快步出去，绕过弯绕曲折的回廊，远远便望见在前面等候的身影。
对上那道复杂呆滞的目光，阿杳心下一紧，唤了声随安，试探般问：“不知公子……”
“昂，阿杳姑娘。”随安应了声，颔首道，“公子就在房内，正命属下带姑娘进去呢。”
侧开身：“姑娘请。”
心中长长呼出一口气，话到嘴边求见的话咽下，阿杳抿出一个笑，朝随安道了句谢。
到了门前，复叩几下推开，两人一前一后进入房内。
“回公子，阿杳姑娘到了。”开口的同时随安立即低下头，在那道似有似无的视线注视下，再如何好奇，也只得按下心思，转身退了出去。
门吧嗒合上，闷闷的响声提示着这里方才有过另一个人到访的痕迹。
同行前来的春桃自然留在了屋外，屋子里只有他们两个人。
意识到这一点，阿杳不动声色收了目光，调整好呼吸，掀开挡在面前的帘子。
上前几步，屈膝行礼：“阿杳见过公子。”
柔声细语落在空气里，似一颗石子投进平静湖面，牵起层层涟漪。
“随安说你很想见我。”应胥坐在上首，闻言并没有抬头，口吻淡漠，带着丝不容人忽略的疏离。
很容易就猜到他口中提到的人是谁，阿杳轻轻“嗯”了下。
“理由呢，总该有一个，想好了再说。”
如果想的不好，是不是以后连想的机会都没有了，不知道这样理解对不对。
深吸一口气：“阿杳今日来，是为了向公子道谢的。”
“奴婢听闻，梨安苑……是公子临走前特意留下的吩咐，这才分给了阿杳，多谢公子。”
以为听到的仍然会是类似于那些倾诉衷肠再表思念的拙劣把戏。始料未及的答复，应胥顿了下，掀起眼皮，同那道彷徨希冀小心翼翼抬起的眸光碰在一起。
四目相对瞬间，后者刹那间慌乱缩回，并往后退了半步。
应胥静坐观视，将阿杳一连套躲避的动作全部纳进眼底。
“说完了，你可以走了。”无甚波澜的语调，无异于变相下达逐客令。
怎么突然，阿杳心中微愣，顾不得细想，赶紧开口：“不，还有……”
“有什么。”却被冷言打断。
应胥攫紧那双刻意躲闪的双眸，看着她低下头，肩膀不受控制抖动，身子缓缓往下。
“还有……公子的救命之恩。”阿杳跪了下去，贝齿轻咬红唇。
“多谢公子出手相救。”膝盖紧贴地面，低垂眼帘，尽管没其他举措，坠在发尾微微晃动的发簪还是暴露了她此刻心中的不安。
应胥的目光从那处掠过，不紧不慢：“救你？何时有的事。”
闻言，阿杳顿时抬起头，目光颤动，略显急迫得想要证明什么。
将自己极有可能会被献去县令府的事如数表明，哆嗦着身子：“那日在明镜台，如果不是公子的话，恐怕如今阿杳就要被张妈妈卖去了刘府。”
“你是说，刘县令。”
阿杳连连点头，眼尾染着水气，散发出一种淡淡的红，偏执又倔强的重复：“就是公子救了阿杳，这份大恩大德，阿杳感激不尽，这辈子都不会忘。”
即便以一个旁观者的身份，再次提及，仍然会感到几分后怕，看起来就像被一件差点发生的事吓破了胆。
再确认其他没有必要，应胥换了个话题：“是吗，可依你所言，那日你又怎么会出现在戏台上。”
突然发问，还好过来前就已在脑海悄悄演练过。
阿杳恰到好处地哽咽一声：“回公子，是有人突然染了病，听说病得十分严重，一时半会都不会好了，找不到人顶替，这才把奴婢找了去。”
袖深夜烛光昏黄，沉暗的光晕模糊了男人的脸，隔着有一段距离，阿杳看不太清应胥究竟是什么神情。
许久未闻回应，袖子下的手渐渐攥紧。
“奴婢真的没有撒谎，句句属实，绝无半句假话。”阿杳情真意切。
应胥目光凝向那只越过台面，攥握自己衣袖上的手，一根根细指弯折半曲，指端弧度圆润整齐。
阿杳忽然上前，眸光期盼。
“公子，那个……”
铺面而来的暖风里，忽然冒出的声音随之戛然而止。
随安瞠目结舌顿在原地，在眼前极具颠覆认知的画面带来的冲击下，连换气都下意识忘了。
好险深吸一口，拼命揉搓眼睛，以为自己出现了幻觉，否则怎么会看见他那生人勿近不可冒犯的殿下，同一名女子，一名随时有可能被赶走的女子相处和谐，还……姿态亲密。
应胥绷着脸，眉宇间辨不清喜怒，在那道呆如木鸡的视线注视下，阿杳反应过来，抿唇飞快缩回手。
随安莫名觉得阵头皮发麻，恨不得抽刚才做出决定的自己十个巴掌，早不进晚不进，偏偏挑在这等关键的时候进。
没有一次比现在更想离开，偏偏还不能，他拎起手中的东西：“这个，阿杳姑娘忘记拿了。”
放下就想赶紧走，不想突然被叫住。
阿杳抬手接去，对随安抿唇一笑。
盒内装着份红枣莲子羹，现在看来似乎已经没有必要，阿杳还是道：“奴婢第一次做，可能不是很好，公子如若不嫌，要不要尝尝。”
原本只是情急下的随口一问，没想会答应，结果出乎意料。
“端过来吧。”应胥声色淡淡。
“是，公子。”阿杳愕然起身，快速盛出一碗，放到应胥手边。
视线无处安放的晃来晃去，略过堆着的那些绢本：“公子既然还有事情要忙，阿杳就先走了。”
扭头离开，空气中那丝若有若无漂浮的淡香转瞬消失。
随安干巴巴笑，想要溜之大吉：“属下出去送送阿杳姑娘。”
一记幽幽的视线瞥过来，登时低下头。
应胥看着手边的青瓷碗。
那鸨母和刘县令在宴会暗地勾结纠缠的事，他还没问，她反而先提了。
也好。
梨花干净洁白，安然生长，倒是与她温顺柔静的性子相符。
瓷碗内莲子羹火候恰当，烛火下微微泛着诱人的冰黄，应胥久久看着，直到上方热气消散，彻底凉透，如既往开口，吩咐随安端走倒掉。
晚间夜色并不凝重，冷月清辉，倾泻照亮少女微微低垂的瞳孔，里面再看不见丝毫胆颤心惊。
收了她的汤，应该就没什么事了吧。
心中悬了十多天的石头彻底落地，阿杳深深呼出一口气，顿觉轻快不少。
裙摆划过月光铺成的石板路，延伸回到房内，吹灭蜡烛。
深夜突如其来的剥白犹如乐器奏出的残破音符，换与她一场短暂安宁的美梦，闭上眼，终于能够好好睡一个整觉。
*
日影朦胧，徐徐微风吹进庭院，枝条细叶沙沙作响，飘落满地银黄。
不远处的青石板路面，一名侍女遥遥走近。
一身绿绸袄子，素白背心，腰间系着细丝带，前缀几颗翡翠玉珠，当头插一朵榴花，秋季的袄子厚重，瞧起来略微有些臃肿。
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端着茶盘，进入梁下，低低的交谈声自她面前那条细窄的门缝里传出来。
“公子……”
是名女子的声音，尾音颤颤，听着便令人脸红心跳。
身形一顿，脚步凑近，四周宁静如常，刚才的声音仿佛一场错觉，徒留旖旎，引人遐思。
她抬手敲门，却突然被人喊住。
“芸袖——”随安快步走近，迅速朝旁边看了眼，将人扯远同时压低声音问：“你站那干嘛呢。”
踉跄了下，芸袖没好气：“还能干嘛，我泡了壶茶，想着给公子送进去，刚要敲门，你就来了。”
随安松开握在芸袖胳膊上的手，并为自己方才的行为道了句抱歉，盘子内干干净净，还好没有茶水洒出，可他仍觉有些不对劲。
“真的？”他狐疑问。
“骗你做什么，还不让我进去，难不成想让公子喝凉茶。”说着芸袖就要往里走，再次被阻拦。
“欸……你什么意思？”
“小声些！”随安赶紧开口，把人再次拉远，还不往回头瞧。
芸袖把手抽出来，在背后擦了两下，忽略不了随安的怪异，上下打量他，若有所思问：“你怎么了，像有谁盯着你似的，何故紧张成这个样子，又犯什么错了。”
“姑娘在里面呢。”随安头也不回。
“姑娘……什么姑娘，里面还有别人？”芸袖眉头紧紧蹙起，企图还想再追问时，门突然推开。
两人齐齐回头。
芸袖赶紧低头，裁短一截的衣袄撑出身体丰腴的曲线，屈膝行礼：“公子。”
随安紧随其后，正怪异殿下为何突然出来时，注意到出现在后面的身影，登时有了结论。
定是刚才他们吵闹的动静太大，打扰到了殿下和阿杳姑娘，默默发誓下次绝不会再让类似的情况发生。
应胥垂眼看他们：“你们在做什么。”
“回、公子。”随安顿了下，看了眼旁边，最终道：“芸袖刚泡了壶茶，正犹豫要不要进去。”
阿杳从房内走出，瞧见面前的景象，不由得一愣。
往前走了步，两道影子投映在地就像亲密靠在一起，她伸手，捏住霁青锦袍的一角，想问怎么了。
应胥的话简短明了，对她道：“走吧。”
阿杳便道了句好，立即收回目光，跟在他身后。
秋意渐浓，空中飘浮着的风已经有些凉意了，迎面一吹，即便日光晴朗，阿杳还是忍不住打了个寒颤。
应胥抬手解开身上的披风。
“奴婢拿着吧。”一旁芸袖突然开口。
随安听见忍不住拧眉。
芸袖今天怎么回事，没瞧出殿下是看阿杳姑娘冷，想给姑娘披上，她上前去做什么。
察觉到落在自己身上的视线，芸袖头垂得更低。
“下去。”
薄凉的声音砸落，听不出一丝一毫的怜惜。
芸袖一愣，霎那间僵住，绷着身子，却不敢违抗命令。
温热一触即离，独留冷风内被逐渐吹散的淡淡木质香。
春桃在随安提醒下恍若初醒，连忙把披风给阿杳披上，隔绝寒冷，顿时生起暖意。
阿杳受宠若惊忙往身上拢了拢，抬起头，它的主人已然走出很远。
她小跑着才勉强追上去，绕到应胥身侧，诚恳的表达自己的谢意。
对方语气淡淡，不知道自己有什么地方做得不对，短暂的静默，阿杳抬起胳膊。
应胥一言未发，从阿杳手里扯回属于自己的衣摆，径直转身离去。