的错同我又怎么能相提并论，父亲罚的是你又不是我，再者说……”刘令嘉走上来，视线没有了遮挡，看见刘寂后面的人。
她一愣，几乎下意识抿出个笑：“徐公子。”
无人回她，四周静悄悄。
应胥径直下了玄梯，只余一个淡漠背影。
下来马车，回到府里，抬起眼帘望去，屋子内几乎焕然一新，连摔碎的花瓶也重新换了个一模一样的摆在上面。
整间屋子空荡荡，又似乎什么都不少。
应胥去了梨安苑。
没有看见阿杳，从丫鬟嘴中得知人去了东堂。
走至檐下，抬手止了侍卫问安的动作。
推开房门，只有风吹起页角翩飞的沙沙声断断续续响起。
直至应胥走到青玉案前，自阿杳面前拿起她誊抄好的字帖，阿杳这才发现他的到来。
抬起头，眼睛亮晶晶，立即起身：“公子，您回来了！”
不论何时，见到她似乎总是这般的笑意盈盈。
“嗯。”应胥顿了下。
见应胥在看她案面上的东西，阿杳也不扭捏，翻开，大大方方给他看了，端端正正坐在一旁。
应胥一目十行扫过手中握着的经卷，原来她竟会写字，在那种地方长大，实属难得。
眸间露出几分诧异，也只一瞬，就被压了下去。
会写字，大抵也读过些书了，想到这点，应胥没觉有什么不好。
既侍奉在他身边，会这些本也寻常。
看过罢，放回去，问：“谁教你的。”
阿杳为他倒了杯茶，话间流光宛转的眸子黯淡了些，垂下去，缓缓开口：“是从前的时候…妈妈请过几回教书先生。”
当日明镜台匆匆一瞥，似乎是有那么一张刻薄尖削的面相，应该便是了，应胥一瞬想到。
提及此事，阿杳万幸的想，多亏那时张妈妈心气高，为让她们日后能更好‘出人头地’，没少请人悉心教导。
要不然，她连字都读不懂，又从哪里能看出信被动了手脚。
两人这么有一搭没一搭应着，天色不觉渐晚。
阿杳只觉应胥今日心情应该不错，晚些时留他用膳没几句也便应了，难得这么好说话，倒弄得阿杳心下错愕。
吩咐下去罢，梨安苑内又是好一阵忙活。