龙兴三十年五月，费城。
这座曾经见证了《独立宣言》签署的城市，如今飘扬着大夏的龙旗。街道上，随处可见巡逻的大夏士兵，和一队队垂头丧气的联军俘虏。
城外的临时机场，一架经过特殊改装，机身更为庞大的“雄鹰二号”运输机，在数十架战斗机的护航下，缓缓降落。
舱门打开，身着一身戎装的陈平川，在秦锋、海哥等一众将领的簇拥下，走下舷梯。
他深吸了一口来自新大陆的空气，眼神平静，却又蕴含着吞吐天地的气魄。
为了这次亲临前线，皇家理工学院的工程师们，花了半个月时间，为他打造了这架拥有四个“雷神”发动机的远程运输机。从京城起飞，中途在夏威夷和加州进行两次补给，三天之内，便可横跨整个太平洋。
这种跨越时代的机动能力，本身就是对这个世界最强大的威慑。
“臣等，恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”秦锋等人单膝跪地，山呼万岁。
“都起来吧。”陈平川摆了摆手，“仗打得不错。半个月就解决了战斗，比朕预想的还要快。”
“全赖陛下天威，将士用命。”秦锋起身道，“只是……那美利坚的总统华盛顿，在巴顿全军覆没之际，带着一批亲信，趁乱逃往了北方的加拿大。”
“逃了？”陈平川闻言，并不意外，反而笑了笑，“逃得了和尚，逃不了庙。一只没了爪牙的老虎，还能掀起什么风浪？不必管他。”
他的目光，越过众人，看向了远处那座著名的独立宫。
“走，去看看。朕很想知道，当初在这里，写下‘人人生而平等’的那些人，看到今天的景象，会作何感想。”
陈平川的御驾，在一队“猛虎”战车的护卫下，缓缓驶向独立宫。
沿途的美利坚民众，从窗户里，惊恐而又好奇地，偷看着这位来自东方的神秘帝王。他们无法想象，就是这个看起来和他们差不多高，甚至有些文弱的年轻人，在短短半个月内，就摧毁了他们的国家。
独立宫前，数万名联军俘虏，被集中在这里。他们衣衫褴褛，神情麻木，等待着未知的命运。
当陈平川走上临时搭建的高台时，所有的目光，都聚焦在了他的身上。
没有长篇大论的演说，也没有胜利者的炫耀。
陈平川只是用流利的英语，对下方的数万俘虏，说了几句话。
他的声音，通过扩音器，传遍了整个广场。
“士兵们，你们的战争，已经结束了。”
“你们的政府，抛弃了你们。你们的将军，战死了。你们的盟友，背叛了你们。”
“你们为之战斗的国家，已经不复存在。”
“现在，我给你们一个选择。”
陈平川的目光，扫过下方一张张绝望的脸。
“放下武器，走出战俘营。你们可以回家，回到你们的农场，你们的家人身边。大夏帝国，将保证你们的生命和财产安全。我们会给你们带来新的技术，更好的种子，让你们过上比以前更富足的生活。”
广场上一片骚动。俘虏们交头接耳，脸上写满了难以置信。他们本以为，等待自己的，将是屠杀，或是送去做苦役的矿场。
“当然，”陈平川话锋一转，语气变得冰冷，“如果，你们还想继续抵抗，还想为那个已经覆灭的政权卖命。那么，你们看到的这些战车，这些飞机，就是你们最终的下场。”
“我只说一次。”
“放下武器者，免死。顽抗到底者，格杀勿论！”
说完，他便放下了扩音器，静静地站在高台上，等待着他们的选择。
整个广场，陷入了死一般的寂静。
数万名俘虏，你看看我，我看看你。
终于，一个年轻的士兵，颤抖着，举起手。
“我要回家……”
这句话，在寂静的广场上，显得格外清晰。
这个声音，像是一个信号。
紧接着，第二个，第三个……
“我……我也回家……”
声音此起彼伏，最终汇成了一片金属的交响。
数万名士兵，选择了生。
他们哭泣着，拥抱着，为自己能够活下来而庆幸。
高台下，秦锋看着这一幕，心中对陛下的敬佩，又加深了几分。不费一兵一卒，仅仅几句话，就瓦解了数万敌军最后的抵抗意志。这种攻心之术，比任何武器都更加可怕。
陈平川看着下方的情景，脸上没有什么表情。
武力的征服，只是第一步。接下来，思想的改造，文化的融合，才是更重要，也更艰难的任务。
他转头对身后的一个文官说道：“传朕的旨意，在北美所有占领区，设立‘教化司’。所有学校，必须以汉语为第一教学语言。所有报纸、书籍，必须经过审查。朕要让这里的下一代，只知有大夏，而不知有美利坚。”
“遵旨。”
处理完俘虏问题，陈平川在秦锋的陪同下，走进了独立宫。
他站在那间签署《独立宣言》的房间里，看着墙上华盛顿等一众开国元勋的画像。
“秦锋，你说，是他们的‘平等’厉害，还是朕的‘枪炮’厉害？”陈平川突然问道。
秦锋一愣，随即答道：“回陛下，自然是陛下的枪炮厉害。”
“不。”陈平川摇了摇头，“枪炮，只能征服他们的身体。而他们的‘平等’，却是一种思想。思想，是杀不死的。”
“那陛下的意思是？”秦锋有些不解。
陈平川走到那张著名的签署桌前，手指轻轻拂过桌面。
“朕的意思是，要用一种更先进，更强大的思想，去取代它。”
“朕要让全世界的人都明白一个道理：所谓的平等，自由，都只是虚无缥缈的口号。只有在强大的秩序之下，在绝对的权威引导下，人类文明，才能走向真正的繁荣和强大。”
“而这个秩序的缔造者，这个权威的执掌者，只能是我，大夏！”
这一刻，秦锋仿佛看到，眼前的帝王，身上散发着一股前所未有的光芒。他所图谋的，早已不是一国一地的得失，而是整个人类文明的未来走向。
就在陈平川在费城，为北美大陆规划新的秩序蓝图时。
华盛顿，这个被他放走的“丧家之犬”，正带着百余名亲信，狼狈不堪地，抵达了加拿大。
……
加拿大，魁北克。
寒风凛冽，夹杂着雪花。
华盛顿裹着一件破旧的毛毯，站在总督府的门外，神情憔悴，眼中布满了血丝。从费城一路北逃，他们风餐露宿，躲避着大夏军队的搜捕，九死一生，才终于抵达这里。
加拿大总督，亨利·卡尔顿，一个养尊处优的英国贵族，看着眼前这位狼狈的美利坚总统，脸上露出了既同情又鄙夷的复杂神情。
“总统先生，请进吧。外面太冷了。”卡尔顿客气地将他请进温暖的壁炉房间。
“总督阁下，美利坚虽然战败，但我们还没有输！”华盛顿喝了一口热汤，恢复了一些力气，急切地说道，“只要加拿大能与我们并肩作战，我们还有机会！五大湖地区地势复杂，易守难攻，我们可以……”
卡尔顿抬手打断了他。
“总统先生，我很钦佩您的勇气。但是，您看看这个。”
他将一叠电报，推到了华盛顿的面前。
“这是伦敦、巴黎和柏林的回电。我已经向欧洲求援了。”
华盛顿颤抖着手，拿起第一份电报。
发信方：大英帝国，伦敦。
“……帝国本土舰队已失，国库空虚，无力支援北美战事。望总督阁下审时度势，以保全臣民为重。”
他的心，凉了半截。西方世界，已经彻底抛弃了他们。
他又拿起第二份，来自法国巴黎。
“……法兰西正深受战争赔款之苦，国内叛乱四起，自顾不暇。对于贵方的遭遇，我们深表同情，但爱莫能助。”
华盛顿的手，开始抖得更厉害了。
最后一份，来自德国柏林。这份电报的内容，最为简短，也最为冰冷。
“德意志帝国与大夏帝国签有盟约，断无出兵之理。此为最后通牒，请勿再扰。”
三份电报，彻底击碎了华盛顿心中最后一丝幻想。
欧洲，已经指望不上了。
“所以，总督阁下，您的意思是……”华盛顿的声音沙哑。
卡尔顿叹了口气：“总统先生，现实是，我们已经被世界抛弃了。大夏人的军队，最晚下个月，就会打到圣劳伦斯河。我不能拿整个加拿大的命运，去做一场毫无胜算的赌博。”
“不！我们还有军队！”华盛顿猛地站起来，情绪激动，“加拿大还有五万常备军！只要我们能守住五大湖防线，就有希望！”
“那不是军队，总统先生。”卡尔顿的语气也变得严厉起来，“那是五万个伐木工、猎人和农夫！让他们去跟大夏的钢铁怪物作战，那是让他们去送死！”
“为了自由！为了家园！总有一些牺牲是必要的！”华盛顿嘶吼道。
看着状若疯狂的华盛顿，卡尔顿的眼中，闪过一丝怜悯。他知道，眼前这个老人，已经被逼到了绝境。
“好吧，”他最终还是妥协了，“看在上帝和英王陛下的份上，我答应你。我会下令，强征五万平民，组成‘临时军’，由你指挥，在五大湖地区，构筑防线。”
他之所以这么做，并非真的相信能打赢。他只是想用这五万人的牺牲，为自己和加拿大的贵族们，争取到向大夏投降时，一个更好的价码。
华盛顿没有听出卡尔顿的弦外之音。他以为自己说服了对方，脸上露出了感激的神色。
“谢谢你，总督阁下！你做出了一个正确的选择！历史会记住你的功绩！”
他并不知道，历史只会记住，他亲手将五万无辜的加拿大平民，送上了绝路。
五大湖畔，安大略湖的南岸。
一支衣衫褴褛，装备杂乱的军队，正在寒风中瑟瑟发抖。这就是华盛顿最后的本钱——所谓的“加拿大临时军”。
他们中的大多数人，昨天还是在田里耕作的农民，今天就被发了一支老旧的燧发枪，告知要去和世界上最强大的军队作战。
他们的脸上，看不到任何斗志，只有茫然和恐惧。
华盛顿骑在马上，检阅着这支“军队”。他发表了慷慨激昂的演说，讲述着自由和独立的可贵，威胁着被奴役的悲惨。
但回应他的，只有一片沉默，和风雪的呼啸。
他知道，这支军队，根本不堪一击。但他没有别的选择了。
他只能寄希望于五大湖的天险，希望这宽阔的湖面和冬季的严寒，能够阻挡大夏军队的脚步。
然而，他再一次低估了大夏帝国的战争方式。
秦锋在占领了整个美利坚东海岸后，根本没有从陆路向北进攻。
他将最精锐的“铁龙”装甲列车部队，和三个师的神机营士兵，共计五万人，全部装上了缴获和新建的数百艘内河蒸汽船。
一支庞大的内河舰队，沿着哈德逊河逆流而上，通过伊利运河，直接驶入了安大略湖。
当华盛顿还在南岸，焦急地等待着大夏陆军出现时，秦锋的大军，已经神不知鬼不觉地，出现在了他的身后——安大略湖的北岸，加拿大的核心城市，多伦多。
站在多伦多城外，看着眼前这座几乎不设防的城市，秦锋的脸上，露出了一个计划成功的微笑。
“陛下说的没错，打仗，不能光靠蛮力，要多动脑子。”
他甚至没有下令攻城。
他只是让工兵，在多伦多城外，安大略湖的一处关键堤坝上，挖开了几个口子。
冰冷的湖水，如同脱缰的野兽，瞬间找到了宣泄口，咆哮着，向地势低洼的多伦多城区涌去。
一场人为制造的洪水，就是他攻城的全部武器。
华盛顿站在南岸的营地里，听着从对岸传来的隐约的轰鸣声，心中升起一股不祥的预感。
很快，一名侦察兵骑着快马，没命地跑了回来。
“总……总统先生！不好了！大夏人……大夏人出现在了北岸！他们……他们把大坝给炸了！多伦多……多伦多被淹了！”
华盛顿如遭雷击，整个人僵在了原地。
他最后的希望，他最后的防线，就这么……被一场大水，轻易地冲垮了。
眼前一黑，华盛顿从马上栽了下来，彻底不省人事。
当他再次醒来时，已经是在一艘小渔船上了。身边，只剩下十几个最忠心的卫兵。
“总统先生，您醒了！”卫兵惊喜地说道，“我们趁乱抢了一艘船，逃了出来。大夏人已经占领了整个安大略湖，加拿大……也投降了。”
华盛顿挣扎着坐起来，看着茫茫的湖面，眼中只剩下死灰般的绝望。
国家没了，军队没了，盟友也没了。
他，乔治·华盛顿，美利坚的总统，如今成了一个连国家都没有的流亡者。
“去南方吧。”他虚弱地说道，“去南美。只要我还活着，复国的火种，就永远不会熄灭。”
渔船调转方向，向着茫茫的南方驶去。