龙兴三十年四月初，美利坚，纽约港。
春日的阳光洒在哈德逊河口，波光粼粼。港口内，几艘悬挂着英国米字旗的战列舰静静地停泊着，巨大的烟囱冒着淡淡的青烟。它们是欧战中侥幸逃脱，辗转来到北美的英国皇家海军残部。对于如今的美利坚而言，这三艘老旧的“威严级”战列舰，已经是他们所能倚仗的最强海上力量。
舰队司令，约翰·坎贝尔中将，正站在旗舰“胜利号”的舰桥上，用望远镜悠闲地观察着繁华的纽约城。
“将军，华盛顿方面传来消息，说让我们加强戒备，谨防大夏人可能的偷袭。”一名年轻的副官递上一份电报。
坎贝尔放下望远镜，接过电报扫了一眼，不屑地哼了一声。
“偷袭？他们拿什么来偷袭？木筏吗？”他嘲弄道，“从大夏到这里，隔着一整个太平洋！他们的补给船能开到一半就不错了。华盛顿那些政客，就是被大夏人在欧洲和澳洲的胜利吓破了胆。”
副官迟疑道：“可是，情报显示，大夏人有一种能在水下航行的秘密武器……”
“水下航行的铁棺材罢了。”坎贝尔挥了挥手，“我承认大夏人的陆军和那种会飞的木头架子很厉害，但在大海上，我大英帝国的海军，依然是无敌的！传我的命令，今晚舰队举行酒会，庆祝女王陛下的生日。让小伙子们都放松一下。”
“是，将军。”副官无奈地退下。
坎贝尔完全没有把警告放在心上。在他看来，广阔的大洋就是最好的天堑。大夏海军再强，也不可能在毫无补给的情况下，发动对美利坚东海岸的攻击。这完全违背了海战的常识。
然而，他所信奉的“常识”，早已被大夏的科技碾得粉碎。
此刻，就在纽约港外海二十海里处，幽暗的深海之中，十八艘“蛟龙级”潜艇，正如同蛰伏的鲨群，悄无声息地完成了合围。
“蛟龙一号”潜艇内，指挥官李大海正通过潜望镜，死死锁定着港口内那三艘巨大的战列舰。红色的灯光映照着他坚毅的脸庞。
“报告艇长，主动声呐已锁定所有目标！”
“报告艇长，各艇已进入攻击阵位，‘狼群’准备就绪！”
“报告艇长，海哥将军电令：按原计划行动，今夜，让纽约港成为英国佬的坟墓！”
李大海深吸一口气，握紧了拳头。他能感受到艇内每一个士兵压抑的兴奋和紧张。这是大夏潜艇部队，第一次在如此遥远的异国海域，执行如此重大的任务。
“传我命令！”李大海的声音沉稳而有力，“目标，英军旗舰‘胜利号’！鱼雷一、二号发射管，定深五米，航速四十节，两发连射！其余各艇，自由攻击！”
“明白！鱼雷一、二号发射管，注水！”
“发射管压力正常！”
“发射！”
随着一声令下，两道致命的轨迹，在深海中急速划过。艇身轻微一震，所有人都屏住了呼吸，通过声呐监听设备，等待着那审判时刻的到来。
“胜利号”战列舰上，盛大的酒会正在举行。军官们穿着笔挺的礼服，与纽约当地的名媛淑女们推杯换盏，空气中弥漫着香水和雪茄的味道。坎贝尔中将正端着酒杯，高谈阔论着皇家海军昔日的辉煌。
突然，瞭望塔上传来一声凄厉的尖叫。
“鱼雷！右舷发现鱼雷航迹！”
酒会上的音乐戛然而止。坎贝尔脸色一变，酒杯从手中滑落，摔得粉碎。他冲出宴会厅，奔向舰桥。
“拉响战斗警报！右满舵！紧急规避！”他声嘶力竭地吼道。
但一切都太晚了。
战列舰庞大的身躯在水中转向是何其缓慢，而那两枚由电力驱动的鱼雷，却快如闪电。
剧烈的爆炸声撼动了整个纽约港。
“胜利号”的右舷水线以下，被撕开了两个巨大的口子。汹涌的海水疯狂涌入，锅炉舱瞬间被淹没，引发了更剧烈的二次爆炸。整艘战舰发出一声痛苦的呻吟，巨大的船体开始迅速倾斜。
甲板上，刚才还在寻欢作乐的人们，此刻如同没头的苍蝇，哭喊着，尖叫着，四处乱窜。许多人直接被巨大的冲击力抛进了冰冷的海水里。
坎贝尔死死抓住舵盘，眼中满是绝望和难以置信。他到死也想不明白，这些该死的鱼雷，究竟是从哪里来的。
在“胜利号”被命中的同时，另外两艘战列舰，以及港内的数艘巡洋舰、补给舰，也接连遭到了来自水下的致命打击。
一时间，纽约港内火光冲天，爆炸声此起彼伏，连绵不绝。十八艘潜艇，在短短十分钟内，将携带的一百多枚鱼雷尽数倾泻而出。
当李大海从潜望镜中，看到最后一艘英国战舰断成两截，沉入海底时，他才缓缓吐出一口气。
“给海哥将军发电，”他下令道，“纽约港，已肃清。蛟龙不辱使命。”
与此同时，在距离海岸线三百公里的高空之上，一百架“雄鹰二号”组成的庞大机群，正借着夜色的掩护，穿云破雾，直扑美利坚的政治心脏——华盛顿。
总统官邸。
总统华盛顿此刻彻夜难眠。大夏帝国带来的压力，让他寝食难安。他已经签署了“国家总动员法案”，美利坚的工厂正在日以继夜地生产武器，但这需要时间。他最怕的，就是大夏不给他们这个时间。
“轰——！”
一声巨响从远处传来，整个白房子的窗户都在嗡嗡作響。
华盛顿一个激灵，冲到窗边。只见城市东边的方向，国会山附近，一团巨大的火球腾空而起，将半个夜空都染成了红色。
“发生什么事了？”他对着门外大吼。
一名秘书连滚带爬地跑了进来，脸色惨白如纸：“总统先生……是……是空袭！天上有……有好多大夏人的飞机！我们的军火库……被炸了！”
话音未落，又是一连串密集的爆炸声传来，这一次，是从波托马克河畔的铁路枢纽方向传来的。
刺耳的防空警报声，此刻才姗姗来迟地在华盛顿上空响起。但地面上那些老旧的高射炮，对着高空中灵活的“雄鹰二号”，只能徒劳地射出一串串无力的火花。
华盛顿瘫坐在椅子上，他知道，他最担心的事情，发生了。
大夏人，真的来了。
他们不仅来了，而且是以一种他完全无法理解，也无法抵挡的方式，直接给了这个新生国家的心脏，狠狠一击。
紧接着，纽约方向的告急电报也雪片般飞来。
“驻纽约英军舰队……全军覆没！”
“纽约港遭不明水下武器袭击，已陷入瘫痪！”
“大夏空军正在对纽约城区进行无差别轰炸！”
一条条消息，反复敲打着华盛顿和所有内阁成员脆弱的神经。
他们引以为傲的大西洋屏障，在一夜之间，就成了一个笑话。
“立刻！”华盛顿猛地站起来，用尽全身力气嘶吼道，“急电加拿大总督和墨西哥总统！告诉他们，唇亡齿寒！立刻组成北美联军，在阿巴拉契亚山脉组织防线！快！我们没有时间了！”
他知道，空袭和海上封锁只是前奏。真正致命的打击，将来自登陆的地面部队。阿巴拉契亚山脉，是他们阻挡大夏钢铁洪流的最后一道，也是唯一一道天险。
然而，面对已经将战争带入三维时代的大夏帝国，一道山脉，真的能挡住他们吗？
华盛顿的心，沉入了谷底。
……
大夏帝国对美利坚东海岸的雷霆一击，其引发的后续效应，比爆炸本身还要剧烈。
一夜之间，美利坚东海岸的主要港口悉数陷入火海，与欧洲的航运被彻底切断。华盛顿和纽约被炸的消息，通过报纸和幸存者的口述，迅速传遍了整个北美大陆。
“东方恶魔从天而降！”
“纽约港被水鬼凿沉了舰队！”
“上帝抛弃了美利坚！”
各种耸人听闻的流言，夹杂着民众的恐惧，让这个年轻的国家陷入了前所未有的混乱。富人们拖家带口，疯狂地向西部内陆逃亡，银行门口挤满了想要兑换黄金的市民，抢劫和骚乱在各大城市频频发生。
华盛顿焦头烂额。他一面下令国民警卫队上街维持秩序，一面紧急召集国会，商讨对策。
国会大厦的穹顶虽然在空袭中被炸塌了一个角，但议员们还是硬着頭皮聚集在这里。每个人脸上都写着惊恐和茫然。
“总统先生，我们必须立刻向大夏皇帝求和！我们根本不是他们的对手！”一名议员站起来，声音颤抖。
“求和？我们拿什么求和？割让整个东海岸吗？”陆军部长詹姆斯·巴伯猛地一拍桌子，“大夏人的胃口，你们还不清楚吗？他们要的是整个美利坚！”
“那你说怎么办？难道让我们用这些老掉牙的前装枪，去对抗他们的连发步枪和那种会喷火的钢铁怪物吗？”
争吵声在议事厅内此起彼伏。主和派和主战派吵得不可开交。
“都给我安静！”
华盛顿一声怒喝，镇住了全场。他虽然年事已高，但昔日独立战争总司令的威严仍在。
“先生们，现在不是争吵的时候！”华盛顿的目光扫过每一个人，“大夏人的陆军，很快就会登陆。我们现在唯一的希望，就是利用阿巴拉契亚山脉的复杂地形，层层阻击，消耗他们的力量，拖延时间！”
“我已经向加拿大和墨西哥发出了结盟邀请。加拿大总督已经同意出兵三万，墨西哥总统也承诺会派遣五万精锐北上支援。加上我们自己的七万陆军，总共十五万大军，依托山脉天险，未必没有一战之力！”
听到有十五万大军，议员们的脸上总算恢复了一点血色。
“命令乔治·巴顿将军，担任北美联军总司令，即刻前往阿巴拉契亚山脉构筑防线！告诉他，不惜一切代价，也要把大夏人挡在山脉以东！”
巴顿将军，是美利坚陆军中为数不多的悍将，以作战勇猛，治军严厉著称。由他来镇守天险，是华盛顿能想到的最好人选。
就在北美联军仓促集结，开赴阿巴拉契亚山区的时候，秦锋率领的大夏远征军主力，已经乘坐着庞大的蒸汽运输船队，抵达了满目疮痍的纽约港外海。
看着港口内那些还在冒着黑烟的战舰残骸，即便是身经百战的秦锋，也不禁为海军的效率感到赞叹。
“海哥这小子，下手是真黑啊。”他笑着对身边的副将说道。
登陆过程毫无悬念。在南洋舰队数十艘铁甲舰的炮口威慑下，二十万大夏军队，如同潮水一般涌上了斯塔滕岛。
最先登陆的，是五十个“猛虎”蒸汽战车营。这些重达十吨的钢铁巨兽，履带碾过码头的地面，发出隆隆的轰鸣，让前来“迎接”的纽约市长和一众乡绅吓得两腿发软，直接跪倒在地。
紧随其后的，是身穿墨绿色军服的神机营士兵。他们人手一支“神行”半自动步枪，腰间挂着手榴弹，队列整齐，杀气腾腾。
最后，是玄甲龙骑的骑兵们。他们胯下的不再是传统的战马，而是一种由皇家理工学院最新研发的，以内燃机为动力的“铁马”——摩托车。虽然噪音巨大，但其速度和越野能力，远非血肉马匹可比。
秦锋没有在纽约过多停留。他留下一个师的兵力维持秩序，随即下达了向西进军的命令。
他的战略目标非常明确：在美利坚的北美联军完成防御部署之前，以最快的速度，突破阿巴拉契亚山脉。
“命令，装甲列车沿哈德逊铁路线，向奥尔巴尼方向突击！”
“命令，‘猛虎’战车集群，兵分三路，沿海岸平原向费城、巴尔的摩方向，进行武装侦察！”
“命令，玄甲龙骑，作为全军的眼睛，向西渗透，查明敌军在阿巴拉契亚山脉的防线部署！”
庞大的战争机器，开始高效运转。
秦锋站在临时指挥部的地图前，仔细研究着阿巴拉契亚山脉的地形。这条山脉南北纵贯上千公里，确实是一道天然的屏障。山势险峻，道路稀少，非常不利于他这种机械化重装部队的展开。
“巴顿将军……有点意思。”秦锋看着情报上这个对手的名字，喃喃自语。
番谍司的情报显示，巴顿已经将联军的十五万主力，分成了北、中、南三个集团，分别扼守住了穿越山脉的几个主要隘口和河谷。这种部署，四平八稳，看似无懈可击。
“将军，我们是否要等空军的侦察结果出来，再制定详细的攻击计划？”副将问道。
秦锋摇了摇头。
“来不及了。我们的优势在于速度和冲击力。一旦被敌人拖入山地阵地战，优势将荡然无存。”
他的手指，在地图上划过一条不起眼的线路。那是一条沿着特拉华河谷，通往费城方向的路线。
“巴顿把重兵都放在了北面和南面的主干道上，中间的特拉华河谷，虽然地形复杂，但防御兵力必然薄弱。他肯定认为，我们的蒸汽战车，不可能通过那里。”
秦锋的眼中闪过一丝精光。
“传我命令，全军主力，伪装成向北进攻奥尔巴尼的态势，麻痹敌人。同时，抽调最精锐的二十个‘猛虎’战车营，和玄甲龙骑，由我亲率，星夜兼程，奇袭特拉华河谷！”
“将军，这太冒险了！”副将大惊，“一旦奇袭不成，我军主力将被分割，有被敌人合围的风险！”
“兵者，诡道也。”秦锋沉声道，“巴顿以为他守的是山，但朕的陛下教过我，现代战争，打的不是地，是节点，是体系！只要我们能像一把尖刀，从特拉华河谷插进去，拿下费城，就等于切断了北美联军南北两大集团的联系，他整个防线，不攻自破！”
“而且……”秦锋抬头看了一眼天空，“我们不是孤军奋战。我们的头顶上，还有‘雄鹰’。”
他坚信，在绝对的实力和代差面前，任何看似坚固的防线，都不过是纸糊的老虎。
夜幕降临，大夏军队的大部队，打着火把，浩浩荡荡地向北开进，声势浩大。
而在另一边，一支由数百辆“猛虎”战车和上千辆“铁马”组成的钢铁洪流，却悄无声息地脱离了主队，如同黑夜中的一条巨蟒，一头扎进了通往阿巴拉契亚山脉的幽深河谷之中。