雪停了。
天启城的积雪在正午的阳光下开始融化，屋檐下滴滴答答的水声此起彼伏，街道上泥泞不堪。但皇宫内的青石板路早已被太监们清扫干净，只留下湿润的水痕，在阳光下泛着微光。
养心殿内，药味比往日更浓。
永昌帝靠在龙榻上，身上盖着明黄色的锦被，脸色蜡黄，眼窝深陷。他手中拿着一份奏折，手指微微颤抖。炭盆里的银丝炭烧得正旺，殿内温暖如春，可皇帝身上还是披着厚厚的狐裘。
曹公公垂手站在榻边，手中捧着一碗刚煎好的汤药。
“陛下，该用药了。”曹公公的声音压得很低，带着太监特有的尖细。
永昌帝没有抬头，目光依旧停留在奏折上。那是刑部尚书赵汝成呈上的三司会审案卷，厚厚一叠，详细记录了会审全过程，从周文远当庭指控，到沈青崖、崔琰的辩驳，再到谢云舟携边军将领联名保书入堂，最后是端王的亲笔手书。
每一个字，皇帝都看得很仔细。
殿内安静得只剩下炭火噼啪的声响。
良久，永昌帝缓缓放下奏折，闭上眼睛，深深吸了一口气。那口气吸得很长，仿佛要将胸腔里所有的浊气都吐出来。
“曹伴伴。”皇帝的声音沙哑，带着病后的虚弱。
“老奴在。”
“你查得如何了？”
曹公公将药碗放在一旁的小几上，从袖中取出一份薄薄的密报，双手呈上：“回陛下，老奴已查实。怡兰轩那日的汤药，确实被人动过手脚。药渣中验出了‘断肠草’的痕迹，分量虽轻，但若长公主殿下当真体弱，连续服用数日，必会伤及脏腑，缠绵病榻。”
永昌帝睁开眼睛，眼中闪过一丝寒光。
“谁做的？”
“老奴顺着线索查下去，发现负责煎药的小太监三日前‘失足’落井身亡。而在他落井前一日，曾与长春宫的一名管事嬷嬷有过接触。”曹公公顿了顿，“那名嬷嬷，是柳贵妃从娘家带进宫的陪嫁。”
“柳氏……”永昌帝喃喃道，手指在锦被上轻轻敲击。
“还有一事。”曹公公继续道，“老奴查到，周文远在弹劾长公主前，曾秘密拜访过严首辅府邸三次。而严首辅的门生，在会审前曾与康王府的长史有过书信往来。”
皇帝没有说话。
他只是看着殿顶的藻井，那上面绘着九条金龙，在祥云间盘旋。金龙的眼睛是用金粉点染的，在烛光下熠熠生辉，仿佛随时会活过来。
“朕还没死。”永昌帝忽然开口，声音很轻，却带着一股寒意，“他们就这么急着，要清理朕的儿女了？”
曹公公低下头，不敢接话。
殿内又陷入沉默。
只有药碗里升腾的热气，在空气中缓缓飘散，带着苦涩的味道。
“传旨。”永昌帝终于开口，声音恢复了帝王的威严，“召内阁、六部堂官，即刻入宫。”
***
一个时辰后，养心殿外殿。
十余名朝廷重臣分列两侧，鸦雀无声。严嵩站在文官首位，今日他穿了一身深紫色仙鹤补子官袍，头戴乌纱，面色平静，只是眼下的青黑比往日更重了些。
康王站在宗室一侧，今日他特意穿了一身素净的亲王常服，脸上带着恰到好处的担忧。只是他的手指在袖中微微蜷缩，泄露了内心的不安。
殿内弥漫着一种压抑的气氛。
所有人都知道，今日的朝会，是为了三司会审的案子。
“陛下驾到——”
曹公公尖细的嗓音响起，殿内众人齐齐跪倒：“臣等恭迎陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
永昌帝在两名太监的搀扶下，缓缓从内殿走出。他今日没有坐龙椅，而是让人在殿中设了一张软榻，半靠在榻上。皇帝的脸色依旧蜡黄，但眼神却锐利如刀，扫过殿中每一个人。
“平身。”皇帝的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的威严。
众人起身，垂手肃立。
“赵汝成。”永昌帝开口。
刑部尚书赵汝成出列躬身：“臣在。”
“三司会审的案卷，朕看过了。”皇帝缓缓道，“你审得不错，证据详实，条理清晰。”
赵汝成心中一松：“臣惶恐，此乃臣分内之事。”
“周文远等人，现在何处？”
“回陛下，周文远等七名御史，涉嫌诬告构陷，臣已命人暂时看管在刑部大牢，等候陛下圣裁。”
永昌帝点了点头，目光转向严嵩：“严爱卿。”
严嵩出列，躬身道：“老臣在。”
“周文远是你的门生？”
殿内空气骤然一凝。
严嵩面色不变，声音平稳：“回陛下，周文远确曾拜在老臣门下学习经义，但那是二十年前的事了。如今他为朝廷御史，老臣身为首辅，为避嫌，早已与他少有往来。”
“少有往来？”永昌帝轻笑一声，那笑声很冷，“朕怎么听说，他在弹劾长公主前，曾三次拜访你的府邸？”
严嵩心中一震，但面上依旧镇定：“陛下明鉴，周文远确实曾来拜访老臣，但所谈皆是公务。老臣也曾劝他，弹劾宗室须有实据，不可轻率。至于他后来所为，老臣实不知情。”
“不知情？”永昌帝的声音陡然提高，“你身为首辅，门下御史弹劾朕的长女，勾结匪类、私藏军械、图谋不轨——如此重罪，你一句不知情，就想撇清干系？”
严嵩扑通一声跪倒在地：“老臣失察，请陛下责罚！”
殿内众人噤若寒蝉。
康王站在一旁，手指在袖中攥得更紧。他低着头，目光盯着地面，心中却翻江倒海。父皇今日的态度，不对劲。
永昌帝看着跪在地上的严嵩，看了很久。
久到严嵩的额头开始渗出冷汗，久到殿内所有人都屏住了呼吸。
“起来吧。”皇帝终于开口，声音恢复了平静，“你年纪大了，精力不济，也是常情。”
严嵩缓缓起身，后背的官袍已经被冷汗浸湿了一片。
“不过，”永昌帝话锋一转，“御史风闻奏事，本是职责。但若捕风捉影，诬告构陷，便是祸乱朝纲。周文远等七人，弹劾不实，证据确凿。传朕旨意——”
曹公公立刻上前，展开早已备好的圣旨。
“御史周文远、李茂、张继等七人，身为言官，不思尽忠职守，反捕风捉影，诬告宗室，其心可诛。着即革去官职，贬为庶民，流放岭南，永不叙用。”
圣旨念完，殿内一片死寂。
流放岭南，永不叙用——这几乎是最重的惩罚了。岭南瘴疠之地，去了便是九死一生。而永不叙用，更是断了他们所有的后路。
严嵩的脸色终于变了。
这七人，都是他精心培养的党羽，在御史台占据要职。如今一朝尽毁，他在言官系统中的势力，将遭受重创。
“至于长公主康怡所属玲珑阁，”永昌帝继续道，“经三司会审查明，经营并无不法。所谓勾结匪类、图谋不轨，纯属子虚乌有。着即予以澄清，玲珑阁一应产业，照常经营，不得再有刁难。”
康王猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。
父皇竟然……就这么轻轻放过了？
“还有，”永昌帝的目光扫过殿中众人，最后落在康王身上，“朕听说，近日宫中有些流言，说长公主病重，是有人下毒？”
康王心中一紧。
“曹伴伴查过了。”永昌帝缓缓道，“怡兰轩的汤药，确实被人动了手脚。而负责煎药的小太监，在事发前与长春宫的管事嬷嬷有过接触。”
长春宫——柳贵妃的寝宫。
康王的脸色瞬间苍白。
“柳贵妃。”永昌帝的声音很冷，“你身为贵妃，统领后宫，却管教宫人不力，致使流言滋生，险些酿成大祸。朕念你侍奉多年，不予重责。但从今日起，禁足长春宫，非诏不得出。宫中一应事务，暂由德妃代管。”
旨意下达，殿内鸦雀无声。
禁足贵妃，这在大周朝历史上，是极少见的事。更何况，柳贵妃是康王的生母，是如今后宫最得宠的妃子。
这一禁足，不仅意味着柳贵妃失势，更意味着康王在宫中的倚仗，被生生斩断。
康王跪倒在地，声音颤抖：“父皇，母妃她……”
“朕意已决。”永昌帝打断他，目光如冰，“你若还有孝心，便该好好反省，为何会有人将手伸到怡兰轩去。”
这话，已经说得很重了。
康王伏在地上，不敢再言。他的指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来。
“至于康怡，”永昌帝的语气终于缓和了些，“她受了委屈，朕这个做父亲的，也该安抚。曹伴伴，传朕口谕，赏长公主东珠十斛、蜀锦百匹、黄金千两，压惊。”
“老奴遵旨。”
“都退下吧。”永昌帝挥了挥手，脸上露出疲惫之色，“朕累了。”
众人躬身退出养心殿。
殿外，阳光正好，积雪融化后的水汽在空气中弥漫，带着初春的寒意。
严嵩第一个离开，脚步匆匆，背影显得有些佝偻。今日这一场，他损失了七名得力党羽，在皇帝心中的地位也一落千丈。回到府中，他便称病不朝，闭门谢客。
康王站在殿外，看着严嵩离去的背影，又回头看了看养心殿紧闭的殿门，眼中闪过一丝阴鸷。
母妃被禁足。
严嵩失势。
康怡不仅洗清了冤屈，还得了赏赐。
这一局，他输得一败涂地。
而这一切，都是因为康怡——那个他从未放在眼里的长姐。
康王深吸一口气，将心中的怒火强行压下。他转身，朝长春宫的方向走去。脚步很稳，但袖中的手，却攥得指节发白。
***
怡兰轩。
康怡跪在院中，听着曹公公宣读完圣旨。
“臣女接旨，谢陛下隆恩。”她的声音平静，听不出喜怒。
曹公公将圣旨交到她手中，又让身后的小太监将赏赐一一抬进院中。东珠装在紫檀木盒里，打开时珠光宝气；蜀锦色彩绚丽，在阳光下流光溢彩；黄金用红绸盖着，沉甸甸的。
“长公主殿下，”曹公公低声道，“陛下让老奴带句话给您。”
“公公请讲。”
“陛下说，”曹公公的声音压得更低，“您受委屈了。但有些事，急
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不得。好好养病，保重身子。”
康怡抬起头，看着曹公公。
这位侍奉皇帝数十年的老太监，脸上带着惯有的恭谨笑容，但眼中却有一丝深意。
“臣女明白。”康怡缓缓道，“请公公转告父皇，臣女定会好好养病，不让父皇担心。”
曹公公点了点头，又行了一礼，这才带着人离开。
苏婉上前扶起康怡，低声道：“殿下，陛下这是……”
“父皇在敲打所有人。”康怡看着院中堆放的赏赐，声音很轻，“严嵩党羽被贬，柳贵妃被禁足，这是在告诉朝中那些人，朕还没死，朕的眼睛还看得见。”
“那殿下……”
“我？”康怡笑了笑，那笑容很淡，带着一丝嘲讽，“我是父皇手中的棋子，也是他用来平衡局面的筹码。今日他替我出头，不是因为心疼女儿，而是因为，有人把手伸得太长了。”
她转身走进殿内。
炭盆里的火依旧烧得很旺，殿内温暖如春。康怡在窗边坐下，看着窗外开始融化的积雪。
沈青崖从偏殿走来，今日他换了一身干净的青衫，手中拿着一卷书。
“殿下。”他躬身行礼。
“坐。”康怡指了指对面的椅子。
沈青崖坐下，将书卷放在桌上。那是一本《孙子兵法》，书页已经翻得有些旧了。
“陛下今日的裁决，”沈青崖缓缓开口，“看似殿下大获全胜，实则暗藏凶险。”
康怡看向他：“说下去。”
“严嵩党羽被贬，柳贵妃被禁足，康王势力大损。表面上看，殿下最大的敌人遭受重创。”沈青崖的声音很平静，但每个字都敲在康怡心上，“但正因如此，殿下才真正成了众矢之的。”
“哦？”
“严嵩称病不朝，是在积蓄力量，等待反扑。康王今日在养心殿外，眼中杀意已现。而柳贵妃被禁足，只会让康王更加疯狂。”沈青崖顿了顿，“更重要的是——”
他抬起头，看着康怡：“玲珑阁，已经彻底暴露了。”
康怡的手指在桌面上轻轻敲击。
“三司会审，玲珑阁的所有底细，都被翻了出来。虽然最终证明清白，但它的运作模式、人员构成、资金来源，都已经摆在了所有人面前。”沈青崖的声音很沉，“从今往后，玲珑阁的每一笔生意，每一个进出的人，都会被无数双眼睛盯着。”
“你的意思是？”
“玲珑阁，不宜再作为核心据点。”沈青崖一字一句道，“它已经完成了它的使命——为殿下积累初期资金，建立人脉，培养人才。但现在，它太显眼了。”
康怡沉默了很久。
窗外的水滴声滴滴答答，很有规律。阳光透过窗纸照进来，在青砖地上投下斑驳的光影。
“你说得对。”她终于开口，“玲珑阁，该由明转暗了。”
沈青崖眼中闪过一丝赞许：“殿下英明。”
“但转暗，不是放弃。”康怡站起身，走到窗边，看着院中那棵开始抽芽的老槐树，“玲珑阁明面上的生意照常进行，甚至要做得更大，更红火。让所有人都以为，那就是我的全部。”
“那真正的核心……”
“另起炉灶。”康怡转过身，目光如炬，“沈先生，你之前提过的几处宅院，可以着手布置了。要隐秘，要安全，要彼此独立，单线联系。”
“臣明白。”沈青崖躬身，“崔琰的商路，谢世子的军中关系，都可以纳入新的体系。还有陆明那些寒门学子，他们忠诚可靠，可以负责一些文书和情报的初步整理。”
康怡点了点头。
她走到桌边，拿起那本《孙子兵法》，翻开一页。那一页上写着:“善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。”
藏于九地之下。
动于九天之上。
她合上书，看向沈青崖：“新的据点，就叫‘九地阁’吧。”
沈青崖眼中一亮：“九地阁……好名字。”
“至于玲珑阁，”康怡看向窗外，目光深远，“就让它继续在阳光下，吸引所有的目光吧。”
殿内安静下来。
只有炭火噼啪的声响，和水滴落在石阶上的声音。
不知过了多久，苏婉端着一碗新煎的汤药进来。药味很苦，但这一次，康怡接过来，一饮而尽。
药碗见底，她将碗递给苏婉，擦了擦嘴角。
“沈先生，”她忽然开口，“你说，康王现在在做什么？”
沈青崖沉吟片刻：“应该在长春宫，探望柳贵妃。”
“探望？”康怡轻笑一声，“是去商量，下一步该怎么对付我吧。”
她站起身，走到殿门口，推开殿门。
初春的风吹进来，带着积雪融化的寒意，也带着泥土苏醒的气息。
“传话给萧破军，”康怡的声音很平静，却带着一股冷意，“让他盯紧康王府。还有，告诉崔琰，我要见他。”
“是。”苏婉躬身。
康怡站在门口，看着院中那棵老槐树。
树枝上，已经冒出了嫩绿的新芽。
冬天过去了。
但真正的风雨，才刚刚开始。