康怡走出废弃宫院时，天光已大亮。血腥味被晨风冲淡，但空气中弥漫的肃杀与疲惫却更加浓重。她回到太极殿前广场，这里已初步清理，尸骸被移走，血迹被冲刷，但青石地缝里残留的暗红，以及空气中若有若无的铁锈味，仍在诉说着昨夜的血腥。沈青崖快步迎上来，素色官袍下摆沾着泥污，眼下有浓重的青黑，但眼神依旧清明。他拱手低声道：“殿下，伤亡已初步清点，降兵收拢完毕。另外……”他顿了顿，“苏婉姑娘派人来报，萧将军情况不好，需要紫参吊命，但太医院库存昨夜被乱兵损毁大半。还有，曹公公那边传来消息，柳贵妃在翊坤宫被堵住了，闹得厉害。”
康怡脚步未停，径直走向临时设在太极殿东偏殿的指挥处。她的声音因疲惫而略显沙哑，却异常清晰：“紫参的事，本宫来想办法。先处理柳氏。”
偏殿内，几名文官正在整理文书，见康怡进来，纷纷躬身行礼。康怡摆手示意他们继续，自己走到主位坐下。沈青崖跟进来，递上一份简略的清单：“殿下，这是初步统计。昨夜战死禁军、侍卫及叛军共计一千三百余人，重伤四百余，轻伤无数。太极殿、武德殿、承天门多处建筑损毁，火势虽已扑灭，但修复需时。降兵约八百人，已集中看押于西苑校场。”
康怡接过清单，目光快速扫过那些冰冷的数字。每一个数字背后，都是一条人命，一个家庭。她闭了闭眼，将清单放在案上：“抚恤章程，按最高标准拟。阵亡者，其家眷免三年赋税，子女可入官学；重伤者，太医院全力救治，愈后不能复役者，由内帑拨银安置。此事，你亲自督办。”
“是。”沈青崖应下，又补充道，“端王殿下的人正在协助清点战场，并已接管了玄武门、神武门及东华门的防务。他方才派人来问，宗人府的看守人员，是否由双方各派一半？”
康怡抬眼，晨光从窗棂斜射进来，在她苍白的脸上投下细碎的光影。“告诉他，宗人府由本宫的人全权看守。康王乃谋逆主犯，关系重大，不容有失。端王殿下擒逆有功，本宫铭记，待朝会议功时自有封赏。至于宫门防务……”她略一沉吟，“玄武门、神武门可暂由端王协防，但东华门临近内廷，需换回赵猛的人接管。”
这是明确的划界——核心犯人的控制权，她寸步不让；宫门防务，她让出部分外围，但紧邻后宫的要地必须收回。
沈青崖点头记下，正要转身去传话，康怡又叫住他：“萧破军那边，你亲自去一趟。告诉苏婉，无论如何，保住他的命。紫参……本宫记得，去岁南诏进贡的贡品里有两支百年老参，收在内库甲字三号柜。你去取一支，立刻送去。”
“殿下，那是贡品，未经……”沈青崖话未说完，见康怡眼神扫来，立刻改口，“臣明白了，这就去办。”
康怡起身：“本宫去翊坤宫。”
***
翊坤宫位于后宫东侧，原是先帝宠妃居所，柳贵妃得势后便迁居于此，宫室华丽，陈设奢靡。但此刻，宫门紧闭，门外围着一圈太监和宫女。为首的正是曹公公派来的心腹太监刘顺，以及苏婉亲自挑选、安插在各宫的眼线宫女春杏。
康怡带着赵猛及十余名护卫赶到时，宫门内正传来瓷器碎裂的刺耳声响，夹杂着女人尖厉的咒骂。
“放开本宫！你们这些狗奴才，也敢拦我？等皇上醒了，定将你们千刀万剐！”
“皇上？皇上早就被你们这些逆贼害了！康王谋反，贵妃娘娘，您还是省省力气吧。”这是春杏的声音，冷静中带着一丝不易察觉的嘲讽。
康怡示意赵猛上前。赵猛用力拍打宫门：“长公主殿下驾到！开门！”
门内静了一瞬，随即传来急促的脚步声和锁链响动。宫门“吱呀”一声打开，刘顺和春杏带着人跪迎：“参见长公主殿下。”
康怡迈步入内。翊坤宫前庭一片狼藉——名贵的青花瓷瓶碎了一地，锦缎坐垫被撕扯开，棉絮飘得到处都是，一株精心栽培的牡丹被连根拔起，花瓣零落泥中。空气里混杂着脂粉香、熏香气，以及一种恐慌发酵后的酸腐味道。
柳贵妃站在正殿门槛内，身上还穿着昨夜宫宴时的绯红宫装，只是此刻那华服已皱巴巴，袖口染着不知是酒渍还是血污的暗色。她鬓发散乱，金钗歪斜，脸上妆容糊开，露出底下憔悴泛黄的皮肤。她一手扶着门框，一手死死攥着一支断裂的金簪，指尖因用力而发白。
看见康怡，柳贵妃眼中迸发出怨毒的光，声音嘶哑如破锣：“周景怡！你这个贱人！是你害了我儿！是你设计陷害！”
康怡在庭中站定，晨风拂动她素白衣袂，与满庭狼藉形成鲜明对比。她目光平静地扫过柳贵妃，声音不高，却清晰地传遍庭院：“柳氏，你可知罪？”
“罪？本宫何罪之有！”柳贵妃尖笑，“本宫是皇上亲封的贵妃，育有皇子，执掌后宫！你一个死了娘、没人要的公主，也配来问本宫的罪？”
康怡眼底寒意渐深，却依旧语气平稳：“永昌十五年，先皇后病逝前三月，你每日以‘安神汤’为名，往坤宁宫送去掺了慢性毒药的羹汤。太医令陈明暗中记录，汤中有一味‘断肠草’，长期服用，损人心脉，令人日渐虚弱，咳血而亡。此事，陈明留有手札，已在本宫手中。”
柳贵妃脸色骤变，嘴唇哆嗦：“你……你胡说！陈明早就死了！”
“他是死了，但手札还在。”康怡继续道，“永昌十八年，你买通钦天监监副，篡改康王生辰八字，使其‘命格’合于‘紫微临世’之象，以此蛊惑父皇，助康王争储。此事，钦天监监副已招供，供词在此。”
她从袖中取出一卷纸，轻轻展开。柳贵妃瞳孔收缩，身体晃了晃。
“永昌二十一年，你暗中联络北狄商人，以珠宝玉器换取北狄战马，资助康王私养死士。往来账目，已被皇城司截获。”
“昨夜，康王举兵谋逆，你于宫内策应，命心腹太监打开西侧小门，引叛军入宫。人证物证俱在。”
康怡每说一句，便向前一步。柳贵妃步步后退，直到后背抵上冰凉的门框，退无可退。她手中的金簪“当啷”落地，脸上血色尽失，只剩下惨白和惊恐。
“你……你早就知道了？你早就布好了局？”柳贵妃声音颤抖，“不可能……你怎么可能……”
“本宫如何知道，不重要。”康怡停在柳贵妃面前三步处，目光如刀，直刺对方心底，“重要的是，你谋害先皇后、混淆皇室血脉、勾结外邦、资助逆子谋反，条条都是死罪。”
“混淆血脉”四字一出，柳贵妃如遭雷击，猛地抬头：“你……你说什么？景琰是皇上亲生！你休要污蔑！”
康怡没有回答，只冷冷看着她。那眼神里的笃定与审视，让柳贵妃最后的心理防线彻底崩溃。她忽然尖叫起来，扑向康怡：“你污蔑！你陷害！你这个妖孽！你不得好死——”
赵猛一步上前，横刀拦住。柳贵妃撞在刀鞘上，踉跄跌坐在地，发髻彻底散开，长发披散，状若疯妇。她坐在地上，又哭又笑：“哈哈哈……周景怡，你以为你赢了？我告诉你，这后宫的女人，没一个干净的！你以为先皇后就清白？你以为皇上就英明？我呸！这皇宫就是个吃人的地方，你今日害我，明日就有人害你！你等着，你等着——”
康怡不再看她，转身面向庭中众人，声音朗朗，传遍翊坤宫每一个角落：“柳氏，德行有亏，心术不正，谋害先皇后，混淆视听，勾结逆子，祸乱宫闱。今褫夺其贵妃封号，废为庶人，打入冷宫最深处‘静思堂’，严加看守，非本宫手令，任何人不得探视。一应服侍之人，全部收押，交由皇城司审讯。”
“不——我不去冷宫！我不去！”柳贵妃挣扎着爬起来，又被太监按住。她嘶喊着，咒骂着，声音凄厉如夜枭，“周景怡！你会有报应的！你不得好死！你坐不稳那个位置！端王不会放过你，朝臣不会服你，天下人都会骂你牝鸡司晨！你等着
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——啊！”
一块布帕塞进她嘴里，咒骂变成了含糊的呜咽。两名粗壮太监将她架起，拖向宫外。柳贵妃拼命挣扎，绯红衣摆在青石地上拖出一道扭曲的痕迹，金线绣的凤凰沾满尘土，再不见往日荣光。
康怡静静看着那道身影消失在宫门处，庭中忽然安静下来。只有风吹过破碎瓷片的细微声响，以及远处隐约传来的鸟鸣。
春杏上前，低声道：“殿下，柳氏的心腹宫女太监共二十三人，已全部控制。其中掌事太监王德贵试图从后角门溜走，被我们的人擒住，从他身上搜出这个。”她递上一枚小小的玉牌，上面刻着一个“严”字。
康怡接过玉牌，指尖摩挲着冰凉的玉面。严嵩。果然，柳贵妃与严嵩之间，还有更深的勾结。这玉牌，或许是信物，或许是调令。
“严嵩找到了吗？”她问。
春杏摇头：“曹公公派人搜遍了严嵩常去的几处宅邸，都不见人影。昨夜乱起后，他就消失了。”
康怡将玉牌收起：“继续搜。活要见人，死要见尸。”
“是。”
***
回到太极殿广场时，已近巳时。阳光彻底驱散了晨雾，将广场照得一片明亮。血迹虽被冲刷，但青石地面仍泛着湿润的暗色，一些角落还残留着未能洗净的红褐。空气中，血腥味淡了，却多了石灰和药草混合的刺鼻气息——那是洒在尸体堆放处消毒的味道。
广场上，士兵们仍在忙碌。抬担架的、运送物资的、清理碎石的，人人脸上都带着疲惫，动作却不敢有丝毫懈怠。偶尔有低低的呻吟从临时搭起的医棚里传出，随即被压抑下去。
康怡站在太极殿高阶下，望着这片刚刚经历血洗的广场。风吹起她鬓边碎发，露出苍白却坚毅的侧脸。她赢了，擒了康王，废了柳贵妃，暂时稳住了皇宫。可心中并无多少快意，只有沉甸甸的疲惫，以及更深、更冷的警惕。
柳贵妃最后那句“牝鸡司晨”，像一根刺，扎进心里。她知道，那不仅是诅咒，更是现实。朝臣会怎么看她？天下人会怎么议论？一个公主，以监国身份平定叛乱，处置贵妃，掌控皇宫——这在礼法森严的大周，是前所未有的僭越。
脚步声从身后传来，很轻，却沉稳。
康怡没有回头。
沈青崖走到她身侧半步后，停下。他换了一身干净的官袍，但眼中的血丝未退。沉默片刻，他低声道：“殿下，紫参已送去，苏婉姑娘说，萧将军脉象暂稳，但能否熬过今日，还看天意。”
康怡“嗯”了一声，目光仍望着广场上忙碌的人群。
沈青崖继续道：“端王殿下那边，已按您的意思回复。他未再多言，只道‘谨遵监国令’。不过，臣方才得到消息，端王的人除了控制玄武、神武二门，还以‘搜查残敌’为名，进入了内库司、武备库，以及……通政司的值房。”
通政司，掌内外章奏、封驳之事，是朝政信息流转的关键枢纽。
康怡眼神微凝。
沈青崖的声音压得更低：“还有，曹公公暗中递话，说昨夜混乱时，有人看见严嵩的轿子往西华门方向去了。西华门守将原是康王的人，但昨夜被端王的人‘接管’了。严嵩是否由此出宫，或是被端王……”他顿了顿，没再说下去。
康怡缓缓吐出一口气，白雾在清晨的冷空气中消散。“严嵩在乱中失踪，北境边患未除。”她重复着这两个问题，忽然转头看向沈青崖，“还有呢？”
沈青崖迎上她的目光，一字一句道：“且……端王殿下的人马，已控制了皇宫多处要地。殿下，康王虽擒，然其党羽未尽。朝局之险，恐甚于昨夜刀兵。”
广场上，一阵风吹过，卷起地面未干的水渍，泛起细碎的光。远处，钟楼传来报时的钟声，沉重而悠长，一声声敲在刚刚经历血洗的皇城上空。
新的一天，才刚刚开始。
而棋盘上的棋子，已悄然移位。