泥泞的山路陡峭。
天上下起细密的雨丝，砸在黄土坡上，和成一地的黏胶。
马车的两个后木轮深陷进烂泥里。拉车的白马前蹄打滑，鼻孔喷出粗气，脖子上的青筋绷得紧紧的，就是拉不动。
这辆马车太重了。
车厢里装满了从压龙洞和莲花洞抄来的重金属矿石、兵器铠甲，足足有几万斤。车轴发出一阵阵将断未断的悲鸣声。
白骨夫人站在车厢正后方。
烂泥没过了她半截小腿骨。
她双手的十根骨节死死扣住粗壮的后横木。木刺扎进骨缝里，她连眉头都不会皱一下。
她是一具骷髅。不需要呼吸，也不知疲倦。
胸腔内部，那堆从压龙洞搜刮来的百年阴极晶石，已经完全融化。
黑色的黏稠液体取代了她的骨髓。黑液顺着肋骨的缝隙往下流淌，浸透了盆骨，又顺着大腿骨流进脚踝。
原本惨白、布满细小裂纹的骨骼，正在发生剧烈的质变。
灰白色被浓郁的黑色吞噬。
一层极具韧性的黑铁膜包裹住她全身的骨架。这层膜隔绝了外界的湿气，把阴极法理死死锁在体内。
每一次发力，肌肉缺失的空白感，都被纯粹的阴极力量填补。
白马扬起前蹄，发出一声嘶鸣。马车往后倒退了半寸。
白骨夫人没有后退。
她把脊椎骨往下压成一张弓。大腿骨往前猛地一蹬。
膝关节发出刺耳的爆响。
黑色的骨掌在烂泥里踩出一个深坑。泥浆飞溅到木质车挡上，砸出一个个泥印子。
几万斤的马车硬生生被她从泥坑里顶了出来。
车轮转动。碾过一块磨盘大的青石。
咔嚓一声。青石直接被碾成了粉末。
车厢重新恢复了平稳的颠簸。
走在最前面的猪八戒回头看了一眼，哼哧了一声。
“这骨头架子吃了老君的耗材，力气比老猪我都大。”
猪八戒双手握住九齿钉耙，抡圆了往下砸。
拦路的大腿粗枯树干，直接被钉耙砸成碎木渣。挡在路中间的石头，一耙子扫过去，碎成一地拳头大的石块。
开路，推车。这支队伍的效率高得吓人。
车厢里面，光线昏暗。
百花羞手里拿着一根炭笔，腿上摊着三本厚厚的旧账册。
马车颠簸得厉害，她的字依旧写得端正。每一笔都透着一种精准和算计。
旁边的小木几上，叠放着一摞盖着红手印的羊皮纸契约。
“压龙洞物资清点完毕。”百花羞翻过一页，把清单推到唐三藏面前，“高纯度玄铁矿石八十箱，百年老山参两百捆。碎金碎银折合下来，两万三千两。还有那些报废的低阶法器，拢共一千五百斤。”
唐三藏手里端着一个紫砂壶，喝了一口凉水。
他盘腿坐在垫子上，膝盖上摆着一把金算盘。
手指拨弄算盘珠子，噼里啪啦响个不停。
清脆的声音在车厢里回荡。
“莲花洞的呢？”唐三藏头也不抬。
“莲花洞现金少，但都是高阶货。”百花羞抽出另一本账册，“天庭制式铠甲三十套。普通灵草七十捆。太上老君赐下的金丹三葫芦。还有七八十把断掉的刀剑，上面的符文还没完全磨灭。拿去地下黑市拍卖，绝对能卖个大价钱。”
唐三藏算盘一停。
“太上老君给的这笔历劫费，够宽裕的。”唐三藏拿起炭笔，在自己那个随身携带的羊皮本上划了几道，“照这个进账速度，我们这支队伍的规模还能再扩大三倍。”
百花羞放下炭笔，揉了揉发酸的手腕。
“唐长老，我们现在人手已经不少了。”她指了指窗外，“五方揭谛在天上当斥候，白骨夫人在后面推车，还有我们在车厢里算账。每天的进出项极其繁杂。再招人，吃穿用度也是一笔大开销。”
唐三藏摇摇头。
“你不懂。西天取经这是个大买卖。”唐三藏用炭笔敲了敲羊皮本的封皮，“前面路还长得很。八十一难，就是八十一个能搜刮的盘口。”
他把账本摊开。
“遇到能干活的妖王，直接走劳务派遣的合同。签死契。压榨他们的劳动力。”
“遇到那种油盐不进的，或者穷得叮当响的，直接让罗真一口吞了抵账。连渣都别剩。”
唐三藏把羊皮本塞进袖子里，掀开窗帘看了一眼外面的荒山。
“这世上没有废弃的资源，只有不会算账的东家。灵山那帮菩萨只懂要香火，连最基本的资源变现都不懂。这取经路，贫僧要一路平推过去，把所有的坏账全收回来。”
马车车顶上。
罗真翻了个身，肚皮贴着暗金色的木板。
嘴里的海水腥味终于淡下去了。
羊脂玉净瓶的最后一块碎片，已经在他的胃酸里化成了纯粹的能量。
他闭上眼睛，意识沉入体内。
混沌胚胎深处，一场暴雨下个不停。
这场雨没有声音，雨滴砸在死寂的混沌泥土上，迅速渗入地底。
四海之水的本源力量彻底释放。
整个空间被冲刷了一遍。
一颗极小的种子顶破了泥土。
嫩绿色的芽尖在暴雨中拔高，分裂，长出一片叶子。
叶子表面流转着白色的水波纹路。
紧接着，第二片，第三片。
一株半尺高的幼苗在混沌中心扎根。
整个混沌空间被浓郁的水行法理填满。空气里弥漫着湿润的水汽。
泥土变得松软，不再是之前那种干巴巴的死寂。
水行，彻底稳固。
罗真睁开眼。
打了个饱嗝。
一股海带汤的味道顺着喉咙冲出来。
他咂巴了两下嘴，眉头皱了起来。
吃腻了。
从东海龙宫开始，一路嚼废铁，吞金属。好不容易吃个老君的法宝，还是一肚子咸涩的海水。
嘴里淡出鸟来了。
混沌胚胎里的水行法则满了。金行法则也满了。
他现在极度渴望另一种味道。
想吃点热乎的。
想吃带焦香味的。
或者带点木头清香的东西。
“木”和“火”。
如果是那种烧得噼啪作响的万年雷击木，或者是带着极高温度的神火法宝，吃起来肯定嘎嘣脆。嚼在嘴里，绝对比那些生冷的铁块带劲。
罗真摸了摸肚子。
胃液开始疯狂分泌。
他抬起头，竖瞳盯着前方的山路。
天色暗得很快。
刚过申时，太阳就完全被乌云遮住了。
风向变了。
一股夹杂着霉味和腐臭味的阴风顺着山坳吹过来，打在马车的窗棂上，发出尖锐的呼啸声。
什么木头香味也没有。什么焦香味也没有。
全是烂泥沟里的臭水味。
罗真翻了个白眼，把脑袋枕在爪子上，连张嘴的兴趣都没有。
孙悟空从前面的树杈上跳下来，单手勾住车厢边缘。
“师傅，前面有座破庙。”孙悟空指着正前方，“怨气大得很，把天上的云都染黑了。”
马车转过一个弯道。
一片连绵的建筑群出现在视野里。
红墙大面积剥落，露出里面的青砖。琉璃瓦碎了一地，被杂草掩盖。
山门歪倒在一边，木头门槛烂成了泥。
门头上的匾额结满了蜘蛛网。字迹斑驳，写着“宝林寺”三个大字。
字旁边，还刻着一个五爪金龙的残缺图腾。
这是皇家寺院的标记。
唐三藏撩开门帘，跳下马车。
他脚踩在布满青苔的石板上，一阵刺骨的凉气顺着鞋底往上窜。
百花羞裹紧了身上的披风，探出头。
“长老，这地方阴气太重了，肯定藏着脏东西。我们要不连夜赶路，绕开这里？”
唐三藏冷哼一声。
“绕路？”
他把手揣进袖子里，盯着那块破败的皇家匾额。
“皇家寺院，就算被废弃了，地库里也绝对藏着不少好东西。香炉，佛像，甚至地基里的风水镇物，那都是钱。妖邪占着这块地，那就是非法的侵占行为。这笔账，得算清楚。”
唐三藏转头看向白骨夫人。
“老骨，把马车推进去。直接停在正殿门口。”
白骨夫人没有说话。
双手猛地发力。
马车轰隆隆地碾过碎石，直接撞开半扇残破的院门，驶入院内。
院子里长满了半人高的野草。
正殿的佛像断了脑袋，供桌上积了厚厚一层灰，角落里全是老鼠屎。空气中弥漫着一股常年不见阳光的霉味。
“悟空，去大殿顶上蹲着。”唐三藏有条不紊地布置防线，“八戒，去后门把死角堵住。悟净，你就守在马车旁边。今晚谁敢来惹事，先扣住收保金。”
孙悟空把金箍棒往肩膀上一扛，脚尖一点，直接飞上了正殿的屋脊。
猪八戒哼哧哼哧地提着钉耙去了后院。
唐三藏走到大门口，看着站在门外的白骨夫人。
“老骨，把大门封死。”
白骨夫人走到两扇厚重的包铜大门前。
大门上的铜钉绿锈斑斑。
她双手扣住门沿，用力往中间一拉。
发出一声巨响。大门严丝合缝地关上。灰尘扑簌簌地往下掉。
她从地上捡起一根水桶粗的断裂房梁，横在门后，死死顶住门板。
做完这些，白骨夫人直接盘腿坐在大门正后方的石砖上。
黑色的阴极晶石力量从她骨缝里渗透出来。一层淡淡的黑雾以她为中心，向着四周蔓延，把整个前院的地面彻底封锁。
今晚，外面的进不来，里面的也别想跑。
唐三藏走进大殿。
找了块稍微干净点的蒲团，盘腿坐下。
他把账本和算盘放在膝盖上。
“出门在外，收点住宿费和安保费是合情合理的。”唐三藏用袖子擦了擦算盘上的灰，“今晚不管来的是什么妖邪，先开口要钱。给钱保命，不给钱……”
他抬头看了一眼趴在横梁上的罗真。
罗真尾巴在横梁上扫来扫去，打了个大大的哈欠。继续睡觉。
夜深。
猪八戒在大殿中央升起了一堆火。
干枯的佛殿梁木烧得劈啪作响。火光把唐三藏的影子拉得很长，投射在残破的墙壁上。
外面的风停了。
淅淅沥沥的冷雨落下来，打在残破的琉璃瓦上，发出沉闷的滴答声。
大殿里的温度骤然降到了冰点。
火堆里的火苗被一股无形的力量压制，变成了幽绿色。火光不但不能取暖，反而透着一股死气。
唐三藏呼出的一口气，直接变成了白霜。
百花羞裹着厚厚的毯子，缩在马车里，冻得直打哆嗦。
大殿正中央，靠近佛台的地方。
青灰色的方砖上，突然冒出一股黑气。
砖缝里开始往外渗水。
不是干净的雨水，是那种散发着浓烈恶臭、夹杂着水草和烂泥的死水。
水渍迅速扩大，连成一片水洼。
大殿里安静得只剩下雨声。
一只浮肿发白的手破水而出，抠住青砖的边缘。
手背上布满了尸斑，指甲缝里塞满了黑泥。骨节因为过度用力而发白。
那只手死死抠住青砖的边缘，用力往上拉。
一个湿漉漉的脑袋钻出了水面。
头上戴着一顶已经烂了一半的帝王冠冕，十二旒珠串断了七八根，珠子在地上滚落，发出清脆的响声。
然后是肩膀，躯干。
这个人影彻底从水洼里爬了出来。
身上的龙袍被水泡得发白，烂成了布条。一条死鱼从他袖口里掉出来，砸在地上。
他没有看守在柱子旁边的沙悟净，也没有理会火堆。
他浑浊发白的眼珠子，死死盯着坐在蒲团上的唐三藏。
脚下留下一串黑色的水脚印。
他拖着沉重的步伐，一步一步，朝着唐三藏的卧榻走过去。
大殿横梁上。
罗真探出半个脑袋，抽了抽鼻子。
一股烂透了的井水味。
太臭了。
没有木头香，没有焦香味。就是一滩死水的味道。
他翻了个白眼，把脑袋缩回去，继续睡觉。
唐三藏坐在蒲团上，没有动。
他手里的炭笔在羊皮本上轻轻划了一道。
“宝林寺，半夜水鬼。”唐三藏把本子合上，“惊吓费，除妖费，清洁费。加起来，算你一千两黄金不过分吧。”
水鬼走到距离唐三藏三步远的地方。
停了下来。
他张开嘴，烂泥顺着嘴角往下流。
“长老……救我……”
声音像指甲刮擦生锈的铁板，凄厉刺耳。
水鬼扑通一声跪在地上。
脑袋重重地磕在青砖上，砸出一摊黑水。
“我是乌鸡国国王……我死得好惨……”