楼里东南角院门半开，灰蒙蒙一个身影打巷子里穿梭而过，踩碎不少沿路堆积残余的落叶。
步履的急促掺进琴音的婉转，乱了声调。
咯吱、咯吱一阵响由远渐近，荫茂下站着的少女似有所感回头。
“小五！”她笑着朝抬腿跨进门槛的小厮挥手。
“阿杳姐姐！”
名唤小五的小厮轻喘着气跑过来，没接面前那张递来的月白帕子，憨声边笑边压着袖角胡乱擦了擦凝在额头的汗珠。
虽说明镜台白日里关着，可每个月里总归有那么两日同往常不大一样。
每到此时，姑娘们总会按捺不住，悄悄拿出些体己的银钱，再拖人帮着稍上几样自己喜欢、或是听过、见过、好奇的东西。
小五做的便是这种类似堂馆的活当，平日跑杂来来往往，哪里都去，他话少，没其他人会揽活，一来二去，却和阿杳熟络了起来。
待收拾妥当，他摸进肩膀上斜挎的青布兜，翻找出一个墨绿荷包，将包在里面的东西拿出来：“给，阿杳姐姐，你要的胭脂。”
初秋的天忽冷忽热，他急忙翻找这一阵，刚消下的汗又冒出来。
阿杳接过的同时把将手里帕子塞给他。
小五揪着方帕一角，似熏染上蒸笼呼呼吐出的热气，脸颊腾地‘烧’起来，抿唇小声道谢。
“你又害羞。”阿杳笑他，“拿着就好了呀。”
阿杳被小五一副羞涩的模样逗笑，小五张口还想说些什么，突兀一声笑从头顶飘过来。
“就是，给都给你了，你就好好拿着呗。”
翠珠撑着软弱无骨的身子倚在二楼围栏处，两根手指捻在一起，轻弹走屋檐滚落，指尖凝着的晶莹露珠。
一手搭着栏杆，另一只撑着下巴，垂首往他们这个方向瞧，和阿杳视线对上，不甘示弱挑眉。
才一会儿没见，她就从头到脚换了身装扮，是比胳膊下贴的那片幽栏还要深沉夺目的红。
在那里，不知看了多久。
“你……你怎么偷听别人讲话！”小五当即皱眉。
“怎么能算偷听呢？你们站在院子里我站在这楼顶上，隔着这么远，谁也不碍着谁，况且这里又没写哪个的名字，你倒是说说看，我怎么就不能在这了？”
翠珠笑得妩媚，小五干巴巴张嘴，鼓着两腮，被怼的哑口无言，往旁边挪去一步，“阿杳姐姐……”
“翠珠姐姐此刻在这，看来是刚同妈妈谈好心了。”
从前这个时候，楼里的姑娘约摸都在留芳堂。
同那道轻蔑的视线对上，阿杳不紧不慢道。
“是啊，妈妈虽疼你多些，但到底也是疼我的。”
话间，阿杳便见翠珠身子又往前倾了些，动作间不经意露出耳朵后的玉坠子。
炫耀似的瞥来一眼，缓而看向她身后：“喂，那个小什么五的，反正你这位阿杳姐姐也在楼里留不了多久了，不如这样，改明儿我多给你两个铜板，你也帮我去城西那胭脂铺跑趟腿呗。”
“你…你胡说……”小五气呼呼纠正。
“有没有你阿杳姐姐最清楚不过了，又不是我说了算，如若不然，若她开口，我真想好好帮帮她呢。”
不出意料听到反驳，可翠珠已经失了兴趣，目的达到，没再去管他又嘟囔说了什么，往阿杳的方向投去眼，尽然睥睨。
见她起身，丫鬟玉儿立即奉上手里的东西，翠珠接过，摇着柄戏碟宝珠团扇，施施然转身离去。
“坏透了坏透了！半点都不盼着别人好。”小五眉头紧紧皱在一起。
转头见阿杳沉默不说话，他着急道：“姐姐千万别听她瞎说，我已经去寺庙请师傅帮姐姐过了，你一定，绝对能够逢凶化吉的！”
阿杳心里浮上抹暖意，展了笑颜：“知道啦小五，喏，这个给你。”
小五就听话抬起胳膊，摊开右手，垂眼再看去，上面就多了三颗用油纸包裹着的松子糖，在阳光下泛着诱人的蜜色光泽。
他高兴极了。
剥开一颗，送进嘴里，甜丝丝的香气瞬间沁透舌尖。
阳光没入云层，夜幕降临，明镜台转瞬热闹遍布。
阿杳坐在梳妆台前，面前放着封已经撕开的黄褐信纸，同之前那些没什么两样，依旧短短四个字——安好勿念。
“姐姐找到玉烟姑娘下落了吗。”临走前小五关切地问。
明镜台的姑娘们来历各不相同，其中大多半因卖身而进，家道中落没了法子被坑蒙拐骗进的也有，葬母葬父如此而之多了去，得块牌子，再去到自己该去的地方。
然而这些都和阿杳没多大关系，她不属于其中任意一种，流落在外，发了高烧，于冰天雪地侥幸被人捡到。
捡到她的女子名唤玉烟，住的地方便是这座人来人往的明镜台，阿杳被她带回去，偷偷藏起来。
半个月内不止一次听见玉烟说不会让自己留下，寻到机会就要送她离开。
可一个连自己命运都左右不了的人，护住旁人对她来讲委实太难了些，也过于可笑，以至于在这之后没多久，阿杳就被发现并送进了留芳堂。
意外就像连绵降下的阴雨，轻轻落在身上猝不及防，反应过来却已洇湿一片。
自从五年前玉烟突然被人买走，她们之间就只剩下一封书信来往。
从张妈妈手里继而转交到她手中，回回如此。
阿杳瞧着那四个几乎算得上一模一样的字迹，眸光越来越淡。
空气里响起丝隐隐绰绰的嘈音，转瞬即逝。
帘角掀开，珠坠碎乱碰撞的声音在身后响起，阿杳小心翼翼将信纸叠好，放在梳妆盒子里，这才侧首看向来人。
王婆子微微弓着腰，视线从略微凌乱的妆台一扫而过，隔着层屏风看不太清，拱起眉眼，满脸讪笑朝背对自己坐着的人道：“阿杳姑娘，奴婢没打扰您吧。”
嘴上说着，神色却不见丝毫歉意。
已至深夜，这些日子为让她好好休息，张妈妈从不在半夜找她，此刻突然命人前来。
阿杳皱眉，佯装生气：“这时候你不在妈妈身边伺候着，到我房里作甚？”
愠怒的声音穿透屏风，毫不留情砸过来，王婆子面色一僵，偷偷翻了个白眼。
还真是年轻气盛，得了阵风光，就任性妄为，说起话没轻没重的，谁也不放在眼里。
目光短浅，娇纵狂妄，就这幅样子竟也妄想着去同妈妈斗，活该落得那么个下场。
呸！
王婆子讥讽地撇了下嘴。
也罢，就大发慈悲再奉承她一回。
“姑娘息怒，若非得到吩咐奴婢哪敢贸然前来搅您歇息，可不就是妈妈要找您，盼您现在赶紧过去一趟呢。”
“没瞧见我要歇息了，有什么要紧事，偏要我此时过去。”
“这个……奴婢就不晓得了，楼里的规矩，您最为清楚，妈妈的事我们这些奴才向来都是不敢过问的。”
言辞为难，话里话外却一副不容拒绝的口吻。
“就不能明天再说。”
“诶呦喂！我的阿
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杳姑娘，您可就别为难奴婢了。”王婆子瞬间提高声音，“妈妈吩咐奴婢带您过去，现下就在屋里等着呢，您起身，咱们这厢就赶紧走吧。”
好久未闻回音，正欲再开口，被里面的抢先。
似思虑良久，终于妥协：“行吧，那你再等会儿。”
刚想问缘由，听见解释：“方才我去调膏点茶，没注意勾了簪珠，发鬓有些松了，待让我那丫鬟过来重新梳理好，就同你一道过去。”
王婆子眯起眼，泛着精光眸光左右扫量，瞧见那缕散落在颈侧的乌发，心中当即咒骂了句阿杳矫情事多，什么时候都不忘了打扮。
转念一想，如此也好，妈妈见到说不定会更高兴。
听阿杳一席话说的客气，她掐着心气，扬声应下，又道：“不过姑娘最好还是快些，妈妈到底还等着呢。”
言罢，便吩咐跟在她后头那丫鬟，去喊人进来好好伺候。
片刻的功夫，阿杳便被领着到了张妈妈屋里。
王婆子快步上前，俯身同张妈妈耳语，不知说了什么，阿杳便见那张肃穆的脸又重新变得笑意盈盈。
张妈妈朝阿杳的方向瞥去，扫了眼她今晚这身打扮，微微点头，看起来似乎颇为满意。
“不知妈妈突然传阿杳过来，是有什么要紧事。”
疑惑的声音响起，张妈妈恍然回神：“来，让妈妈仔细看看。”
随即起身，拉住阿杳的手，把人亲自带到身旁坐下，对着阿杳左瞧右看。
阿杳垂眼任她百般打量，注意到旁边站着的丫鬟，手里捧着首饰匣，另一个盘内则是颜色鲜艳的衣衫。
“不错，我们阿杳如此便是极好的，不必再配那些俗物。”张妈妈似乎满意极了，放声夸赞。
“还不是妈妈疼惜的缘故，送去的东西向来精挑细选，没一件是不亲自过目的。”王婆子接过话茬，也不管有没有人回，自言自语。
“妈妈这是……”
张妈妈对上阿杳困惑不解的目光，和蔼可亲开口：“阿杳呐，你能这么快就想清楚，妈妈心里实在宽慰。”
听懂她言外之意，少女羞涩低头。
下一刻听人却是道，“这不，一听你答应了，妈妈就立刻将这好消息给传了过去，结果你猜怎么着！”
“县令大人高兴脸上那笑整日就没下去过，点了炮仗，撒了铜钱，连晚上席面都推了，就是想为了专门过来看看你。”
张妈妈笑容灿烂，语气难掩激动。
见时候差不多，抬手招了丫鬟来，从盘内挑着，慢条斯理在阿杳头上比划：“人，已经在来的路上了。”
最终挑了支玫蝶簪，两翅振飞，栩栩如生攥在手中：“可就算再好，多添一两个总无妨的不是？妈妈知道，此事免不得突然了些，但你毕竟要嫁过去，早一点晚一点罢了。”
“只是妈妈想着提前告诉你，好让你能有个准备。”张妈妈抚上阿杳的手：“杳丫头，你这么聪明，妈妈这份苦心你是能明白的吧。”
人到门前，才想着说出来，的确很为她着想。
“怎么会不明白，妈妈事事为姑娘考虑，姑娘又岂能不懂？”
张妈妈责备睇去眼，才让王婆子闭了嘴。
她拉着阿杳安抚：“不过你不要怕，也不用担心，刘老爷疼惜你，早就发了话，之前承诺的那些礼数依旧通通会有，许你的还是那正妻的位子。”
见人平息了，张妈妈抬起胳膊，就要把珑簪给阿杳戴上。
抬起胳膊，没成想，阿杳往旁边一躲，却扑了个空。