毒蜂的针尖在距离罗真鼻尖半寸的地方停住了。
不是它自己停的。是罗真的鼻翼又动了一下，吸进了一口带着金属味的空气。
蜂针上的紫光抖了抖。
下一刻，罗真打了个喷嚏。
很轻，跟小猫哼唧似的。但喷嚏带起的气流很怪——不是往外冲，而是往里卷。前厅里的空气猛地塌陷了一块，灰尘、碎木屑、还有那只悬在半空的毒蜂，全被吸了进去。
咔嚓。
是咀嚼声。罗真的腮帮子动了两下，喉结滚了滚，咽了。
然后他继续睡了。
院墙外面的暗巷里，黑纱女子的右手食指指甲盖炸开了。血从甲缝里涌出来，滴在地上，滋滋冒着紫烟——蛊血带毒，石板都被蚀出了坑。
“撤。”暗处传来低沉的女声。
两道紫光贴着巷壁掠出去，速度快得只留下残影。
前厅里，罗真翻了个身，金发从柜台上滑下去一半。他嘟囔了一句“壳太硬了”，又没声了。
——第二天，辰时刚过。
“极乐生物医疗”门口排着二百多人。队伍从铺子门口一直拖到街口，拐了两个弯。
唐三藏站在柜台后面，木勺伸进瓷坛，舀出一勺淡金色的水倒进碗里。一碗递出去，收一两银子。动作很稳，速度不快不慢，跟庙里和尚敲木鱼似的。
第三十五碗的时候，街口传来脚步声。
整齐的脚步声，踩在青石板上，咔咔响。
队伍里有人回头看了一眼，然后让开了道。
来的是女禁卫。十二个人，穿着银鳞甲，腰悬短刀，走在最前面的是个三十来岁的女子，面容刻板，嘴角往下撇着。她身后跟着八抬大轿，轿帘是明黄色的绸缎。
禁卫们在铺子门口站定，分列两排。轿子落下来，帘子掀开，走出一个女人。
四十岁上下，穿着暗紫色的官袍，头戴乌纱帽。脸很白，白得没血色，眼窝深陷，颧骨突出。她的手搭在身旁禁卫的肩膀上，站稳了，才抬头看铺子的门楣。
“极乐生物医疗。”她念了一遍，声音沙哑。“西天取经团直营。”
唐三藏放下木勺，擦了擦手。他从柜台后面走出来，在门口站定，双手合十行了一礼。“这位大人，是来照顾生意的？”
女人没接话。她身后的禁卫队长上前一步，亮出一块铜牌。“国师府丞相，车迟国特封水务司总管，含光法师座下首徒，秋容。”
唐三藏点了点头。“丞相大驾光临，是贫僧的荣幸。”
“荣幸？”秋容往前走了两步。她的靴子踩在门槛上，停住了。“你的铺子，没有国师府的批文，没有水务司的许可，没有女王的手谕。你卖的东西，是子母河水——国有资源。你在偷国库的东西，卖给这些人。”
她抬手指了指门口排队的人群。没人敢吭声，但也没人走。
唐三藏从袖子里掏出一本账册，翻开。“丞相说的批文，贫僧有。”他翻到第一页，上面盖着坊主的章，日期是昨天。“地契文书，坊主签章。这是合法经营。”
“地契是地契。水务是水务。”秋容摇头。“子母河水归水务司管辖，任何个人或团体不得私自贩卖。你这是在钻空子。”
“不是钻空子。”唐三藏翻到账册下一页。“是丞相大人没看清楚——贫僧卖的，不是子母河的水。”
他从柜台下面取出那只锦盒，打开。
白色珠子躺在锦缎上，表面的阳纹在晨光里流动着暖意。珠子底端凝出一滴透明液体，悬在那里，不落。
秋容的瞳孔缩了一下。
“这是法理结晶。”唐三藏把锦盒往前推了推。“子母河水里'孕育'概念的浓缩体。贫僧自己的东西，不是从官渠取的水。贫僧卖的也不是水，是产品。跟水务司没关系。”
秋容盯着那颗珠子看了三息。然后她笑了。笑得很冷，嘴角的弧度像刀刻出来的。
“法理结晶？”她抬起手，食指点在珠子上方半寸处。“你说它是结晶，它就是结晶？谁能证明？谁能鉴定？没有水务司的检验章，你这东西——”
她的食指点下去了。
指尖碰到珠子表面的瞬间，阳纹猛地亮了一下。暖光从珠子内部爆发出来，顺着秋容的手指往上窜，一息之间就烧到了手腕。她手腕上的银镯子滋滋冒烟，表面的纹路被烧得扭曲变形。
秋容猛地抽回手，后退三步。她盯着自己发红的手指，又看了看那颗珠子，脸色更白了。
“法理反应是真的。”她咬着牙说。“浓度极高。比官渠原水高十倍不止。”
唐三藏把锦盒合上，塞回柜台下面。“丞相大人现在相信了？”
秋容没接话。她转过身，看向门口排队的人群。“你们——都喝过这水？”
没人回答。但有人点了头。
秋容的目光又转回唐三藏脸上。“你卖一两银子一碗。官渠卖三两。你这是在扰乱市场，扰乱水务司的定价体系，扰乱——”
“扰乱什么？”唐三藏打断她。“扰乱你们从百姓身上刮钱的生意？”
秋容的嘴角抽了一下。
唐三藏从袖子里又抽出一本册子，翻开。“贫僧这里有一份统计。西凉女国四十万人口，每年新生儿不到两千。按官渠的定价，一个普通女子想怀上孩子，光水费就要花掉一年多的积蓄。三成成功率，生一个孩子平均花费三十两以上。”他把册子合上。“丞相大人，贫僧没读过几天书，但贫僧算过一笔账——你们一年从子母河水里赚多少香火税？”
秋容没回答。
“贫僧替你算。”唐三藏竖起一根手指。“每个月八万两。一百万两。从四十万人身上刮出来的，流进迎阳驿的口袋。你们买到的，是一条掺了八成井水的河水。”
他往前走了一步。
“这不叫生意。这叫抢劫。”
秋容的嘴唇动了动，没发出声音。她身后的禁卫们握紧了刀柄，但没人拔刀。
因为柜台尽头趴着的那团金色动了一下。
罗真翻了个身，面朝外。他的眼皮抖了抖，没睁开，但鼻翼动了动。一股无形的威压从他身上扩散出来——不是龙威，是更底层的东西，是法则的涟漪。空气变得粘稠，像糖浆一样裹在每个人身上。
禁卫们的脸色变了。离得最近的那个，膝盖弯了下去，撑着刀鞘才站稳。
唐三藏没回头。他看着秋容，语气很平静。“丞相大人，贫僧的合伙人，脾气不太好。尤其是被人吵醒的时候。”
秋容盯着柜台上的金色身影，额角渗出细汗。她深吸了一口气，把翻涌的气血压下去。“你——你们到底想干什么？”
“不想干什么。”唐三藏退回柜台后面，重新拿起木勺。“贫僧就是来做生意的。你们卖三两，贫僧卖一两。你们掺水，贫僧不掺。公平竞争。”
他舀了一勺水倒进碗里，递给排队的第一人。“银货两讫，童叟无欺。”
秋容站在原地，看着唐三藏继续舀水、收银子、找零。队伍在往前移动，没人看她。她像一根钉在石板上的木桩子。
一炷香后，她转身走了。走得很快，禁卫们小跑着跟上去。八抬大轿被抬起来，晃晃悠悠地消失在街口。
队伍里有人小声嘀咕。“走了？就这么走了？”
“走了。”唐三藏舀了第二十碗水。“今天不开了。每人限购一碗，卖完收摊。”
门口又是一阵骚动。有人往前挤，有人往后退。唐三藏没管，继续舀水。到第三十碗的时候，瓷坛见底了。
他把木勺放下，拍了拍手上的水渍。“今日售罄，明日请早。”
人群散去。铺子门口空了，只剩下一地脚印和几枚没捡起来的铜钱。
悟空从房梁上跳下来，手里抓着一把瓜子。“师父，那个丞相，回去肯定要搬救兵。”
“知道。”唐三藏把钱匣锁好。“让她搬。搬得越大越好。”
他走到柜台边，低头看着还在睡的罗真。金色的头发铺在柜台上，嘴角挂着口水，呼吸很稳。刚才那股法则涟漪已经消散了，但他身上的气息还是沉甸甸的，压得人喘不过气。
“罗真。”唐三藏敲了敲柜台。
没反应。
“罗真，有吃的。”
还是没反应。
唐三藏换了个说法。“罗真，你刚才吞的那只虫子，壳太硬，没消化完，卡在牙缝里了。”
罗真的眉头皱了一下。他张开嘴，吐出一颗紫色的小珠子。珠子落在柜台上，滚了两圈，停住了。珠子表面有细密的裂纹，里面是凝固的毒液。
“壳。”罗真嘟囔了一句，又睡过去了。
唐三藏把珠子捡起来，放在掌心看了看。紫色的，半透明，里面的毒液在阳光下泛着妖异的光泽。他凑近闻了闻，眉头皱了一下——很冲的腥甜味，闻着头晕。
“蝎子精的本命蛊。”悟空凑过来，用金箍棒的棒尖戳了戳珠子。“至少六十年火候，地仙级。这玩意儿扎一下，大罗金仙都得躺半天。”
唐三藏把珠子收进瓷瓶里，塞进袖子。“值钱吗？”
“值个屁。”悟空吐掉瓜子壳。“毒死了卖不出去。”
唐三藏没接话。他走到后院，打开账本，在西凉女国项目的下面加了一行字。“敌对势力：蝎子精。试探手段：地仙级本命蛊。结果：被罗真无意识吞噬。备注：敌方已知我方战力，短期内不敢轻举妄动。”
写完之后，他合上账本，看向院子角落的三口水缸。缸里的水已经见底了——昨晚兑好的，今天卖了三十碗，剩下的被罗真睡梦中吸干了。
百花羞从二楼探出头。“师父，水不够了。明天的货怎么办？”
“今晚再兑。”唐三藏从袖子里取出那颗白色珠子，托在掌心。“一颗珠子，够兑三百缸。按今天的销量，够卖十天。”
百花羞算了算，点了点头。
唐三藏把珠子收好，走回前厅。他趴在柜台上，看着罗真睡脸。金色的睫毛在阳光下投出细碎的影子，鼻尖微微翕动，嘴角的口水把柜台木板洇湿了一小片。
“师父。”猪八戒从后院走过来，手里端着一碗粥。“你真打算在这儿长期干？”
“看情况。”唐三藏没回头。“迎阳驿背后是灵山。他们一个月收八万两香火税，一年一百万两。贫僧把他们的香火税搅黄了，灵山不会坐视不管。”
“那怎么办？”猪八戒把粥放在柜台上。“灵山派人来，咱打不过啊。”
“谁说要打？”唐三藏转过身，靠在柜台上。“打打杀杀的，多掉价。贫僧要做的是生意，是买卖。灵山要的是香火税，是钱。贫僧要的也是钱。大家都是为了钱，有什么不能谈的？”
猪八戒愣了一下。“你的意思是……跟灵山谈？”
“对。”唐三藏端起粥碗，喝了一口。“贫僧要把这盘生意做大。做到灵山不敢动，做不到必须跟贫僧合作。到时候，不是他们收税，是贫僧收税。”
他放下粥碗，擦了擦嘴。“而抽成比例——得按贫僧的规矩来。”
猪八戒张了张嘴，又闭上了。他看了看唐三藏，又看了看柜台上睡着的罗真，最后摇了摇头，走回后院去了。
前厅里安静下来。阳光从门口斜照进来，落在罗真的金发上，泛起暖融融的光晕。
唐三藏坐在柜台后面的椅子上，翻开账本。他在“西凉女国”项目的后面，又加了一行字。
“终极目标：垄断子母河水的全部法理，控制生育权，与灵山谈判，建立三界生育服务新体系，抽成不低于七成。”
笔尖顿了顿，他在这行字下面画了个圈，圈里写了四个字。
“从这里开始。”
——城西，暗巷深处的地下密室。
磷火摇曳着，照出四壁挂着的紫色蛛网。蛛网上粘着各种东西，干瘪的虫尸、发黑的药草、还有几块拇指大的结晶体。
石室中央的椅子上，坐着那个裹紫黑色大氅的女人。她的手指在扶手上敲着，一下，一下，每一下之间隔了三息。
“失败了。”她身前跪着黑纱女子，右手包着布，血还在往外渗。“蛊被吃了。本命反噬，我右手经脉断了三成。”
紫氅女人没说话。她的手指继续敲着，敲了九下。
“那个金色的东西，”她开口了，声音还是那种奇怪的嗡鸣，“在睡觉的时候，能无意识吞噬地仙级本命蛊。说明它的法则位阶极高，至少在太乙金仙以上。”
黑纱女子没吭声。
“而且它吃东西的方式很怪。”紫氅女人站起来，大氅的下摆拖在地上，发出甲壳摩擦的声响。“不是用法力炼化，是直接吞噬概念。毒蜂的毒、壳、法理，全部被拆解成基本粒子吞掉了。这种能力……我只在一个地方见过。”
她走到石室角落，掀开一块石板。石板下面是个暗格，暗格里放着一只玉匣。她把玉匣取出来，打开。
匣子里躺着一根针。三寸长，通体漆黑，针尖泛着幽幽的紫光。
“灵山的《法华经》里提过。”她把玉匣合上，放回暗格。“有一种存在，能吞噬万物法理，将其归于混沌。这种存在被称作——”
她转过身，看着黑纱女子。
“混沌造化体。”
黑纱女子的身体抖了一下。
“如果是真的，”紫氅女人走回椅子前，坐下，“那西凉女国这盘棋，就要重算了。”
她的手指又开始敲了。
“迎阳驿那帮秃驴，压了我三十年。现在有人替我出头，搅黄他们的生意。”她笑了，笑声在石室里回荡，带着甲壳摩擦的回音。“好事。天大的好事。”
“大姐，那我们——黑纱女子抬头。
“等着。”紫氅女人打断她。“等他们跟灵山斗。等两败俱伤。然后——”
她的手指停在扶手上，指尖泛起紫光。
“我们收拾残局。”
石室里的磷火晃了一下，熄了。黑暗中，只有那双涂着紫色蔻丹的手指，在扶手上轻轻敲着。
一下。一下。一下。
城东，“极乐生物医疗”的铺子里，罗真还在睡。他的嘴角动了动，梦里大概又在吃什么好东西。
唐三藏坐在柜台后面，翻着账本。他在新的一页上，写下了四个字。
“西凉女国”。然后在下面加了一行。
“项目二期：谈判桌”。
笔尖在纸上划过，留下一道浅浅的墨痕。
窗外的阳光移了移，落在柜台上，照着罗真的金发。金发在光里泛着暖意，像融化了一样。
街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。没人知道，这个卖子母河水的小铺子，即将搅动整个西凉女国的风云。
也没人知道，一只蝎子精，正在暗处磨着她的钳子。
而更远的地方，皇宫深处，女王坐在王座上，手里握着一份文书。文书上盖着天帝的大印，印泥还是新的。
她的目光穿过宫殿的长廊，落在城东的方向。
“唐三藏……”她轻声念着这个名字，手指摩挲着文书的边缘。
明日，她要亲自去看看。
看看这个敢跟灵山抢生意的和尚，到底长什么样。